襲人見秋紋等幾個將她平日裡的事兒說的給脫了個影兒去，又聽聞秋紋連她被她哥哥嫂子許給了一個戲子的事都知道，不由得大吃一驚，忙自反駁道：“你們休得胡說，我纔沒有！”
綺霰吃吃一笑，道：“既是沒有，花大姑娘又何必反駁得那麼快？竟是欲蓋彌彰了。”言罷，便有些不屑的看了襲人一眼，而後便走過去貼着寶玉坐下，道：“二爺何必爲了她生悶氣呢，正經的和我們開開心心的玩樂不好？都說二爺是最疼惜女兒家的，如今瞧來，卻是隻疼襲人姐姐一個呢，我們不過是些爛地裡的泥，連綠葉都算不上，哪及得上襲人姐姐這朵花兒呢。”
綺霰本是寶玉身邊除茜雪之外長得最好的丫鬟，原本她也是跟着賈母的，只後來寶玉搬到怡紅院後，賈母嫌怡紅院太大，寶玉害怕，而綺霰素來膽子大，夜裡警醒，又生得好，知道寶玉定會喜歡，於是便讓綺霰去怡紅院看護門院，閒時亦會在賈母身邊做事，因此雖說綺霰是個二等丫鬟，領的卻是一等大丫鬟的例。
綺霰雖是個暴脾氣，但卻心思極細，知道寶玉是賈母的心尖子，所以一心想在寶玉身邊爭個先，好當上寶玉的姨娘。可是進了怡紅院才知道，怡紅院中出色的丫鬟太多了，先不說秋紋麝月碧痕三個，只容色就有茜雪比她更好，再加上還有個襲人萬事都擋在前面，秋紋麝月碧痕三個也不過是做些端茶倒水的活兒，根本近不了寶玉的身前。因此綺霰漸漸的也就把心思給淡了。
卻沒有想到趙姨娘有一日會翻身變成了趙夫人，成了賈家的當家太太，而襲人則被拿來開了刀，茜雪又早些時便被襲人施計攆出了賈府。因而綺霰便覺得機會來了，果不其然，今兒個她與秋紋等三個立時便被趙夫人提拔成了寶玉的準姨娘，雖說還沒正式過了明路，想來也差不了幾日了。因此綺霰纔會趁這個機會打擊襲人，她可不認爲襲人還有鹹魚翻身的一日。
事實上秋紋、麝月還有碧痕三人的心思也差不了多少，所以她們纔會你一言我一語，仿若約好了一般的針對襲人，而秋紋更是將襲人心中最怕的事，也就是襲人哥哥嫂子將襲人許給了一個戲子的事給說了出來。
其實那戲子也不是別人，卻是之前尤二姐硬退了婚事的張華。原來當張華家道中落後無以爲生，只得給人寫寫家書，或教些平民孩童唸書識字，賺得一些微薄的收入度日。後來偶然的一個機遇，讓張華誤打誤撞的進了梨花班，那班主見張華頗懂詩書，便讓張華給戲班子裡寫些戲曲，每月倒也有一二兩銀子的收入。不過人總是貪心不足的，張華自脫得貧困之後，無不想着如何才能過上榮華富貴的日子，一次他發現自己的唱功不錯，遂去尋了蔣玉函，拜他爲師，經蔣玉函的指點，再加上張華本身人長得便俊美，因此倒也有些名氣，更曾在八貝勒胤祀府上唱過兩出，也得了不下三百兩的賞錢。
張華自認爲自己得了胤祀的眼，想起之前被尤二姐強行退婚的屈辱，竟無時無刻不想着要討回來，因此便暗中尋了尤二姐，尤二姐見張華如今得了勢，心中害怕，便尋了賈璉。賈璉得知後，因苦無計策，只得去找賈珍商量，賈珍便道，不如尋個容色不下二姐的，又賢良大度的丫鬟給張華。而張華因想着賈府如今也是有些權勢的，便同意了，因偶然間她見過那襲人一面，便對賈珍說要娶襲人。
