西漢史家司馬遷在《史記•楚世家》中記載西周初期楚人領袖熊繹：“當成王之時，舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽。”，此一論述認爲商末周初，楚先人祝融的後裔從北方遷徙至“丹陽”。“楚鬻熊居丹陽，武王徙郢”，楚國國都在楚武王時期從丹陽遷至郢，據考古學家劉玉堂、王紅星、高崇文研究，古“丹陽”位於丹水和淅水交匯之處（今河南省淅川縣丹江口水庫淹沒區），因處丹水之北，故稱爲丹陽。國學大師錢穆在《國史大綱》中說：“楚之先亦顓頊後，始起在漢水流域丹、淅水入漢水處，曰丹陽”，而楚國的宰相墓子庚墓[7]和大量楚國貴族墓在淅川縣倉房鎮的香嚴寺下寺附近的發現，印證了古丹陽位於河南淅川境內。楚國曆史有800多年，其中有300多年在丹江流域建都。
熊通子楚文王定都於郢（今湖北省江陵縣西北），此後爲擴充領域，楚國與中原的中原諸侯國經常發生戰事。
楚成王時，楚在令尹子文的治理下更顯強盛。後來的楚莊王武功彪炳，又勵精圖治，選拔孫叔敖施行文冶，使楚國經濟繁榮、文化鼎盛。前606年莊王征伐陸渾之戎（在雒邑西南），派人向周天子問九鼎之輕重。
前597年，楚圍鄭，迫鄭降，晉派兵救鄭，兩軍於邲會戰，晉大敗。此後，陳、蔡、許、鄭俱從楚。公元前594年，楚圍宋，宋告急於晉，晉不能救，宋遂與楚言和，尊楚。這時中原各國除晉、齊、魯之外，盡尊楚莊王爲霸主，確立了楚莊王在春秋五霸的歷史地位。史載，透過戰事，楚國先後吞併了四十五個較弱小的諸侯方國。
邲之戰後，楚莊王稱霸一時，但是晉國國勢猶不可忽視，晉、楚雙方形成南北對峙、各霸一方。前546年，宋國執政向戌倡議弭兵，奔走於晉國執政趙武和楚國令尹子木之間，使晉、楚、齊、秦、宋、魯、鄭、衛、陳、蔡、曹、許、邾、滕等十四國於宋召開弭兵大會。結果由前述十國簽訂盟約，規定除齊、秦等大國外，小國須既朝晉又朝楚，霸權乃由晉、楚二強平分，尊兩國爲共同霸主。史稱‘向戌弭兵’。
這個時代的楚國雖然處於南方，不是華夏的荊襄之地，但是，文化也是相當的發達，只不過歷來楚國的國君崇尚一種自由，他們向來反敢戰爭，可是，爲了生存又不得不戰爭，這是楚人最惱怒的一件事情。
楚文化，其輝煌燦爛的文化成就舉世矚目，作爲楚文化重要組成部分的楚藝術更是獨步海內外，其設計形式和風格充分體現了楚人的想象力和審美意識。楚國藝術設計乃至整個楚文化的成熟是在當時特有的歷史環境中產生的，追根溯源不能不與先秦時期的歷史文明有關。
所謂“文明”，它包含多種含義，主要的有兩點：一是指文化的總和，即某一時代或某一地區具有特定性的文化，有時也指某一延續時間長、傳播地域廣且又有若干分支的總體文化，從這個意義上講，文明等同於文化；二是指一個氏族制度已然解體而進入有了國家組織的階級社會的一個社會發展階段。一般來說，當一個先進文化達到了文字在很大程度上得以運用，人文科學和自然科學已有某些進步，政治、經濟和社會制度已經發展到足以解決一個複雜社會的秩序、安全和效能等方面的某些問題時，才表明它已進入了文明
時期。楚文化最重要的便是編鐘。
