申時行走了萬曆其實還不算太頭疼。但是他一走，直接就引發了蝴蝶效應：許國也上交了辭呈，也撂挑子了。原因很簡單，連申時行都被逼走了，這爛攤子豈不是要落在自己身上？這可不行，誰願意幹誰幹，反正老夫是不幹！
王錫爵一直在老家陪着生病的老孃，許國也不幹了，內閣自然就剩下了王家屏那個二愣子。皇上很不喜歡他，他自己也心知肚明，不過還是那句老話：我是給大明當官，不是給皇上當官，皇上喜不喜歡是他的事，幹不幹活是我的事。可內閣這麼多的事情王家屏一個人怎麼整的過來？
王家屏這才體會到許國那個老傢伙的精明。這麼大的一個爛攤子，臣就是變成神仙也搞不定啊！這活實在是沒法幹，他也向皇上提出了辭呈！這下萬曆真的頭疼了，你們都走完了朕指望誰去？內閣這麼多的事情總要有個人來負責吧？這下他堅決不批，而且把王家屏給提拔爲內閣首輔，好歹他還能替自己背背黑鍋，做做擋箭牌。
可是內閣只有他一個人根本就不夠用！提升爲首輔，級別倒是高了，可這肩上的擔子也重了，還是得弄幾個人補充進來才行啊！這個時候萬曆終於體會到了申時行的好處，他在辭呈上專門提了兩個人，說他們可以擔當重任，內閣交給他們皇上還是可以放心地！
這倆人一個是吏部左侍郎趙志高，一個是禮部右侍郎張衛。
申時行的眼光的確非常人可比，這兩個人不論誰都能獨當一面，把握大局。趙志高也是個牛脾氣，而且是心學中人，其造詣極深。他是隆慶年間的進士，後來進了翰林院當編修。萬曆初年的時候，好不容易升到侍讀，卻因爲不聽當朝首輔張居正的話，被髮配到了廣東當副使。要說這位仁兄確實挺牛，大家都唯張居正馬首是瞻，唯獨他偏偏要和張居正對着幹。這一發配到廣東，大家都以爲他這輩子算是完了。
廣東是什麼地方？那可是南蠻荒野之地！分到那裡去當副使，這輩子算是回不來了。但張居正死了以後，還是有人想起了他和張居正對着幹的光榮事蹟，於是把他提爲解州同知，沒過多久又把他調到南京太僕寺去當寺丞。雖然是個清水衙門，但他並沒有因此就消沉下去，反而時不時地和一些心學之人相互討論學習。他的一舉一動都被有心人看在眼裡，於是其職位也慢慢地往上升着，歷任國子監司，祭酒；南京吏部右侍郎等，沒過兩年就被奉詔入京當了禮部左侍郎。而且在職期間深受申時行的賞識。
一個能與張居正公開叫板的人才，纔是真正的人才——大明朝野如是說。所以能被申時行看重直接提拔進內閣當東閣大學士。
至於張衛，其經歷也極爲坎坷。但與趙志高相同的是，他也曾在張居正時代和老張過不去。所以他也被提進了內閣，而且此人一向只看重人際關係，卻不在乎政治前途。平時最喜歡乾的事情就是跟人出去喝酒吃飯。他和趙志高在不僅在性格上是兩種人，而且其興趣愛好，出身也不一樣。把這兩個人捏在一起，申時行還是費了一番苦心的：只有兩個人尿不到一個壺裡去，內閣才能保證相對的客觀公正，不至於被百官們牽着鼻子走。
內閣的領導班子都定了下來，按理說申時行已經走了，百官們不應該再鬧騰了。可這回恰恰相反，大家本來就不是衝申時行開火的，這次的目的就是逼着皇上必須要立太子！不然決不罷休！
萬曆原本指望着王家屏替自己擋子彈，王家屏不僅沒擋，反而反了水。
禮部給事中李獻可這次是衝在最前面的炮灰。他上書要求皇上早日批准皇長子出閣讀書，隻字不提立太子的事情，雖然這奏疏寫的相當有技巧有水平，但萬曆心裡還是非常地不爽，說來說去不還是那個意思？所以一點都不客氣，直接讓這炮灰降級調外任用了，而且首次在聖旨中用了“這廝”這兩個字。
在極其嚴肅的聖旨當中，用“這廝”這兩個街頭潑皮常用的字，是非常非常罕見地，也是非常非常不尊敬的。這一下子激起了大臣的反感，您可是一國之皇上啊！怎麼可以在聖旨當中用這樣的字眼？就算是大臣千錯萬錯，無論如何處罰都不過分都可以理解，又怎麼能如此羞辱？
