今天前殿皆是普通百姓們在拜佛, 大雄寶殿卻是隻爲這些有品有封的人家才能拜。
大雄寶殿在最後一進，沿路各門上皆有護衛，瞧着幾個熟悉的皆是瑞王府的人。見了張君，這些人略點點頭。張君抓住個認識的, 叫過來問道：“先生也在此上香？”
這護衛道：“王爺偕家裡姑娘前來上香，此時當正在殿中。”
張君遠遠回頭, 如玉和蔡香晚站在一處。京城水色息養人，她穿着蔥白的底衫，外罩淡青鋒的純長襦, 同色披帛，腰束一握, 比蔡香晚高半頭，輕斂着袖子，正低眉微笑, 聽蔡香晚嘰嘰呱呱說着什麼。他止住區氏道：“你們且在此稍等片刻，我與老四先上去拜趟先生。”
張仕學識最差，考科舉三榜的邊都沒摸到, 差學生怕見師尊, 早不知溜到那裡去了, 張君無法只能硬着頭皮一個人上。
自家小媳婦生的貌美, 又還時時叫自己的先生覬覦着, 張君喉嚨裡如梗着一根魚刺，欲吐吐不出，欲吞吞不下。又生怕叫趙蕩看到如玉今天這般拂風勝柳的姿態, 要更起垂涎之心，不得不去應付着將他送走。
張君一走，區氏忽而就來了精神。她伸手招過如玉，扶上她的手道：“既還得等會兒，老二家的扶我走一走去。”
如玉上前扶上區氏，再一個扈媽媽跟着，出這正廟，側方一座緩坡，往上是僧人們的寮房。扈媽媽忽而問如玉：“二少奶奶，瑞王府那義女，您是見過的，您瞧她形樣如何？”
要說二妮兒那個義女。當日回府之後，蔡香晚便在區氏面前說了一車的笑話。如玉心疼自家的妹子，婉轉誇道：“雖說容貌不普通，但正如瑞王所說，心思善良爲人誠懇，有這點就是極好的。也就膽子小一點兒，在生人面前怯些。”
區氏緊握着如玉的手道：“那是個走了狗屎運的，咱不說她。京城多少勳貴人家，其間有許多這樣兒的姑娘，相貌普通，膽小而善，但勝在出身好。若有那樣一個姑娘能幫襯欽澤，他的仕途，可就不止於今日了。”
如玉止步，問道：“母親這話是什麼意思，媳婦竟有些聽不懂。”
區氏一個眼色，扈媽媽緊兩步比劃道：“二少奶奶，您如何就不能懂夫人的苦心了以您的出身，如今二少爺還默默無聞，咱就不說了。將來他官位一級級上去，您便是他的一個話頭兒，無媒而合，咱們永國府都得牽着大幹繫了。那御史們參起來，這便是他一生的污點。”
如玉不語，緩緩鬆開區氏，叫她去靠自家婆子。
扈媽媽見如玉面色已變，也知她不好對付，怕區氏要跟她吵起來，連忙的使着眼色，笑着說：“二少奶奶，您看夫人的腿不好，何不去那窠房中借把椅子來，好叫夫人坐了歇歇？”
僧人們的窠房院就在不遠處的坡上，門前一株大棗樹下坐着個垂頭打盹的老僧。如玉想起蔡香晚叫她反事警醒些的話，放慢了腳步，四周望着，忽而院後竄出個小沙彌來，懷中不知抱着個盛什麼的瓦盆子，急匆匆就衝了過來。
如玉還是當日躲狗的姿態，兩步竄上那棵大棗樹，連腳帶手跨着一根橫枝子甩身一躲，小沙彌懷中一瓦盆的香灰嘩啦啦傾泄到了地上。那香灰裡顯然還攙着香油，這兩樣東西要是撞到衣服上，如何能夠洗得乾淨？
寺裡的香油都是供燈的，無論多大的寺廟，爲誠心供佛故也不肯輕易浪費香油。這孩子竟敢把香油攙進香灰，還抱着往她身上撲，可見是故意的。
