寧兒覺得頭很疼，那種沉甸甸的疼痛，從腦中蔓延到全身……四肢百脈卻也是提不起一絲力氣一般。眼簾沉沉，她用盡力氣也睜不開雙眼，她想說話，然而口脣一番翕動，卻扯動了乾裂的脣，只得小小聲含混道：“水……”
身旁立時有人動了起來，接着，脣上便被人用輕軟的東西沾了水洇了洇。
“小姐？小姐？”
身旁的人輕聲喚她，見她並不應聲，便探手撫在她額頭之上。
“還是好燙……”
低低的一聲嘀咕，便被馬車行進的聲音蓋了過去。額上的手並不甚涼，然而覆在寧兒燒的火燙的光潔額頭上，卻仍然讓她覺得一片冰涼舒適。寧兒鼻中聞到一陣苦澀的藥味，又許是因爲這隻手減緩她的頭痛，她張口喃喃不知說了些什麼，復又迷糊睡去。
耳畔碌碌的車輪聲響，只讓她覺得莫名的熟悉與心安。
黑沉的夢境裡，她只覺得這樣的情景似曾相識——小而簡陋的馬車，在冀陽城外的道路上奔馳着，她被綁在馬車裡，手腕被勒得好疼……她有些怕，因爲不知道會被這馬車帶去什麼地方。好像又過了很久，那馬車才停了下來，簾子被人掀起，她擡了頭，看見面前那個穿着黑衣的高大男人。他逆光站着，讓她看不清他面上的神色。
他對她說了好些話，寧兒皺了眉頭仔細的回想，然而卻記不起他曾說過什麼，只記得後來自己哭了起來，那樣嚎啕而完全不知節省力氣的哭法，讓那個男人招架不得。想起他的狼狽之色，寧兒的脣微微勾起來，然而更多更多過往卻忽地向她奔涌而來——
冰雕的兔子……
被撕碎的紅衣……
密林月夜裡那淺棕色的眼眸……
顫動的短刀……泛着清甜香氣的雪白桂花糕……
報信的煙花……那又酸又苦的湯藥……
還有、還有那三支穿梭而來閃着凜冽寒光的箭矢……
寧兒瑟瑟發着抖，她想叫那男人躲開那三支箭！
躲開！快躲開——
可那箭來的太快，她甚至能看到擦身而過時那銀色的三棱箭尖……
“小姐！醒醒！快醒醒啊！”
身子猛地一動，有誰在輕推着她，寧兒打了戰，倏地睜開雙眸——眼前，一個着了鵝黃色衫子的小丫鬟，小巧臉龐之上滿是焦灼憂心之色，正皺緊了眉頭望着她——正是許久未見的七七。
“七……七？”
寧兒張口喚她，卻被自己嘶啞的嗓音駭了一跳。
“嗚嗚……小姐你可醒了，急死七七了……嗚嗚……”
小丫鬟七七見寧兒醒來，滿眶淚水再也止不住，說話間便嗚咽出聲。
“你哭什麼……”
寧兒撐起身子，腦中疼痛與眩暈卻齊齊襲來，七七忙扶了她靠坐起來。身後的靠墊甚是柔軟，寧兒轉了頭去打量這馬車。
寬敞的車廂裡除了鋪設了軟衾皮毛，竟然還有一盞小小熱爐。有濃濃的藥味從爐上的小砂鍋裡飄散出來，寧兒夢中聞到的苦澀之味便是由此而出了。
“我這是……怎麼了？”
望着面前猶在啜泣的七七，她怔怔開口。
“是侯爺把您從夏國兵營裡帶回來的……”七七抹了抹淚，又道：“回來的時候您已經睡着了，臉頰燒得通紅通紅……”
寧兒細細的眉頭蹙了起來，腦中依稀回想起睡着之前的事情——昊遠舅舅抱了她一路出帳，她本就頭痛欲裂，渾身睏乏無力，不多時便在舅舅懷中睡去……這一覺醒來已是在這馬車之上了。
猛地一激靈，寧兒一把攫住七七的雙手，疾聲問道：“我、我睡了多久了？”
七七探首望了望車外暗下來的天色，道：“已經將近四日……這期間小姐你睡睡醒醒，叫您您又不言不語的，可嚇死七七了……”
