再回竹外軒, 隔簾見如玉睡的香沉，張君轉身進了後院。
管家張喜等在後罩房，見張君進來，連忙起身恭立着。
張君坐下吩咐了幾件事情, 又問了些家裡的大小事情，完了才問張喜：“陳家村的事情, 可辦利索了沒有？”
張喜回道：“陳傳一家搬走了。陳金家內人死了，小的給他安置了個去處。唯有那趙如誨，一直尋不見蹤影, 也不知是被仇家勒殺了，還是躲債自己跑了, 活不見人，死不見屍。”
張君道：“再找，一定得把他找着。”
他第二次去陳家村, 所知道的，唯有陳傳一房人。也唯有那一房的人知道他帶走了如玉，只要那一房的人走散, 就算趙蕩派人去查, 也查不出個所以然來。但趙如誨是個潑皮, 當初如玉在陳家村時, 他都琢磨着要再賣一回, 若果真知道她進了永國府，只怕他和如玉都再無寧日。
“若是找着，怎麼辦？”
“那是個潑皮賭徒, 你找幾個人弄個千兒，殺了即可。”
除此之外，還有個齊森。既今天瑞王發了話，他早晚得帶着如玉入王府，給他磕頭敬茶。屆時若齊森在場，怎麼辦？
張君猶不知如玉入府第二日就已經於書店偶然巧碰過正主，此時苦惱的，仍還是如何於趙蕩跟前，把如玉的真實身份瞞過去。那怕她是什麼契丹公主還是本朝的公主，在他看來，她只是他的妻子，這事兒既如玉不說破，他也樂得一直裝糊塗。
張君先撇開這件事，另問張喜：“夫人那裡的紙，你可拿到了？”
張喜遞來一張裁過的宣紙，張君兩指夾過，在鼻前輕嗅，皺眉道：“這是檀皮稻草生宣，一張至少五百文錢，沒有那家藥鋪捨得拿它來包藥，倒是老爺這些日子在習李冰陽的金書，我記得書房備着許多。”
張喜補了一句：“這張紙，還是老爺自少爺您臥房的地上發現的，他或者當時並未細看，未曾發現什麼。”
隔壁忽而幾聲粘痰帶喘的輕咳，張君立刻起身，拉開木門一看，薄板牀上躺着個眼晴圓圓，約莫十一二歲的小丫頭，手捂着嘴，正往下吞嚥着咳嗽。不用說，看那病怏怏的樣子張君就知道肯定是區氏給的。
丫丫悶睡了一整日，此時見門上站着個寒目森森一臉不耐煩的年青男子，憑他的穿着也知是這院的男主子。她雖聽着些私話兒，可天上一句地下一句，完全扯不到一處。欲要辯一句，也知自己出口只怕會越描越黑，整天被撕來扯去賣到這一家又賣到那一家，好容易尋着一牀薄鋪蓋睡得一個好覺，卻聽了不該聽的話。
一念而起的殺機，再一念想到如玉，張君輕輕掩上門，終究，放了這小丫頭一命。
洗過澡回到臥室，足足奔波了四五天的張君已是疲於奔命，他怕要驚醒如玉，輕輕側躺到她身側，歪着腦袋在她肩膀上，那股熟悉而又甜膩的桂花香氣，此生再沒有過的安心與舒適，可又伴隨着隨時要被人奪走的絕望與恐懼。
她在西京一個月，又在這府中息養了許多日子，比之陳家村時，又不可同日而語。畢竟那時候風吹雨淋，皮膚也不及現在白皙，身體也沒有如今的細膩溫滑。
當初也不過一個小鄉婦而已，他之所以娶她，千里路上接她，也不過是爲了一個承諾，爲了她那小婦人狹促的機智或能敵過區氏的刻戾，可自從娶了她，睡了她，帶她回府，這一步一步，他自己淪陷進去，不敢想果真昨夜她喝了砒/霜一嗚呼，自己此生要如何收場，只覺得彼此並肩而躺的每一刻都珍貴無比。
*
在七月的酷暑中偷了半個月的懶，神仙一樣自在了半個月，轉眼就要入八月了。
隨着如玉終於肯出門，丫丫得了幾味藥吃也熬過了這半個月，竟養好了病，能到近前伺候。
賴了半個月，終於還是賴不下去，要給區氏站規矩去。早晨兩人起的一樣早，如玉無精打采叫秋迎替自己梳着頭髮，一想起要應付張君老孃，整個人都不好了。張君終於等到秋迎走了，幾乎是低聲下氣的怏求：“你去熬得片刻，我即刻就來，解救你。”
他也知道他娘難對付，小心看着如玉的臉色。
如玉眼皮都掀不起來，甩甩搭搭出了竹外軒，一出竹外軒立刻挺背收胸，斂步而行，表面姿態做的足夠好。
