如果有人從高處統盤全局的話，會發現從外到內，現在長安形勢異常明顯。最重要的西城永安門和北城武勝門外，都有重兵陳列。對長安隱隱形成夾擊震懾之勢。
而在長安城內，幾條主要的街道上，身披紅色戰袍的騎士，已經全面接管了九門兵馬的防區。鐵蹄踏響秦磚，刀光閃亮漢瓦，在無數人的目光中，這支英勇無敵的騎兵隊伍所散發出的氣勢，令一切懷有別樣心思的人，都悄悄熄滅了心中的蠢蠢欲動。
昨夜至黎明之前，入城的赤火軍殺了很多人。但這裡面沒有一個普通的長安民衆，更沒有一個無辜者。在明月樓暗中勢力的幫助下，清剿九州隱門餘孽的行動進行的很順利。
而在這座巍峨王城的最中心，未央宮內外被大漢皇家羽林軍嚴密包圍守護了起來。這支維護皇室安全的最重要力量，忠心耿耿的保衛着整座皇宮，無論任何外部力量，休想進入。
而在這一圈的重兵包圍中，越過重重宮殿，含元殿所在，更是被羽林軍最精銳的部分和宮中侍衛以及繡衣衛嚴密的警戒，以保障殿內這場異常重要的朝會能夠順利的進行。
而在這幾個大圈的最中心，也就是含元殿朝堂之上，此時此刻的氣氛忽然緊張起來。因爲，隨着皇帝親口下令，早已經虎視眈眈等待多時的繡衣衛涌上前來，把進入殿內不久的元召結結實實捆綁了起來。
元召沒有絲毫的反抗，也沒有一句話辯解，他神色平淡地束手就擒。這大大出乎包括皇帝在內所有人的意料。一片驚愕之中，皇帝神色微不可查的變了變，正要開口再說句什麼，不過轉眼看到那小子臉上毫不在乎的神情，不由得心中惱怒更甚。
“速速推出去……斬了！”
“父皇不可啊！”
“陛下息怒！這萬萬使不得！”
“陛下息怒啊……元侯殺不得！”
殿前一陣騷動，太子劉琚首先撲上前來，擋住了押着元召往外走的繡衣衛士，然後跪倒在地，苦苦哀求。緊隨其後，許多大臣離開座位，紛紛拜倒在階前，爲元召求情。
“太子，你做下的好事，朕還沒有來得及找你算賬呢！你爲元召求情，還不如好好想想該怎麼保住自己的命吧！”
皇帝毫不理會大臣們的求情，他冷冷的看了一眼跪在地上的太子劉琚。這裡沒有父子，只有君臣！
“父皇！如果今日一定要殺元哥兒，那我甘願和他一同赴死。請父皇成全！”
太子擡起頭來，臉色堅定。這是他的真心話，並沒有一點兒的造作。皇帝不怒反笑，他用手指了指衆多伏闕的王公大臣們，嘴角掠過一絲嘲諷之意。
“太子，元召……你們兩個回頭看看，有這麼多人在求情呢！殿前學士、九卿大臣、軍中老將、諸大夫……哦，還有淮南王叔等人！呵呵！爾等真的以爲如此，就能替他們逃脫罪責嗎？你們也太低估朕的決心了吧！朕既然已經決定的事，沒有任何人可以加以更改……！”
皇帝嚴厲的話語中，卻聽到有人嘆息了一聲，其中似乎包含着許多不以爲然。被押解着的元召轉過身來，擡眼望着皇帝的方向，淡然問道。
“陛下，臣不知太子何罪之有?更不自知臣有何罪?陛下久居深宮，恐怕被身邊小人所矇蔽聖聽，有所誤解了吧！如果真的這樣一意孤行，臣死不足惜，唯恐天下人不服啊。”
“元召！你是想說屬於你們的那個小幫派不服吧？哼！不要以爲朕什麼都不知道，你現在的勢力大的很吶！不要說朕的太子和你關係深厚，就是這些敢站出來爲你求情的大臣們，與你的關係也是非同小可啊。甚至就連大漢軍中，甘願爲你們驅馳的將士，也大有人在嘛！朕知道，你心中一定以爲，有衛青等人率大軍在外，朕不敢把你們怎麼樣。呵呵！朕告訴你們，那些大漢將士是國家的軍隊，他們是不會爲了你們而抗命的。所以，還是不要癡心妄想了！”
“陛下，真的是這樣認爲的嗎？”
“當然！難道不是嗎？”
“那……陛下可敢跟臣打個賭?”
“什麼意思……打什麼賭?”
大殿內所有人都滿心疑惑的瞪眼看着這對君臣，實在是不明白剛纔要殺人的皇帝，爲什麼這會兒又蠻有興致的與元召對答起來。
“陛下認爲大漢軍將士都會無條件的服從命令?即便是……亂命！”
“天子令節到處，無敢不從！皇王聖命，豈有錯乎?”
