李壽胳膊給弟弟抓着，嘴巴動了幾動，卻又閉上，到底什麼也沒說。
李富見狀，心涼了一半，眉頭深深地擰起，低叫起來：“大哥，你到底做了什麼？”
看了李富半晌，李壽拍拍李富的胳膊，忽然笑起來，道：“你擔心個什麼？別說我沒法子用自己的命去換張旺的命，就是能，我也不換。”李壽嘆了口氣，想回頭看看屋裡卻忍住了，道：“其實，我倒是有心拿命去換。但……爺爺已經年邁，爹孃也已逾中年，你不在家裡，三兒雖說懂事，但畢竟年少。小四更不用說。小五……”提起已死的李善，李壽發了一會兒呆，苦笑道：“棗兒是個女娃，別說當不得事，就算當得，我這個做大哥的也是不許。這麼一家子人，眼下饑荒剛過，我要出了什麼事，也就不用過了。”
李富聽李壽這話說得明白，感覺心裡才一點一點緩和回來。但沒聽見李壽將這事說透，一顆心到底懸着不肯放下：“大哥你知道就好。那你到底……”
擡手打斷李富的話，李壽道：“你不用擔心，我什麼也沒許給張家。不管是錢還是人。不過……”李壽有些爲難地看着李富，樣子很是踟躇，卻始終不肯開口。
李富隱隱有幾分明白，試探.道：“大哥可是有什麼要我幫忙？”
李壽仍是一臉爲難，但畢竟李富.已經說破，於是低聲道：“我知道這事確實是爲難你，但是除了你，我也想不到別人能幫我這個忙。”深深地看着李富，李壽堅決道：“只是在我說之前，你可得答應我，雖說是做大哥的求到你了，但此事你若真的辦不到，斷斷不要逞強答應。”
“我答應。”李富連想都沒想，當即.點頭：“是什麼事，大哥只管開口吧。”
李壽見李富答應的這樣快，不禁皺眉，道：“若你之後.瞞了我什麼，以後大哥有難處，就是死了也不找你去。”
這次換李富皺眉，半晌才緩緩點了頭，鄭重道：“我知.道了。若我辦不到，絕不勉強。”
拍拍李富的肩膀，李壽這才道：“我今天去找張大.伯，不單單是拒絕讓香鳳沖喜，還和他約定了別的事。”
“什麼事？”李富心裡一急，迫不及待地問。
李壽搖搖頭，示.意李富別急，讓他慢慢說：“我今天去了張家，張家的破敗的那個樣子，我也就不多說了。我看着張旺躺在牀上，骨瘦如柴，人不人鬼不鬼的樣子，始終是不能安心。後來，我又從張大伯口裡知道，他其實已生必死之心，連最後一點家底都變賣了，就爲了他們父子的後事。當時，我雖有心帶張旺求醫，但以我現在的情況，也是負擔不起。且我若是逞強，受苦的就是我們一家子。我沒道理讓你們一起爲我遭這個罪。”
“那你……”李富的心提得高高的，生怕李壽做了什麼不可挽回的衝動之事。
李壽勉強笑一笑，道：“我既沒錢買藥，又不想看他們死，更不能讓香鳳嫁過來沖喜，一時束手無策。絕望之中，我突然想起，我手裡還有幾塊地，因爲饑荒，原主死了，正閒置沒人種。想到這幾塊地，我便有了辦法……”
“什麼辦法？”李富忍不住問道。
“張大伯乞討過一陣，認識不少乞丐，知道他們的底細。其中有許多身體還算強健，也會幹農活，只是因爲沒有地才淪爲乞丐。所以我和張大伯說，他可以找些能幹活的人來種這幾塊地。那些人吃住我會負責，但是要籤賣身契，賣身給我。至於地裡的事，眼下雖然晚了點，但有些莊稼本來就要晚下種，說來也不算遲，若是看顧得好，來年收成也會不錯。到時收穫的糧食除去那些人的口糧，其餘全歸張家，也就算我的心意了。” 顯是在心裡已經過了許多遍，李壽一口氣說完，十分順暢：“二弟，你看，我這主意怎樣？”