入秋早晚天涼，她在褙子外罩了件無領交衽長襦衣，帶着丫丫進了靜心齋。她來的最早，着丫頭通報過，說是夫人還未洗涮完畢，便只能站在檐廊下靜等。
不一會兒周昭挺着肚子，與蔡香晚兩個前後腳也來了。三個兒媳婦依次排於廊下，天才透亮，晨光泛白，屋檐上兩隻畫眉嘰喳個不停，丫頭們水出水進，亦是忙碌個不停。
不一會兒姜大家來了，髮髻挽的油光明亮，青褙白裙，行步生風利利落落，見周昭帶着兩個小的見禮，不過眉眼一夾略點點頭便進了屋子。
不一會兒，屋子裡傳出一聲喝：“什麼？和悅公主果真點頭要嫁老三？那可是個庶子。”
蔡香晚十二幅的闊裙下蓮步輕點，轉身就移到了東窗下，撥簪逗着鳥兒，側耳卻是暗聽。區氏的聲音太大，不必如此費周章，周昭與如玉兩個都是聽得到的。姜大家說了些什麼，區氏喘着粗氣道：“這能怪誰？只能怪我生的兒子不爭氣。
倒是姓鄧的那個賤婦，如今還是個妾就作威作福，待她有個二品誥命的頭銜，再有個公主做兒媳婦，只怕我將來要死在她手裡。”
“三哥要尚公主了，往後咱們幾個，每日一早只怕還得天天兒的去拜公主了。”蔡香晚比如玉還小着兩歲，畢竟不過十六歲的小丫頭，兒媳結成聯盟，倒與如玉親熱了起來。
周昭自來不愛沾事非說閒話，聽她兩個咬起牙根兒，不着痕跡往後退了一步。
如玉一笑應之。她只知道張君因爲在陳家村與自己寫了婚書而拒公主，卻不知道張君正是爲了拒公主而娶自己，此時心兒怦怦亂跳，暗暗歡喜，便連昨夜弄的腰痠背疼的身體，也不覺得累了。
畫眉鳥兒仍還嘰喳個不停，忽而外院門上涌進來幾個婆子，皆是如臨大敵一般。就連周昭那樣鎮定的人，也不禁回過頭來要看個究竟。
過得片刻，永國公張登一襲襴衫外披鶴氅先進了門，而後站在門上靜等，約莫三息，鄧姨娘一件丁香色石榴紋的長褙，下系一條八幅本黑裙，頭上只插着只銀簪，快四十歲的人了，擡眉望張登一眼，兩眼秋水清澈的仍還少女似的。
唯有笑時兩條淚溝深顯，才能顯出她的年級來。
蔡香晚又湊到了如玉耳邊：“自打二嫂入府，我便瞧着二嫂一雙眼睛有些熟悉，今兒才發現，她那雙眼睛，竟還有些像你了。”
她不說還罷，如玉有心細瞧，果真覺得鄧姨娘這雙眼睛似乎有些像自己。蔡香晚又道：“咱們公公喜歡婦人手生的漂亮，鄧姨娘一雙手就夠漂亮。你瞧那如錦，人生的實在普通不過，一雙玉綿綿的手，所以在公公身邊伺候了七八年，一刻離不得。”
難道說張登夜裡不弄那個，光握着妾與侍婢的手就行了？想到這裡，如玉不禁有些苦惱，整夜廝纏在一處，她委實腰痠背疼，受不了張君了。
蔡香晚話音才落，張登帶着鄧姨娘已經自遊廊上走了過來。他停下，等三個兒媳婦見過禮，問周昭：“這樣大的肚子，不回院休養着，整日立的什麼規矩？”
周昭再斂一禮，聲調低而平和：“身爲內宅婦人，替夫敬孝便是天大的事情，不能因身有孕而怠之。”
她是大家閨秀，又是書香門第，光憑那份不卑不亢的氣度，張登都是由心而贊，由心而敬。他還未進門，已責怨起區氏來：“三個兒媳婦，一個身懷六甲，一個才病了半個月，大早上的，不早些叫她們進去問話，放在這檐廊下是擺闊怎的？”
鄧姨娘柔柔一聲老爺，連忙使着眼色。張登忽而會意，今天帶着鄧姨娘登正妻的門，恰是有事相求，這會兒就罵起來，兩人大吵一架再不歡而散，三兒子的婚事又得耽擱。
自來公公總比婆婆疼兒媳，他大手一揮：“你們三個先進去，都坐着，要立規矩等我走了再立，我可受不得你們站在我身後。”
區氏與姜大家並扈媽媽三個計議已定，早在翹角條屏前的圈椅上坐定，見張登進來，不過擡擡眉眼。鄧姨娘端茶來敬，她轉身去接丫頭手中的茶，低眉呷了一氣，穩穩擱在八仙桌上：“你入府也有二十多年，我統共喝過一回你敬的茶，上吐下泄了三天。這一回難不成是兒子要尚宮公主，你嫌我這個主母礙事，索性要一杯茶毒死我？”
