話說杜芊回了漪蘭院之後，心情還是依舊沒有平復下來。晚上三位姑娘是各自跟着自己娘用晚膳的，但是幾位姨娘的關係很好，大家都是帶着自己的姑娘和哥兒，一起在蘼蕪居里頭用晚膳的。用過晚膳，自有丫鬟們收拾打掃。姨娘們若是興致好，便坐下再聊幾句，若是興致不好了，就早些回去休息，再或者到花園裡頭稍微散步消食，那都是正常的。
杜芊因爲有心事，所以晚膳用的很少。她這年歲正好是長身體的時候，平常用過晚膳，少不得還要喝小半碗的湯，可今兒杜芊放下了碗筷，便坐不住了起來。
杜芊和杜苡兩人平常關係最好一些，用過晚膳，兩人就結伴回了漪蘭院，杜苡見杜芊興致乏乏，是不是又唉聲嘆氣幾下，心裡便覺得有些奇怪了。
“三妹妹這是怎麼了？和大嫂子出門一趟，倒像是老了十歲回來，動不動就嘆聲嘆氣的，怎麼？難道大嫂子給你委屈受了？”杜苡雖然不知道杜芊嘆氣的原因，想來應該是和劉七巧無關的，可她卻還是這樣故意試探道。
“兒姐姐快別亂說了，這家裡頭怎麼會有人給我委屈受呢，大嫂子更是不會的，只不過……”杜芊擡起頭看了一眼杜苡，不知道怎麼開口說這種事情，總覺得杜苡其實和自己是一樣的，在這方面沒有半點經驗。
兩人便在院子裡的鞦韆架上坐了下來，杜芊便索性問杜苡道：“二姐姐，你見過湯大人嗎？”
湯鴻哲和杜苡的婚事已經坐定，杜芊倒是把湯鴻哲當成了自己的姐夫了，便毫無顧忌的問起杜苡。可杜苡畢竟還是姑娘家，見杜芊這樣問她，只羞紅了臉低下頭，稍稍的點了點頭。
“見是見過一面，不過就是在我外祖父的葬禮上頭，擦肩而過的見過。”杜苡回想了一下當時的情節，還真沒仔細去瞧那位狀元爺，當時並不知道家裡人有這樣的安排，所以她都沒有留心湯鴻哲的長相。若是她早知道，也一定要看看清楚纔是的。
“不過匆匆一瞥，實在是沒看清長相，只瞧見一個四方臉頰，看着還算白淨，身量比大哥哥略高一點。”杜苡好容易回想起當初見到湯鴻哲時候的樣子，如今再細想，卻是想不出他究竟長得什麼模樣了。
“聽你這麼說，想來也是不錯的。”杜芊低下頭笑了笑，又擡起頭瞧了一眼杜苡道：“我姨娘就告訴我，嫁人一定要自己親自看過才行，不然的話，第一感覺不好，就算日後成婚生活在了一起，定然也是沒有多少感情的。”
杜苡便紅着臉頰道：“花姨娘說的是不錯，可是我們閨中的女兒，有幾個是能見到外男的，還不是父母們瞧了順眼，就給定下來了，我見到湯大人那會兒，可不知道家裡頭有了這樣的想法。”
杜芊便無限羨慕道：“還是大姐姐好，姜家表哥就在我們家住着，容貌品行無一不知，這樣的男人嫁過去之後，纔不怕嫁錯了呢。”
正巧這時候杜茵從外頭進來，只聽見杜芊這最後一句，便笑着道：“你們這兩個傢伙，又再說我什麼壞話呢？可叫我給撞到了。”
杜苡只起身笑道：“哪裡敢說姐姐的壞話，我們這是羨慕姐姐找了一個乘龍快婿，好運氣呢！”
杜茵聽杜苡這麼說，一邊走過來一邊道：“我的運氣再好，如何也比不上你，正兒八經的狀元爺，打着燈籠也找不到的呢！”
