懷着好奇心，隨僕女來到唐家後院，真不愧是有着數代傳承的豪門，後院樓臺水榭，石橋曲徑。廣達數畝的小湖澄澈見底，湖邊亭臺錯落，倒影入波，而書房就在湖邊。
當進入書房時，施奕文禁不住吃了一驚，這不是間書房，而是一座書樓，兩層高的樓宇內，滿是書架，上面擺滿了書籍。
“這唐小姐倒是個愛書的人。”
心裡這麼尋思着，在僕女的引領下，到了二樓，臨窗處是一片的垂幔，和風之下，紗幔微微擺動。垂幔半掩之中，映入眼簾的是院中的湖景。
垂幔前擺有書案，案上有紙筆墨硯，案几兩旁，各站有一名十五六歲的水靈靈的妙齡少女，下鋪的是加厚的猩紅地毯，踩上去柔柔軟軟沒有一點聲音。
“公子稍待片刻，我家小姐這就過來。”
因爲書房中無人，所以施奕文就裡裡外外上下左右看過，最後眼光落在一旁的書架上。
咦！
突然，書架上的書籍吸引了他的注意，與常見的線裝書不同，書架上不少書都是硬殼書，而更讓人詫異的是書上的字。
“居然是……外文書！”
驚訝的拿起一本書，施奕文發現自己根本就看不懂。
“不是英文？”
緊皺着眉頭，施奕文在書架上翻看着那些外文書籍，足足有百本之多，這個發現讓他的內心驚訝到極點，畢竟，就他所知西學東漸好像是徐光啓那會纔有的事，怎麼這會就有外文書傳到這裡了。
或許是因爲太過專注，施奕文根本就沒有聽到身後的腳步聲。
“公子，也對西學有興趣？”
身後的聲音讓施奕文急忙回頭道。
“唐小姐。”
“施公子。”
唐子琪微微蹲了個福。
“公子要是喜歡的話，可以借回家中仔細研究一二，西學有些地方確實精妙的很。”
“確實如此，小姐這裡怎麼這麼多西洋書？”
相比於書中的西學，施奕文更好奇這些書的來歷。
“家父在世時，常於廣東商人往來，也曾去過廣東，在澳門接觸過一些拂朗機人，這些書大抵上都是那時買回來的，說來不怕公子笑話，奴家制肥皂的法子就是從這些書裡學來的，只是過去卻全然不知。”
“啊，幸虧小姐全然不知，要不然又豈有我的事？多謝小姐手下留情。”
施奕文隨口開了個玩笑，他腦海中忽然意識到，眼前這個女子肯定是會葡萄……拂郎機語，心下倒是對她佩服起來，遂又問道。
“小姐也會拂郎機語？”
“嗯，小時候見父親經常與澳門的拂郎機人書信來往，討論各種學問，奴家跟在一旁學着學着，也就會了。”
腦海中浮現出跟着父親學習的記憶，唐子琪心下一陣惆悵，。
“難得令尊居然對西學那般感興趣，實在是罕見的很。”
“罕見？”
唐子琪隨意說道。
“這很罕見嗎？其它人大抵上也是如此吧，父親說在廣東時，他就見到許多廣東士紳去澳門，就是想了解西洋的事情。”
“啊?”
唐子琪的話，在施奕文掀起了一陣波瀾，他立即想到了他曾看過的利瑪竇的書，他在書中記述了中國人的強烈“好奇心”，“好像發了狂”一樣的好奇心，來訪者絡繹不絕，就是想了解西方的事情。不能和他見面的人則通過書信來往，他收到很多信件，有的人完全不認識，但樂於在信中和他探討天主教、科技等各方面的話題。
一個民族有如此旺盛的好奇心，是最爲難能可貴的。再看清末，中國人面對洋人、火車、電報等新事物時的恐慌、敵視、愚昧的拒絕，教人疑惑他們何以至此？
在明代的西方人眼裡的中國人講究穿着，風度翩翩，彬彬有禮，整個大明朝看起來就像一個大花園，寧靜而安詳。而不過一百五十年後，曾經精神愉快、乾淨整潔體質健康的同胞們，就變成了營養不良、膽怯而骯髒的，觸目所及盡是極端的貧窮與骯髒的地方。
想着這一切，以及最近自己所看到的一切，施奕文的內心不免有所觸動。後世文史界常用的手法就是把滿清的惡政用明朝來墊背。比如一提文字獄就說“明清文字獄”，再有就是閉關鎖國。也是明清並提。暗示滿清閉關鎖國是明代政策的延續，那種不可思議的“褒清貶明”現象，根本就完全罔顧明清是截然不同的兩個朝代的事實。即便是如此，許多人居然相信，就像他們相信明朝的國人是骯髒的，不潔的，相信明朝的街道是充滿惡臭的，遍地糞便的，而全然不顧那些西方人筆下那個近乎於天堂的國度，甚至就連遺民們的記錄也是置若罔聞，而是閉着眼睛相信，明就是清，清就是明，滿清保守，明朝自然也保守，滿清遍地的貧困，明自然也是滿地的乞丐……
感嘆着那些人的荒誕之餘，回過神來的施奕文說道。
“在下見識太少，讓小姐見笑了。”
“公子剛從西洋歸國，說到見識太少，實在是謙虛得很，只是於天朝不太瞭解而已。”
“小姐過獎了，其實這次在下過來，是特意感謝過小姐上次施手相助。”
無論如何這個謝總是要說的，所以施奕文特意備了禮物登門道謝，在他道謝時，唐子琪隨意的笑了笑。
“公子客氣了，聽說公子要去京城了？”
“嗯，此去京城，再回南京恐怕就不知是什麼時候了。”
說到這，施奕文不禁有些神傷，畢竟，他已經習慣了南京，甚至習慣了那個家。
“不知公子對南京的事情可有什麼安排？”
猶豫着，唐子琪開口說道。
“若是公子有意的話，不妨……”
笑看着唐子琪，施奕文搖頭說道。
“這件事，還請唐小姐免開尊口，在下已經另有打算了。”
“哦？你猜到奴家要說什麼了？”
“唐小姐，畢竟在下勉強也算是商人。”
看了唐子琪一眼，施奕文搖頭說道。
“在下離開後，南京的產業確實是鞭長莫及，且又沒有親信操持，自然要有所打算的。”
“那不知公子有何打算？”
笑看着施奕文，唐子琪拿出了一張匯票。
“這是二十萬兩“會票”，公子可以憑票於京城取二十萬兩現銀，奴家只要肥皂廠六成的份子，公子每年的分紅，奴家保證分文不差，年底時送到京城。不知公子以爲奴家的這個提議可好？”
“小姐開的條件確實優厚至極。”
看着那張匯票，施奕文不得不承認她開的條件確實很好。但仍然搖頭說道。
“可我確實已經另有打算了！”
面對施奕文的拒絕，唐子琪的眉頭微微一皺，片刻後她突然驚叫道。
“公子，你該不會是想……”
話未說守，她又惱聲道。
“公子爲什麼要這麼做！”