歷史的迷霧遮蔽千年時空，阻斷了追尋者的目光。而宮闈深重，更是如同一道鐵幕，隔絕內外消息，撲朔迷離，後人難以從中發現真相所在。
《大漢帝國史》以寥寥數筆，記載下這年初冬日發生在長安未央宮重華門的事件，平鋪直敘，未作絲毫評價。但，其中蘊含的重量，以及有可能因此而引發的嚴重後果，已經足以令所有多少知道其中內幕的人，心中顫慄。
“帝在宮中，過重華門，有帶劍白衣男子忽現，隨之不見。宮中遍索無蹤跡。帝怒，以手詔命長安閉九門大索，越三日，而無所得。長安妖言遂起，後漸及於宮中，巫蠱之禍生矣……！”
無論是哪個朝代的帝王，要說是最忌諱的事有什麼，其中之一恐怕就是變生肘腋，在宮闈簾幕之間發生不可預測的兇險。
劍客死士之屬，從古代就已經有之。到了春秋戰國時代，達到最盛。各國君王公子豢養賓客，幾百以至上千，用來做手中刀劍鷹犬，暗中行事，無所不用其極。
其中最著名的戰國四公子，趙之平原君，魏之信陵君，楚之春申君，齊之孟嘗君。他們都收養了幾千門客，對內以維護自己的勢力用來對付政敵，對外與敵國作政治、軍事上的鬥爭。攪動風雲，波瀾起伏，這當中就有大量的江湖劍客身影。
其他諸國王室公子，雖然沒有這四公子的勢力龐大，但也都有各自忠心的死士。百年戰亂中，死在這些江湖死士手上的臣宰、將軍甚至君主，不可勝數。就連後來那位偉大的秦始皇帝，都經歷了數次暗殺，好幾次都差點送命。
及至到了漢初，受春秋餘烈影響，這樣的養士風氣依然盛行於世。不過這些江湖客效忠的目標，改成了分封於天下的諸侯。他們的準則，也不再以“義”字當先，而是受社會風氣轉化，變成了以“利”爲主。
一邊享受着自家主子提供的榮華富貴，一邊在暗夜裡替他們做一些見不得人的事，完全淪爲了諸侯王和權貴們手中的爪牙，春秋俠義早已被拋在腦後，能否爲自己爭得最大利益，成了他們殺人的唯一標準。
武勇，不再是維護人間正義的手段，而是成了作惡的工具。這樣的事，到先皇漢景帝時，終於顯現了它的惡果。
漢景帝削藩激起七國叛亂，在正面的戰場上，千軍萬馬廝殺，烽煙激盪大地。無數將士的鮮血染紅了史冊。這樣的一幕幕悲壯，爲後人所銘記。
然而，在看不見的戰場上，在沒有隻言片語記載的地方，發生的那些慷慨激烈，也並不比山河變色的血戰遜色半分。
七國諸侯聯盟豢養的大批死士，被一次次的派遣往朝廷將士的駐紮地、兩軍陣前，執行各種暗殺任務。有許多將軍，沒有死在萬馬衝鋒的戰場上，而是死在了這些宵小之輩手中。
當戰事最激烈的時候，就連長安城中也被滲透進了許多來自叛亂者的殺手。朝中大臣被刺殺，未央宮的安全也受到嚴重的威脅。有許多西鳳衛的戰士，就是在這個時期，死在了這些暗夜裡的絞鬥中。
也就是從那時候開始，未央宮開始對所謂的江湖豪俠、武勇之輩不再姑息。在全面撲滅七國的叛亂後，對曾經參與過其事的江湖門派和豪強世家，展開了無情的報復和殘酷清除。
江湖終究是江湖，當大漢軍隊箭如飛蝗、馬蹄踏過的時候，剩下的便只是哀鴻遍野和一片破碎。這是朝廷對江湖的第一次打擊，這一下子都老實了很多。
然而此後不久，好了傷疤忘了疼，江湖豪強又開始蠢蠢欲動，以武犯禁的事屢禁不止。他們不僅勾結官員，聚斂財富。而且還依仗財富和暴力，對平民土地肆意兼併，逃脫賦稅。甚至敢於對抗官府，殺人越貨，無惡不作。
終於，在樑孝王因爭皇位不成，一怒之下，派遣手中死士入長安，一夜之間接連刺殺十餘位大臣之後，徹底激怒了皇帝。大漢勁旅的刀鋒又收割了一茬……。
在經過這第二次全國範圍內的徹底打擊之後，江湖，再難成氣候 。朝廷詔令明文規定，再有敢私自蓄養死士者，以謀反罪論處！
當然，要想徹底剷除是不可能的。一些漏網之魚，還是會偷偷的依附在權貴門下，但已不敢再如從前那般明目張膽。
當今天子繼位以來，更是吸取從前的教訓，對一些江湖遊俠嚴厲打壓，甚至連一些地方豪強門派，也成爲打擊的對象。就如同前幾年的流雲幫那樣的幫派，那麼龐大的勢力，一夜之間就徹底瓦解了。這固然是因爲他們惹到了元召，自找倒黴，更是與皇帝趁機出手清除有關。
