葉藏詩到鞍州城時已經二十天後，鞍州城倒還有點人氣，至少人還可活得下去，但也僅此而已。
在城東找了間客驛稍作休息，之後再往東行三百里地，就可以到北疆了。
“店家一碗羊肉湯一份羊肉面。”葉藏詩坐下便喚一聲。
店家臉色爲難地搖手迴應：“抱歉啊，客官，存水已經用完了，我們現在只有乾糧了。”
葉藏詩把掛在腰間的那袋壺子水放到桌上，重新點道：“一份肉饃，五張大餅。”他還以爲到都府會好些。
“得了您嘞，馬上。”說着，店家就去取物。
望向門外被黃昏襯托得更爲蕭條的街景，他的眼神中剛出山時的清澈澄明少年意氣已經消失，只餘疲倦滄桑。
“少俠，你是不知道你手中這水比黃金還貴？”店家端來吃食時，侃道。眼裡全是貪婪。
“我記得鞍都水利天下聞名，怎成了這樣子？”葉藏詩取過碗，給店主倒上了一碗水。
店主順勢坐下，開始叫苦：“天下聞名，那都是好些年前的事了，現在大半的水庫都已經不能使用。”
“您不用看店了？”葉藏詩問道。
店主擺了擺手，苦笑道：“不會有什麼人特意跑我這來吃乾糧，今這一天就少俠你一個客人。”
“水利年久失修，朝廷這麼些年就沒發過修款？”葉藏詩拿起肉饃邊啃邊問。
店主小抿一口水，還是苦笑着回道：“這哪是我能知道的事。少俠你該去問太守老爺的。”
葉藏詩不再問話，埋頭吃着肉饃，聽着店主在唉聲嘆氣，邊喃着：“可惜呀，徐大人這樣的大好人呀，可惜，可惜。”
忽然門口響起一陣磕碰聲，二人尋聲看去，只見一對母子，跪在門檻上，孩童搖搖欲墜，似隨時要昏死過去。
“請您能，能，能給我的孩子，一口，一口水和一口吃的嗎？”歸人的聲音很輕很虛弱，脣乾得龜裂發白，全是死皮。跪在那裡吱唔。
店主起身去抄起掃帚起身就要趕人，葉藏詩馬上拍桌叫住他，然後自己起身去把那對母子扶進來，同時對店主道：“再來幾個肉饃。”
……
桌上，歸女不斷地念着：“感謝恩公，感謝恩公…”
葉藏詩擡手止住她，笑說：“先吃喝了再說。”
母子二人聽得葉藏詩的話，也沒再客氣，抓起東西大口吃食飲水。
“這城中真如此缺水麼？”葉藏詩繼續向店主問道。
“可不是，一戶人家三天才能領到一瓢子清水，有時還領不上。”店主又開始倒起苦水。
“要是實在急用水，當如何？”葉藏詩再問。
店主攤手，帶着些怒氣情緒答道：“能怎麼辦？花銀子向那些什麼老爺們買唄，一瓢水三兩銀子，少俠，您說說，這纔有多少人能享用得起？”
葉藏詩側臉看着母子二人仰頭喝着水，模樣很是享受，偶有幾滴順着二人的嘴邊劃下。
那肉饃還留了兩個，待放下碗時，婦人還餘着些水。
就在這時，一個頭戴斗笠腰間負長刀的黑衫男子踏入店中，老闆馬上迎過去伺候着。
“三張大餅。”說完，男子就在角落坐下了。
吃飽喝足恢復了些許氣力，婦人帶孩子起身退幾步跪下，剛磕下第一個頭，葉藏詩便把二人拉了起來。
“恩公，如此大恩，實不知如何回報。”歸人失聲落淚。
葉藏詩深吸一口氣，只給了四字：“好好活着。”
“聰兒，拿上那兩肉饃再找個東西把爲娘剩下的水裝上，我們回去。”婦人再道謝幾句話，對孩童柔聲道。
“這碗就送你們了。”店主發起了善心。
葉藏詩想了想便問：“家裡可是還有人在？”
婦人眼神閃避，不好意思地答：“不敢瞞少俠，家中還有小女和婆婆。”
“再拿五張大餅，這袋壺裡的水，你揣懷裡帶回去吧。”葉藏詩當即道。
“少俠，你是不知道？這周圍你可難再找着水了。”店主湊到葉藏詩耳邊，小聲提醒。
“沒事。”葉藏詩只回了兩字。
……
待人走之後，葉藏詩在桌上放下一兩銀子結賬，並道：“結賬之後，再給我一間房，餘零不用找。”
店主高興地迅速抓起那一兩銀子藏袖裡：“我馬上去安排，馬上去安排。”說完一溜煙就往樓上去。
這時，那黑衫男子，端起剩下的兩張大餅走到葉藏詩那桌坐下，道：“這位兄臺出手真是豪爽，你適才的吃食以及今晚的住宿至多六十文，你這是白送他四十文錢呀。”
“不必計較。”葉藏詩隨性回答。
“也是，連那袋壺價比黃金的水少俠都不在意，隨手贈人。又豈會在意這區區四十文。”男子摘下斗笠丟到一邊，約摸二十五上下的年紀，長得頗爲英氣。
葉藏詩試問：“閣下是想去強搶那母子二人的清水？”
男子玩笑道：“如果我說是呢？”
“那我們得在這打上一場。”葉藏詩也很是直接。
“呵，在下還不至做出這等不齒的事情，只是今日這種人鞍都中隨處可見，你能幫得多少？之後你又該怎麼過？”男子忽話鋒偏轉。
葉藏詩沒有遲疑地給出自己的答案：“見一個能幫的，便幫一個，只求個問心無愧。至於在下，不勞費心。”
男子大笑幾聲：“現在這世道啊，人命可能還真抵不上一碗水的價值。”
“在下卻是認爲人命貴得很。”葉藏詩立即出言反駁。
……