陳建峰掃了蘇南團一眼，這才分開八個月，與陳建峰團相比，蘇南團一個個破衣爛衫，更是面黃肌瘦，一看就是嚴重缺乏營養，當時在黎平縣郊分手時，蘇南團還有八百人，現在一看就知道減員嚴重，只怕不及五百人了。陳建峰嘆了口氣：“全團還有多少人？”
蘇南有些難過：“四百一十三人。”
八個月減員一半，損失不可謂不嚴重。可現在不是悲傷的時候，陳建峰話鋒一轉，開始問及實際的問題：過草地的雨具準備好了沒有？糧食呢？衣物呢？辣椒呢？燒酒呢？防水的裹腳布呢？
蘇南面帶愧色，除了勉強夠三天的糧食，其他一概搖頭，沒有。左錫林給蘇南的命令是追上陳建峰，協同陳建峰完成探路的任務，但左錫林的心思蘇南同樣明白，自己這個團說是協同陳建峰團過草地，可缺衣少糧的，其實還不如說是給陳建峰增加負擔，沒有他蘇南這四百餘人，陳建峰更容易逾越眼前這片生死莫測的大草地。
陳建峰最後問：“綁帶呢？”
這個自是有，跟着陳建峰過湘江，蘇南團的戰士們都明白了綁帶的好處，這東西不比糧食，一路並不難找，實在沒有，戰士們也會找一根結實的麻繩帶在身邊。
陳建峰何嘗不明白，此時蘇南團的倉促加入，對他陳建峰反而是一種負擔，可都是革命同志，一同戰鬥過的戰友，都是爲了一個共同的目標走到一起的，有困難不怕，大家齊心協力克服就是。
陳建峰果斷地發佈將令：本團戰士每二人夾插一名蘇南團的戰士，二幫一，三人一組，吃喝睡一起，生同生，死同死，直到闖過草地。
事不宜遲，至於過草地必須掌握的生存要領，那就邊走邊教。陳建峰團的戰士熱情洋溢地歡迎蘇南團的戰友加入。
在陳建峰和嚮導踏上草地的那一刻，陳建峰團的戰士紛紛告訴蘇南團的戰友：與過雪山一樣，死水有毒，草窩子裡的水不能喝，要喝就喝雨水和河裡的水。
從毛爾蓋到一個叫臘子塘地方，雖然一路見不到人煙，但路比較平也還好走，途中經過五條小河，水深處齊腰，沒有橋，女戰士騎馬，其餘戰士赤身裸體，涉水而過。胡長髮上午還嫌穿衣脫衣麻煩，到了下午，再遇河流，也用不着嫌麻煩了，戰士們全都和衣蹚水而過，爲何？因爲草地天氣多變，中午還是晴空萬里，烈日炎炎，下午卻已是黑雲密佈，雷電交加，暴雨冰雹鋪天蓋地而來，儘管三人共着兩件雨具，但擋得了上面，擋不住下面，褲子綁腿，頃刻間溼漉漉的，再過河，脫不脫褲都差不多，沒有多大的意義，胡長髮嫌麻煩，把上衣裹進雨具裡，擡腳就往河水裡蹚，到了對岸一看，滿腿的泥漿經河水一衝，反而乾乾淨淨。
胡長髮喜滋滋地對陳建峰說：“團長，你看褲子讓河水一衝，比我自己洗還乾淨。”
可在雨中的草地行軍，此刻乾淨了，但深一腳淺一腳地走在還算平整的草地，立馬又泥水嘀嗒，只能到下一條河再行沖洗了。
當天下午五點，又蹚過一條河流，二個團到達臘子塘，此地樹林不多，有遊牧民搭建帳篷的痕跡。陳建峰聽嚮導告之，從臘子塘往北，纔算是真正地進入大草地，剛剛走過草地的還只是草地的邊緣，只能算是預熱，邊緣尚且如此難行，前路只怕更加兇險。陳建峰決定，就地宿營，讓戰士們休息一夜再走。
陳建峰團有兩頂於戰場上繳獲的帳篷，此時於兩棵小樹間支了起來。帳篷是女兵和傷病員專用的，跟陳建峰這個團長沒什麼關係，陳建峰把嚮導安頓進帳篷，就和戰士們一起跑在林子裡生火，大雨不停，有雨披的戰士將雨披用綁帶綁住四角，掛在樹上，總算勉強搭起一個棚子，整出一個彈丸無雨之地，枯死的雜草樹枝被收集了起來，又是大費一番周折，這纔將篝火燒起來，炊事班在火上做飯，戰士們在火邊烘烤衣服，抵抗寒冷。
行軍大鍋裡的水剛剛升起了熱氣，辣椒剛放進水裡，負責斷後和收容的蔣民雲和蘇南趕到了宿營地。蔣民雲看着鍋裡漂着的幾隻朝天椒，笑：“建峰，這算什麼？辣椒湯還是辣椒的洗澡水？”
陳建峰笑，說：“將就着喝吧，這纔是第一天，得精打細算，得七天的辣椒作十天的打算。”
