三十二、皇恩浩蕩
宣德三年三月癸未，立皇長子祁鎮爲皇太子。以太子立，大赦天下，停本年勾決。
已經鬧得滿城風雨的藩王謀反案，被更輝煌的立太子大典蓋了過去。等到一干大臣們反應過來，皇帝已迅速結案，趙王那裡派大臣于謙前往訓斥，再寫自彈奏章謝罪。柳雲若雖判了凌遲，但因爲大赦天下的緣故，他的名字也赫然出現在了減刑的名單裡。
刑部官員卯足了的勁兒，就這樣無聲無息被放了，卻又不能說皇帝是偏袒柳雲若——畢竟按律今年所有的死刑犯都要降等。魏源氣得幾乎摜了烏紗，最後一道奏疏上去，確實免了柳雲若的死罪，但改成了流放遼東。
摺子到了內閣，先看到的還是夏元吉，他知道這是刑部官員心裡有氣，故意要皇帝難堪。宣德當然不肯流放柳雲若的，若是把這奏章送上去，皇帝一批駁，其實是中了魏源的計策。夏元吉還是向着宣德的，也知道宣德向來自律，倒不擔心會讓柳雲若干政。想起來從東漢以下，皇帝有斷袖之好的多已，宣德對一個太監好些，也不算很過份。
夏元吉三朝老臣，不久就要致仕了，決定臨走前幫宣德一個忙。永樂四年魏源中進士時的主考官謝縉還是他的學生，有門生一層關係，便穿了便服來到刑部衙門，算是以太老師的身份來拜訪了。
他是三朝老臣，論資歷朝中誰也不能和他比，魏源再強硬，也不能不賣他一個面子，沉默半響兩手一攤，笑道：“那太老師說，連謀反這樣的大罪都不處置，學生這個刑部侍郎沒法幹了。”他直接摘下衣襟上的一塊玉田，這塊玉牌，上刻姓名，是出入宮城的憑證，即是漢朝的所謂門籍。夏元吉知道，這塊牌子只要摔在了桌上，就是表示辭官不幹了。
夏元吉知道這個魏源，當年也是一個小神童，十六歲就中了進士，成祖喜愛他，留他在宮中又讀了幾年書才許他出仕。如此正牌的天子門生，當年又曾力保仁宗，恃才也罷恃功也罷，骨子裡極爲高傲，一心要做名臣，當然不怕頂撞皇帝——何況宣德也不敢擔一個殺諫臣的名聲。
“文淵”，夏元吉叫着魏源的號，他只能耐着性子好言相勸，“柳雲若畢竟是皇上的近侍，將他發往遼東，皇上臉上也不好看。我並沒有說不處置，不如——”他皺眉想了想，歷來處置太監的刑罰，也就是殺、流、杖，不能殺也不能流放，只剩下廷杖一條，好在廷杖是個可輕可重的處罰，便道：“改成廷杖吧，另外削去柳雲若司禮少監一職，他沒了官職，也就興不起什麼風浪了。”
魏源笑了笑：“太老師有命，學生敢不遵從？廷杖——嗯，內監交通外官，最輕的也是杖四十，柳雲若串聯藩王謀逆，那就杖八十好了。”
八十……夏元吉竟輕輕打了個哆嗦，廷杖不比普通的杖責，那粗大的棍子看看就嚇人。責打大臣的時候，還可以穿上厚綿底衣，柳雲若一個犯了重罪的太監，當然不能有這種待遇。夏元吉腦中一掠而過是柳雲若瘦弱的身形，真有些擔心，他會不會被這一頓重杖給打死了。但好在刑部讓步了，至於打得輕重，自可讓皇帝去周旋。便點點頭：“好吧，這個你說了算。”
魏源含笑望着他，淡淡道：“老師，除廷杖之外，學生還有一個額外的請求。”
夏元吉看着他那對黑得不見底的眸子，心有隱隱有不詳的預感，問道：“什麼？”
魏源冷冷道：“爲了免除後患，請皇上將柳雲若斷手以正綱紀！”
魏源的奏疏送到御前的時候，宣德氣得順手就砸了茶杯：“放屁！漢文帝就廢除肉刑了，哪有斷手一說！朕又不是隋煬帝，什麼時候用非刑處置過人！”
於是夏元吉只好再回去和刑部的官員談判。“動用非刑”是暴君行徑，這一頂帽子扣得很大，魏源也不敢再堅持，只好說既然皇上嫌斷手不見於刑律，那就改爲拶刑，只要柳雲若以後不能再寫字就行。此案涉及高煦，爲了警示其心，要將柳雲若押往西內禁苑，當着高煦的面受刑。