若她衣服髒了，又未曾帶得多餘的衣服，如何出寺門？如何回家？
打盹的老僧被如玉從樹上搖下來的棗子敲頭驚醒，那小沙彌抱起摔成兩截的瓦盆子早跑了。如玉順着樹杈往上攀了兩步，見窠院後兩個小丫頭扶捉着跑遠了。
待香灰沉到了地上，她才跳下來問這老僧借得張小杌子出來，抱着下緩坡，便見扈嬤嬤攙着區氏，兩人正在牆邊看寺院牆上走來走去的兩隻小孔雀。
她正準備上前，卻見好久不見的周燕帶着那在瑞王府時見過的姜璃珠，兩人行到區氏面前，斂衽屈行正在行萬福禮。如玉往後退了兩步，轉到一棵大棗樹後，便聽區氏笑吟吟問那姜璃珠：“你瞧着你那二哥哥，如今可還是原來的樣子？”
姜璃珠扭着衣帶低頭一笑：“姨母，我那二哥哥，原來也不差什麼呀。”
區氏和扈媽媽相對一笑，扈媽媽道：“姜姑娘，原來二少爺就不差，如今可是得了皇上青眼的，做了翰林學士，要知道，咱們朝的宰相，可全是從翰林學士裡選出來的。”
姜璃珠莞爾一笑，抿脣不言，與周燕兩個齊齊辭過區氏，下坡進寺裡去了。
如玉搬了杌子來，區氏似乎不是來拜佛，而是曬太陽的，坐下掏出串佛珠來，念念有聲頌起經來。這邊地勢比寺院更高，隔牆便可看到瑞王帶着二妮兒自大殿裡出來，張君隨侍在側，那周燕與姜璃珠兩個恰好到殿前，彼此站在一處笑談，姜璃珠站在周燕身後，那前傾的姿態，含羞的小眼神。
如玉忽而明白過來。當初她初入府的時候，雖難卻還能進門，是因爲那時候張君不過一個翰林書畫院繪地圖的小翰林，翰林書畫院那地方基本是個給官員們養老的地方，有些從實權官位上退下來，到那裡閒情貽志畫畫花鳥兒，然後等着閉眼睛。
而如今張君一躍入了宮，成了皇帝面前隨身而侍的內官。區氏越發覺得她配不起張君，怕也是要錦上添花，給他尋房勳貴人家的閨女做妻。
姜璃珠是太子妃孃家平涼侯府三房的姑娘，平涼侯府三夫人與區氏是隔房的姐妹，所以姜璃珠要喚區氏一聲姨母。若她猜的不錯，這姜璃珠當是目前區氏最熱的姑娘人選。
想到這裡，如玉反而笑了。區氏如此上心起張君來，可見他官兒做的比原來好了呢。虧得他在她面前從來也不肯多提一句。
送走了瑞王與二妮，張君四處張望個不停，顯然是在找她。那周燕與姜璃珠兩個寸步不離，也不知在說些什麼，總之張君一臉通紅，周燕偶爾瞟瞟這邊，遠遠飛個眼神來，顯然是爲報當日在周昭院裡，如玉送鐲子的仇。
如玉實在站不住，藉口打兩隻棗子來喂孔雀，轉身又上了緩坡。不一會兒，姜璃珠和周燕兩個也自另一側繞了過來，邊走邊私語着。周燕在問：“你丫頭也沒帶得痰盂來？”
姜璃珠道：“城裡的寺院，不過上柱香就走的，誰帶那東西？誰知道瑞王帶着那蠢丫頭盤桓得許久，我早上喝的湯太多，這會子是憋不住了。丫頭們都還在寺外，咱們借這裡的茅房用用得了。”
茅房？如玉轉身，右手邊那一排女牆內，就是茅房。一間外頭掛着女客專用四個大字，另一間應當是給和尚們用的。女客專用那四個大字正晃盪着，恰在如玉邁過圍牆時，它從房檐上掉了下來，落到了地上。
姜璃珠與周燕兩個已經在問那老僧打問茅房了。
如玉提着那塊牌子，晃着繩子，轉身掛到了另一間茅房上，出門尋個地方洗手去了。
