探春小院。
衆姊妹坐在堂屋裡，面色上都唏噓不已。
迎春嘆息道：“好多嬤嬤都是從小兒就認得的……”
聽她這般說，探春登時不樂意了，道：“你沒聽三哥哥說麼，這些老嬤嬤都是藏奸的！打着家裡的名頭，吃裡扒外，在外面又巧取豪奪，欺男霸女，連人命都逼出了三五十條！你還爲她們惋惜？”
迎春登時漲紅臉，道：“我多咱替她們惋惜了？我……我只是……”
寶釵拍了探春一下，嗔道：“你也是，二姐姐哪裡是這個意思？偏你愈發護着琮兄弟了，還給人加二十數。”
探春搖頭道：“二十都少了，他們明面上就這麼多數字，暗地裡只會多不會少。”
湘雲道：“這倒是實話，再想不到，平日裡看起來這樣好的人，背地裡竟那樣可恨。幸虧今兒被鳳姐姐給檢舉出來，要不然不定還要害多少人哩！”
聽此言，寶釵和探春都似笑非笑，目光閃爍。
湘雲到底還年幼些，寶釵和探春卻見識的多。
寶釵是因爲年長些，而探春則是平日裡留意的多，想的也多……
雖然沒有任何證據，但她們心裡卻都認定，這件事背後八成是賈琮在推動。
若不然，王熙鳳何須進了鎮撫司再說？
迎春也奇道：“她們做了那麼多的壞事，二嫂以前也知道，爲何今兒才說？”
探春冷笑一聲，道：“往常她哪會說？羨慕都來不及呢！這不是後面也有樣兒學樣兒，跟着一起去放印子錢生利了？”
“噗！”
寶釵忍不住笑出聲，擰了擰探春荔枝般的腮側，嗔道：“三丫頭這張嘴，倒是越發像顰兒了！”
惜春卻咯咯笑道：“三姐姐是和三哥哥學哩，今兒老太太和太太可氣着了。”
“咯咯！”
湘雲忍俊不禁，卻趕緊豎起手指於口邊，“籲”了聲，瞪道：“可不許亂說！”
可說罷她自己又“咯咯”笑了起來。
寶釵等人則瞪她……
探春感嘆不已，道：“總算熬出頭了，這一步步過來，真真驚心動魄，忒不容易了。
還有那鳳丫頭，昨兒多可惡？
恨不能將三哥哥吃了，我不過向着三哥哥說了幾句，她就甩臉子給我，眼不是眼鼻子不是鼻子，心裡指不定準備以後怎麼排擠我……”
“好了好了！”
眼見探春紅了眼圈兒，有些劫後餘生的激動和委屈，寶釵忙勸道：“都是過去的事了，再說她也不敢真對你怎樣，只是唬一唬罷了。她若真敢如何，老太太都不饒她！”
這話，也只能當安慰來聽。
誰都知道，如果不是今天這一出，等待探春的，必是少不了刁難。
昨兒對探春有意見的，可不止一個王熙鳳……
不過探春到底性子恢宏，氣罷也就完了，又冷笑一聲道：“恰巧是她昨晚恨不能死的人，今兒救了她的清白和性命！
若沒有三哥哥，哼，我看她這隻鳳辣子，就要變成真辣子，被人丟到鍋裡炒了去！”
“哈哈哈！”
聽她說的詼諧有趣，衆人聞言大笑。
迎春想了想，道：“要不，咱們明兒去瞧瞧她去？我今兒瞧着，她可是被唬壞了，別生出病來。往日裡，她待咱們真還不錯……”
寶釵忙勸道：“這個節骨眼兒上，大夥兒可別再生事了，老太太、太太這兩天氣不順，咱們別再添惱。”
迎春“哦”了聲後，眼神有些茫然，似在思考，老太太和太太這兩天怎麼了……
湘雲抿了抿嘴，笑道：“我猜三哥哥快回墨竹院了！”
寶釵、探春聞言眼睛登時一亮，迎春又疑惑道：“這又是怎麼說的？”
寶釵笑着解釋道：“鳳丫頭去了東路院侍奉大老爺大太太，可不就解了琮兄弟的圍麼？再說如今鳳丫頭過去了，璉二哥卻還沒過去，琮兄弟雖說還小，但到底也要避諱纔是。所以雲兒才說，他就快回墨竹院了。”
迎春聞言一想，還真是這個理兒，看着湘雲驚歎道：“乖乖，雲兒，你這心眼兒可真多！這也能猜着？”
湘雲：“……”
“哈哈哈！”
……
東路院，西廂。
