在殷木棉一臉喪意地離開後，葉藏詩才取出蘇桃的那對流蘇，蹲下身在墓旁徒手刨出來了個深坑，將東西放進去後回填壓實。
葉藏詩起身站在墓前，沉默了好久好久，他沒有見過溫靖寧，更不知道他到底是一個怎麼樣的人，是否真值得蘇桃如此。
待得天暮沉光，葉藏詩拂了拂衣上的積雪，道：“她說，與你相識相知相愛未曾後悔過，她會一直在江淮等你。待天下安定，你也該回去了，這山河萬里，錦秀天下，總是要交給新的人來守。”
臨走前，葉藏詩抱拳向着這丘陵上諸多的英魂躹了一躬。
……
蒼虎軍營中央的校場，兩個皮開肉綻的人光着膀子懸吊在架上，許多人圍着觀看，卻無一人敢上去幫忙。
老監在旁親自監督，另兩個金甲近衛，打着大木桶的水不斷往上潑，那兩個人先前還會驚叫扭動，現在已經近乎是死了過去，在涼水與寒風中擺晃。
“住手！”一聲震喝。
兩個近衛嚇得一激靈，停下了潑水的動作。
殷木棉快步走到老監面前，質問：“他們是犯了什麼？居然要遭到這般對待！”
“辱罵先鋒動搖軍心，對高太師不敬，不知對將軍來說，這些理由可夠否？”老監面不改色，似乎是故意要挑起殷木棉的怒火。
殷木棉沒有管他，轉頭朝着圍觀的將士喊道：“去把人鬆下來，帶下去好好醫治。”
“你們誰敢！”老監幾乎是要貼到殷木棉的臉上。
“監察大人，本將軍纔是蒼虎軍的主將，該如何處置手下將士，不憑他丁奉義一個先鋒，更不憑只會在朝堂上藉着高太師的威，而做威做福的你。”殷木棉的話直接是撕破了臉皮，他不能再忍讓。
老監啞口無言，殷木棉轉過身，吼道：“都聾了嗎？本將軍的命令都不聽了！馬上把人放下來。”
又一遍重複，愣神的士兵才一窩蜂地圍上，將兩個人解救下來，然後一起烏泱泱地朝醫部去，如此一來，之後他們也找不了誰的麻煩。
“先前忍讓，莫不要本將軍真的怕了你們。”殷木棉說完，經直回到帥帳裡去。
老監又是一通姦笑，有些罪名尚可莫須有，更何況確實發生了的，只可惜啊，殷木棉沒有揚手打自己幾巴掌，不然定能參本得更爲精彩。
這時丁奉義才從暗處走出，大笑着問：“您是如何確定殷木棉一定會爲這兩個人出頭的？”
老監雙手藏袖，得意笑道：“殷木棉此人尤爲重義，而那二人所處的劍虎營是第一老營，更是他的直奉，丁先鋒你說他真會不管不問嗎？”
“只是呈報上去，聖上未必能相信啊，畢竟殷家三代爲將，他更是鎮守了北疆五年，立下不小戰功。”丁奉義不放心。
“我們說的，聖上確實是未必會相信，但是別忘了另外兩個監察是聖上親自委派，只要他們也出面，就由不得真假，信還是不信了。”老監冷笑回道。
……
走回帥帳，殷木棉落魄地坐回椅上，左手臂關節抵着桌面，扶額，閉目養神。
外面上莽在犯，裡面卻是在各種勾心鬥角，應付敵將的同時還要提防自己人，還要爲糧餉的事情去發愁，蘇桃的死迅等一堆事情都壓在他肩上。
“將軍？”聽得一聲輕呼，殷木棉立即睜眼，擺出一副精神的樣子來。
“是軍師啊。”
柳元宗確認問道：“聽說將軍方纔爲兩名兵士的事情，頂撞了監察大人？”
殷木棉點了點頭，見狀，柳元宗嘆氣，急切：“將軍怎地這回如此衝動呀！高林甫把持着上書的渠道，之後他們必要在聖上面前參將軍一筆呀。”
“難不成真就眼睜看着手足們不是死於同莽軍的戰鬥，而是死在了自己人的手上！更何況，若聖上真就因他們參本而要對我動手，那麼忍讓與不忍讓有何區別？他們隨時都能給你我安上無數罪狀。”殷木棉很是透徹。
柳元宗對此是無話可說，要是玄律帝鍾喧鳴真因那麼一頁奏本要擺免殷木棉的話，忍讓不忍讓真無所謂。
“軍師大可安心，聖上還不至爲此而真降罪於本將軍，多是訓斥幾句罷了，倒是讓你部署襲擊莽軍糧倉一事，可有想法了？”殷木棉轉移開話題。