楚武王熊通即位後開始謀求向外發展，“闢在荊山”這一狹小的區域也不能滿足楚人的發展要求，楚文王遷都位於今荊州紀南城的郢，自此至楚昭王十年（公元前506年）吳師攻陷郢都止，是爲楚文明的成熟定型期。這一時期的楚國在鞏固後方的基礎上逐步吞併了江漢地區、南陽盆地及淮河上中游地區的數十個文化因素各有特點的國家，其地入楚境，民爲楚人。在這一系列並國擴境的過程中，楚人根據形式的變化和經濟、文化發展水平及實力條件的不同，採取了不同的策略和處理方式，但目的只有一個，就是滅其國，絕其祀，縣其土而有其民，在這一過程中，楚人採取開明的民族政策，將其逐步納入楚民族的共同體，民族融合進程加快。同時，這一範圍內各種經濟、文化因素相繼融入楚系，從而爲楚文明的迅速發展提供了大量新的因素和有利基礎。
實物資料表明，獨具特色的楚文明是在西周以來已有的姬周文明的基礎上，歷經這一時期特殊的時代背景和歷史機遇的洗禮，通過融合、吸收被吞併的衆多周王室同姓、異姓封國及其它諸侯國的先進文化因素加以綜合、提煉並經過創造而成，正是在此時，楚文明以非凡的氣勢率先突破了中原姬周文明的樊籬，取得了質的飛躍，從而完成了自己由幼年期到成熟期的重大轉折，進而使楚文明在各方面的發展逐步定型。
楚昭王十一年（公元前505年），楚借秦力擊敗吳人，後昭王遷都於鄢（今湖北宜城），後又返郢，直至楚頃襄王二十一年（公元前278年）白起拔郢止，是爲楚文明的繁榮鼎盛期。
這一時期楚國曆史雖然有起有伏，但楚國的發展未受到大的打擊，而是連續不斷直至達到最繁盛、最光輝的頂點。其政治體制方面有斷斷續續的改革，舊的縣由大化小，並已在全境範圍內普遍設立，邊境設郡，官職爵秩已經相當完善，經濟快速發展，生產力大大提高。發達的經濟基礎爲楚文明的繁盛創造了有利條件。楚文明一如衝出峽谷的江河，以奔騰萬里之勢不斷在原有基礎上取得飛速發展，表現出更富民族特色的文化內涵，以致盛極一時。
春秋戰國之際，楚國以江漢平原爲中心，社會生產蓬勃發展，政治局勢迅速改觀。到戰國早中期，楚國在北面與中原諸國爭雄，時有進退；西北、西南分別防禦秦與巴蜀而主要是來自秦的威脅，以秦嶺、巫山山脈相阻隔，並分別設立了漢中、黔中、巫郡等；東面是楚國發展相對比較順利的方向，其軍隊多次出入齊魯國境，並直至海濱，但戰爭頻繁，建設難以連續持久；南面主要是“蠻夷”之幫，楚人沿洞庭湖兩側南進，直到五嶺，這一區域基本沒有大的戰爭，政局穩定，楚文明也得以持續發展。鼎盛期的楚文化遺存就主要在江漢平原及楚國南部的今湖南境內發現，並向楚全境輻射。
楚頃襄王二十一年（公元前278年）因白起拔郢而遷都陳城，習稱陳郢，楚考烈王二十二年（公元前241年）又遷都壽春城，習稱壽郢，直至楚負芻五年（公元前223年）爲秦所滅，是爲楚文明的滯緩衰退期。
這一時期楚國基本處於動盪之中，儘管有相對的穩定，也是十分短暫的。楚國政治腐敗，思想保守，經濟上又因國土的淪喪受到了慘重的打擊，楚文明也丟掉了賴以發展和昌盛的堅實基礎。楚國曆史已成頹勢，楚文明也隨之凋敝，偶有出色成就，也是曇花一現。
後來楚國漸漸的衰落下去，中原各地諸侯四起，使得楚王熊耳不得不帶着族人南遷，也就是現在的大楚國，雖然當時這裡的條條件不好，但是避免了滅族之禍啊。當時好多王朝的國主卻是沒有看到這一點，使得他們的族人全部被殺，倒是後來者居上，康國當時只是一個小國家，曾幾何時，還被其他諸侯國給滅掉了。
