萱草自古以來就是一種雅俗共賞的花卉。它屬百合科萱草屬,多年生宿根草本植物。葉從基部生出,花生頂端,夏天的六、七月開花。黃花六七朵,花瓣略向外卷下垂,加有嬌嫩紛披的綠葉陪襯,更有花中心的花蕊高高挺立其中,清秀俊美,十分可愛。
三國時期魏國詩人曹植曾這樣描寫:“草號宜男,既燁且貞。其貞伊何?惟乾之嘉。其燁伊何?綠葉丹華。光彩晃曜,配彼朝日。君子耽樂,好合琴瑟。”
宋代大文學家蘇東坡也有詩云:“萱草雖微花,孤秀能自拔,亭亭亂葉中,一一芳心插。”
皆生動地描繪了萱草的形態特徵。萱草還有一特性,花期持續數十日,但每花僅開一日,所以有的國家稱之爲“日花百合”。
我國的花草,大多數都有別名。但像萱草的名字之多,而且多數名字都有來由的,就不多見了。
萱草在《詩經》裡稱爲諼草,《詩經?衛風?伯兮》:“焉得諼草,言樹之背。”朱熹注曰:“諼草,令人忘憂;背,北堂也。”
《救荒本草》中叫它“川草花”。
《古今注》中稱之爲“丹棘”。
《松樹植物名匯》中叫“綠蔥茶”。
而《吳譜》中居然叫它“妓女”。
有人見鹿喜歡吃萱草,就叫它“鹿蔥”。
人們還傳說、婦女懷孕時在胸前插上一枝萱草就會生男孩,所以又叫它“宜男”。
晉代嵇康在《養生論》中寫道:“合歡蠲忿,萱草忘憂,愚智所共知也。”(蠲通“捐”,是拋棄,捨棄之意)人們因此又認爲萱草能忘憂消愁,《說文》中叫它“忘憂草”,《本草綱目》中叫它“療愁”。
萱草能“宜男”之說是沒有科學根據的,但萱草果真能忘憂嗎?有人持否定態度。唐孟郊詩句雲:“萱草女兒花,不解壯士憂”。
宋代詩人梅堯臣說:“人心與草不相同,安有樹萱憂自釋?!若宮憂及此能忘,乃是人心爲物易。”
劉敞詩中言之更持否定態度:“種萱不種蘭,自謂憂可忘;綠葉何妻萋,春愁更茫茫。”所以有人告誡:“萋萋萱草,忘憂之言不實。”
那麼,爲什麼又傳說萱草能忘憂療愁呢?
李時珍在《本草綱目》中有說明:“萱草本作諼,諼,忘也。
詩云:“焉得諼草,言樹之背。“謂憂思不能自遣,故欲樹此花玩味,以忘憂也。
吳人謂之療愁。董子云,欲忘人之憂,別贈之丹棘,一名忘憂故也。
李九華在《延壽考》中雲:嫩苗爲蔬,食之動風,令人昏然而醉,因名忘憂,此亦一說也。”
原來,由於諼字可作忘字講,文人墨客們就附會爲忘憂草了。至於說吃了萱草的嫩苗會昏醉,因此忘憂一說,看來也是不確切的。
據《羣芳譜》記載:“春食苗,夏食花,其雅牙花的跗皆可食。但性冷下氣,不可多食。”
所謂“嫩葉可爲蔬”,在許多書籍中都有說明。特別是淡黃色花的萱草,俗稱黃花菜,又叫金針菜,是一種營養豐富的乾果蔬菜珍品。含有豐富的維生素A、B、C,蛋白質、脂肪、天門冬素和秋水仙素等;還富含鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素等人體所需物質。在它含苞待放時將花蕾採下,蒸熟曬乾保存,吃時在水中泡開即可。看來不會使人發生昏醉之事。更不是因昏然如醉,因而忘憂。此說也是不確切的。
那麼,萱草是不能使人療愁解憂了?
其實又不盡然。花卉本是生命之精華,是美的結晶。它能美化環境,陶冶情操、娛怡身心、豐富生活,給人以美的享受。愛花栽花賞花,早已成爲我國人民一大愛好。南宋詩人陸游曾有“爲愛名花抵死狂”的詩句,充分表現了人們酷愛花卉的心情。
而衆多的奇花異草,更是以其美麗的形態色彩、獨特的氣質風韻,與我們的傳統文化融爲一體。甚至成爲一個國家、一個民族的美好情操、民族精神、傳統感情的寄寓和象徵。
從這個角度來說,萱草也正是具備這種審美作用的,以其俊秀美麗的外觀和獨特的氣質風姿,使觀者賞心悅目而忘憂解愁了。鑑於此,你能說清秀宜人的萱草不能令人忘憂嗎?
萱草在我國有悠久的栽培歷史,從最早的文字記載於《詩經》來看,萱草在我國已有三千年以上的栽培史。歷代文人也常以之爲詠吟的題材。前面已提及的曹植爲之作頌,蘇東坡爲之作詩,夏侯湛爲之作賦。
此外,唐宋時期的詩人李白、溫庭筠、孟郊、韋應物、晏元獻、黃山谷等,都有描寫萱草的詩篇。漢以後萱草已普遍栽培,不論是庶族百姓,還是豪門貴族人家,都有栽培萱草的愛好。南朝梁簡文帝見到妓院中種植的萱草花,不免感慨成詩:“可愛宜男草,垂採映倡家;何時如此葉,結根復含花。”
唐玄宗時,興慶宮中栽種了多種萱草,有人作詩譏諷說:“清萱到處碧鬖鬖,興慶宮前色倍含;借問皇家何種此?太平天子要宜男。”
可見萱草栽培之普遍。當然,萱草主要生長於我國長江流域,在山野溝谷或林下陰溼處,常可見到它的芳影。
萱草中的淡黃花類爲金針菜,是佐餐佳餚,前面已介紹了。
此外,萱草還可入藥。花和嫩苗有消食、祛煩熱之功效。根煎汁可洗滌瘍腫、潰瘍;野生萱草的鮮根用水煎服,有利尿、消炎、消腫、解熱、止痛的作用。
萱草在現代化學染料出現之前,還是一種常用的染料。另外,萱草對氟十分敏感,當空氣受到氟污染時,萱草葉子的尖端就變成紅褐色,所以可利用它對環境是否受到氟污染進行監測。由此看來,萱草還是一位造福人類,盡職盡責的環境保護者呢。
在南方的園林、庭院及山野溝谷中,常常可以見到成片成叢的萱草,其綠葉萋萋,黃花灼灼、清秀宜人,能不忘憂?