要說二十年前那一回，區氏確實上吐下泄了三天，但鄧姨娘也尋死上吊了一回，究竟誰放的泄藥，也沒個定論，總之區氏生的兒子傻，鄧姨娘生的聰明，區氏自認是鄧姨娘下的藥毒傻了兒子，見了她便兩眼噴火，恨不能一把掐死的。
做姨娘的人，那怕原來什麼出身，如今是跪在主母腳下爲奴爲婢。鄧姨娘在主屋獨大了二十年，終究眼界見識小，沒想到兒子成親的時候，區氏纔是主母，天家要尚公主，照例也要提親，要納吉納徵，而這些事情，皆得區氏這個正頭的娘去辦，她一個姨娘，還得仰仗區氏不要搗鬼，否則那公主也難娶進門來。
張登看不過眼，當着三個兒媳婦的面不好飭斥區氏，聲音卻已有些硬：“差不多就行了。她都敬茶了，你還想怎的？”
當着兒媳婦的面，兩公婆自然要爭高低，區氏聲音比張登高一個度：“誰家的妾二十年才敬兩回茶，第一回害的我的欽澤都如今都呆呆傻傻，這一會難道不是想謀我的命？”
而張登當着幾個兒媳婦的面，亦不想失面子，聲音再提一個度：“連一個婢妾都不能相容，你的婦道何在，母儀又何在？悍婦！妒婦！”
區氏手拍桌子震的茶水四濺：“我是妒婦，悍婦。婢妾謀害主母，你將她護在主院二十年，寵妾滅妻，按律當斬！”
周昭氣定神閒，蔡香晚興致勃勃，如玉坐的好不尷尬。
張登一目掃過去，二十年未服過軟的人，掃到如玉綿的像只小面瓜一樣低着頭，不知爲何忽而就服了軟：“當年便有錯，也是我的錯，我替她賠個不是，給你這二十年的持家道聲辛苦。你接了她這杯茶，釋了她的恩怨，只怕今明日宮中就要降聖旨，尚和悅公主到咱們家。
我膝下四個兒子，獨獨欽越還未成親，他也是你的兒子，既尚了公主，也是咱們一府的榮耀，你看着將這個心操起來，如何？”
丈夫若不服軟，區氏還覺得他跟自己犟氣，至少證明他在乎自己。他二十年後頭一回服軟，爲了妾，爲了庶子不惜在三個兒媳婦面前丟老臉，才真叫區氏心灰意冷。偏鄧姨娘舉着那杯茶，好死不死就接過了話頭，哀哀切切西子捧心：“奴婢不過一個下賤人，死不足惜。只要夫人能替他操持着將公主迎進門，便是即刻叫奴婢死在這裡，奴婢亦是甘願。”
半月前在如玉院裡，區氏才眼睜睜看着撞死了一個，她這人氣性躁，稍濺點火星子就能爆的，一想起那夜鄧姨娘站在院裡暹羅貓一樣的笑，本想拿着那張包砒/霜的紙一次制住這個賤妾，誰知那張紙不翼而飛，如今成個死無對症。
她那裡還能忍得住，指着鄧姨娘便罵：“癡心妄想，張誠一個庶子，一肚子花花腸子，風流成性，夜裡睡覺都要躺丫頭肚窩裡的人，我不但不會替他操持婚事，還要即刻入宮，將他是個什麼樣兒的人，原原本本一狀告到端妃娘娘耳朵裡去。”
三個兒媳婦已經退了出來，一溜兒在檐廊下站着。
總共四個兒子，唯有張誠自來跟着張登一起長大，爬他的肩頭撥他的鬍鬚，雖是庶子，但自幼明理乖的不能再乖，張登別的能忍，獨不能忍妻子如此污衊張誠，亦在裡頭髮起了脾氣，茶碗砸的嘩啦啦：“你個悍婦！妒婦！無口德，無氣度，如今連膝下孩子都不放過，竟敢出這樣的齷齪之言來栽贓他，老子今天就要休了你！”
鄧姨娘哭的哀哀切切：“老爺，念在奴婢伺候您這多年的份兒上，饒了夫人，她說的也只是氣話而已。奴婢與誠兒沒有那好命，公主我們不要了，讓我們倆死了，還夫人個清靜，好不好！”
“休妻！”張登怒嚎：“如錦，送筆墨進來，老子今天非得一紙休書將她遣回孃家去！”
區家早已破敗，區氏唯有一個弟弟，屁股上還染着牢獄官司。她一隻茶碗亦砸到了地上：“張登，當初我嫁入你府，馬睡地上人睡炕上，規矩不成規矩，丫頭小廝前院後院亂竄，弄出孩子來一窩一窩兒，我替你操持家務，替你生養兒子，纔有如今這個局面。你要休我，可以，我還準備要休你了，但我生的兒子我全得帶走，少一個也不行！”