但是康人隱居在深山中，他們利用先祖留下的資源開始厲兵秣馬，終於在合適的時機出山了，經過數十年的爭鬥，算是統一了中原地區，建立了大康王朝，隨即西北的戎人也建立了大秦皇朝，至於魏朝算是野蠻人的建立起來的，越人也開始就建立朝代，使得這片大地上出現了許多國家。
光這些同屬華夏人不算，其他的地方也有許多皇朝建立，北方的胡人也建立了不少政權，可是到現在只有幾支存在了，回紇、匈奴、契丹、林胡，這幾支是主要的代表，契丹臣服於匈奴，而回紇臣服於大康，這些年這連個小部落倒是經常的爭鬥，特別是林清執掌河西之後，暗中資助了回紇不少東西，漸漸的回紇處於上風了。
匈奴及林胡對大康不死心，只是現在燕雲一代防守嚴密，使得他們暫時也沒有辦法，北方沒有戰事，但是，處於大陸南邊的楚國有麻煩了。
楚克象王病重，太子熊密及三皇子熊知爲皇位的繼承掙得你死我活，皇帝也武力管轄此事，再加上前段時間他們支援越人的五萬軍馬全部殺，這使得老皇帝的病情更加加重了。
“文而，朕，有意傳位與你，可惜朕年老體衰，不能掌控朝堂，就算是下了聖旨，你也是做不到這個位置上的。”
四皇子熊文而看着老皇帝給他的書信，心裡那個激動啊，可惜的是，他手中沒有多少兵權，根本無法跟老三及老大爭奪，這使得他只能一心的教書餘人，可是，他的李想並不在這裡啊？他也不想做唐朝的李泰？當初李泰就是他這種做法，結果還是被殺了。於是，又繼續往下面看了。
“我兒，也不必驚慌，你舅舅他們會支持你的，這只是一股力量，你要是登頂的話，這股力量根本不夠，還需要藉助外力，這股外力就是大康的軍馬，你這次代朕，前去吊信康王，私底下去拜訪大康的鎮南王或者蜀王，若是能夠獲得他們的支持的話，你這個皇位是坐定了，朕，建議你是兩家都去拜訪一下，特別是蜀王，他岳丈可是吳啓明，只要吳啓明願意助你，老大及老三的威脅對你不算什麼？當然這也是需要付出代價的，我大楚國地域遼闊，你把南越及安南送給大康就行了，相信他們願意接受的，這兩塊地方對我們大楚國沒有什麼用處，但是，對大康來說用處很大了。有了這裡，他麼可以直接進攻魏國了，魏國這些年倒是不安分啊，相信•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••”
看完這份信之後，熊文而的眼淚掉了下來，他現在恨自己爲何不早一點了解自己父親的意思，也不至於他現在只有一地的軍馬，其他的軍馬都掌控在太子及漢王手中啊？不過，現在有了這封信上的介紹，他心裡再次分發了鬥志。
拜祭大康的皇帝，也是太子及漢王準備做的，他們是去結好大康的，只是一直無人可派，現在中山王願意，他們怎麼會不樂意呢？再加上這幾年，中山王一直在隱忍，他們也看不出來，這個文弱的老四對皇位有興趣，兩人都是安慰了一番，還准許他自己帶人前去，什麼都備的很充分，這些也是爲了結好大康的權臣做準備的。
熊文而帶着大車出發了，他看着楚國的國度襄陽{楚國人南遷之後，爲了紀念先祖，重新建立的襄陽，跟大康的那個二襄陽不是一回事，比大康的襄陽要是大上好多。}的時候，心裡那個冷笑啊，他好像看到了勝利的曙光一樣死的。
楚地離康國的首都平都太遠，以至於這位王子花了半年的時間纔到達，可惜的是，他到達京師之後，鎮南王及蜀王都在病危當中，在爲裴寬祝壽的那天晚上，二王全部被刺殺，至今昏迷不醒，至於此刻全部自盡了，使得經常那些京官這段時間非常的恐慌，大康的已經進入一級戒備了，蜀王及鎮南軍駐紮在平都城下，時刻的對平都虎視眈眈。
（本章完）