而西北邊境這裡，也進展不順。李洪義和西甌王在廣武縣對峙大半個月，終於打響了戰鬥。西甌壓上全部兵力，與李洪義硬碰硬，展開決鬥。經過三天的激戰後，西甌獲勝，廣武縣城破，李洪義率兵敗退金城。
李洪義聽着部下統計傷亡，又憤怒又自責。私下沒外人時，他揪着頭髮愁眉苦臉的對弟弟道：“我真沒用，錯失了戰機，着了他們的道。現在失掉了廣武，這下可怎麼辦？”
“不過是一次失敗而已。”李洪輝安慰道，“勝敗乃兵家常事，不要看的過重。大哥你作爲統帥，此時更不可自亂陣腳。”
李洪義點頭，又問道：“現在該如何是好？”
“還好此次傷亡不算太多，我們還可以重整旗鼓。”李洪輝分析道，“西甌又繼續駐紮在城外了，看起來還沒打算攻城。正好給我們修養的時間。”
“西甌爲何不一鼓作氣，再拿下金城？歐陽振宇有那麼好心，給我們時間休整？”李洪義問道。
“這個問題……問得好。”李洪輝心道，大哥經此失敗，也開始學會動腦筋了。
李洪義敲了敲李洪輝的頭，“喂，正經點，你想到了什麼嗎？”
“暫時沒有。”李洪輝搖頭嘆氣，心道要是邵安在這裡就好了。
戰敗的消息不久便傳入京城了，皇帝看到戰報，自然是龍顏大怒。皇帝立馬讓陳公公傳邵安見駕。邵安來到養心殿，看完軍報後還算淡定。他平靜的將摺子歸還到御桌上，開口道：“廣武戰敗，李洪義難辭其咎。不過臣看上報的傷亡數據顯示，我軍主力尚在，還可以一戰，奪回失地。”
“朕不是在意廣武一縣的得失。首戰不利，勢必影響軍心，這如何是好？”皇帝冷冷說道，心道自己還指望李洪義開疆擴土呢，結果這倒好，還沒開疆呢，就先失地了。
這一敗擾亂了皇帝所有的計劃。皇帝十分發愁，以李洪義現在的兵馬，奪回廣武縣是夠了，但要想佔領西寧，還遠遠不夠。
邵安此時並不知皇帝打的小算盤，只是覺得皇帝的反應有點過激。當初他和哥哥隨皇帝出征，還不是首戰敗，當年皇帝也沒說什麼。而現在呢，難道是聖上年就大了，就開始急功近利了嗎？
邵安勸道：“微臣以爲，李洪義此時應該徐徐漸進，尋找西甌的疏漏，再次攻擊。”
“徐徐漸進，朕可沒有那麼多時間和金錢跟西甌消耗。”皇帝煩躁的擺手，“罷了，朕知道了，你下去吧。”
“臣告退。”邵安行禮後，便離開了。邵安已是心灰意冷，他發現自己現在和皇帝之間的矛盾是越來越尖銳了。而皇帝也不再願意聽邵安的勸諫，甚至覺得邵安是在包庇李洪義。看來君臣不合以無法避免。
邵安心情鬱悶，面無表情的回到中書省，結果發現河南府的奏摺又上來了。不是讓他們自行處置了嗎？邵安憤憤的打開奏疏，發現原來是河南趙府尹彈劾馮徹的摺子。這下可好，兩個人最終還是掐起來了。
邵安叫來劉汝卿，拿着摺子道：“把這個送到皇上那兒去吧。”
劉汝卿已看過了趙府尹的彈劾奏摺，他擔憂道：“皇上看了後，不會真的信了趙府尹的話吧。大人您不等等馮徹的申辯奏摺嗎？”
通常來說，如果兩人掐架，爲保證聖上不要先入爲主，中書省一般會將雙方奏摺一起呈給皇帝的。不過馮徹嘛，邵安搖頭笑道：“以馮致遠的性子，是不會上摺子辯解的。”
“那馮大人豈不是很吃虧？”劉汝卿還是一心向着馮徹，真怕他因此而丟了官。
“放心，皇上也不是偏聽偏信的人。馮致遠的人品，皇上還是瞭解的。”邵安安撫道，“本官估計聖上會派出欽差，親自去調查調節的。”