有一個作統兵的兒子，區氏也不怕張登，兩人針尖對麥芒，獨一個鄧姨娘跪在地上嚶嚶哭個不停。忽而噌的一聲游龍嘯音，蔡香晚本是臨窗站着偷瞧的，此時捏着帕子叫道：“怕是不好，公公撥了劍！”
周昭亦是嚇的面色蒼白。爲尊者諱，她們不敢多看多聽，但若果真鬧出人命來，這一府也要完了。她領頭撩着簾子進屋，區氏脖子伸的挺直，鄧姨娘跪在中間，張登的劍，已經抵到了區氏的脖子上。
三個兒媳婦一溜煙兒跪到了地上，伏肩低頭，大氣都不敢出。
如錦捧着筆墨撩簾進來，依如玉而跪，將盤子齊眉頂着。張登總算轉武而文，丟掉劍直接提筆蘸墨就在如錦的頭頂寫了起來：“《女誡》有云，夫不御婦，則威儀缺費。婦不事夫，則義理墮闕。敬順之道，乃婦人大禮，你連一個庶子都容不得，便是善妒一條，我就休得你。
至於兒子們，那皆是我張家的血脈，你算老幾，要帶走他們？”
他洋洋灑灑而寫，區氏自己似乎也是怔住了，果真張登今天休妻的話，她最得力的大兒子還未回來，沒人給她撐腰，而庶子纔要尚公主，爲張誠有個好出身，只待她前腳一走，後腳張登估計就要爲鄧姨娘擡身份做夫人。
擡妾爲妻的事情，古也少有。但張登是個武夫，那懂什麼禮儀廉恥？
那麼，她千辛萬苦生下來的三個孩子，都得去跪她，喚她做母親？
鄧姨娘這會子不哭了，也不攔了，跪的十分乖巧，就在張登腳邊。區氏此時才恍然大悟，這個賤婦不止要謀公主，還謀着她的主母之位，而她一時躁怒，如今竟就鑽進她與張登挖成的大坑中，眼看土落墳起，二十年彼此的紅眼，終要以她的全敗而告終。
“父親！母親！”簾子撩起，衆人皆擡頭，進來的正是張君。他穿着深青色的紗袍，進門便是深深一禮，於人前，他向來都是刻板而又正經，是如玉在陳家村從來都沒見過的樣子。
張登眉都不挑，區氏也未將他放在眼裡，一屋子的人，除了如玉，皆將這突然闖入的二少爺當空氣一樣。
張君受慣了冷遇，也不在意，回頭吩咐門外的張喜：“把那九味堂的夥計和掌櫃帶進來。”
隨即進來一老一少兩個藥店的夥計，左右揖過手，規規矩矩的站着。張君也不管有沒有人理會自己，徑直問那夥計：“你來說說，若有一人想從藥堂買砒/霜出來，可容易否。”
這夥計拱手道：“砒/霜是劇毒，這大家想必皆是知道的。咱們大曆無論那一家藥鋪，單售砒/霜時皆要登名造冊，問明戶籍，非一坊之內，絕不出售，所以想要買砒/霜，並不那麼容易。”
張登這纔算是聽出來了，過了半個月，二兒子要重查當日二兒媳婦小產之夜，有人要於丸藥中攙砒/霜以害她性命之事。他掃一眼本本分分跪在地上的如玉，擱了筆皺眉搖頭：“京城多少家藥鋪，一日要售多少砒/霜出去，光憑他一家之言，能查出什麼來。”
張君道：“砒/霜能入藥，若單獨買砒/霜回去，總有個用處。或因外傷、頑蘚而薰塗患處，或釀酒，煮肉之用，再或者，害人性命，殺人不用刀，這皆是用處。
這半個月來，兒子查遍京中藥堂藥鋪，也請應天府捕塊們一一對查過購買砒/霜之人，好巧不巧，恰就查着有咱們府的人，於竹外軒事發前夜，曾於這九味堂購入二兩砒/霜。”
砒/霜是劇毒，一旦牽涉上人命官司，官府要查封藥堂，下掌櫃們的大獄，所以那怕親兒子，這東西也不敢亂售。三五天之中，一京城砒/霜的需求量並不高，而且排除釀酒、滷煮等常用戶，查起來也不算難。
張登當然知道那謀害如玉之人，必在這府中。他兩道濃眉擰緊，眸閃寒光：“是誰？那院的奴才？”
張君回頭，柳生拎着個小廝進來，一把扔跪在地上。這小廝除了如玉，一屋子的人皆認得，他恰就是張登自己出門常帶的小廝，何旺兒。
張登氣的甩袖子，問何旺兒：“你買砒/霜做什麼？”
何旺兒哆哆嗦嗦，指着鄧姨娘道：“是姨娘說夏日天熱，自己身上生了頑蘚，要拿砒/霜煮水來薰，託小的買來的。”
整日同起同寢，鄧姨娘身上那一塊肉張登不曉得，他回頭寒目掃向鄧姨娘。鄧姨娘手捂着嘴，眼睛瞪的老大，嘶聲喝道：“何旺兒，你栽贓陷害我，竟就不怕老爺剝了你的皮？”