聖旨纔到王家屏的手裡，就被這廝給退了回來。
皇上發了聖旨，若是內閣首輔覺得有問題，可以退回去拒絕執行，這叫封還，這也是內閣首輔的權利之一。
王家屏不僅把聖旨給退了回去，而且義正辭嚴地對皇上說：這件事臣沒錯，李獻可也沒錯，皇上您大錯！他只說出閣讀書，對於如此合情合理合法無比正確的意見，皇上您不同意也就罷了，但不應該罰他貶他，更不應該如此羞辱他！所以您的這道聖旨，臣沒法辦！
這可真是反了，王家屏可是剛剛被萬曆提升的首輔，居然還沒當兩天不僅沒替皇上當擋箭牌，反而反了水！這真是養了頭白眼狼，萬曆再度吐血數升，責令他回家有事養病，沒事養老了。
於是焦頭爛額萬曆的幸福生活就此開張大吉。
他確實出離憤怒了。朕養一幫子內閣大臣是幹什麼用的？除了處理國家大小政務，還要爲朕着想，替朕背黑鍋！你不做也就罷了，竟然還如此反水，完全沒把朕放在眼裡！還有這幫該死的言官大臣！你們非要把朕逼到牆角無路可走纔算是結束嗎？行，既然要玩，那朕這次再不會有任何的退縮，咱們決戰一場！
沒過幾天，禮部給事中鍾羽正上書，堅定地站在李獻可這一邊，其奏疏通篇的中心思想只有一個：李獻可的奏疏，臣是非常贊同地！既然要撤他的職，請皇上把我也給撤了吧！
萬曆大筆一揮，滿足了他這個願望。
緊接着禮部給事中舒紅旭也跟着上書，稱言官可以處罰，但皇太子出閣讀書這事也必須得辦。毫無疑問他也被萬曆給KO了，發配到南京當了一個無關緊要的小官。
接連禮部兩個給事中都受到了極其不公正的對待，大家並沒有被這些嚇住，反而被更加地激發起了無邊的鬥志，表示要堅決和錯誤路線鬥爭到底！沒過幾天，戶部給事中孟養浩也憤而上書，不僅表示將無條件地支持李獻可和舒紅旭兩人，而且奏疏更加有水平，總結了萬曆的五大錯誤，然後再不留任何餘地：“皇帝陛下，您坐視皇長子失學，有辱宗社祖先！”
這話一出，衆**聲喊好，萬曆大聲地怒罵！
這簡直是徹底地反了！朕怎麼做，需要你區區一個七品小官來教？！竟然都以這種口氣對朕說話！拉出午門！廷杖一百！給朕狠狠地打——暴風驟雨於是徹底地爆發！
孟養浩畢竟是個言官，對皇帝上書是他的主要工作，不管用哪種語氣，皇上不能責罰太狠。但是萬曆撤了他的職，還要把他拉出午門狠狠地打了一百杖，下來後孟養浩的下半身徹底地癱瘓了。這一下子觸及到了百官羣臣的底線。
在接下來短短的幾天之內，東閣大學士趙志高上書，被訓斥；吏部右給事中陳尚象上書，被削職爲民；御史鄒德泳，戶科都給事中丁懋遜、兵科都給事中張棟、刑科都給事中吳之佳、工科都給事中楊其休，禮科左給事中葉初春，聯名上疏抗議，萬曆一點不客氣，六個人全部發配廣東！
萬曆終於打破了一個記錄，在這區區幾天之內，連帶上李獻可，他一共免去了十二名當朝大臣的職位。事情到了這個份上，羣臣們彷彿是瘋了一般，前赴後繼，貶了一個又來一個；萬曆也彷彿瘋了一般，來一個貶一個！到底貶了多少人，他漸漸地也記不住了。在羣臣們看來，這場運動已經上升到了一個極高的高度：可以丟官，不能丟人！在萬曆看來，這場風波終於還是要被平息，就算朝廷所有的人都被貶了下去，大不了朕再任免一批人補充進來！
禮部員外郎董嗣成、御史賈名儒、御史陳禹謨再次上疏，支持李獻可。萬曆毫不猶豫，都給朕滾蛋！
事情逐漸地失去了控制，越來越多的高級官員表示堅決地支持李獻可等人，就連六部的尚書也開始加入到鬥爭中來。萬曆真的快成了孤家寡人，事實上他現在冷靜下來後也確實極度地疲倦了。大明朝有這麼多的官員，朕到底要貶到什麼時候？若真是把大明朝所有的官都弄下去了，誰來幫朕做事？你們這些人，難道就不知道消停消停？不知道以大局爲重？！他實在是不明白，朕都已經貶了撤了打了這麼多人，爲何還要瘋了一般往上湊？難道我大明朝兩京二十一省的官員，不知道大明爲何物嗎？