杜苡臉皮又薄，聽了這話臉頰就又紅了起來，杜茵便走過去兩步，在杜芊邊上坐了下來，問道：“怎麼今兒說起這個來了？我還想來問你，今兒和大嫂子出去，都逛什麼地方了？這幾日我做針線做的手指都疼了，還正想出去透透氣。”
杜芊的臉頰頓時就紅了起來，低着頭不說話，過了片刻才吞吞吐吐開口道：“也……也沒玩什麼地方。”杜芊說完了這一句，緊接着問杜茵道：“大姐姐，你見到姜表哥的時候，會不會有心臟突突突停不下來的感覺？”
杜茵是過來人，聽見杜芊這麼說，早已明白了八九分，可她又轉念一想，杜芊是個劉七巧出門的，如何能遇上什麼人呢？劉七巧雖然年輕，也不可能縱容杜芊做一些不着調沒規矩的事情。於是便問道：“你今兒和大嫂子去哪兒了？”
杜芊頓時腦袋恨不得縮到肩膀地下，這下子杜苡也好奇了，只開口問道：“你今兒跟大嫂回來之後，就魂不守舍的，連晚飯也沒好好用，你倒是說說，這是怎麼了？”
杜芊被杜茵和杜苡兩個人盤問，頓時就有些白瞎陣來了，只蹙眉想了半天，才小聲開口道：“大姐姐，二姐姐，你們可要爲我保守秘密，不然的話，我以後也沒臉見人了。”杜茵方纔猜到了一些，聽杜芊這麼說，越發就坐實了自己的想法，小聲試探問道：“三妹妹莫不是跟着大嫂子在外頭見了什麼人……”杜茵說到這裡，後面的話卻是不好意思再說了。
杜芊只小小的點了點頭，壓低了聲音道：“我今天讓大嫂子帶我去瞧將軍了。”杜芊說出這話來，整個小臉就漲得紅撲撲的，只急忙接着道：“我長聽我姨娘說，我的外祖父是當將軍的，我從沒見過，今兒大嫂子正要去她那個同鄉家，我非要大嫂子帶着我去的。”
姑娘家由家裡已婚的長輩帶出去門去別人家，也沒什麼不可的。只是王老四畢竟是還沒娶親的外男，杜芊這樣去了，要是被外頭人知道了，多少還是有些不好的。不過他們杜家的下人向來不是會嚼舌根的人，今兒帶着劉七巧和杜芊出門的車伕，也是杜家家生子，在不會做亂議論家主的事情。可是，若是杜芊心裡頭有了些什麼，那即便是外面人不議論，時間長了，家裡人也總能看得出來的。
“三妹妹怎的如此貪玩，大嫂子也……”杜家家教雖說不上森嚴，可是二房的三個姑娘，也是幼時請了先生來開蒙，懂禮儀知廉恥的。
杜茵還想說幾句，只見杜芊撅着個小嘴，滿懷心事道：“我頭一次知道，還有男人是長成那種樣子的，胳膊比我們的大腿還粗，書上面寫的虎背熊腰，大概就是形容這樣的人的，好像一隻手就可以捏死一個人一樣的。”
杜苡聽杜芊這麼形容男人，只忍不住笑了出來道：“被你說的，怪嚇人的，那豈不是長的有我們兩個大？”
杜芊想了想，只肯定道：“莫說有我們兩個大，我瞧着倒是能有大哥哥兩個大的，他穿着武將的光明鎧站在那邊，就像一堵牆一樣，讓人覺得心裡安心極了。”其實杜芊這會兒低下頭，看了一眼自己的掌心，還覺得似乎上面仍舊是熱辣辣的燙手，可分明王老四的臉頰是涼涼的，帶着些鬍渣，有些粗糙的。
杜茵聽到這裡，已是完全明白了，只笑着道：“所以，你見着他，就覺得心口突突突的跳，只覺得不管是坐着，還是站着，亦或者是說話，總沒有往日利索了，心裡頭莫名就緊張了起來，分明沒見過幾次的人，可分開了，卻莫名的想着他，還想再見他一面，是不是？”