自從皇帝親自執掌大政，他對天下郡縣的地方豪強，運用了兩種手段進行打擊和削弱。一是繼續推行漢初以來遷徙豪強富戶的政策，把他們都遷到關中來，安置在中央政府的眼皮子底下，以天威加以震懾，使他們不敢輕舉妄動。
這是當初除掉流雲幫後，元召在宣室閣對“十策”時，提出的其中一條建議。所謂“天下豪傑兼併之，亂衆民，橫行不法。爲今之計，皆可徙茂陵，內實京師，外銷奸滑。此爲弱枝強幹，不誅而害除也！”
如果說這第一條辦法，皇帝採用實行後，還算是比較溫和的話，那麼第二種聖意獨裁的手段，就鐵血無情了。
皇帝給廷尉府很大的權力，允許他們在加強對地方豪強的控制這些事情上，可以採用一些必要的手段。簡而言之，就是任用酷吏誅殺豪強，手段殘酷，絕不容情。
經過這一次次的清洗，那些遊俠豪強輩，已經很少見他們在市井間出沒了。皇帝劉徹曾經很爲此自得，以爲在他的治理下，絕對不可能再出現有朝中大臣被刺客暗殺這樣的事情發生了。
然而，現實給了他一個耳光。有不明身份的劍客，就出現在了大漢未央宮中，而且就在他的眼皮子底下。每當回想起那白衣男子在頭頂的冷笑，皇帝的怒火就格外的升騰。因爲，他從中聽出了輕蔑和挑釁的意味。
當各處都一無所獲的消息報上來時，他把這些廢話連篇的奏章扔了一地，戰戰兢兢的幾位相關大臣，低着頭不敢看他的臉，免得惹火上身。
當晚值守的羽林軍副將和幾個侍衛頭領，已經被就地免職，下廷尉府待罪。雖然他們也是很無辜，但職責所在，守衛不利，只能自怨倒黴了。
廷尉杜周在下面暗自揣摩着皇帝話中的意思，想從中發現些什麼，也好讓廷尉府在這次的事件中立功。他本來就是以善於揣摩上意而起家的，察言觀色趨於應和，是他的長處。
在長安城中接連的大搜捕中，杜周主動請纓，配合巡武衛和長安府衙的行動，已經抓了許多有疑點的人，這些人都被他的手下強行帶回了廷尉府。嚴刑拷打逼問，試圖從中發現什麼有用的線索。
杜周是個有名的酷吏，他信奉的法，就是“三木之下，無可不求！”凡是落到他手裡的人，想問什麼沒有問不出來的。雖然這次事關重大，他不敢隨便屈打成招，弄虛作假。但杜周相信，只要按照他的辦法來，總會查到真相的。
一個大活人，不管怎麼說，終歸是來有蹤去有影的，只要找到了一點蛛絲馬跡，順藤摸瓜，手到擒來。除非那個白衣人真的是神仙或者妖怪！可是，這個世間真的有神怪?杜周雖然不會去擡頭看皇帝，卻也暗地裡撇了撇嘴，心裡一萬個不相信。
皇帝發了一通火，餘怒未消，他正要再下一道命令，派李敢拿着虎符，去北軍大營調五千精兵來，把長安城再給朕翻一遍！
內寵韓嫣從一邊走了過來，伏在他的耳邊輕聲說了幾句。皇帝的臉色一變，他有些不相信似的轉頭看了韓嫣一眼，見自己的這位心腹臉色鄭重的點頭，他的眼中有厲芒一閃而過，不耐煩地衝下面揮了揮手，衆人如蒙大赦，連忙退出殿去。
“此人現在何處？速把他帶進來！”
韓嫣連忙跟着出去，親自去領那報信之人前來。皇帝來回走了幾步，感到心中一陣煩悶，剛纔的消息給他很大的震動，他不相信這是真的，一定要親自問個明白。
“陛下，小的段禮參見陛下！”
他停下腳步，回過頭來時，看到一個宮中太監模樣的人，正拜伏在地上，小心翼翼的行禮。
“說吧！把你知道的都說出來，不必隱瞞，朕在這兒聽着呢。”
大殿之中空蕩蕩的，只有在旁邊伺候的韓嫣和下面的太監，皇帝劉徹聽到自己的話音在殿中迴響，冰冷而無情。驀然不知何故，感覺心中有些絞痛起來。
“陛下，小的是椒房殿皇后娘娘那邊的副總管。這會兒之所以冒了殺身之禍來告之陛下，是因爲這幾日宮中爲了刺客的事紛亂不休，而小的雖然身份低微，卻素來對陛下忠誠不二。因此，這才找了個機會出來，把我知道的事情，來告知陛下知道……。”
未央宮沒有風起，卻很冷冽。外面天色陰沉，開始飄起了零星的雪花，長安城，今年的初雪終於來了。