判決送上來，宣德也知道這是刑部最後的讓步了，柳雲若畢竟犯的是重罪，若是不從重責罰，難以平定朝中輿論。
在奏摺上寫上“准奏”的時候，宣德的心裡實實在在疼痛起來。若果皇帝真的可以隨意生殺予奪，宣德寧可把這些大臣殺光了，也不想傷柳雲若哪怕一根小指，但是他不能——也正是因爲這些人，他的江山才能穩固。
二十六歲以前，他人生的追求裡只有江山，二十六歲以後，他在擁有江山的同時還多了一份牽絆。但是，他不能把柳雲若跟朝綱社稷相比，不是他狠心，而是他沒有那個權利。皇帝不過是江山的一個守護者，他還不能爲所欲爲。
黃儼看着皇帝的神情，小心翼翼地安慰道：“臣聽說，受過拶刑後，假以時日，也是可以復原的……”
宣德緩緩起身，自那次從錦衣衛牢房出來，他就沒有再去看過柳雲若，一來是要防止大臣非議，二來，他想用這樣的冷落讓柳雲若反省。他把這樣的冷落當作懲罰，懲罰他的背叛，也懲罰自己，又一次向他妥協。
兩個月來，唯一能抵抗寂寞的，是安慰自己，他終究會回來。希望這場磨難，能磨去他的妄想，從此後安安穩穩留在自己身邊。只要他回來就好，哪怕一身傷痛，他會用愛意和時間慢慢爲他治療。
宣德說：“黃儼，帶朕去東廠看看……”
東廠是成祖遷都北京之後，建立的一個由宦官掌領的偵緝機構，由於其地址位於東安門北側，故而命名爲東廠。東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。
當初把柳雲若送過來，掌管東廠的宦官着實爲難了一下。因爲東廠只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛北鎮撫司審理，東廠裡連監獄都沒有，不知道該把人關在哪兒。好在黃儼在東廠算是一言九鼎，立刻讓人騰出一間臥房，臨時用荊條紮了木柵欄裝上，算是有個牢房的意思。
宣德來到牢房的時候，看見那個熟悉的背影正站在小小的天窗下。宣德只看到了他的側臉，清秀的臉因爲過於蒼白的緣故，竟然有着隱隱透明的色澤。他的眼睛一動不動注視窗外，如同一座玉鑄的雕像。春天淡淡的陽光從窗口鋪陳下來，外面還伸進來一枝剛開始發芽的樹枝，與白衣的少年構成了一副溫柔的畫面。
他能站起來，說明身上的傷好的差不多了。時間可以治療一切傷口，那時間也可以治療他對高煦的癡心嗎？
柳雲若聽見腳步聲，慢慢轉過身，他似是被電擊一般，身體猛然一顫。他的目光有些呆滯，宣德分明在那琥珀色的眸子中看出一絲驚喜，只是一掠而過，漸漸地趨於黯淡。
柳雲若動作有些僵硬地跪下，伏下身去。宣德只看見他的一雙手，無辜地輕按在地上，蒼白纖細的手指反射出清冷的光澤。柳雲若的手一直很好看，很乾淨，可以爲他作畫，爲他撫琴，陪他下棋，給他煮元宵——可是從此之後不能夠了。
宣德的心猛得一揪，他深吸了口氣，向黃儼示意：“開門。”
黃儼打開門，帶着幾個太監迅速退下，宣德慢慢走進去，低頭望着那個輕輕顫抖的身體，沉聲道：“你沒有什麼話要對朕說嗎？”
柳雲若擡起頭，目光遲疑着，嘴脣微弱地翕動着，似乎說話是一件艱難的事。的確，他已兩個月未與人講過話。兩個月的孤獨，完全的孤寂。雖然沒有人再對他用刑逼問，但那是更殘酷的表示，意味着宣德已放棄，放棄了對這件案子的追查，也是放棄了他。
柳雲若艱澀地轉動了一下嚥喉，終於他說：“對不起……”他極短暫地輕笑了一下：“上次，我要說的……沒來得及……”那神情天真而羞赧，好像忘記了刑房裡的遭遇。
