柳林見姜夔情緒激動, 他口中所說的夫人極有可能是寧嘉魚，便急忙命人將他鬆綁，帶他到軍營裡一探究竟。
剛開始姜夔不願意和柳林說話, 一直嚷嚷要去找寧嘉魚, 柳林才知道寧嘉魚和紅萼因爲他們徵兵而逃跑了, 便立刻帶人到附近山林搜尋, 結果無影。
寧嘉魚從一場噩夢裡驚醒過來, 只感到頭疼欲裂，渾身痠痛，一睜眼才發現自己和紅萼兩人捆綁在一起。側眸過去, 紅萼垂着頭還在昏迷中。
“紅萼，快醒醒！”
寧嘉魚輕聲呼喊着, 同時用身子朝她蹭了蹭, 紅萼因爲寧嘉魚的呼喚和搖動, 她才迷迷糊糊地睜開雙眼，面作驚恐之狀, 瑟瑟發抖地問道：“小姐，我們這是在哪裡？” 寧嘉魚搖搖頭，嘴上安慰道：“你別怕，姜壯士很快就會來救我們了。”她內心雖然也十分恐懼，但在紅萼面前極力裝着輕鬆。
紅萼忽然抽泣着哭道：“小姐, 奴婢忽然想起奴婢被人關在屋子裡的時候了, 那時奴婢以爲再也見不到小姐了。”
寧嘉魚知道是那次紅萼在相府被人擄走的事, 當時她還納悶, 相府戒備森嚴, 紅萼怎會無故失蹤，後來因爲和陸翊定親事情繁瑣, 那件事也沒有過多的追查下去，此時紅萼提起，她忽然感到不安。
“紅萼你別害怕，你不是又平安地回來了嗎，這一次，我們也一定能平安地回去的。”
寧嘉魚臉上掛起一絲微笑，安慰她道。
這時，大門外面響起一陣金屬鐵環轉動聲，大門推開後，寧嘉魚見兩個身穿青衣寬袍的青年男子走了進來，最後停足在她們面前。
“你們最好老實交代，是誰派你們來這裡的？有什麼目的？”
其中一個男子語氣嚴厲地問道。
寧嘉魚見這兩個男子氣勢洶洶，聽他說話的語氣像是把她當成細作，心裡想到只有老實說話，才能保住性命，於是她恢復女聲，哭泣道：“兩位大俠，不瞞你說，我和妹妹自幼父母雙亡，日子實在過不下去了這纔要去鹿城投靠親戚，路上遇着一位好心的大哥，他見我們是女子身份不宜行遠程便幫我們易容成男子，誰知半夜的時候路遇山匪搶劫，那位大哥爲了保護我們和那些山匪拼命，我和我妹妹這才逃了出來。”
寧嘉魚停頓了一下，見那兩位青年男子面色緩和了些，便又繼續哭泣說道：“我們在這林中迷了路，見有一個燒窯廠便上去問路，哪知就被帶到了這裡，如今我們也是走投無路，還請兩位大俠行行好，若有地方能收留我和妹妹二人，我們做牛做馬都願意。”
那兩位男子見寧嘉魚說的極爲哀傷悲泣，所說的話基本屬實，因爲他們也打探到確是有士兵在窯廠附近的山莊抓人搶劫，再加上因爲易容的原因，黝黑滄桑的面部更加讓人可憐，他們也檢查過了她們的身上並無可疑的物品，於是其中一人便說道：“這裡是西秦，如果你們願意留下來幫我們洗衣做飯，可以給你們一條生路，但若是有非分之想，休怪我們不客氣！”
寧嘉魚停止哭泣，繼而喜色地說道：“只要有一口飯吃，我們願意做任何事。”
那兩人見寧嘉魚她們歸順自己便走上前將她們身上的繩子解開，又說道：“你們隨來。”
寧嘉魚拉着紅萼向她點點頭，便跟在那兩人的身後向外走去。走到外面，寧嘉魚才發現原來這裡是一個小村莊，家家戶戶都有紡織機，婦女在家紡織，男子在外鋤田，到處一派男耕女織的祥和氣派。寧嘉魚心裡納悶，這兩人會讓她和紅萼呆在哪裡呢？她正在思索中，那兩人已經將她們帶到一處大宅子門外，這處大宅子當然比不上京城的大宅門，當在鄉村裡卻是。它是由白色的石頭砌成，周圍有一叢矮牆圍着，兩旁種滿了榆樹；大門是兩塊楠木做成扇門，在門楣上掛着一塊匾牌，上面寫着兩個大字“方宅”