周燕和姜璃珠兩個轉過女牆進了茅房，未幾一個胖胖壯壯，虎背雄腰的中年和尚搖着串珠子也走了進去。隔一條巷道，如玉正在正院牆根下的大蓮缸中往外挑着水洗手，忽而聽一聲尖叫，再聽一聲長嚎，便知道大和尚熟門熟路，只怕沒有擡頭細看，要驚到兩個嬌小姐了。
到底世家女子，周燕與姜璃珠兩個雖花容失色，相扶着出了茅房，卻也靜靜悄悄，未敢大聲喧譁。顯然兩人也在四處找水，恰遇上甩着手上水滴子的如玉，姜璃珠上前問道：“趙氏，你從何處尋得水來淨手的？”
私下無人時連聲姐姐都不肯叫，這姜璃珠上一回石頭蛋子沒有掛到如玉的腰上，今兒仍還傲氣的很。
如玉已經捉弄過了，看她一腿的穢物，指着月門內側左手邊道：“那一處有處大池，可洗。”
周燕腳上顯然也沾了些不明之物，兩個拎着裙角，急乎乎的走了。
再回到區氏方纔所呆之處，區氏與扈媽媽兩個不見了，那杌子卻還在。如玉抱着杌子到了寮房院外，方纔守在此處那老僧卻不知了去向。她只得端着杌子進了寮房院子，兩進的院子，靜可聞針。
忽而啪的一聲，當是執棋而落。接着一人笑道：“王爺終歸還是操之過急，須知就算人有力，也得天賜時機，若天不賜時，無論您怎樣努力，終歸難達宏願。”
“法師。不是孤操之過急，而是普天下的黎明百姓們等不得。”這是瑞王的聲音。兩進院子之間的夾牆磚砌花隙，如玉有些好奇這瑞王私底下是否如張君所言，是個不折不扣的僞君子，一邊防着外面是否有人進來，一邊踩在那杌子上，踮腳於牆花隙中去看院內。
院內一棵傘蓋濃蔭的大桂花村，碎如黃米的花兒開了滿枝，樹下一桌，兩石凳。一個鬚髮皆白的禪衣僧人坐，而鴉青羅衣，頭戴琥珀簪冠的瑞王趙蕩靜立於樹下，青葉，白花，他閉着眼，眉間滿是焦灼：“如今天下之富，洪衡各州，是魚米之鄉，賴天所得。而晉秦二州，則是因爲絲綢之路的貿易使然。塾知，爲貿易者，則必得要化民風，要流動商賈。
民不得流，商又如何得通？再，連年征戰，百姓承擔之稅賦繁重，這亦亟待改革。而孤最痛恨的一項，便是婦女們被纏足，被限制人身自由……”
趙蕩那別具說服力的嗓音，能將人惑入魔障，緩和而又平穩，描繪着一個大同世界，而如玉心中，恰就有一個大同世界。他長篇大論着，如玉不禁也聽出了神。
“所以，無論如何，與北方四國結盟勢在必行！”趙蕩嘆道：“天下之勢，分就必合，合久必分，在孤的手裡，孤自信可以將它合起來！”
要說奪位之心，身爲皇子，誰能沒有？能走到君主之位上的那個，且不論他是嫡是庶，就如張君自己所言，天下爲公，選賢與能。比起非要立個嫡庶，自然是賢能更重要。而趙蕩這番言論，恰暗合瞭如玉身爲女子，身爲村婦，對於天下大同的那點美好願望。
她聽到趙蕩說起如何與北方各國之間修好，共同伐金之處，忽而被遠遠一聲鐘響驚醒，猛然記起自己也是來上香的。而趙蕩這私話，只怕也不是自己能聽的。
今日府中還要宴客，上完香須得及早回去料理廚房，遂連忙跳下杌子，一溜煙兒出了寮院，往寺中跑去。
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及待她一走，趙蕩隨即止聲，大步踏出院子，遠遠望着如玉從緩坡那闊道上提裙往下飛奔的身影。