“那我們這是……回煌國？”
寧兒手上一緊，又問道。
“嗯。兩日前便已進了煌國地界，再過不了幾日我們便可回侯府了。”
七七應聲答了，纔要再說什麼，兩人忽地感覺身下馬車停駐，耳中聽得有侍衛在車外朗聲道：“惠州驛站到了，請小姐下車進驛館休息。”
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寧兒渾身虛軟地跪在地上，一頭青絲並未梳起，凌亂地披散着，蜿蜒迤邐在青石大方磚鋪就的地板上。膝下的青石又硬又涼，與她滾熱的體溫衝撞着，柔弱的肩頭忍不住抖了起來。
她面前的太師椅中，端坐着毫無表情的即墨侯莫昊遠。
“舅舅……”
寧兒開口，輕聲喚了一聲。
“你還知道我是你舅舅？”莫昊遠哼了一聲，一雙凌厲的眼眸眯了起來，冷笑道：“大夏國炎陽王的女人，居然還認我這個舅舅？”
聽得“炎陽王”三字，寧兒卻驀地擡起頭來，急急問道：“舅舅，你從赤瞿趕去宛城的對不對？燕起他、他現下怎樣了？”
“你居然還敢問！”莫昊遠猛的站起身來，大掌擊拍在桌上，發出好大一聲響，寧兒因他的怒氣而呆了一下，繼而膝行至他身畔，小手扯住舅父衣襟下襬，仰首急道：“赤瞿也被圍了對不對？舅舅你……你快告訴我啊！”
“住口！我看你真是鬼迷心竅了，居然對那夏國賊子如此上心！”莫昊遠居高臨下看着她，面上怒焰騰騰，那道舊傷疤看起來更是可怖。
然而寧兒卻似渾然不怕莫昊遠那般駭人的神色，張口道：“他不是什麼賊子！他是燕起，寧兒的燕起！寧兒……早已與他定了終身！”
“逆女！”莫昊遠聞言只氣得連身子都抖了起來，反手一掌狠狠摑在寧兒面上！
“你這不知羞恥的逆女！”
寧兒因莫昊遠這全力的一掌而撲跌在地，面上一陣熱辣麻木，她耳中只覺一陣“嗡嗡”聲響，眼前驟然一片黑暗。伏在地上，待得那暈眩與黑暗散去，寧兒復又跪了起來，小小瘦弱的背脊卻挺得筆直而倔強。
蒼白的面龐因爲莫昊遠毫不留情那狠厲的一掌而立時紅腫起來，狠狠咬了咬脣，她再次開口道：“舅舅莫要動怒。寧兒早已立誓，此生非澹臺燕起不嫁。”
“非他不嫁？！”莫昊遠深重的呼吸聲在寧兒頭頂響起，他俯身瞧着甥女，目中透出陰狠神色，冷笑道：“現下我便告訴你，澹臺燕起那小子，已經死在赤瞿了。你告訴舅舅，一個死人，你要如何嫁呢？嗯？”
燕起他……死了？！
晴天霹靂一般的幾個字乍入寧兒耳中，她只覺得腦中一片混沌空白……怎麼、怎麼會……
“他死……了？”寧兒似乎不能理解這兩字的含義一般，機械地重複莫昊遠的話。
“不不！你騙我！舅舅你騙我！”寧兒突地大聲叫嚷起來，小臉上滿是不可置信的神色。
莫昊遠脣邊綻出一抹笑容，他探手從袖中摸出一個小小物事，甩手扔在寧兒面前，道：“那你且看看，這是什麼？”
一隻髒舊的小小錦囊被甩落在寧兒面前，那原本系住封口的殷紅色澤的絲線，因爲沾染了血液，此時已幾乎便成黑色。
一雙顫抖的小手將那錦囊拾了起來，緊緊攥住。
她記得……記得這錦囊……他帶兵臨行的夜晚，是她親手將這小小錦囊掛在他頸中……
俯下身看着寧兒慘敗的面色，莫昊遠滿意的笑了。
他直起身來，轉首揚聲道：“來人！把小姐給送回房去！”