“陛下，臣並不這樣認爲。自盤古開天地，王朝更迭，興衰交替，不可勝數。如果帝王聖令皆是正確，就不會出現這樣的結果了。就算是堯舜禹湯那樣的聖王，爲政之道，也難免有爲後人詬病之處，更何況其他呢！陛下既然如此自信，那不妨去聽聽軍中將士的意見，看看他們對太子一事是如何說的吧。”
元召話語雖然平淡，但其中隱約透露的鋒芒令皇帝心中感到極不舒服。他冷笑一聲。
“元召，你太狂妄了。好！朕今天就讓你死得明白……許式，長平侯衛青進城了沒有?”
在旁邊小心伺候的太監總管許式連忙應諾:“回陛下，衛青與北軍大營將軍劉洵都已經來到，現在殿外等候。”
“好！元召，朕就與你打這個賭。看看朕的將士到底會不會無條件遵從命令。如果你輸了呢？”
“臣甘心被陛下所殺，絕無怨言！如若陛下輸了……?”
“你要怎樣？可當殿直說。”
“那臣請陛下明旨宣示天下，還太子清白，僅此而已！”
皇帝神情微動，他看了太監總管許式和繡衣衛指揮使江充兩人一眼，然後掃視羣臣。大聲說道。
“你們都隨着去吧，看看朕的將軍是如何承命。太子，元召……你們兩個和朕在這裡等着。”
殿內大臣們都對皇帝的這道旨意有些不明所以。不明白爲什麼要他們跟着出去。但在這個時刻，卻沒有人多問什麼，免得自找麻煩惹禍上身。
當下衣冠袍帶一陣忙亂，懷着各種猜疑的王公大臣們都出去了，大殿空蕩下來。皇帝身邊除了侍衛們，就只剩了早先進殿伺候的伏壽候董宴、侍御史嚴助和那位星雲子大師等幾人。太子劉琚偷偷看了看元召，見他依然被綁縛着，神色不變的站在那裡。他心中酸楚，想要說些什麼時，卻看到父皇若有若無的目光掠過，遂欲言又止。
“元召，你猜衛青接到朕讓黑鷹軍即刻北上駐防朔方城的命令後，他會怎麼做呢？”
似乎是感受到了皇帝目光中的深意，在別人眼中身爲階下囚的元召微微笑了起來。擡頭與皇帝目光中的鋒芒相對時，並沒有絲毫的閃躲。
“陛下，我猜……您之所以如此信心滿滿，恐怕早已經提前有所安排的吧？”
聽到元召這樣反問，皇帝不僅沒有感到奇怪，反而在心裡暗讚了一句“這小子果然聰明啊……只是可惜，爲了社稷安穩，卻不得不狠狠的打擊他一次。”
“事到如今，朕也不妨明白的告訴你們。元召，你授意衛青千里迢迢從草原趕回來聲援太子，這其實卻是害了他！剛纔許式和江充出殿時，分別帶着朕兩道不同內容的旨意……元召，你明白了嗎？”
皇帝緊緊盯着不遠處年輕人的眼睛，似乎想要了解他的真實想法。而元召則隨意點了點頭，像是早就猜到了皇帝的安排。
“如果臣所料不錯，陛下的兩道旨意，對於長平侯來說，一念生，一念死爾……！”
“哈哈哈！小子聰明。果然，生死就在其一念之間！如果衛青選擇錯了，今日不僅他會死，你和太子會死……更有許許多多的人也會死的！這個結果，你能猜到嗎？”
平平淡淡的話語，如同尋常人的交談。但出自皇帝的口中，卻無形中制定了生死大限！元召苦笑着搖了搖頭。
“陛下，臣只是一個凡人，世間事哪裡能都猜的到呢！許多事，可以猜到開始，卻難以猜知結局……世事艱難，人心多變，本就如此。”
“說的似乎很有道理。不過，今天的結局你不用猜，不必等太久，就會知道結果的……朕希望，到時候你們不要太絕望！”
皇帝說的一點都沒有錯。他們簡短的交談話音還未落地，那位一刻鐘之前出去宣旨的太監總管就急匆匆的跑了進來。不過，他帶來的，並不是穩操勝券的皇帝所想，而是一場出乎意料的變故！
聽完許式急聲稟報的皇帝劉徹，不顧腿腳的不靈便，手扶御案猛的站了起來。他感覺到天子無上權威受到了嚴重的挑釁。原先並不太強烈的殺機襲上心頭。他，真的要殺人了！
太子劉琚低下頭，忍不住淚已盈眶。他把無限的情緒深深的埋藏在心底。自己何其有幸，此生能夠得到元召這樣的朋友，又能夠有衛青舅舅這樣的親人，就算是受到再大的委屈，也無憾了。