賈珍自然知道襲人跟寶玉之間的關係，但是他還是一口答應了，並替張華向襲人的哥哥嫂子行聘，給了聘金五百兩，算是給定下了。襲人的哥哥嫂子見了銀子，自然是同意了，可憐襲人算計了這許久，沒有想到竟被自己那見錢眼開的哥哥嫂子就這般賣給了張華。本來襲人想着還有一些時日，等寶玉向太太，也就是王姨娘討了自己，到那時這門親事怎麼也是有辦法退掉的，便也就沒怎麼放在心上，沒想到纔沒多長時間，趙姨娘便成了當家太太，一上來就將自己貶作了三等丫鬟，而寶玉最近對自己也越來越不上心，難道自己就這般認命嫁給一個戲子，她怎麼可能甘心！
襲人腦子中飛快地算計了一番，便自泫然欲泣，妄圖以女兒家的眼淚引起寶玉的憐憫，因爲她知道寶玉最經不得這個的，卻沒成想寶玉早就被綺霰給吸引了注意力，壓根就沒有留意到她，因此襲人竟是就這般沒了往日在秋紋等人跟前的威勢了。
漸漸的襲人再也近不了寶玉的跟前，秋紋等四人宛如幾尊門神一般將寶玉看得牢牢的，再加上寶玉知道秋紋等四人如今已經是他的準姨娘，再過不久便要辦事之後，更是將襲人拋到了腦後，只每日同秋紋幾個尋歡作樂。偏趙夫人還又從外面買了幾個漂亮的小丫頭子侍候秋紋等幾個，弄得寶玉再沒有了那上進的心思，每每同秋紋等幾日同領當初夢中警幻所訓之事，弄得整個怡紅院比那青樓妓館都還不如。
而這些也都傳到了梨香院薛家母女的耳中，薛姨媽看了寶釵一眼，不覺嘆了口氣，道：“釵兒，如今那趙姨娘鹹魚翻身，竟成了這府中的當家太太，你跟寶玉的事怕也只有黃了，而那林文芾那裡又半點消息沒有，眼看着你雙九年華都要過了，再不尋個好人家嫁出去，你可還怎麼好啊？”
寶釵聞言，卻是不以爲意，只聽她道：“娘，你只放心罷，我如今雖說年齡已大，但保養得極好，走出去誰都只會以爲我纔剛及笄，再說了，女兒也曾經入宮選秀過，雖然因爲敬敏皇貴妃的薨逝使我沒能入選，但有這塊金字招牌在，還怕嫁不到好人家不成？”
薛姨媽聽了這話，卻是問道：“我的兒，莫非你已經有了什麼想法不成？”寶釵聞言，卻是一笑，道：“媽，你只管在一邊瞧着罷。”
這日，寶釵將自己從未穿戴過的衣裳首飾都拿了出來，百般挑選了一番，方選了一套鵝黃色的、上面用米分紅色絲線繡着牡丹花樣的衣裙，又選了一套時下還算新鮮的首飾，精心打扮了一番，直襯得鏡中之人如那黃牡丹一般雍容典雅，這才滿意的點了點頭，籠上一方紗巾，便出門去了。
寶釵並沒有將鶯兒也帶去，只因爲她私心裡並不信任任何一個人，因此寶釵便這般獨自往靠近皇街的那家酒樓“鴻歸樓”去了。因爲她早就已經打聽到，這鴻歸樓是林文芾天天都會來的地方。
進了鴻歸樓，寶釵不覺暗歎這裡的擺設清雅，客似雲來，如若自己家中有這一半的生意，她也就不用這般發愁，更不用這般爲了權勢富貴，自降身份的來尋林文芾了，只怕家中求親的門檻都會早被踏破了罷。
心中嘆了一聲，便瞧見店小二已經過來了，寶釵問道：“還有雅間嗎？”店小二見了寶釵身上的打扮，知道來人定不是什麼平民女子，因笑道：“自然是有的，還有松濤軒和菊月齋兩個雅間，姑娘要哪個？”寶釵皺了眉頭，問道：“鬆影軒已經有人了嗎？”店小二聞言，不由得愣了一下，方道：“鬆影軒雖說沒人，但是它早就有人定下來了，所以小的倒也不好再讓姑娘進了。”
