一大早，陰凌玥就候在了朝堂外。相伴在身側的是焦躁不安的姚嘉兒。
陛下正在朝上和臣子們商討國事，她們就只能這樣耐着性子等。
不一會兒的功夫，莫玢就返回來回話。“貴人，鄧貴人已經知道消息，正在過來的路上。”
“唔。”陰凌玥稍稍頷首，並不多說一個字。
姚嘉兒壓低嗓音，悄默聲的說：“表姐，你說陛下若知道此事，會不會嚴懲鄧貴人？”
眼尾的精光有些凌厲，陰凌玥多有不滿：“等着就是。”
“諾。”姚嘉兒斂眸一笑，不再多言。
堂上時不時的傳來宏亮的聲音，姐妹兩人卻無心顧及內容。只是盼着能早些下朝，好看看這次的事情，鄧貴人要怎麼收場。
不多時，鄧綏就到了。
老遠就看見陰貴人與姚美人立在堂外，心裡只覺得沒意思。
當然，她不會這麼輕易就顯出心思來。“貴人。”
陰凌玥聽見她的聲音，不由得蹙眉回頭：“你可算是來了。”
“臣妾來遲了，還望貴人恕罪。”鄧綏謙卑溫和，完全看不出有什麼倉惶焦慮。
這倒是讓陰凌玥頗爲意外：“本貴人今晨收到消息，說是運送進宮的糯米半道上出了問題。趕上了連日的大雨，發黴的發黴，變質的變質，只怕即便是及時的運送抵宮，也不能用了。鄧貴人莫非還不知情？”
“來時的路上，臣妾已經聽聞此事。”鄧綏顯得格外平靜。
“哦？”陰凌玥就更納悶了：“既然你知道此事，爲何還不趕緊想辦法補救？鄧貴人，眼看着後日就是端午了。宮裡現下連一個糉子都拿不出，你就準備這樣你向本貴人交差嗎？還是，你根本就不在意端午歡宴的事，連陛下的顏面也越發不顧忌了？”
儘管陰凌玥剋制又剋制，她的聲音還是突兀的傳進了殿中。
朝臣們自然或多或少的聽見了些，堂上不由的靜下來。
劉肇聽見的自然也不少，望了一眼殿外的身影，不由得輕笑一聲：“時候也差不多了，便到這裡。”
“退朝——”無棱的嗓音清脆，這麼一吆喝，臣子們緊忙行禮，就這麼退了出去。
陰凌玥等了半天，鄧綏都沒有說出一個字來。這讓她又生氣又覺得心塞。
這鄧貴人到底是什麼意思，竟然不置一詞。哼，以爲當啞巴就能搪塞責任？
不等她再開口，朝臣們就從殿裡走了出來。她不願意顯出咄咄逼人的架勢，落人口實，只有隱忍不發，強做歡笑，看着朝臣們接二連三的退出去才緩緩開口。“鄧貴人這是什麼意思啊？”
姚嘉兒在身後輕輕扯了扯陰凌玥的衣袖，意在告訴她無棱就站在身後。
陰凌玥適時的轉身，衝無棱點一點頭。
“兩位貴人，姚美人，裡面請。”無棱恭謹的行禮。
陰凌玥首先邁進了殿中，姚嘉兒緊隨其後。
鄧綏這時候才衝無棱微微一笑，示意妥冄不必跟隨，之後才進了殿。
舉手投足間，鄧貴人華貴的氣韻不經意的透了出來。加之她精緻的容顏，淡雅的笑容，無棱簡直看的入迷。
好容易收回了心神，無棱緩緩
跟在幾人身後，進了殿。
“一大清早的，怎麼這樣動氣？”劉肇待幾人行禮了之後，纔不疾不徐的開口。“你這身留仙裙倒是好看。”
陰凌玥身上的這件留仙裙，的確沒少花功夫。
裙襬上繡着幾朵攀藤的凌霄花，姿態悠揚，凌霜孤傲，襯得她華貴又那麼高不可攀。“陛下這時候還有功夫打趣臣妾。若是您知道出什麼事情了，怕也就笑不出來了。”
“哦？”劉肇蹙了蹙眉：“什麼事情惹得你這麼生氣，不妨說給朕聽聽。”
劉肇索性拍了拍身旁的位置：“來，坐下慢慢說。”
陰凌玥心頭一喜，連忙走上近前，依偎在劉肇身邊促膝而坐。“陛下，後天就是端午了。臣妾無用，來運送進宮的糯米半道上出了事，也是纔得到的消息。沒有糯米進宮，怎麼能做糉子以供歡宴食用。這麼大的節日，若是連糉子都沒有，豈非叫人笑話，也給陛下丟了臉面。”
“竟然有這樣的事？”劉肇的目光，順勢落在鄧綏臉上。“可朕不是聽你說起，端午歡宴的膳食，你交給鄧貴人去打點了。”
等的就是皇帝這句話。
陰凌玥的眼眶瞬間就紅了起來，滿臉的自責：“都是臣妾不好。鄧貴人系出名門，又是當朝的才女。臣妾早就有所耳聞，鄧貴人的廚藝乃是後宮裡數一數二的，這纔將膳食的事情交由鄧貴人負責，想着有她親子操持，總是會比往年更有新意更妥帖。哪知道……”
鄧綏連忙告罪，皺眉道：“是臣妾的錯，臣妾入宮不久，以爲糯米只要提前兩日抵達宮中，就能按時包製成糉子。總不會耽誤事情。可萬萬沒想到途中竟然會出事，還請陛下責罰。”