那禪衣僧人也跟了出來，趙蕩輕輕揮手，一臉疲態，不再與他多言，揚手召來守在院後的護衛們，轉身離去。
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張君迎門攔住，一把扯過如玉，滿臉的焦灼：“半天不見，你去了那裡？”
如玉遙指着寮院道：“母親方纔不適，我去借了只杌子，才還了出來。你可燒過香了？”
張君道：“燒過了。母親等不得咱們先走了，咱們一道回去。”
他似乎有些心神不寧，一會兒掃如玉一眼，緊挽着她的手，仿如眨眼她就要不見似的。
如玉遙想起方纔姜璃珠那小眼神兒，自然也有些刺心，遂也不言，與他一起往寺外走着。忽而，張君從身後扯出只扎於竹籤上的淡粉色紙蝶來，在如玉面前繞得一繞，紅着臉，又藏到了身後。
是女子自然愛這些玩物兒。如玉伸手去奪，也是嬌嗔着問道：“這玩物兒，你打那兒弄來的？”
張君一口氣吹着它忽啦啦的轉起來，才道：“方纔在寺外遠瞧着有賣的，趁母親燒香時，我偷空出去替你賣得一隻，好不好看？”
如玉捏在手中，見不轉了，又伸給張君，叫他一口氣吹的轉起來，探問道：“果真就只賣得一隻？”
不定給姜璃珠和周燕兩個也賣了呢？
張君那白生生的俊臉兒一急便要泛紅。出了寺門，他並不解馬，背手在寺外走得許久，彷彿下了很大的決心，要告訴她個天大的秘密：“如玉，我知道今兒要去咱們府做客的人是誰了。”
“誰？”如玉也有些好奇。
張君道：“就是方纔在寺裡，與母親巧遇的那姜璃珠，以及大嫂的妹妹周燕。”
原來不止寺裡巧遇，她們還要殺到永國府去過中秋。如玉慢慢誘着仿如犯了錯的小狗一樣心神不寧的張君：“不過兩個姑娘而已，周燕還一直住在咱們府的，這有何大驚小怪？”
張君伸着手欲言又止，過了許久又道：“那姜璃珠要害我！”
如玉一驚，問道：“爲何？你怎會這樣想？”
張君替如玉吹轉了那紙蝴蝶，湊近她，聲音放的極小：“十二歲那年，我曾跟着母親去姜府做客。她們本來極厭棄我的，那日不但給我笑臉兒，還與幾個姑娘帶我一起頑。
哄着我吃了許多蓮蓉餡的月餅，那月餅極其難吃，但因爲她們一個個兒眼瞅着，我便咬着牙吃了。誰知回到家裡上吐下泄，許媽瞧過我吐出來的東西，說月餅裡攙的都是胰子。那一回，我足足病了半個月才能起來。”
如玉氣的差點跳起來，本來方纔捉弄姜璃珠與周燕兩個時，還心中有愧，此時再聽張君這樣說，那點愧蕩然無存。顯然，那姜璃珠小時候看不起張君傻，纔會肆意捉弄他。但如今他長大了，相貌生的俊朗，又還入朝爲了官，才二十歲的翰林學士，前途無量。她又看着他不錯，藉着區氏的杆兒，就準備往上爬了。
正如莫欺少年窮，這少年呆也欺不得啊。誰知道那呆少年長大之後，會變成什麼樣了。
如玉叫張君扶着坐到了馬上，見他仍還心神不寧如臨大敵一般，腳蹭着他的屁股道：“萬事有我，放心，我必定看好了，不叫她欺侮你。”
回府草草用罷午飯，就得去大廚房照應晚上的宴席了。
因今夜要在這邊府中開宴，連老太太賀氏都帶着三個姑娘從那邊府過來。年青小姑娘們自然偏愛玩鬧，又今日姜大家特許她們不必學規矩，張鳳與張寧，張茜三個帶着周燕和姜璃珠，幾個人划着小船在塘裡採蓮蓬，逗鴛鴦，餵魚。