寶釵聽了，因笑道：“訂下那鬆影軒的是不是林文芾林大人，我是特意來見他的。”店小二聽了，以爲寶釵又是林文芾在哪裡惹的桃花，如今竟找上了門來，便有心看林文芾的笑話，於是道：“既然如此，那姑娘就暫且在鬆影軒等一會兒罷，林文芾林大人再過半個時辰也就要來了。”寶釵聽了，心中暗喜，道：“多謝小二哥了。”言罷，便自給了店小二一錠銀兩，大約也有個二三兩，因道：“先給我弄些個小菜，再燙一壺陳年的花雕來。”
店小二答應了一聲，便自去準備了。
過了大約半個時辰，果見林文芾到了鴻歸樓，也沒有多問，便自進了鬆影軒，看到寶釵，不覺有些奇怪，因問道：“姑娘，這個鬆影軒是在下早就預訂了的，姑娘是怎麼進來的？”寶釵笑道：“小女因欲求見林大人，這才央了小二哥，在這鬆影軒相候。”言罷，便自摘下面上的紗巾，露出一張如銀盆一般的臉龐。
林文芾皺了眉頭，這才認出眼前的女子正是寶釵。於是問道：“不知道薛姑娘要見在下所爲何事。”寶釵臉上露出了一絲嬌羞，因道：“小女仰慕林大人時日已久，可大人在賈府之中時總是來去匆匆，小女無緣得識大人，這纔在此聊備薄酒，請大人過來一敘。”林文芾聞言，心中不覺暗怒，沒想到自己在賈府這麼些時日，這被這般不知羞恥的女子給惦記上了。
林文芾並沒有那麼個好心情跟寶釵周旋，雖說他這個人比較風流，但卻絕不好色，不然以他的條件只怕家中早已經是妻妾成羣，哪裡還有現在的無事一身輕？因此林文芾只冷冷的看了寶釵一眼，道：“薛姑娘一片芳心，只怕在下要辜負了，在下心中早有佳人如玉，只待國孝一過，便自要行聘嫁之儀，薛姑娘正當如花年華，何必浪費在區區在下身上，還是另尋好姻緣罷。”言罷，林文芾頭也不回，便自離開了鴻歸樓。
寶釵引誘林文芾未成，心中自然不甘心，眼看着自己面前的這諸多價值不斐的菜餚，竟自沒了胃口，只坐在那裡發呆，心中暗罵那勾引林文芾的狐媚子，竟生生壞了自己的好姻緣。
正在寶釵自怨自艾自憐之際，卻沒成想來了一個不速之客，這人不是別人，正是賈雨村。
這賈雨村是當年隨黛玉進京，蒙賈政舉薦，倒也在京中得了一個不大不小的官職，只在順天府轄下的宛平縣當了一個知縣。不過知縣雖有些權勢，到底只是人人口中的“七品芝麻官”，因此賈雨村無時不刻不想着往上攀爬。好在賈雨村爲人圓滑，瞅準了時機，如今卻也得到了升遷，成了翰林院的一個侍讀學士，雖沒什麼實權，卻是從四品的官銜，又升遷的極快。今日裡原是他在翰林院聽同僚說起這鴻歸樓的酒菜極好，許多朝中大臣都會去那裡吃酒作耍，當得天下無雙的美譽，賈雨村聽了，自然要到這鴻歸樓來碰碰運氣，指不得便能結識到這朝中的權貴。
結果他剛進了這鴻歸樓，便看見了林文芾，賈雨村自是知道林文芾的身份地位，便欲上前巴結，卻哪曾想林文芾並沒有瞧見他，只徑自往那鬆影軒去了。
賈雨村見狀，自然便跟了上去，待聽得寶釵的一番話，賈雨村心中暗道：“原來這林文芾來此，竟是爲了私會佳人。”剛這般想着，便忽聽林文芾說了那麼一番話，就怒氣衝衝的離開了。賈雨村這才知道自己猜錯了，因又想着不知道那看上林文芾的卻是怎麼一個女子，遂自走進了鬆影軒，這才發現原來那女子不是別人，正是薛寶釵。