“聽說潁州出人才，那裡的大戶好多都和京城官員有牽扯。”劉汝卿道，“要是派出的欽差正好和大戶有牽連，偏幫趙府尹，可如何是好？”
“朝廷會考慮到這些問題的。不過馮徹在京爲官時，得罪了好多人，想找個真正中立的，還挺難。”邵安摸着下巴想了一圈，六部中派人是不可能了，大理寺的裴紹鈞和馮徹關係倒是不錯，不過這樣就是偏袒馮徹了。難道要派太常寺、光祿寺、太僕寺等人？那些白髮蒼蒼的老頭，真的有能力辦好差事嗎？
※※※※※
陳公公輕輕的步入養心殿，將中書省剛剛送上來一摞奏摺放到御案上。皇帝隨手翻了翻，便看到了那份彈劾馮徹的奏疏。皇帝搖着頭怒道：“現在的這些個官員，一有矛盾就互相彈劾，當朕很閒嗎？馮致遠是太過耿直了些，但做事還是有分寸的。河南府的奏摺，明顯有失偏頗。”
陳公公在一旁附和道：“馮大人是好官、清官，聖上英明，一眼就看穿真假。那這份奏摺……”
“先留中不發，朕現在沒心情斷他們的官司。”皇帝最近一直密切關注着西北，隨後又翻了翻桌上堆積的摺子，問陳公公道，“懷恩，李洪義上摺子沒？”
“沒有。”陳公公實話實說，“西北那邊，最近什麼消息也沒傳來。”
皇帝掐着指頭算了算，道：“這都第六天了，還沒有消息？不行，朕等不及了。你去，傳宋綦宋羿父子，前來見朕。”
“是。”陳公公不敢多遠，只得領命，他覺得這時叫宋家兩位將軍，定是和西北戰事不利有關聯。
宋綦宋羿父子倆很快就到了，他們跟在皇帝身後，圍在地圖前研究了半天。宋老將軍才摸着花白的鬍子，徐徐道來：“這次廣武縣失守，的確是李大將軍指揮失誤了。他應該趁着西甌立足不穩致時率先出擊，而不是縮在城中被動挨打。”
皇帝也贊同宋綦的看法，點頭道：“是打的過於保守了。而且現在李洪義又躲在金城中不動了。朕以爲，西甌此次是故意拖延時間，不知道在等什麼。”
宋羿卻想起李洪義當年深入敵後的壯舉。他斟酌了一番後，小心翼翼道：“末將覺得，李大將軍不是怯戰之人，他這麼做可能是有什麼原因吧。”
“狹路相逢勇者勝，打仗有時候得硬拼。”宋綦教育兒子道，“李大將軍此時應該立刻出兵，奪回廣武。”
“朕可不止希望他們能奪回廣武，朕還希望李洪義能拿下這裡……”皇帝走上前，指了指西寧那大片區域，“如果能奪下這兒，將來西甌再想犯境時，有這裡的大片土地相隔，成爲天然屏障。而廣武、金城、永靖……西北邊的這些郡縣，就不會再被西甌頻頻侵擾了。”
“皇上高瞻遠矚，末將等佩服。”宋綦和宋羿齊聲說道。他們這才知道皇帝這次作戰的真正目的。怪不得此次戰敗皇帝如此生氣，原來還有這麼一層。
“此乃軍事機密，也就只有李洪義和你們父子知道。”皇帝叮囑道，“不到最後關頭，不可泄密。甚至連邵相，也不可輕易透漏。”
連邵安都防着，難道丞相失寵了嗎？宋綦和宋羿愣了一下，而後趕忙保證道：“末將萬死不敢泄密，請聖上放心。”
※※※※※
西北邊境，大漠孤煙，長河落日，滿目滄桑。多年的戰爭使得這裡變得落破與貧窮，然而這裡的地方軍依然堅守着，保衛着西北這最後一道防線。
李洪義帶着李洪輝登上了城樓，兄弟倆站在上面眺望遠方，只見西甌王統兵百萬，兵臨城下，將金城圍了個嚴嚴實實。
李洪義焦急的看着城下大軍，急切道：“不如我們就衝出去吧。”