一個公主，娶回來就是個祖宗，一家子人都要供着，連他都得磕頭請安，張登並不稀罕。但張誠是他的心頭肉，又是個庶出，考舉也未撥得頭籌，他才立意要將和悅公主娶回來。誰知道自己枕畔夜夜同寢的人，竟生了這樣惡毒的心，一府裡謀殺起親人來。
他手劇烈的抖着，回身就給了鄧姨娘一個大耳光，罵道：“你愚蠢！”
鄧姨娘連連搖頭，伸手指天：“老爺，我從來沒有託何旺兒買過砒/霜，咱們二十年同牀共枕，你得信我，信我這一回。若說毒害二少奶奶？我又是何苦？
她佔着二少爺的妻位，我的欽越纔有希望尚公主是不是？這必是夫人容不得我，要夥同兒子們害我的法兒，若你都不向着我，這一府中，我和欽越還能指望誰？”
這話倒也有理，張登閉眼定着神，再睜開眼，自來毛都捋不順，犟驢一樣的二兒子盯着他的眼神，仿似逐獵於場的獵手一般。他細忖着這個亂局，兩虎相爭，究竟是鄧姨娘想擠走區氏做一府主母，還是區氏想栽贓他的愛妾，拔除鄧姨娘這個眼中釘肉中刺，可能性各佔一半。
張君再捧出張宣紙來，恭恭敬敬放到如錦頭頂的托盤上，借她之手遞給父親張登，說道：“這是當日父親自兒子房裡發現的，沾着砒/霜沫子的宣紙，今年的檀皮稻草生宣，出自墨香齋。兒子上一回進父親的書房，案頭擺着一刀，恰就是這檀皮稻草生宣。”
那夜燈暗，張登滿腦子的綺思靡念，腦子也未往紙上放，這時候再瞧宣紙，果真是自己院中常用的。雖對門而居，他與區氏兩廂丫頭都是絕跡於對方門前的，怎會有紙傳出去？
“父親，兒子不敢妄推妄論。但兇手必出自慎德堂，您打算怎麼辦？”張君逼近一步，絲毫不懼怕身量相齊，比自己略健壯的父親。
張登不爲鄧姨娘辯，也得爲了愛子張誠，替鄧姨娘洗去這點黑污，他道：“也不見得就是你姨娘乾的，畢竟這事兒與她無益，她一個足不出戶的內院婦人，辦不了這麼大的事情。你且回去，此事我會派人細查，查出結果來，再通知你。”
張君再逼近一步，兩道鋒眉挑着，毫不退讓：“慎德堂除了鄧姨娘，就是父親。難道說，是父親自己想要害兒媳婦，所以下了毒？”
張登劈手就是一耳光：“混賬！”
張君奪手拈起那張宣紙道：“若父親不肯懲處害如玉之人，那兒子只好將此家醜捅到應天府去，由捕塊們入府清查，審案，如何？”
生了四個兒子，張登沒想到到老來頭一個敢根自己叫板的，竟會是自己最看不起，也最厭惡的二兒子張君。一頭是愛妾，一頭是親兒，鄧姨娘捉着他的袍簾抖個不停，眼神如那待宰的羔羊一般，兒子兩眼兇光，所謂長江後浪推前浪，他還沒老，怎能被兒子拍死在沙灘上。
張登手攥了又鬆，鬆了又攥，一把長劍幾欲出鞘，恨不能將這不服管的逆子斬於衆前。
實際上，當日李婆子先是意欲嫁禍給區氏，未遂之後便撞桌身亡。若當日果真如玉吃砒/霜而亡，李婆子又一口咬定，區氏洗不掉毒害兒媳婦性命的罪名。
到那時，張登怒極，張君也不會放過她，就算以國夫人之尊而不必命償，她也必遭休棄。到那時，能受益的果真唯有鄧姨娘，畢竟她是個妾，皇帝或者爲了能讓駙馬的出身更好，格外開恩賜鄧姨娘個一品誥命，鄧姨娘由妾升格爲一府主母，雖仍還艱難，卻不再是妄想。
周昭一直跪在地上，忽而捂着肚子臉色蠟黃，額頭直往外滲着汗珠。如玉連忙問道：“大嫂可是不舒服？”
周昭撫着肚子閉眼搖頭，順勢就靠到了如玉懷中。
她這一靠，張君也奔了過來，蔡香晚也圍了過來，抱人的抱人，打扇的打扇，張君告了聲罪，抱起周昭進了內屋，蔡香晚一路打着扇子。張登忽而出聲，喚住如玉：“欽澤家的留下，我有話問。”
他徑自進了區氏東邊置榻的內廳，在那大榻上坐了，一腳蹬着只丫頭們捶腿閒坐的寶藍雲紋小杌子，盯着如玉：“事情因你而起，如今這個局面，你待如何處置？”