蘇南笑，說：“對於我們團來說，能喝上辣椒的洗澡水就很不錯了。”
蔣民雲見陳建峰披着雨具帶着趙熙海胡長髮往河邊走，不明就裡：“建峰，雨這麼大，幹嘛去。”
陳建峰笑，說：“減負。”
減什麼負？原來陳建峰見草地遠比自己想象中的艱難，覺得有必要減輕戰馬的重量，多減幾公升是幾公升，可現在戰馬上能減的也就只能是近百發炮彈了，炮彈來之不易，自然不能輕易遺棄，陳建峰剛纔經過小河，感覺河裡有魚，陳建峰一想，得，至少在出草地前，難遇敵軍，炮彈有個四五十發也就夠用了，用完了，打上幾場仗又有了，沒必要讓馬馱這麼多的炮彈。既然炮彈棄之可惜，那往河裡放上幾炮，一來減負，二來看能否碰到幾條大魚，解解饞。
蔣民雲笑，說：“早知如此，以前就不該聽你的，精打細算，炮彈就該敞開了打，現在竟然用迫擊炮打魚，真是聞所未聞。”
陳建峰笑，說：“這就叫此一時彼一時，要是騾子都在，我會用迫擊炮打魚，想都甭想。”
打獵、摸魚這種事情，誰都是興致勃勃。蔣民雲蘇南也不例外，一聽用迫擊炮打魚，顧不上疲倦，火也不烤了，隨陳建峰到河邊看熱鬧去。
陳建峰挑了一個深水處，趙熙海將炮架到一個土堆上，根本用不着瞄準，“當”的一聲，炮彈出膛，然後一聲悶響，河水騰起一股水柱，復又嘩嘩落了下去。
幾個人跑到河邊一望，哪裡有什麼大魚，倒是有些不知是小魚還是蝌蚪的東西被炮彈震暈，翻着白，浮在水面。
胡長髮笑，說：“團長，就這麼一些小魚，這不成了大炮打蚊子麼，太不合算了。”
陳建峰也覺得得不償失，但好歹也少了幾公斤重量，陳建峰心有不甘，明明過河的時候，看到魚了，怎麼一炮下去，就這些小蝦米，不行，再放兩炮。
趙熙海又是兩發炮彈打在河中央，這回總算是有所收穫，幾條一二斤重，黑不溜秋，叫不出名的魚浮了上來，黑魚滑不溜秋，陳建峰下到河裡用胡長髮的鋼盔撈，這纔將幾條魚撈上岸。都用上炮了，自然是大小都要，有勝於無，不管是小魚小蝦米還是蝌蚪，能吃就行，陳建峰胡長髮會水，穿着褲衩在河中撈魚，蘇南蔣民雲則帶着警衛順着河道搜索了一二百米，小蝦小魚都不放過，忙乎了一陣子，等了一陣子，河面上除了水草再也見不到任何的東西，陳建峰這纔打道回營。三發炮彈，平時至少可以打掉兩挺重機槍，要是往蘇區贛江裡一放，肯定可以讓全團飽食一頓，現在遇上這麼一個貧瘠的草地，勉爲其難，雜七雜八，不知是魚還是蝌蚪，甚至於將一條誤打誤撞的水蛇加起來，也不過是三十斤。
這也太不合算了，炮彈還是留着得了。
此時的氣溫越來越低，饒是陳建峰不怕冷，也感寒氣逼人，陳建峰穿上棉衣套上雨具，問蔣民雲：“這到底是仲夏，還是寒冬臘月？”
蔣民雲笑，說：“要說現在是八月底，該是仲夏，可這草地，下午竟然遇到冰雹，該算寒冬吧。”
陳建峰提醒蘇南蔣民雲：“看樣子夜間氣溫只怕會十分的寒冷，讓戰士們夜裡聚衆而坐，不能睡得太死，每小時起來活動一下，以免凍僵，所有幹部輪流巡視，防止寒夜發生凍亡。尤其是蘇南團的戰士，準備不足，衣着單薄，儘量往帳篷裡擠，帳篷是小，但人越多越暖和。”
陳建峰心有不甘地望了身後的河道一眼，蔣民雲笑，問：“怎麼？心有不甘？”
那是自然，陳建峰說：“沒道理啊，不可能就這麼一點雞零狗碎啊。”
蔣民雲笑，說：“要不明天早晨再到河邊看看，看看是否有漏網之魚。”
陳建峰點點頭，說明天出發前是可以到河邊看看。
三十斤魚相對於一千三百餘人的隊伍，僧多粥少，但用大鍋一燉，和上野菜，倒也味道鮮美。有一口大鍋，陳建峰交代，經夜不息，戰士一旦夜裡感到寒冷，喝一口熱水，肯定可以驅卻寒意。
蘇南見陳建峰事無鉅細，一一部署，心想難怪陳建峰團相對於其他團人員多出一倍，正是因爲陳建峰的細緻，將非戰鬥減員減至最低點，陳建峰團纔會傲視全軍。