李富呆呆地聽完，道：“那張旺不是聽說……活不了多久麼？”
李壽默然，半晌垂下頭，低聲道：“我也就能做到這樣，若是張旺兄弟真的熬不過今年……就是殺了我也是沒辦法了。”
李富也一陣沉默，許久之後，才道：“我猜的不錯，大哥是想問錢家的米行……借糧？”李壽既然答應了要供那些人吃住，住的方面尚好解決，但糧食方面，卻實在是巧婦難爲無米之炊。
“不是借。”李壽連忙搖頭，從懷裡掏出幾張契約遞給李富：“你在錢家已是千難萬難，我怎麼能開口問你借？我是想，把幾塊地抵給你，換些糧食來。也不用什麼好米好面，只要這一年能讓人吃飽就行了。若是年景好，那些糧食我會算上息一同還你，若是不好，這幾塊地我就不要了。只是不知道這事你是否爲難？”
李富沉吟一會兒，將契約拿到手裡看了看，道：“米行從沒做過類似的事，但若單憑這幾塊地的價錢說來，再加上兩家的人情，也不算太難。只是……”他看着自己的大哥，道：“大哥確定要這麼做？若今年年景不好……”
李壽搖搖頭，道：“我想過了，給張大伯種的那幾塊地，即使年景不好，堵上還今年的窟窿倒也夠了。再算上我們自己家那幾塊地，還有租給別人種的，也能對付。若真是趕上饑荒……”李壽閉了閉眼，淡淡地說：“若真再趕上饑荒，這次家裡大概沒辦法過去了。人都沒了，別的是，也就不用再多想了。”
李富聽得心裡一沉，強笑了一聲，道：“那……那些乞丐？”
李壽道：“那些乞丐來歷不明，頑劣難訓，大戶人家素來不願收他們爲僕。若是平時，他們散漫慣了，有些厲害的，倒也不願意賣身爲下人。但眼下饑荒剛過，糧食不多，我想，討飯肯定也不容易，應該會有願意的。總之，誰幹活就給誰飯吃，誰幹的多，我就讓誰多吃飯。時間長了，總會有辦法的吧。若真的訓不來，中途逃了，那也是天意。”
李富在一邊聽着，竟漸漸佩服起來：“大哥想得周到。”他也心知，事已至此，成與不成，就看老天的意思了。一邊將李壽給自己的契約收了，一邊端起腳邊的酒碗，李富與李壽碰了杯，將餘下的酒喝盡，抹嘴笑道：“這事以後若成，大哥種糧，我賣糧，倒真是大大的好事。”
李壽怕家人擔心，這事並沒和別人說，此時將心裡的事和李富說了，也覺得渾身暢快，因此也笑了起來。不過笑了一會兒，李壽突然問：“二弟，剛纔娘說的那事，你心裡真的沒有打算？”
李富臉色一暗，將碗放下，低低道：“哪裡有什麼打算。眼下我的事，我也是做不了主的。”
李壽心裡一痛，忍不住將李富攬到懷裡，重重地按在自己的胸口。心裡嘆息，這個弟弟雖說在外歷練了幾年了，但到底是個十五歲的少年。“不管怎樣，有事要回來說，家始終是你的家。”
“是麼？”李富閉上眼，喃喃道：“還是家麼？”
李壽又痛又怒，道：“你說的什麼話！娘怎樣待你，你沒看到？”
“就是因爲我看到了。”李富推開李壽，別開頭，道：“我覺得，自己越來越像個客人。大哥，若是李家人，應該是和你們一起喝碴子粥，吃地瓜野菜。而不是像招待客人一樣……”
“娘是怕你在外面吃苦，難得回來一趟，想給你好好補補。”李壽皺眉打斷李富，笑道：“你要是天天在家，依娘節儉的個性，估計地瓜都難得吃上。”
李富想了想，淺淺地笑了下，沒再說什麼，但看臉上的表情，終是心結難解。
李壽嘆氣，道：“你腦子也不想些正用的，什麼家不家，客人不客人的，到底你我流一樣的血。就算有天翻臉了，骨子裡你也是我兄弟，一個娘肚子裡爬出來的，你不想認都不行。這就是命！”