許是蹲得太久了，蕭懷素剛要起身便覺得腦袋一陣暈眩，還好杜伯嚴大步一跨扶住了她，關切地叮囑了一聲，“慢些來，慌什麼！”
蕭懷素有些不好意思地搓了搓手，紅着臉轉過了身來，對着杜老太爺與杜伯嚴依次見了禮。
杜老太爺“嗯”了一聲，踱步到她跟前，瞄了一眼雪地上的畫作，又往孩子們玩樂的地方看了一眼，捋着長鬚靜默不言。
畫得倒是有些模樣了，不過卻是小孩子的塗鴉之作，但依蕭懷素的年齡來看，能畫成這般模樣，已是極有天分了。
杜老太爺在心中暗自肯定了一番，看向蕭懷素的目光不由多了幾分思量。
倒是杜伯嚴笑道：“沒想到懷素對畫畫倒是有興趣……”又看了一眼杜老太爺的面色，心中一動，只拍了拍蕭懷素的肩頭，溫聲道：“你外祖父可是咱們大周的書畫大家，你若能得到他的半分真傳，將來必是受用不盡！”
“啊？”
蕭懷素詫異地擡起了頭來，對着杜老太爺灼灼的雙目，艱難地嚥下了口唾沫，“原來外祖父這麼厲害？！”簡直和她從前的爺爺一般。
不過眼前的老人明顯多了一絲久居上位者的威嚴，倒是與爺爺那閒雲野鶴般的飄逸風流又是不同。
蕭懷素心思百轉。
從前她也不是不喜歡作畫，只是面對學業功課，她分不出那麼多的精力，如今閒下來了，衣食住行什麼都不愁，她倒真有時間靜下心來學一學。
杜老太爺清了清嗓子，脣角緩緩勾起，“懷素可想學？”
“想！”
蕭懷素點了點頭，一雙眸子燦若星辰，可想了想又有些猶豫，低下頭掰了掰手指頭，“可外祖父那麼忙……”
“要教你，總是有時間的！”
杜老太爺呵呵一笑，又習慣性地捋着長鬚，“你如今也要四歲了，玉姐兒四歲時已是開了蒙，既然我教你學畫，順便也教你識字吧！”
能得杜老太爺親自教導，這在杜家孫兒輩裡還是頭一人，杜伯嚴笑着輕推了蕭懷素一把，對她一使眼色，“懷素，還不快謝謝你外祖父，你外祖父百忙之中還能抽空教你，這可是別人求都求不來的！”
蕭懷素自然反應過來，回頭就要對杜老太爺拜下，卻被老人家輕輕一提便攥在了懷裡，祖孫倆大眼對小眼，心領神會一般地相視而笑。
秋靈在一旁卻是看得一愣一愣的。
杜老太爺平日裡可是不愛笑的，這對上他們家表小姐卻是……又有杜老夫人疼惜和憐愛，這樣看來表小姐的未來定是光明一片的。
年後的一段日子杜老太爺倒是難得地放了長假，許是皇上也體諒他喪女之痛，竟然有大半月的功夫不用早朝。
蕭懷素每日在杜老夫人屋中用過早膳後便去杜老太爺的外書房學畫練字，整整兩個時辰倒是一點沒落下，又從來不叫苦。
杜老太爺看在眼中都暗暗點了頭，換作任何一個嬌氣的小姑娘在這個年齡恐怕都沒有蕭懷素這份毅力。
杜延雲已是算聰慧的了，可杜老太爺也沒想過親自教導，唯獨對蕭懷素……
雖然是因着杜伯姝的關係對她多有幾分照顧，但到底還是這小丫頭特別了一點。
好在蕭懷素本來就聰慧，手下也有些底子，一學就會，進步神速，杜老太爺雖然嘴上沒誇她，可那脣邊的笑容顯見得都多了不少，這可是人人都看得到的。
杜老太爺擱下了手中的茶盞，“好了懷素，歇息吧！”
寒冬臘月的，這丫頭勤學苦練日日不綴，那握毛筆的指間都磨破了皮，如今已是起了一層薄繭。
連杜老夫人看在眼裡心中也不無憐惜，幾次想要說什麼，可在小外孫女專注的目光中還是將嘴裡的話給嚥了下去。
玉不琢不成器，如今蕭懷素有這份毅力和執着，他們自然不能拖她的後腿。
蕭懷素應了一聲，端端正正地描了最後一個大字，這才擱下了筆來，額頭已是出了一層薄薄的細汗。
秋靈趕忙上前遞了帕子。
蕭懷素接過帕子輕輕沾了沾額角，又起身對着杜老太爺行禮，“外祖父，那懷素就回去了。”
上午學畫練字，陪着杜老夫人用過午膳後再小睡一會兒，下午她還要陪着老夫人念會經，一天的時辰倒是排得滿滿當當。
杜老太爺滿意地點了點頭，“去吧，明日再來！”
蕭懷素剛要邁出外書房的大門，那頭杜老太爺的小廝杜響已是站在了房門外恭敬地稟報了一聲，“老太爺，景國公世子前來拜訪！”
蕭懷素腳步一頓，心中頓時有了不好的預感。
“景國公世子？”
杜老太爺的目光在小外孫女的背上轉了一圈，他自然也聽說過顧清揚給蕭懷素送禮的事，想了想又喚了她回來，“既然碰到了也不好躲開，懷素，你且再留一留！”
他與景國公也算有些交道，只是交情不深罷了，坐到了他這個位置想要不偏不倚說難也難，但說容易其實也容易。
閉門謝客不如海納百川，有疏有導才能盡在掌握！
“是。”
蕭懷素應了一聲，目光掃了秋靈一眼，秋靈也對她暗暗搖了搖頭。
雖然知道表小姐不喜歡與景國公世子有過多的接觸，可人都到了，難不成還能避而不見，那是可當面打別人的臉，就算世子爺再好脾氣，恐怕心裡有會有其他的想法。
再說杜老太爺都已經發話了，只怕不留也得留了。
蕭懷素咬了咬脣還是轉過了身來，又踱步到了杜老太爺身旁站定。
杜老太爺瞄了她一眼，眼珠子一轉也不知道在想些什麼。
不一會兒，杜響便親自引了顧清揚到外書房。
一段日子未見，這個少年更精神了，長身玉立，眉眼含笑，一身竹青色繡暗銀竹葉紋的長袍籠在他身上，倒是讓人覺得多了幾分清俊儒雅的氣質，他顯然並沒有料到蕭懷素竟然也在此，目光略一掃過，整個臉龐都似乎被光給點亮了，燃着一抹濃濃的興致與喜悅。
顧清揚上前給杜老太爺行了禮，這才笑着轉向了蕭懷素，“沒想到懷素妹妹也在這裡！”
他原本就是打定了主意先在杜老太爺這裡寒暄一番，藉着倆家人平日裡的交情，又加之在回汴京的路上還相扶了一把，料定他提出拜訪杜老夫人也不會遭拒，只沒想到竟然在這裡就遇到了蕭懷素。
顧清揚脣角微揚，果真是不虛此行！