姚嘉兒忙不得的開口，一臉焦慮的說：“陛下，往年的糯米，提前十數日就已經入宮了。按說糯米遲遲沒能送進宮，鄧貴人應當及時的稟明陛下，或是想陰貴人回報，如此也好做二手準備。可鄧貴人隻字不提，漠不關心。就連糯米出事，還是來章徳宮的半道上才得知。如此的敷衍行事，怎麼能不叫人生氣。只怕也正是因爲如此，纔會讓此事發展到這個地步。倘若她能早些稟明，也不至於這時候讓陛下失了顏面。”
鄧綏伏在地上，沉默不語。絲毫沒想過要爲自己辯解什麼。人家存心瞞着她，不讓她知道糯米出事。她又怎麼可能及早發現，預先向皇帝稟明。
只是她心裡有數，皇帝若連這姊妹倆的目的都看不出來，也就枉費這麼多年爲帝的歷練了。
含情脈脈的看着皇帝，陰凌玥眼波里溼潤的紅意看上去那麼楚楚可憐，叫人忍不住多疼惜幾分。“陛下，嘉兒所言不錯，卻不能怪鄧貴人。臣妾明知道鄧貴人才入宮不久，卻只顧着排練歌舞，佈置裝點，竟沒有垂問幫襯，以至於出了這麼大的紕漏。陛下要責備，要責罰，車氣餒甘願領受，就請陛下寬恕了鄧貴人吧。”
這種情況下，姚嘉兒永遠是唱紅臉的。
她皺着眉頭，努嘴道：“陛下，是誰的錯就是誰的錯。陰貴人已經將事情交給鄧貴人負責。鄧貴人也當着後宮妃嬪的面應承下來，那這件事怎麼說也是要鄧貴人自己負責的。無端的牽累旁人做什麼。還請陛下明鑑。”
姐妹兩這一唱一和的及其熱鬧，劉肇
的目光卻不由得落在鄧綏身上。她真的就這麼沉得住氣，一句話也不爲自己剖白嗎？想到這裡，劉肇不由得輕笑，語氣卻顯出了嚴厲：“鄧貴人你就沒有什麼要說的？”
“啓稟陛下，都是臣妾的疏失，臣妾汲深綆短未能替陰貴人分憂。又不熟悉宮中的規矩，連糯米應當提前十多日抵達宮中這樣的事情都不清楚，實在該罰，還請陛下不要因爲妾身的愚鈍而氣壞了身子，也請陛下不要因此事牽累陰貴人。實在是臣妾未能成事，與陰貴人無關。”鄧綏一直低着頭，語氣誠懇，沒有半點搪塞之意。
她這般的恭順馴良，倒是叫人挑不出毛病來。
陰凌玥格外的不滿她這矯揉造作的樣子，可人家都把話說到這個地步了，她總不能逼着陛下下旨，趕緊就發落了鄧綏吧？
那怎麼辦纔好呢？
局面一時僵持在這裡。
姚嘉兒也沒了注意，一個要罰，一個認罰，看似已經是達到目的了。可她就是覺得不舒坦，又說不清楚原因的不舒坦。
劉肇皺了皺眉：“罰自然是要罰的。可朕更關心眼下的事情該怎麼解決。”
話頭忽然一轉，陰凌玥不禁一驚。“陛下的意思是……”
“端午節到底是宮中的大節慶，朕已經邀請了幾位王爺以及大司徒、大司馬、以及幾位將軍入宮。難道這時候要再下一道旨意，說歡宴免了嗎？”劉肇的語氣有些嚴肅，表情看上去也不那麼溫然。
“陛下，臣妾以爲，不如用宮裡的糯米準備香糉，暫且應對過去。”姚嘉兒嘴快，自以爲聰明的提了這麼一句。
“宮裡還有糯米？”劉肇這麼一問，姚嘉兒才意識到自己說錯了話。要是宮裡還有糯米，那懲治鄧貴人豈不是成了小題大做。“有是有，可也已經不多了，且都是陳年的舊米。即便夠宴客，也不夠分發給奴才，到底還是惹的闔宮抱怨。”
謹小慎微的瞥了陰凌玥一眼，果然她格外不滿的瞪着自己。姚嘉兒悻悻的垂下了頭去，不敢再多話。
“鄧貴人從未替朕料理過宮裡的事情，難免力不從心。”劉肇側首，凝眉看着陰凌玥：“倒是凌玥你，三年多一直爲朕打點後宮諸事，從未有過疏漏之處。”
陰凌玥心頭才微微一喜，馬上就又覺得不妥。“陛下，您的意思是……”
“這件事情，要如何解決才妥當，只怕還得你勞心。”劉肇捏住了她柔軟的玉手，擱在自己寬大的掌心：“鄧貴人既然力有不逮，那麼糉子的事情，你且得多想想辦法。歌舞什麼的，倒是如舊也無妨，可朕這一次，不想在親貴朝臣面前丟這個顏面。”
只覺得是自己捅了自己一刀，陰凌玥繃着臉有些笑不出來。但對上皇帝似有暖意的眸子，她還是舒展了脣瓣：“陛下放心，臣妾必然努力想法子挽救。”
“那好。”劉肇溫然一笑，俊逸的面龐恍若星辰有光：“有你這句話，朕便是放心了。至於鄧貴人……既然不擅長這些事，那便不要做了。往後再有這種事情，只管揀些簡單的慢慢歷練。”
鄧綏心裡一抹得意，卻沒敢顯出來。皇帝終究是不希望陰家過盛，鄧家便是掣肘的那一步棋。她就是很好奇，此時此刻，陰貴人的心裡該有多麼的怨惱，多麼生氣。
（本章完）