如玉換了那青鋒色的外衫，另罩了件牙色無領的對衽長褙子，滑手褪了鐲子，摘掉墜珠耳環，只塞兩枚小米珠在耳朵上，自妝臺前的小盒子裡剜出香膏勻過手，又重新綰了個緊緊的髮髻，正準備出門，回頭見張君雖捧着本書，兩隻眼睛皆在自己身上，停手一笑問道：“我身上難道有金子？要你時時盯着看？”
張君合了書問道：“可是要去大廚房照應？”
如玉點頭，搓完了手在張君臉上捂得一捂：“大嫂雙身子不理事，母親回來便臥了牀。香晚一個人照應不過來，這恰是時機，我得跟着香晚，看看她怎麼理家御僕，否則的話，身爲兒媳婦不理家事，光憑這一項，又得着你娘數落。”
外面姑娘們圍着堵鴨子的笑鬧聲時時傳進來，張君忽而握過如玉的手，問道：“母親方纔在寺裡，單獨叫你出去，是不是跟你說了什麼？”
從寺裡巧遇姜璃珠，張君一頭的毛髮便亂乍着。他撿了樣東西，經周燕一吵嚷才知道是姜璃珠的。自打十二歲那一回他吃了一肚子胰子開始，張君便將姜璃珠和最毒不過婦人心幾個字劃上了等號，他隱隱也覺得只怕姜璃珠此來非善。
如玉到現在都還沒有被記入族譜，有少夫人的名頭，但在身份上卻不能被家族認可。他終於解了朝局之困，得想個辦法，解決這件事情。
如玉笑的輕描淡寫，將區氏與扈媽媽兩個一唱一合，要逼她讓賢的話複述了一遍。張君不期母親在尚公主不成後，退而求其次，竟要撮合自己與姜璃珠，氣的面色發白。
窗外的陽光自窗棱上灑照進來，越過溫潤油亮的條案，斑駁在他臉上，那樣溫暖的光，卻也照不暖他眼底的憂鬱和無助。當生養他的那個女人，他的母親，用愛的名義替他銬上一具具枷鎖時，他該怎麼反抗？
“欽澤。你可知道夫妻同心其利斷金這句話？”所謂一物降一物，便是如此。如玉一生的傻氣，都用到了張君身上。
她道：“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。我當初跟你的時候，並沒有想過要因你封侯拜相而夫榮妻貴，如今仍還是。或者在你母親眼裡，你得了聖寵，將來能拜宰相，主中書，讓她無比榮耀。可於我眼裡，你能平平安安，高高興興，比什麼都重要。
你也曾許諾過絕不納妾，不置通房，最大限度給我自由。只要你仍還記得當初自己的許諾，家裡這些爛事兒，我自會應付。”
頓了許久，她又道：“還有一件事兒，說起來或者有些可笑。你可以不愛我，可以永遠都不愛我，可也不能愛別的女人。不知爲何，一想你心裡會住了個別的女人，我就刺心。若果真將來有了，你也得即刻告訴我。
我連自己的身家底兒都交給了你，任你處置，可你也得對我坦誠是不是？”
如哄小孩一般的，如玉拍着他的臉，拍完轉身出門走了。張君長久的在椅子上坐着，忽而外面一陣笑鬧之聲，先跑進來的是小妹張鳳，這小丫頭才十三歲，自來在府中默默無聞，跟張君倒還合得來。她提裙跑進來，小臉兒熱的紅撲撲，叫道：“二哥，二哥，快些兒，快些兒幫幫我們去。”
張君問道：“何事？”
張鳳過來扯住張君的手，不由分說將他拉了起來，拉出院子，外面夕迴廊下的池塘中，四五個姑娘穿的桃紅柳綠，分乘於兩艘小船上，正在水中央蕩着。