他問的當然是如何處置鄧姨娘，可見他自己也相信是鄧姨娘乾的了。
這榻鑲在縱深四尺寬的拐角內，紗青色抱柱，粉色雲紋窗扇，如玉恰就站在窗下，她忽而回頭望外，大株開的正豔的粉色紫薇花叢後，張誠遠遠盯着她，見她來望自己，勾了勾脣角露個苦笑，轉身走了。
“兒媳是小輩，不敢妄斷曲直，還請父親代爲擇判。”鄧姨娘是公公的愛妾，要怎麼罰，還是推給公公自己的好。
張登微微點頭：“凡事要看長遠，好容易和悅公主自己點頭，能讓欽越得尚公主，這種事情能壓就先壓下來，但將來我必會給你一個交待。欽澤是個鑽牛角尖的犟性，又不懂得轉圜，在我這裡吃的虧也最多。你回去勸勸他，叫他先壓下此事。你們的委屈，我記在心裡，你忍了這口氣，將來我定不會虧待於你。”
如玉道：“媳婦省得！”
張登不比區氏天天上手打兒子，還是當着兒媳婦的面。爲人父母，打完了總有些後悔，他揚着手，半天卻不說叫如玉退下的話，忽而轉手看了看自己的掌心，方纔用力過甚，此時都還紅着。
他道：“天下沒有不盼兒子好的父母，但欽澤性子太倔，凡事不計後果，我瞧你比他明理許多，有時間多規勸規勸他，遇事先想家族，想想這兩府的人，想想他在邊關的幾個大哥和一幫兄弟們。”
如玉又道：“媳婦省得！”
*
如玉告退出來，自樹蔭處往下走着，迎頭撞上張君在那蜂腰橋處站着，當頭大太陽照着，他面色潮紅，兩眼怔怔。她上前與他並肩而，輕聲問道：“疼是不疼？”
張君正在出神，似是沒有聽見，等如玉再喚了一聲，纔回過頭來，臉上叫父親打過那巴掌印子仍還清亮無比，也不說話，就那麼低頭看着她。
如玉最受不了他這可憐巴巴兒的眼神，輕扯他袖子道：“快回竹外軒去，我煮兩個雞蛋替你滾一滾，或者腫能消下去。”
張君不動，輕輕叫了聲：“如玉！”
如玉應了一聲，大院裡人多眼雜，她也不好過於親暱，應道：“我在了。”
張君又喚道：“如玉！”
如玉以爲張君是遭父親打了心裡傷心，只得輕拍他的背，低聲說道：“走，回竹外軒再說，娘疼你，娘愛你，娘還替你……”
她聲音越說越小，手亦撫的越來越……見張君脣角上翹着微笑起來，自己也正吃吃笑着。
身後忽而有人問道：“大嫂回房了？”
是張誠。靜心齋一場大鬧，他未出面，卻一直在窗外瞧着。生他養他的姨娘成了謀殺未遂的殺人犯，他也不過在窗外時露了一絲比哭還難看的苦笑，此時已是風輕雲淡，手中一把摺扇啪一聲合上，走到如玉身邊，恭恭敬敬喚了聲二嫂。
如玉一見張誠便是混身的不自在，應付着點了點頭，還要拉張君走，便聽張誠又是一聲笑：“大哥不在，大嫂院裡連個主心骨都沒有，二哥該好好操心纔是。怎麼我聽說大嫂病了，叫了好幾次讓你請個郎中，你都不肯？”
張君立刻就變了臉，伸手示意如玉先走，待如玉走遠了，才咬牙問張誠：“老三，你這話是什麼意思？”
張誠仍是雲淡風輕的笑：“二哥當年在大嫂門前做秦叔寶的舊事，二嫂只怕還不知道吧？”
張君白麪瞬時脹的通紅，一雙秀目盯着張誠，眸子裡即刻要噴出火來。張誠顯然並不怕他：“那年你多大？十三還是十四？不過是讀了大嫂一首詩，見詩中她說夜做噩夢不能眠，獨聽更漏到天明，心疑山鬼懸窗立，盜取魂魄慰神靈。
於是果真怕她的魂魄要被山鬼盜走，敬獻給能叫山鬼青春永駐的神靈，於是手持瓦面金鐗，每每入夜就潛到她閨房窗下，一站就是半夜。若不是半夜出門解溺的婆子發覺了將你一通暴打，你要在那裡守多久？”
這確實是有的事情，周昭當年寫過小詩一首，豆蔻年華小嬌娥閨閣內無病呻吟的苦嘆，和着《楚辭》山鬼一文發了點牢騷，但張君是個直性的傻孩子，果真以爲周昭夜怕山鬼不能眠，恰他又在五莊觀學得一身好輕功，於是學着門神秦叔寶一樣，打瓦面長鐗一幅，每夜竄到周府，守在周昭閨閣窗下，妄圖要替她趕走山鬼，叫她能好生安眠一夜。