“大姐姐壞死了，做什麼說出來！”杜芊嘟囔了一聲，靠到了杜茵的身上，兩隻小手擰着手中的絲帕，臉上紅成了一片。
這會兒杜苡也明白了，只笑道：“怪不得茶飯不思的，還以爲你病了，卻不知……是思春了呢！”
杜芊就垂下了眸子，又求助一樣的瞧了一眼兩位姐姐，萬般鬱悶道：“大姐姐許了姜家表哥，已經是舉人了，下一次春試，少不得中個進士；二姐姐更是了不得，未來的準相公是個狀元，可可可……可我如今瞧上這一個……”杜芊說到這兒，頓時覺得自己也底氣不足了起來。
她雖然不知道當時杜若爲了娶劉七巧，那叫排除萬難，可她也是聽杜二太太說過閒話的，說杜老太太嫌棄劉七巧是個鄉下姑娘。杜芊想了想王老四那憨厚老實的樣子，頓時覺得……或者自己不過是在胡思亂想，杜老太太要是能看上王老四，那可就是太陽打西邊出來了。
兩個姑娘瞧着杜芊頓時又蔫下來的神情，多半也是知道這裡頭的緣故的。他們杜家好像還真沒有跟將軍家結過親，如果實在要算，那也是劉七巧嫁進來之後，杜家算是攀上了恭王府這門武將親戚。
“三妹妹快別亂想了，向來婚姻大事，自有父母之命媒妁之言，我已經忤逆了父母，幸而二妹妹是個孝順的，如今輪到三妹妹你，爹孃自然也不會虧待了你，上頭還有老太太，那樣疼你，也自然是會爲你找一個好的，千萬不要自己亂了心性纔好。”杜茵想起自己年少時候，被齊昀也是哄得不輕，差點兒就鑄成大錯，作爲姐姐，她倒是不太希望杜芊太草率行事了。
富康路上的王宅裡頭，王大娘剛剛吃了晚飯，正坐在打廳裡頭剔牙喝茶，兩個小丫鬟抱着盤子侍立一旁，臉上多多少少有幾分看熱鬧的表情。雖然今兒上午那一趟熱鬧也看夠了，可讓她們服侍一個鄉下婆子，這也是第一回。
王老四府上的下人，都是周珅讓王府裡頭管人事的老媽子挑好了送過來的，三進院子總共送了八個下人外帶一個管家的婆子。管家婆子素來是懂得看人臉色辦事的，方巧兒來拿會子，王老師讓她好好招待，她也就好好招待了，肚子都這麼大了，跑到一個男人家裡，這不明擺着的嘛！
王老四吃了晚飯，去房裡洗了一個熱水澡出來，換上了家常穿的棉布長袍，除了一張臉還有些黑以外，看着更顯得虎背熊腰、孔武有力。又難得王老四早年在牛家莊的時候，總是低眉順目的做農活，這會兒整個人挺起了腰背，更生出了幾分氣勢來。王大娘一邊嗑這瓜子一邊在王老四的身上上下打量了幾眼，心裡直嘀咕：這是我生的兒子王老四嗎？怎麼越發的人模狗樣了起來？
“老四，今兒跟着七巧來的那個姑娘，你們倆怎麼說的？”
王大娘即使現在都差不多知道那姑娘不過就是來救場的，可也不願意放棄內心的一絲小小的期翼，這麼好的姑娘，娶回家供着都值了。
“什麼怎麼說的，我壓根就不認識那姑娘，娘你想哪兒去了，不能因爲人家開口幫襯了我們兩句，就惦記上人家了，人家那啥家事？我這又是啥模樣，你也不對着鏡子照一照。”王老四坐下來，端着茶盞喝茶，其實他心裡也惦記上了，可這話那可千萬不能讓自己老孃知道，不然按照老孃的性子，鐵定明兒一早就帶着人提親去了。