李洪輝卻搖頭道：“敵兵是我們兩倍之多，而且他們枕戈待發，以做足了準備。我們想要偷襲是不可能的。”
“現在我軍軍心已經亂了，再拖下去，鬥志何存？”李洪義惆悵的說道，“上回就是因爲我們拖來拖去，白白讓西甌搶佔了先機。難道這回，我們還要重蹈覆轍嗎？”
“西甌這麼拖延，不像他們以往的風格。”李洪輝依然很謹慎的分析道，“事出反常，必有妖。我軍還是不要冒然攻打較爲妥當。”
“他們想要拖延，我們就該不給他們時間拖延。”李洪義道，“我們立馬組織精兵強將，出城和他們硬碰硬幹一場。”
李洪輝聽完，立馬澆冷水，道：“上次我們也是跟他們硬碰硬，而且我們還有城池保護，還都一敗塗地了。這次我軍兵力不足，將軍想要出城去打硬仗，恐怕勝算不大啊。”
李洪義煩躁的在城頭轉來轉去，怒道：“難道就這樣一直等下去？”
李洪輝無奈的點點頭，他又開始在想，如果是邵安的話，他此時又該會怎麼做呢？
這時小兵上來彙報說，京城來了旨意。李洪義還不明所以呢，但李洪輝卻知道，肯定是皇帝見他們一直龜縮城中不出兵，纔會急着下旨攻打呢。兩人匆匆下了城樓，來到主帥大營，便見宣旨的大臣已經在此等候多時了。
李洪輝見狀，很有眼色的迎了上去，忙拱手道：“抱歉抱歉，讓大人久等了。”
“無妨，二位將軍辛苦了。”那位欽差大人也沒仗着代天巡狩的身份仗勢欺人，態度很是和藹可親。
李洪義和李洪輝這下也放心了。在外帶兵打仗最忌文臣干涉軍務，幸好今上英明，這幾次都沒有讓李洪義帶個監軍，可見皇帝還是十分信任他的。
“大人也一路辛苦了。”李洪輝客氣的說道，“請大人稍事休息，我們馬上去準備香案接旨。”
於是李洪義升帳，召集所有將領聆聽聖訓。
衆將領忐忑不安的跪地接旨，真怕皇帝直接來句“令爾等即刻攻打西甌”之類的話。萬幸的是，此次皇上並沒有嚴厲的下令必須開戰，只是含蓄的催促督戰。李洪義聽完聖旨後，面色沉重的接過旨意。皇帝着急，他也着急，可西甌將金城圍得死死的，就是不攻城。
宣讀完旨意後，欽差大臣繼續和藹可親的說道：“皇上知道各位將軍的難處，可各位將軍也要體諒朝廷的難處。這麼對峙下去，對軍資糧草消耗巨大。”
李洪義也不得不表態道：“我們也知道聖上的難處。請欽差帶給皇上一句話，末將等一定抓緊時間，今早開戰。”
欽差大臣拱拱手，笑道：“下官一定將李大將軍的話帶到，這就告辭了。”
衆人簇擁着欽差出門，沒成想外面卻下起了大雨。徐磊哈哈一笑，“這天氣真是多變，看來是天要留客啊，大人您不如歇息一晚，明早再走？”
李洪義也勸道：“是啊，雨天路滑，大人趕路，也不急於一時吧。”
“也好。”欽差送了口，“最近多雨，聽說河北穎州，差點決堤呢。”
“金城這裡一般不怎麼下雨，今年不知道怎麼回事，雨水比往年多幾倍呢。”一名金城當地的守將說道，他長期駐紮在此，對這裡的天氣變化是最清楚不過的了。
“今年的雨水比往年多？”李洪輝忽然問道。
那名將領不知道李洪輝突然發什麼瘋，只好呆呆的點點頭。
李洪輝掐指算了算日子，“現在是七月底，馬上就到八月了。”
“是啊。”李洪義也很奇怪，問道，“怎麼了？”
李洪輝卻想起他以前看的某本書上說，黃河上游曾發生過洪水，而時間正好就在八九月份。他看向自家大哥，篤定道：“我想，我知道西甌再等什麼了。”