柳元宗從衣袖中搗出一張捲起來的宣紙，放到桌上：“附近多是山陵高地，莽軍要想取用糧草方便，那麼只有魚涌一處平地，此處與我軍較爲相近，我們大可正面詳攻一擊牽制，另派一千虎甲兵由將軍親率直擊糧倉，定能破之。”
“如此簡單！”殷木棉難以置信地看着柳元宗。
柳元宗苦笑了笑，繼續道：“若真的是糧倉真可這麼簡單，我們也打探了許久，確實是見竈房的伙伕們時常進出那裡。然魚涌是好，但也是一處險地，所以魚涌難保不是他們一處請君入甕的疑冢。至於另一處疑是糧倉的地方在敵軍後方，一時難有對策。”
殷木棉深吸一口氣，方道：“繼續打探。唐冉平那老傢伙只答應送來一半糧餉，最快還要五日後才能送到，朝廷又不予補給，我們不能從對方那邊獲糧，也一定要讓他們似我們一般缺糧。”
……
葉藏詩回到北疆唯一的人居永福鎮上已經是完全天暮，推開客棧的木門，風雪跟着一同涌進，店家抽着旱菸催促：“趕緊把門關上。”
掩好門，葉藏詩尋個位置坐下，倒起熱水驅寒。
“少俠，這身衣裳沒買虧吧？”店家笑問。
葉藏詩只是點點頭，再道謝：“也還得多謝店家今日指路了。”
店家吐出一口暖煙氣，不在意地回道：“這有何好謝的，難得還會有人能記得這些埋骨邊疆的好男兒。唉，要不是我們也苦，他們呀，也不用挨凍受飢的。”店家一臉的敦厚。
葉藏詩當晚與店家相談甚晚才上樓回房休息，等天明之後，他也就要離開了。
第二日，紅陽高懸卻驅不走半分寒意，在雄壯如海濤拍岸的急鼓聲裡，葉藏詩醒了過來，提起劍下樓就問：“這是何故？”
店家悠然地囁了口旱菸，才習以爲常地回道：“能是何故，不就是那些莽人又來叫陣了，呸，隔三差五地來打秋風。”眉角與鬢角的魚尾紋深鎖，足可看出他的無奈。
葉藏詩目光凌厲，握着劍就走了出去。
……
關牆之上，殷木棉一衆早登在上，俯瞰上莽大軍。
萬軍之前，一個手持巨斧的肥壯大漢，躍馬諷笑：“蒼虎軍都是縮頭龜嗎！”聲大如炸雷。
看着他，殷木棉也是犯愁：“怎麼連這個怪物也跑過來了！”
副將李植傅見殷木棉這副愁容，便問：“這莽夫是何來歷，居能讓將軍如此發愁？”
“上莽第一神將穆赫巴，雖說是一個莽夫，但此人十六歲時便能舉起兩尊大鼎，潛江殺過蛟龍，今還傳說他扛着手中那柄開山之斧，可劈山碎嶽，是個極難纏的對手。”殷木棉皺眉。
“只是傳說，未有人得見，且讓屬下去會他一會。”李植傅傲氣道。
殷木棉擺手拒絕：“不可，太過危險，此戰還是由本將軍去探探虛實較爲妥當。”
“不可，將軍的武藝雖是極高，但主將不得有任何閃失。我等有個什意外，尚可調換，而主將一時間不是說換便能換的，何況將軍更是我們大玄朝最出色的新星。”李植傅立即出言相勸。
殷木棉站在城樓上，直視着坐在大橋上的敵軍主將，他的老對手赫蘭巴韋，這個人可不是什麼正大光明的人，爲求勝，他什麼下三濫的手段都能往上用。
穆赫巴的罵聲不絕於耳，他在箭駑的射程外徘徊度步徘徊着，那些污言穢語不堪入耳，將士們憤慨咬牙，卻又無可奈何。
終於殷木棉一掌拍在石上：“去探探他的虛實再作打算，但是切記，若是不敵以活命爲先，立刻撤回來，不要管對面說點什麼，犧牲也得犧牲得有意義。”
“是！”李植傅應答一聲，從身邊接過自己的兵刃大刀就走下了城樓。
殷木棉親自去敲了一通鼓，城門緩緩推開，李植傅飛馬拖着大刀，向着穆赫巴狂衝而去：“賊將休狂，你李爺爺來也！”
穆赫巴不屑地一笑，掄着巨斧也迎了上去，在兩人將要近身之際驚心動魄，殷木棉握裂了敲捶。
拉刀上挑甩砍，巨斧則是直劈而下，“轟當”一聲，層雪激起，李植傅的大刀被震飛開，他慌忙伸手去抓回，而馬的四蹄也受力壓跪下地。
穆赫巴抽斧再是一個側劈，李植傅背刀擱腰合一側甩，用盡全身力氣，才堪堪擋下穆赫巴隨意的一擊，將他的巨斧彈開了些。
趁着間隙，李植傅馬上拉馬起身，後撤了些，極注意穆赫巴的動作，第一回合的較量自己是盡處下風。
……