“你是啥模樣？咋就不能惦記上了？你上回說的，你現在也是吃皇糧的人了，是個將軍了，這天底下能有幾個將軍？人家咋還嫌棄你了？她爹是做什麼的？再不行你帶你手下幾個小兵，去把她截回來了拉倒！反正我看上這兒媳婦了！”王大娘氣勢洶洶的開口說道。
王老四徹底被他娘簡單的思維給征服了，只無奈道：“那怎麼行呢？可別把人給嚇壞了，好端端的事情要是砸了，可就得不償失了。”
王大娘一聽王老四這話裡頭的意思，分明也對那姑娘有幾分意思，不然也不會這樣口口聲聲的就護着了，於是便開口道：“兒子，娶媳婦這事情是得上趕着去搶的，不然的話，只能眼睜睜看着自己媳婦成了別人家媳婦，你沒娶上七巧，可不就是個實例了，你還等什麼呢？”
王老四被王大娘的話說的心裡倒是有幾分動搖的，可再一想，自己也確實配不上人家姑娘，這叫啥事兒呢，王老四嘆了一口氣，起身就負手離去了。王大娘看着王老四的背影，也是擰着眉頭想法子呢，她一輩子生了四個兒子，雖然只有王老四一個人出人頭地了，可也只有他一個人如今連個老婆都還沒娶上，王大娘決定發揮餘熱，這次一定幫王老四把媳婦弄回家了，再回牛家莊去。
第二天一早，王老四換上了軍裝打算往軍營裡頭去，可小丫鬟抱着個臉盆出來找到他道：“回將軍，老太太病了，起不來了。”
王老四一聽可就傻眼了，這昨兒精神頭好的還能打死一頭老虎，怎麼今兒就病上了呢？
王老四進來，瞧見王大娘正無精打采的躺在牀上，瞧見王老四進來，索性又把眼睛給閉上了，開口道：“我這都一把年紀了，還爲了你的親事給操心病了，你若是不早些給我找個媳婦回來，只怕我這病也好不了了，要沒命回去見你幾個哥哥了，可是就算我死了，我也沒臉下去見你老爹啊。”
王老四一看王大娘這光景，就知道她又撞病嚇人了，老人家年紀大了，稍有不順心的事情，就來一次，這些年倒也沒少裝。
王老四便一本正經道：“不就是要個媳婦嗎？簡單，今兒我就去順寧路把方巧兒接了回來，給你當媳婦得了。”
王大娘一聽，嚇得差點兒就從牀上給蹦起來，急忙開口道：“你……你敢！”話還沒說完，就真的氣得厥過去了。
王老四原本就是隨口一說，沒想到王大娘的反應會這麼大，一下子把王老四給急的。王老四也知道王大娘素來是有氣厥之症的，大夫說了，不能動大怒的，但是王老四心想，昨兒都那麼大的陣勢了，這不還好好的，誰知道今兒就這麼一句玩笑話，反倒把老孃給氣暈了。
王老四一邊掐着王大娘的人中，一邊急忙就招呼人去喊大夫，這邊離廣濟路比較近，所以就直接去廣濟路上，找了寶善堂的大夫過來。
王老四原本興匆匆的要去軍營，這會子也給攪合了，只聽大夫在裡頭絮絮叨叨的說了一大段的話，然後出了廳裡頭來開藥，第一句話說的竟然是：“心病還需心藥醫，這位軍爺，老太太的病雖然是氣厥之症，但根源還在於心裡頭，老人年紀大了，要多順着她的心意來纔好。”
王老四就在心裡頭鬱悶，要真的順着她的心意來，難不成還真的派人去搶了昨日那姑娘來不成？大夫走了，王老四還想進去瞧一瞧王大娘，誰知道丫鬟攔在了門口道：“將軍，老太太說了，不帶着將軍夫人回來，老太太以後就再也不見將軍了。”
