郭絡羅一族因爲淑妃一事被牽連不少，在朝廷裡，衆人都對郭絡羅一家避之不及。天賜王爺的福晉也不似從前那般時常在後宮走動。
夢貴人神思倦怠，時常口出瘋話。起初皇上還對她十分盡心，但隨着時間的延長，也漸漸忘記了。而我正好尋着這個機會，等着衆人都對夢貴人那邊鬆懈了，好暗中調查清楚。找出蛛絲馬跡，好爲淑妃洗脫罪責。
“夏菡，我要你背地裡接近小紅，跟她打聽些原委。這事辦的怎麼樣了？”內室裡只有夏菡幻月莫影三人，我得空便仔細詢問。
“小紅那丫頭，嘴硬的很，什麼都沒有得出。不過從她的神情可以看出，大抵是她與皇后有勾結。”
幻月道：“曾經小計子撞見小紅與皇后宮裡的人在御花園的假山後私會。看見小計子就散開了。那蹄子一定知道夢貴人被害的原委。”
我道：“很好。”然後思索着又問向莫影：“趙長那邊如何？”
“小主先前猜測的很對，自從趙長在咱們漪紅閣裡沒有得手，皇后便不再信任他。但是聽趙長說，皇后身邊還有許多類似於他這樣的殺手密探，暗地裡爲皇后辦事。有時萬不得已也會替皇后剷除異己。那趙長擔心東窗事發，自己小命不保，且連累了家人，似乎已經逃了。近來數日沒有見到他。”
我點頭道：“果然不出我所料，皇后做事極其縝密。斷然不會給咱們有乘之機。你想法子告訴齊太醫，讓他儘快研究出那紅花的來歷。現如今也只有紅花這一條線索了。”又對幻月道：“明日你陪着我到薰華宮去，咱們去探望探望這位失子的夢貴人！”
也許郭絡羅氏對我的恩情對於當時的她不值什麼。連我自己也不知道自己爲何這般費盡心思要救她出來。也許是因爲後宮沒有交心之人，也許是因爲不忍心看到飛蘭與凌俊失去額娘，更或者是因爲軒轅天佑。這其中的感情連我自己也說不清楚，然而我必須去這樣做。
此時的薰華宮早就沒有往日的光景，縱然夢貴人是被害之人，縱然她得皇上和太后的可憐，但是她自己打不起精神，恩寵大不如前也是實情。原本爲了供她賞玩的水缸裡此刻不要說游魚，就連水也沒有一滴。
宮人們也不似原先那樣勤勉，大多躲在下人房裡犯懶不出來。唯有的幾個宮人也是衣衫頹廢，漫不經心。夢貴人的大殿裡推門便能感到迎面而來的黴味很地龍中銀炭的煙味。
幻月用綃帕在我面前扇着，忍不住被嗆了一下，咳嗽着道：“哎呀，什麼味兒。小主咱們還是出去吧。”
我擺擺手，突然聽見一聲低微的聲音，似乎是女人的笑聲，“呵呵，孩兒乖。額娘在這。”
幻月也聽見了，拉住我的袖管，有些害怕，我尋着聲音往偏殿看去，這裡是往日夢貴人的寢殿。
原本的珠簾壁畫還在這，只是主人卻不似從前那般精神幹練了。夢貴人披散着頭髮，坐在牀上。身上蓋着一牀軟被，懷裡抱着一個軟枕。前後的搖晃着身子，正對着枕頭說
話。不遠處歪着一個已經昏睡過去的婢女，那婢女正流着口水。
幻月看着眼前的夢貴人，完全不敢相認，對我道：“小主，那是夢貴人？沒想到竟然變成這個模樣了。”
我輕咳了一聲，那昏睡的婢女被我驚醒，一見是我趕緊起身跪倒：“奴婢給冬古貴人請安。”
一聲輕哼，然後緩緩的道：“姑姑好睡啊！可是本小主攪擾了姑姑的好夢嗎？”
那婢女知道話中的意思，趕緊慌慌張張的跪倒求饒：“奴婢一時乏了，竟然睡死過去了。求貴人饒恕。”
“罷了，你也可憐不容易的，每日伺候主子難免辛苦。饒你這一次吧。”然後又看着夢貴人道：“你家小主時常這樣嗎？太醫開的藥也吃了不少，怎麼不見好轉呢？”
“太醫的藥小主每日都吃，病卻越來越重了。您也看着了，小主時常自言自語，有的時候還說些瘋話。更有的時候哭鬧吵嚷。”那婢女這樣說道。
這夢貴人莫不是因爲喪子心痛，驟然瘋了？於是又道：“哦？你家小主都說些什麼瘋話？每每哭鬧吵嚷什麼？”
那婢女道：“小主每每總是說什麼她不知道，不是她乾的，不關她的事情。哭鬧多數是因爲要見皇上，有的時候還爲着要見皇后，說都是聽了皇后娘娘的話，害了別人也害了自己。每每說的都是一樣的，所以奴婢也就記下了。”
夢貴人的瘋話裡不乏對我有用的，於是與幻月對視一眼，正在這個時候，門口忽然有人道：“彩英，你在這做什麼呢？”