夫子是因爲門生得意，才願意帶他們到自己府中親教親授，誰知近水樓頭，張君竟然夜竄夫子家女兒的香閨，想要偷香竊玉。
這事兒後來鬧的很大，周大儒拎着張君到永國府，當着區氏的面一通大罵，要革他的學籍，送他到應天府蹲大獄。不用說，區氏自然給他一頓竹筍炒肉，又賠情下了許多的話，送了不知多少的禮。應天書院抵死不肯要他，最後還是瑞王趙盪出面說情，張君才能繼續留在書院讀書。
張君一把就將張誠扯進了常靜軒，抵牆捏喉幾乎掐斷張誠的氣管：“你若敢在我家如玉面前露一句口風，我立時就敢掐死你。”
人要臉樹要皮，張君在如玉面前可以是無賴，可以不要臉，可以坦蕩蕩到連底褲都不要，可他唯一不敢叫她知道的，恰就是這段往事。
張誠軟着雙手，不掙扎，只是嘲諷似的笑：“ 你栽贓誣賴我姨娘的時候，怎麼就沒有想過，我可以把趙如玉的事情透到瑞王那裡，也可以告訴她你與大嫂之間當年那段往事，無論那一件，都足以叫她離開你。”
張君果然鬆了手。張誠鬆鬆軟軟伸着胳膊，正了正衣衽道：“害如玉的果真不是我姨娘，若真是，我那夜就不會出手救她。你若果真覺得我們礙眼，不如想個法子說服母親，讓她替我把和悅娶回來，到時候我帶着我姨娘搬出府去，不就結了？”
尚公主一事，險險就要成了，今日一場大鬧，又被吊到了半空中，張誠之恨，可想而知。
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本來今天張君休沐，結果眼看午飯的功夫，又被傳進宮去了。吃罷午飯無事，如玉又向來不喜午睡，遂先到周昭院裡去閒話了片刻，親自看着她睡下了，又回房換了件輕涼的紗襖並襦裙，帶着那瘦猴兒似的小丫丫與許媽，打了把油紙傘，三人一起出東門，要去逛一逛。
張君前幾日就透露，安康也許這幾天內就要入京。既安康來了，住處先就成個問題。雖說如玉和張君都能容他住在竹外軒，但畢竟他是如玉前夫的弟弟，大家族裡人多嘴雜，如玉怕到時候有人要要拿安康當個話頭兒來說，傷孩子的自尊心，遂想着要替他在國公府旁邊賃處小院，叫他單獨居着，平時往書院自會管住宿，若是休沐，回來也有她照應。
這種事情自然要問家裡有年紀的婆子們。許媽跟張君一樣是個呆笨，不懂人□□故的，在外也無交遊，自然幫不到忙。倒是蔡香晚送來另那個姓王的婆子，端地是個神人，滿京城上至達官貴人下至無賴流氓，無論那一家那一戶，往前溯五十年的歷史她都熟門熟路，所以拍着胸脯保證自己能替如玉找到一間離府近，還清淨舒適的小院兒。
如玉人雖謹慎，性子卻也闊納，連那秋迎都能容得，更何況這王婆。
仍還是那西市上一條巷口，王婆遠遠就招着手兒，領如玉到一所青磚朱漆小院門前，領她一路入內，見過眼瞧着就十分老實本分的戶主，正房，東西廂皆敞開門叫她看了一遍，見如玉是個十分滿意，卻又咬着脣的樣子，也知她在惜疼銀錢，適時說道：“房子是極好的，出門就是西市，小孩子家家若不願意做飯，什麼吃食買不回來？關戶又極清靜，買了書回來臨窗苦讀，保準能三元及第。”
說的這樣好聽，如玉笑問那戶主：“這院子，租一月得多少銀子？”
戶主伸了兩根手指：“二十兩銀子一月。”
雖有近五千兩銀子壓箱底兒，如玉仍舊嚇的差點咋舌：二十兩銀子，西京客棧那樣好的房子，供吃供喝供馬料還供刷馬的，也能住二十天，這也太貴了。
王婆人精兒一樣，當下也不放準話，帶着如玉又逛了幾處，不是與人合租一院，便是那院子又髒又破，自然價錢便宜，可論清淨整潔，仍還是那頭一家最好。
如玉一次□□了二十兩，將這房子租了下來，又帶着許媽並王婆兩個在市面上置了些鋪蓋細軟等物，眼看天晚，想起還未替安康置些書，並文房四寶，遂留下許媽與王婆兩個佈置屋子，自己帶着丫丫，轉出巷子拐到大街上，先往書店買書，再往隔壁的墨香齋買文房四寶。