宣德沉默片刻，然後伸手給他，命令道：“過來！”他將柳雲若的身體拉入懷中，吻着他的脖子，兩個月的離別，在失去的恐懼中游走，他的靈魂和身體都空虛太久。他不想再說什麼，語言是蒼白無力的。深刻的糾纏和傷害已經無法用語言和解。
他粗暴地去撕扯柳雲若的衣衫，柳雲若愣了一下，然後自己動手，動作專注而虔誠。激烈而絕望的愛慾，宣德覺得柳雲若像是在揮霍生命中最後的激情，他看見他的眼淚滴落下來。
筋疲力盡的時候，宣德想到自己的疑問，問他：“你那麼愛高煦嗎？”
柳雲若的臉上有汗水，眼中有笑意，那神情卻是絕望：“我不能不愛他。”
宣德努力去分辨“愛”和“不能不愛”有什麼區別，他試着探尋柳雲若心裡的想法。
柳雲若伏在宣德枕邊，眼睛閉着，卻在輕輕說話：“皇上……你有很多東西，有皇位，有母親，有自由。可是他什麼都沒有了，唯一的希望是我還在思念着他，我不能放棄他，這太殘酷。”
“那你愛過朕嗎？”
“……當您見到我的時候，我的感情就已經殘廢了，我無法再愛任何人。”柳雲若想，或許這樣的拒絕可以讓宣德儘快地釋懷，然後完全忘記他，過正常的生活。
不是不愛，只是時間不對，他不應該在那種情況下和宣德相見。倘若他們相遇在漢王之前，或者在那場戰爭之前就好，他會願意接受宣德的承諾。可是命運把他逼迫到了這樣的境地。
“就因爲朕贏了那一次，所以你一而再再而三地欺騙朕？”
柳雲若睜開眼，冰冷的手指輕撫上宣德的臉，眼中是歉疚和婉轉的疼惜，他說：“不會再有下一次了，皇上，賜我一死吧，什麼死法都可以——這是我唯一能補償您的。”他太累，遍體鱗傷，已不想再獨自抗爭。
看來他還不知道……宣德想到母親的話和那份被自己批准的奏章，意識到自己的殘忍，但是他不能放手。柳雲若說他已經擁有了很多東西，或許沒有錯，但這並不代表他能夠忍受失去。
他安慰自己，他是皇帝，他有權利自私。他硬起心腸道：“你想補償朕，就活下去。”他向柳雲若一揚下巴：“起來，朕有事對你說。”
他們都抱膝坐在牀上，身上簡單地披了衣衫，宣德開始用皇帝的身份宣佈一些簡單冰冷的詞句。他說了自己爲了救他而做的努力，柳雲若只是歉然微笑着；他說到廷杖八十，柳雲若的肩膀輕輕縮了一下；他說到要用拶刑，柳雲若放在膝蓋上的手一顫。
然後他慢慢伸直手指，清秀的手指，微微的關節突起，就是這雙手那次在西內爲漢王撫琴，就是這雙手在梅花樹上爲宣德掛上彩燈……他在想着自己還有什麼可以爲這兩個男人付出。
宣德看見他睫毛上的淚光，以爲他在恐懼，面對這樣的處罰，是人都會恐懼。他輕輕嘆了口氣，把柳雲若攬在懷中：“就是一時疼痛，忍過去就沒事了——朕以後會好好待你。”
“謝皇上隆恩……”柳雲若毫無怨懟地輕輕嘆息。既然他不許，他就不能死，他的生命早已不由自己掌控。他亦知道所有痛苦都要由他一人承擔，只是他的痛苦，找不到任何出路。
作者有話要說：我知道，我又要捱罵了……
再回來加一段，這是我回復一個朋友的，也算是對大家的一個解釋：
確實，我知道這樣寫可能殘忍了一點。在寫第三章小柳受宮刑的時候，就遭到了很多的指責，大家都想維護小柳美好的形象。
說悲劇是把美毀滅給人看。我想表現的，可能是一些超乎虐之外的東西，不是爲了毀滅他，而是他對漢王、和宣德愛的方式，那種沒有任何保留的付出，犧牲，執着，堅韌，承擔……
可是我也沒法恨下心斬斷他的雙手，只能用一個折中的辦法，拶刑，算是皮肉之苦吧，因爲我諮詢了專業人事，是可以復原的，不至於使手廢掉。
其實小柳到這個程度，手廢不廢關係都不甚影響情節了，這個故事是註定的悲劇，像他這樣的人，最後唯一的結局是爲愛而死。他是一個活在精神層面上的人，這也是我敢一直虐身的原因……