來人正是小紅，彩英上前道：“姑娘方纔出去，貴人找人要水喝，就我一人在殿外，所以就進來伺候了。”
小紅道：“你去吧。以後不要隨意到貴人的近身來伺候。”然後看着我她又屈膝下去行禮，“冬古貴人吉祥。彩英年紀小不懂得伺候，不知道可有得罪貴人的？請貴人坐下說話。”
小紅這丫頭機警伶俐不再幻月之下，我笑着道：“她叫彩英？那孩子很好，做事勤謹，說話也利索。”
小紅笑着道：“貴人不知道，她原不在我們小主近身伺候的。方纔奴婢去御藥房去取小主所需的湯藥，又碰着內務府的公公，要了小主先前要的宮花去。所以耽擱了，竟讓那丫頭跑到小主屋裡來賣乖了。貴人不要聽她渾說的，她原本不在我家小主跟前，總在外頭灑掃，什麼都不大知道的。”
“如此說來，你家貴人的事情還是小紅你最清楚了？”我道，“既然這樣本小主就問你一問。你家小主近日可好些了嗎？”
小紅道：“比先前好些了。”
“是麼？怎麼我見她神色異常，似乎頭腦不大明白的樣子。方纔還見她懷抱着枕頭，對着軟枕說話。”
小紅趕緊擺手道：“貴人誤會了，我家小主不是頭腦不清楚，只是因爲失子心痛，那軟枕本是爲着小主爲了肚中的孩子準備的。所以難免睹物思人，所以……所以一時情不自禁竟然自言自語了。再說小主神色不好，太醫說了，這是小
主體內虛弱的緣故，等恢復了元氣也就沒有大礙了。”
“是嗎？既然你說的這樣清楚。本小主就進去陪你家貴人說一說話，也好寬慰她的失子之痛。”說着便站起身打算往內室去。
小紅趕緊站起身子阻攔道：“我家小主近日確實乏累了，不便見客。貴人還是請回去吧。改日等我家小主好些了，奴婢自然陪着小主往漪紅閣去拜謝貴人。”
“也好。”我笑着道“那就有勞小紅姑姑代我向夢貴人說一聲，過些時日再來看她就是。讓她莫要過分傷悲。”
離開薰華宮，幻月道：“那小紅分明有問題。橫攔豎擋不叫咱們見夢貴人，其中必然有見不得人的勾當。小主方纔就該直接進去。”
“你以爲我不知道那小紅心裡有鬼？但是夢貴人眼下已經神志不清了，若我此刻硬闖進去，也未必問得出什麼。到時候反而打草驚蛇。你也聽見了，剛纔那個叫彩英的婢女所說的十分重要，而小紅進來就急忙解釋說彩英不在近身伺候，可見她是聽見了咱們的談話。這個彩英對於此事至關重要。所以我才故作放棄，聽從小紅，爲了讓她放鬆。免得傷及彩英，失掉唯一的證人了。”
“哦，原來是這樣。小主思慮周全。”
“幻月，你方纔見過彩英，過兩日想法子把她叫到咱們漪紅閣來。我有話問她。記着要悄悄的。不要讓人知道。”
正當我爲了營救郭絡羅精心策劃的時候，這邊已經接近年下了。後宮裡自然到處都忙碌着，冬季裡除了祭禮和新歲再沒有可以熱鬧的時候。
“皇上的意思是今年新歲不要太過鋪張，要節儉些。只咱們闔宮姐們聚在一處守歲也就是了。”皇后對衆妃嬪道。
“祥嬪，冬古貴人，你們新寵入宮，今年的新歲你們不必想家，本宮已經着人往冬古府和苗疆都送了些新歲的節禮，說是你們的心意。”
“皇后娘娘處處周到，臣妾等感激不盡。”我和祥嬪連聲謝恩。
“皇后娘娘，今年雖然不可過分鋪張，但是年下姐妹們一處還得樂一樂，且皇上太后也有興致，總該準備着。也不能過分寒酸了。”柔貴妃笑着道。
皇后道：“那是當日。內務府已經把各宮的賞賜和年下的節禮都備出來了。外頭進貢的賀禮也不少。往年年底的賞銀還是照舊時候的規矩和數量，少不了大家的。皇上說是節儉，大多也是從乾清宮裡省下的，對你們並沒有減少什麼的。”
“接近新年了，一晃過得真快啊。咱們這裡多多少少倒不妨事，只要姐妹一處總是好的，就是西五所裡的不好過了。年關難過啊。”葉貴人與我在東一街上邊走邊說着。
是啊，年關到了也不知道西五所裡的郭絡羅雅圖現在怎麼樣了，那起子奴才下人哪一個不是拜高踩低的，如今她失寵被棄，雖然還是貴人的份例，但也又有幾分能到了她的手裡呢？內務府、侍衛、冷宮的下人，層層打點下來可想而知。往昔她身邊尚有子女相伴，此刻她身邊只有一個冬兒。
（本章完）