書店照例是個生意最冷的地方，何況傍晚，選完書出來，如玉憶起還曾遇到過兩回的那個趙夫子，暗道上兩回無事都巧遇着了他，這一回正想替安康問問入書院的事兒，卻是碰不着了。轉身進了隔壁墨香齋，買文房四寶的店面，與書店一樣也是個清靜所在。
門臉這樣大的店裡頭，墨有出處，紙也有出處，非但有出處，還分年份，分這一年那產地的氣候，樹木的長成等，這也是經商加價的竅門。有兩個年輕舉子正站在門口櫃檯上討論宣紙，聊的恰就是這些。彷彿熟知了這些，不必讀萬卷書，就能下筆有神助一般。
如玉自己要買顏料絹帛，都是從外面的攤子上買，狠着心替安康挑選了幾樣，嘆道：這樣大的開支，光憑那幾千兩銀子支撐到什麼時候？必得要想個來錢的門路纔好。
她忽而覺得身後有些太靜，轉身，便見那趙夫子正在身後站着，在她轉身的那瞬間，他眼神中無以言喻的複雜隨即蒙上一層十分柔和而又慈詳的光輝。
連着碰到三次，這已經不是巧，而是刻意了。如玉懷中抱着一大疊最便宜的毛邊紙，往後退了兩步，滿臉戒備，略點了點頭，叫了聲趙夫子。
也許是因爲她的臉色太難看，或者眼神中的戒備太明顯，趙夫子轉身出了陳列貨品的架子，走了。
連番偶遇，叫如玉心生警覺，可他如此剋制守禮，又叫她心裡覺得自己太疑神疑鬼。抱着東西到櫃檯結賬時，那知這趙夫子就站在櫃檯裡頭，伸手，要接如玉手中的紙與筆墨等物。
他厚沉沉骨節分明的粗手，撥着那鼻盤卻是無比熟絡，待一樣樣算罷，指旁邊的夥計替如玉捆紮，伸手道：“三兩二錢銀子，趙娘子是給銀子，還是付銅錢？”
如玉從荷包裡掏了碎銀子出來，遞給那夥計過戥子，低聲道：“未呈想夫子竟是這家文房四寶店的掌櫃，方纔失敬了。”
趙蕩身量本就高，櫃檯內比外又高許多，他躬着腰，笑的眉眼彎彎，兩手就撐平在那櫃檯上，嗓音仍還醇柔和悅：“並不是掌櫃，這家店原是我開的，不過我已經將它送給了我一位學生，今天來此，恰是準備交接一下賬目的問題。”
能將這樣大一間店轉手送給學生，如玉忽而覺得這趙夫子不是個普通人，但想破腦袋，也猜不到他與自己幾千里路上的緣份。
他轉出櫃檯，伸手相請，如玉便跟着他一起，進東側一間供貴客們休息的茶座間坐下。他自己斟茶，捧過來，如玉欠了一禮，接過來捧杯遮飲，抿了一口道：“夫子，我家裡有個年約十二三歲的小弟，正在求學年級，因是農家孩子，不論文章還是讀書的功底，自然沒有京裡孩子們好。
前幾日我夫君說，若想入你們應天書院讀書，只怕還得先考個入門試，合則留，不合，只能到別處去讀私塾。畢竟村裡出身的孩子，恰今日遇見你，我正好問兩句，入門試一般要考些什麼？他要如何應對，才容易留下？”
趙蕩有一種獨特的魅力，那就是當他盯着某個人的時候，眉眼之中那種鼓勵和讚許，會讓人覺得十分的舒適，坦然。三十歲的長者，剋制，冷靜，而又平和，做着書香生意，又還是書院的夫子，這一系列的身份，給他蒙上一層聖人般的光輝。而他嗓音間的柔和，說話時的從容緩和，又非常的具有說服力。
他道：“天地君親師，人之安身立命也。書院擇才，以孝爲先，敬尊長，重人倫，此爲第一。再者，太子入學，也要先定其趨向。概因讀書不立志向，終無所成，他得有個遠大的志向。
另，讀書不可一味過於龐雜，史鑑熟讀，則錄取無異。”
這意思大概就是，禮節要全，還得有個很大的志向，再則便是死記硬背，也要把《史記》和《資質通鑑》全背下來，那麼入門就有望了。
作者有話要說： 這周編輯給了我一個很好的榜，所以我這周每天都會放量加更，每天一萬兩千字。
我是有存稿的，而且很多時候，爲了讓情節緊湊，會刪去很多廢稿，但絕對不會注水。
所以，無論六千還是一萬二，情節絕對不會注水，只分一個章節是因爲你們知道的，我是個慣犯，寶寶給我最嚴酷的審覈，多一個章節就會多一個被鎖的機會，所以我不敢放兩章，情節是一樣的，不要被字數嚇跑啦。