賈雨村也是見過寶釵幾面的，對於寶釵的絕色姿容，賈雨村亦是動了些心思的。當初賈雨村爲薛蟠打死人命的事，雖說最主要的是因爲賈王兩家干涉，賈雨村不得不胡亂判了案，但是其中也不乏有討好佳人的意思在的。因此如今忽然看見薛寶釵在此，又正是被林文芾拒絕，可謂是“情場失意”之時，賈雨村怎麼可能不起了一些心思呢？
故而賈雨村一見到寶釵在那兒發呆，便自走上了前，笑問道：“薛姑娘，怎麼一人在此吃着悶酒啊？”薛寶釵見來人是賈雨村，少不得打迭起了精神，強自笑道：“沒什麼，只不過是心中不痛快罷了。”
說實話，寶釵對於賈雨村倒是沒什麼不好的印象，再則薛蟠幾次三番的惹禍，倒也多虧了賈雨村的幫忙才能相安無事，故而對賈雨村，寶釵也是有着一絲感激之情在的，因而便開口道：“賈大人請坐。”
賈雨村在寶釵跟前坐下，細細的打量着薛寶釵，但見她一身鵝黃的衣裙，外面罩着一件雪白的大氅，頭上挽着一個牡丹髻，髻上卻是插着一根並蒂雙開的芙蓉金簪，鬢邊還帶了一朵米分紅色的宮花，直襯得寶釵愈發得膚若凝脂，面帶桃花。
寶釵被賈雨村看得羞紅了臉，卻也暗中瞧着那賈雨村，這才發現賈雨村保養得極好，一張溫潤如玉的臉上不見半絲皺紋，鄂下長着約有一指長的鬍鬚，非但不顯得他老，反而更襯得他多了幾分的書卷氣，俊眼修眉，薄脣緊抿，一身青色的衣衫，看上去竟比寶玉還要好看一些。
賈雨村自然也發現了寶釵在暗中打量着他，心中大喜，只當寶釵也是有意於他的，但是表面上卻不動聲色，任由寶釵看着，只嘴上卻嘆了口氣。寶釵見了，因問道：“賈大人何故嘆氣？”
賈雨村嘆道：“如今亡妻已故去三年，身邊一直少人服侍，眼看着我年紀漸老，膝下卻無半個子息，如何不叫我着急？”其實賈雨村比賈珍還小上三歲，今年剛過了而立之年，哪裡便就老了，他這般說，也不過想試探一下寶釵罷了。
寶釵聞言，自然是羞紅了臉龐，因道：“大人，小女唐突了，可惜小女身在閨閣，未能與大人分憂。”寶釵忽然想起這賈雨村與黛玉原有師生之誼，而且聽說姨夫賈政會舉薦他，亦是看在了林如海的面子上，可見賈雨村與林家淵源深厚，而且賈雨村如今官運正隆，自己若能嫁得這等人，這一生倒也不枉了，故而才這般婉轉的向賈雨村訴說自己的心意。
賈雨村聽了寶釵這話，自然明白其中的深意，登時大喜，待要再次開口時，卻已見寶釵起身道：“如今天色不早，小女亦要回府了，這便告辭。”言罷，徑自離開，卻在有意無意間丟下了一方手帕，上面卻是繡着鴛鴦戲水的圖樣。
賈雨村見寶釵離開，本來有些失意，忽見到那寶釵落下的帕子，心中大喜，忽憶起舊歲他做的詩，其中有一句是：“釵於匣內待時飛。”還有兩句卻是：“蟾光如有意，先上玉人樓。”莫不是就應在今日？
這樣想着，賈雨村便自回府，又命人尋了官媒來，卻是要往薛家提親。而薛姨媽得知後，起初並不同意，後來聽了寶釵的一番言語，便也就應了下來，沒兩日便急納聘行禮，只等過了元宵便要成親。