身居九五至尊，身旁少的便是說真話的人，平日那些大臣即便是與康熙閒聊，也多是奉承溢美之詞，那些趨炎附勢之人更令人厭棄至極，但凡知道他身份的人皆如此。
幼年時候，老祖宗就教誨不能只看奏章，只聽人言，眼見都未必是事實，需用心思量，可康熙身邊殿前的文武百官，後宮的三千佳麗，又有幾人可與他暢聊心境？
在康熙眼裡，真性情才至可愛，一如眼前的人兒。俯首間，凝視着身旁素衣柔鬢的純澈女子，康熙覺得懷袖更加值得珍惜……
林中綠植對於季節的變換更加敏感，闊葉木雖然看上去還是蔥蘢如翠，遠遠望去一片山花婆娑似錦，小徑只夠兩人並肩而行，夾道兩邊濃蔭迎地，古樹上纏繞着古藤腳邊細細碎碎鋪滿了各色的小野花，掩映着枯骨猶香，微風習習間，也有片葉落於塵土之中，踩在腳下，發出嚓嚓的脆音。
康熙腦海中思索着剛纔懷袖的話，垂首時目光落在懷袖手中的書上，突然想起前日在寶蘭那兒看的《日月》，不禁輕笑吟誦道：“日居月諸，照臨下土。乃如之人兮，逝不古處？胡能有定？寧不我顧。日居月諸，下土是冒。乃如之人兮，逝不相好。胡能有定？寧不我報……”
懷袖聽着忍不住淺笑出聲。
“你笑什麼？莫非朕背錯了？”康熙停下來，好奇問道。
懷袖搖頭：“皇上背的沒有錯，只是我深感意外，詩三百中，皇上偏單單挑揀了這一首來誦讀。”
康熙見懷袖眼低含着俏笑，便知她對此詩定時有見解，便跟言道：“此詩不過是女子向日月傾訴情腸而已，真情委婉動人，你不覺得其中言語真情感人麼？”
懷袖聞聽康熙這番言辭，忍不住側目看向他，眉睫若瑩，收凝神色緘默不語。
康熙心中料想對於這些詩詞，眼前這位頗有見地的女子，也定有她的一番解釋，便繼而又故意問道：“難道居於內室的女子不應翹盼心儀男子歸來麼？豈不聞‘相思血淚拋紅豆’，思念才應是情感的至真至切體現。”
明眸迴轉中，懷袖卻開口反問：“皇上果真是這麼想的？”說着擡臉睨了康熙一眼。
康熙心中驚訝，沒想到她心思如此敏感，連他不着痕跡的試探之語都揣度出來，只將目光落在前面的小路上訕笑不語。
懷袖見康熙如此表情，也淡淡地一笑說道：“皇上心中明白，這一闕明明就是首怨婦詩。”
康熙聞言，只笑而不語。懷袖心中早已明瞭，剛纔那一問並非皇上不知此詩，而是有意試探她的見解，既然如此不說則已既然要說，索性直抒胸臆也無妨。
“詩中女子向日月申訴那情變的薄情郎，所譴責的無非是道義，既然懂得向日月譴責，就當明白，他變幻的心也如同日升月沉，到了一定的時候是必然的，情感猶如我們小兒時候玩耍的蹺蹺板，一個人中途離開，另一個猝不及防掉落下來，必然摔得遍體鱗傷，即便向日月申訴，也不能消減心中傷痛。”
康熙默默聽着懷袖所出之言，沉思稍時問：“如若男子當真變心，換做你當如何自處呢？”
懷袖聽康熙如此問先是愣怔片刻，了想片刻開口道：“我更欽服司馬之妻，卓文君的做派‘皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕……願得一心人，白頭不相離！’”
康熙卻搖頭慨嘆道：“你所言雖然有道理，卻不免過於決絕。都言浪子回頭金不換，爲何不給旁人迷途知返的機會呢？”
懷袖略顯蒼白的臉上始終掛着淡然淺笑，目光越過高高的樹梢遠遠地投向變幻莫測的雲端，如墨似黛的眉睫一絲絲蒼然悄無聲息地滲出來，叫人流連又使人心疼。
微微勾啓因病而尚呈粉白的薄脣，聲音悠然輕渺問道：“皇上一定聽說過馮夢龍的《警世通言》第二十八卷《白娘子永鎮雷鋒塔。》吧？”
康熙靜默點頭時候卻帶着一臉莫名，不知懷袖爲何突然提這個。
懷袖繼續道：“修行千年的白蛇，在淡然煙雨中望見斷橋上舉傘佇立的弱冠少年許仙，便動了凡劫，至此之後，她沒了妖的決絕，卻多了人的癡纏，但她許了他仙，他還的卻是人的背叛，這便是生死相許的真相。”
康熙仍搖頭不苟說道：“世間又有幾個女子能像白蛇那般爲了鍾情男子水漫金山的？守候原本就是婦人當守的‘德’，守得雲開之時，自然會見到月明灼灼。”
懷袖卻悠然說道：“身無牽掛，心思敞亮一如白蛇這樣的女子，與其說她愛着許仙，不如說她是在許仙身上求證她對人世情愛的釋解。”
康熙雖然貴爲天子，卻本性也是情感細膩之人，聞聽懷袖這些稚真之言，忍不住動情慨嘆道：“世間的情緣或許都有其難以逃脫的劫數。”
懷袖卻道：“所謂在劫難逃，只是自己一時捨不得鬆手的藉口罷了，他若果真是你的劫，也要你心甘情願在裡面不出來才行。一個絕世女子若是沒了風骨，她還不如開在懸崖峭壁的一朵山花。”
康熙聽到此處，忍不住擡眼注視身旁，懷袖溫和的側臉仍帶着病態中的蒼白單薄，那蒼白的嬌顏叫人心生憐惜。
康熙已經瞭然，面前這女子便是那風骨之蘭，淡雅清香，自然而不拘一格，只是……
此刻，貴爲天子的康熙皇帝第一次感覺躊躇徘徊，他明白，即便是貴爲天子，坐擁天下，世人皆爲他俯首稱臣，但他依然不知道該如何接近眼前的女子。
她於他，就是那一朵開在懸崖峭壁上的空谷幽蘭。
不知不覺，日漸西偏，殘陽將半邊的天空染成絢麗的玫瑰色，身後遠遠跟隨的侍衛中，李德全小步趕上來侍在身後躬身道：“萬歲爺，張廷玉張大人有本奏，現在清寧宮候着呢。”
康熙停了腳步，略遲疑片刻，說：“將我的馬牽過來吧。”