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其中一人見寧嘉魚盯着上面的字，目光沉沉地看着她，問道：“你認識字？”
寧嘉魚見他目光深沉，於是做羨慕之狀讚歎道：“我哪會認得字，我見這宅子好氣派，必是大戶人家，我和妹妹倘若在此就不會挨餓受凍了。”
那人臉色立刻變得輕鬆，臉上也有了笑容，他輕聲說道：“只要你們勤快，在我們大夏國是不會挨餓受凍的。”
寧嘉魚和紅萼進入宅門後，那人便把她們交給了一個管事的老婦人，那老婦人倒也慈祥，見寧嘉魚和紅萼她們不是大夏國的人，便熱情地帶她們去後房換洗，又找了幾套大夏國的服裝給她們穿上，等到寧嘉魚和紅萼從房裡走出來時，那婦人臉色一亮，她看着寧嘉魚讚歎道：“這位姑娘原來長得這麼標誌，怪不得要把自己裝扮成老漢一樣，瞧你這樣的身板也做不了什麼重活兒，就留在廚房裡幫我打雜吧。”
寧嘉魚向她行了行禮，輕聲說道：“我和妹妹一起長大從未分離過，還請麼麼讓我和妹妹在一起，就算是再苦的活兒我也願意。”
寧嘉魚此話一出，紅萼差點放聲大哭，寧嘉魚不僅沒有把她當作奴婢，而且對她真是比親姐妹還好，她拉着寧嘉魚的手剛要說話，寧嘉魚轉身將她的手拉在手裡笑着安慰道：“妹妹不怕，姐姐會一直在你身邊陪着你。”
那婦人見狀，面露喜色點頭說道：“你們真是好姐妹，你們叫我張婆婆就好了，這樣吧，回頭我去給老爺說一聲，將你們姐妹留在我老婆子身邊洗衣做飯。”
“多謝張婆婆，我叫林曼，我的妹妹叫林紅，以後我們都聽婆婆的話。”
寧嘉魚拉着紅萼急忙向張婆婆行了一個禮。
張婆婆看着她們笑道：“我就喜歡你們這樣聽話又乖的孩子，只要你們聽話，我張婆子是不會虧待你們的，你們都餓了吧，廚房裡有米飯，你們去盛來吃吧。”
寧嘉魚謝過後便帶着紅萼來到廚房，果然在一口大鍋裡有許多熱氣騰騰的米飯，張婆婆一臉笑意地站在門外看寧嘉魚和紅萼坐在木桌上吃飯，停頓了一會兒就走了出去。
庭院裡，張婆婆來到那兩人身旁躬身說道：“老婆子我憑藉多年的目光，那兩位姑娘只怕是大戶人家出來的閨秀，尤其是那位姐姐，端莊秀麗舉止有禮，她們飢餓幾天，剛纔吃飯時，我見她也是舉止有禮，儀態彬彬，並非尋常百姓人家那樣狼吞虎嚥，不顧形象，老婆子猜測她們也許是從家裡逃出來的。”
青衣寬袍男子點點頭：“你好生看好她們就是，這件事我再稟報太傅大人，只要她們不是北國的細作，收留她們在此也無礙。”
青衣男子說完後就同另一個男子走出了宅子，出了宅子來到村口後，一輛兩駕馬車停在此處等候着，兩人上了馬車後就一路朝西秦城內馳去，最後在太傅府前停了下來。
此刻的鄭元也得到北國那邊送來的情報，得知寧嘉魚已經失蹤好些天了，元妃送來的信上說皇上對寧嘉魚有意，原本打算在元宵節那天召她進宮，也許她提前得知了消息，竟然失蹤了。
“原來北國皇帝對他的弟媳還有非分之想，這樣的事簡直聞所未聞。”
手下甲看完信後，嘴角勾起一絲譏笑。