王大娘這次大抵是狠了心腸了，連小丫鬟都收買了。將軍夫人，這會兒用紙糊一個還簡單些，讓他去真的弄一個回來，只怕太難了。
“行了，不然就你了，洗漱洗漱跟我拜堂成親吧，做我的媳婦，也不辱沒了你吧？”王老四愁眉不展的開口對那守門的小丫鬟道。
那小丫鬟嚇得尖叫了一聲，急忙跪下來道：“將軍，奴婢才十三歲，另外奴婢一小就訂了娃娃親，只等滿了十八歲就能出府嫁人的。”
王老四這回真的鬱卒了，怎麼別人娶媳婦看着那麼簡單，輪到自己了就成了個老大難問題了，這叫什麼事兒！王老四想了想，這回老孃不是裝病了，是真病了，大夫也請了，藥也開了，還能假不成？
只是他軍營裡頭的事情，也容不得耽誤，誤了事兒都是要軍閥處置的，他再不走也不成，想來想去，也只能去杜家說一聲，少不得讓七巧再把紫蘇借過來幾天，好好安慰一下老孃了。
王老四翻身上馬，攬了繮繩就往杜家去求救去了。
誰曾想今兒是十二月十五，劉七巧一早就去了水月庵裡頭瞧大長公主去了。王老四來到杜家的時候，劉七巧的馬車也剛剛走了不久。雖說劉七巧出門了，但是門房的人還是要進去百草院通報一聲，等劉七巧回來了，百草院的丫鬟纔會給她傳話。
杜芊昨晚沒睡好，只覺得渾渾噩噩的，一早在房裡沒意思，兩個姐姐又各自的在做自己的嫁妝，只有她一個人是閒人，所以就來到百草院找劉七巧玩。現在劉七巧懷着身孕，身邊自然是沒什麼事情的。
杜芊纔到百草院門口，就聽見連翹開口道：“我知道了，你一會兒就出去回了那王將軍，就說奶奶出門了，等奶奶回來了，必定託人去府上一趟。”
杜芊忙上前問那傳話的小丫鬟道：“怎麼了？王將軍來找大少奶奶了？”
連翹見是杜芊來了，只回話道：“門房上的人說，王將軍來找大少奶奶，人在外頭呢！”
“那怎麼不把人請進來？讓人在外頭等着，可不是我們這樣人家的禮數。”杜芊只回頭對那小丫鬟道。
那小丫鬟急忙道：“門房上的人請了，王將軍說，既然大少奶奶不在，他也就不進來了，這會兒只怕人已經走了吧。”
杜芊就莫名覺得心裡頭有那麼些失落，只開口道：“怎麼也不問問人家家裡是不是出了什麼事情，就貿貿然來回話了，若是家裡頭沒事，誰一大早的過來找人。”
那小丫鬟原本覺得自己並沒有什麼錯，可是被杜芊這麼一說，頓時覺得有幾分委屈，一時間也不知道那什麼話來應對，只聽杜芊又開口道：“罷了，我隨你出去瞧一瞧，若是王將軍還在，好歹問他幾句。”
杜芊從小跟着花姨娘長大，雖然對於那些封建禮教，她是心知肚明的，無奈就天生有着不安分的穿越遺傳因子，總想瞧一瞧這閨閣以外的新鮮事兒。於是便跟着小丫鬟一起來了前角門。
王老四這會兒正在等裡頭人回話，他也好早點回軍營去。誰曾想傳話的小丫鬟還把杜芊給帶來了。今日陽光甚好，王老四騎着高頭大馬，身姿魁梧的矗立在杜家的門口，讓杜芊沒來由就紅了臉頰。她不便親見王老四，便讓身邊的丫鬟去問話。
“王將軍，我家姑娘問你，一早來找大奶奶，是不是家裡出了什麼事情？”