本來都快絕望的平兒，在看到王熙鳳奇蹟般的回來後，真真喜的又哭又笑，不能自已。
還是周嬤嬤老陳些，說是從外面回來的，要沐浴更衣薰香。
平兒急急差人去安排，一番洗漱後，回了西廂說話。
舊主新僕相見，雖只一日，卻恍似隔生。
千言萬語，不知從何說起。
沒開口，兩人又都流下淚來。
“奶奶……”
平兒既驚喜又擔憂還有些委屈的看着王熙鳳，哽咽道。
王熙鳳也落淚，道：“往後叫我二.奶奶，別再這樣叫了。”
加一個二，就區分了裡外。
平兒愈發委屈道：“奶奶還怪我？”
王熙鳳搖頭，用帕子抹了把淚，道：“並不是，前兒都是我豬油迷了心，撞了邪祟，才生出那些是非來。
你放心，經過今兒這一出，鬼門關十八層地獄我都闖了個來回，若再沒點長進，看不出誰纔是真對我好，那纔是活該短命。”
“奶奶！！”
聽王熙鳳說的唬人，平兒嗔怪道。
王熙鳳見之一笑，攥着她的手道：“原我瞧你總覺得軟趴趴的，見這個也可憐，見那個也幫襯，阿貓阿狗的有點難處尋你，就沒見你不幫扶一把的，很看不上眼。
如今看來，到底好人才有好報。
今兒若不是託你當初行下的好得來的福祉，我真真怕不得好死。
平兒你是不知道，那鎮撫司衙門裡有多滲人！”
說着，王熙鳳將今日所見所聞，狠狠的描述了番。
當然，因爲着實被嚇壞了，所以那些情景的可怕程度在她眼裡又擴大了十倍，說出來又擴大了十倍……
不止王熙鳳自己說的身體顫慄，平兒聽的臉色都發白了，又巴巴落淚心疼道：“奶奶，真是苦了你了！”
王熙鳳長吁一口氣，強笑道：“我都回來了，還苦什麼？要說，還是你有福氣……”
平兒見王熙鳳巴巴的看着她，眼神深意，忽地心虛道：“奶奶，這是什麼話？我一個丫頭，能有什麼福氣？”
王熙鳳哼哼一笑，跟平兒道：“你怕是不知道你主子的能爲吧？”
平兒奇道：“奶奶的能爲我如何不知？”
王熙鳳沒好氣啐道：“忘了誰是你現在的主子了？”
平兒聞言，訥訥道：“琮兒？”
王熙鳳好笑道：“這也是你叫的？”不過又搖頭道：“罷罷，你們倆的事，你們自己掰扯，我不做惡人。”
不給面紅耳赤的平兒解釋的機會，王熙鳳繼續道：“那樣可怖的地方，真真和鬼門關沒區別，我站都站不住，琮哥兒不許旁人碰我，怕絕了我的活路，就一個人把我架了進去。一路上那些十八層地獄一樣的景象，我唬的魂兒都快飛了，你猜他怎麼樣？”
平兒緊張道：“他怎麼樣？”
王熙鳳嘖嘖嘆道：“當時我還特意留意了眼，見他卻是連理也不理那些恐怖景象，挺胸昂頭往前走，真真不知道他那顆心是怎麼長的，連這樣的場景也不怕！”
平兒聞言，目現異彩，驚歎道：“也不知道他當時在想什麼？”
“姐姐想知道麼？”
忽地，門外傳來一道聲音，就見賈琮面帶微笑，推門而入。
“琮兒！！”
平兒驚喜過望，溫婉生俏的面上滿是喜悅之色，站了起來迎道。
賈琮呵呵一笑，此時的氣度，又不比尋常。
王熙鳳也站了起來，有些緊張問道：“三弟，可都辦妥了？”
賈琮面色淡淡，點了點頭。
平兒走到賈琮身邊，見狀納悶，道：“什麼都辦妥了？”
賈琮微笑道：“你二.奶奶把賴家、周家、吳家、錢家、單家這一夥子府里老人全都檢舉出來頂罪，我方纔帶了錦衣親軍將這些人都抓了起來，送去了大獄。
你不想見二嫂進大獄，便只有這個法子。”
“……”
平兒下巴差點沒驚掉。
過了半晌，她才結巴問道：“怎……怎麼會這樣？”
又擔憂的看着王熙鳳道：“奶奶，你連賴嬤嬤和周瑞家都舉出來，往後哪裡還有好果子吃？她們可是老太太、太太的陪房哩。”
王熙鳳冷笑一聲，道：“你這話才說偏了，留着她們，纔沒我好果子吃。