“閉嘴！傳令下去，調動北國的一切人馬，務必要將寧姑娘找到！”
鄭元握着拳頭，咬着牙命令道。
“屬下這就去辦，不過大人，陵春公子已經被北國皇上軟禁起來，爲何還不動手？”
手下甲領命道，沉思片刻又問道。
“青曼公主說還未到時機，她自有辦法對付陵春公子，這件事就交給她全權去辦，不用催促。”
鄭元暢嘆了一口氣，讓自己鎮靜下來，每一次只要一提到寧嘉魚，他的心就無法平靜，他整個人就無法自拔。
手下甲走後，他來到書房從瓷缸裡抽出那副海棠爭妍圖，海棠嬌媚依舊，畫它的人比這花更動人，更明豔，他惆悵若失地看着這幅畫，不知不覺將它擁在懷裡。
門外有人來報，他收起失魂落魄的思念將畫軸放進瓷缸裡，這才命人進來。
進來的是手下乙，他行禮問安後語氣頗有不滿地說道：“啓稟太傅大人，北國那位太子在府上好吃好住，似乎根本就不願提起進宮的事，他這是把太傅府當客棧了。”
鄭元起身看着他，將手搭在他的肩膀，語重心長地說道：“他這是在和我們拼耐心，想不到到北國的太子有如此心思，他一方面不放任何消息給北國皇上，另一方面卻在本傅這裡好吃好住，他這是要激發兩國的戰爭矛盾啊。”
手下乙眸色一沉，語氣低沉道：“不如我們將他交給皇上，請皇上處理他，他不是氣勢洶洶地來要城池嗎，怎麼這會兒像個縮頭烏龜一樣！”
鄭元凝視着窗外，“現在陵春公子失勢，他的得力手下也被本傅所除，剩下的人都是些窩囊廢，像歐陽青那樣的人留在北國，只會加速他們的自取滅亡，目前的確是進攻北國的好時機，這樣吧，明天本傅上朝，同皇上商量下一步對付北國的計策，這位北國太子本傅根本就不放在眼裡，先暫時讓他逍遙幾天。”
手下乙領命退下後，鄭元又惆悵若失地站在窗前望着窗外水池裡一池遊動的金色錦鯉，他心動了動，命人送來餌料，自己親自在池邊喂起那些錦鯉來。
“太傅大人，方大人有要事來訪。”
他的貼身隨從走過來，恭敬地說道。
“讓他進來。”
鄭元說道，拿起一把餌料投入池中，一羣金色的錦鯉急忙游過來，爭先恐後地搶着吃餌料，激得水面拍起一圈圈浪花。
不一會兒，一位身穿青衣寬袍的年輕男子走到池塘邊，見到鄭元立刻屈膝行禮：“屬下方劍拜見太傅大人。”
鄭元將餌料交給旁邊的家僕，轉身問道：“方劍，暗器廠那邊最近如何了？”
方劍起身後站在一旁，說道：“屬下在兩國邊境以窯廠做掩目暗地裡製作暗器，這件事倒也進行得還順利，只不過前幾天有兩名女子易容成莊稼漢到窯廠問路，屬下擔心她們是細作，便將她們打昏帶回大夏國，目前安放在屬下鄉下的宅子裡，屬下不敢擅作主張，特來請示太傅大人。”
”兩名女子？易容成莊稼漢？”
鄭元顰着眉頭問道。
方劍又拿出一個布包袱交給鄭元，然後說道：“這個包袱是屬下在搜尋一片樹林時發現的，屬下見這包袱有女人衣服，猜想可能是她們留下的。”
鄭元面露慍色不悅地說道：“女子的衣服給本太傅做什麼，這些小事也來煩本傅？”
方劍低頭討好地說道：“太傅大人別生氣，若只是女子衣服屬下當然不敢帶來，屬下知道太傅大人一直珍愛蘭亭的字帖，而這個包袱裡恰好有一副蘭亭的帖子。”
方劍話音說完，鄭元立刻將包袱接了過去，自己親自將包袱打開，果然裡面有幾幅字帖，當然還有幾件女子貼身衣物，他心裡忽然涌出一個想法，上天是要讓自己再次見到她嗎？