你想想，如今她們不在了，往後沒人做事時，旁人才會想起咱們的好來，如此纔有咱們的出路。”
這話賈琮聽了都有些側目，他都沒想到還有這一層……
想了想，賈琮道：“如此說來，二嫂是打算回去了？”
王熙鳳搖頭道：“近期不能，總要給老爺送了終才行。現在回去，能有好？”說着，她自嘲的冷笑一聲。
聽聞此言，賈琮對這個鳳辣子的瞭解又多了層。
這女人心機其實真不算淺，分寸火候拿捏的正好合適。
不過，她的主場顯然只適合在內宅，而且，她這點心思，八成瞞不過賈母和王夫人……
現在回去顯然不是好時機，賈母、王夫人一肚子火沒地發，王熙鳳回去少不了一頓苦頭。
可等上一年半載，賈赦去世時，賈府能辦事的人又有誰？
前宅有賈琮，可內宅呢？
如今賴家媳婦、周瑞家的、吳興登家的、單大良家的衆多管事媳婦都沒了，真遇到大事，連個能管事的都沒有。
難道指望賈母和王夫人親自下場？
哪怕她們親自下場，可就算再加上一個李紈都不夠使。
一來到底上了年紀，不比年輕時的精力，二來多年不管事，人手荒疏，手下能做事的管事媳婦又都進了大獄，她們去尋哪個辦事？
這個時候，就算她們知道王熙鳳懷着怎樣的心思，也不得不懷念她了……
不過，王熙鳳連這樣的心思都當着他的面明着說出來，可見她的心思的確都站在了這邊……
賈琮聞言輕聲一笑，對王熙鳳點了點頭，道：“如此，東路院這邊就勞二嫂費心了。每日白天我過來，夜裡還是回墨竹院去。
平兒姐姐跟我回去還是？”
平兒還沒說話，王熙鳳忙道：“平兒如今是你丫頭，自然跟着你，哪有留在這裡的道理？”
賈琮見平兒低下了頭，笑道：“罷了，姐姐還是留下來陪二嫂吧，爲難自己人，可不是我該做的事。”
平兒聞言，驚喜的擡起頭看着賈琮，只覺得一顆心都要化了。
這一刻，王熙鳳都真真嫉妒起平兒來……
賈琮卻只笑了笑，道：“我去看看老爺、太太，另外還有些事要收尾，先到前面去了。有事二嫂和平兒姐姐打發人去叫我就成。”
說罷，賈琮轉身要走。
王熙鳳忽然追問道：“三弟，你還沒說，進鎮撫司衙門時，你瞧也不瞧那些受刑的，心裡是怎麼想的？你果真不怕？”
賈琮頓住腳，回頭看向王熙鳳，道：“二嫂是問我當時怎麼想的？”
王熙鳳和平兒關注着他點點頭，賈琮呵呵一笑，道：“我當時其實也沒什麼心思去想別的，就一個念頭：二嫂你是真沉啊！”
“噗！”
……
大明宮，前庭內閣。
“啪”的一聲，案几上的茶杯被撞落在地，摔了個粉碎。
茶水打溼一地……
可公房的主人，當朝次相，新黨魁首，一手推動了大乾帝國進行新法變革的寧則臣，素來講究儀體的他，卻顧不得衣襟前擺被茶水打溼後的狼狽痕跡，面帶驚怒的看着面前公人，厲聲道：“到底是何緣故？子維堂堂二品侍郎，未經廷議，怎會被鎖入詔獄？成何體統？！”
公人面上也有些驚慌，顯然被此事驚的不輕，他回道：“相爺，具體如何還不知，不過聽說陛下方纔被急急傳入慈慶宮，之後就有拿人旨意傳出。聽說……”
見他遲疑，寧則臣怒聲道：“聽說什麼？”
公人忙道：“聽說是和之前賈家被圍抄家一事有關，賈家那位內眷放印子錢，奪了番邦洋人的家傳寶，如今那番邦洋人成了國使而來，去理藩院獻了禮，告了狀，接待他的正是張侍郎。而後侍郎將狀子傳入宮裡，陛下震怒，才下旨拿人。”
寧則臣聞言惱怒不已，既爲勳貴門第這些蠅營狗苟而怒，也爲張子維此時招惹勳貴，不分輕重緩急而怒，可是……
他沉聲道：“縱然如此，賈家又有何德何能，翻手就將子維打倒？莫不是榮國復生了？”
公人忙道：“這倒不是，只是聽說……聽說是葉家那位，在太后面前告了一狀……”
寧澤辰：“……”
……