“父帥，那李信正在個那些賤民們吃大米飯。”大廳內，祖大壽正在認真的聽着祖澤潤的彙報，面色陰沉不定。
“那些賤民們有什麼反應？”祖大壽臉上看不出有任何的表情，只是輕輕的問道。
“還能怎麼樣？給點吃的，就像是瘋子一下，修建大淩河的速度比以前提高了兩成。再這樣下去，兩個月必定能將城池修建好。”祖澤潤惡狠狠的說道。
“那不是很好嗎？”祖大壽笑呵呵的說道：“只要大淩河城修建起來之後，我們也就不怕東虜了。”
“可是，父親？”祖澤潤臉上盡是不滿之色。
“好了，不要說了。”祖大壽盯着自己兒子半響之後，方嘆息道：“記住了，那邱禾嘉反對修建大淩河城，是因爲害怕東虜趁機進軍，如今若是兩個月內，能將大淩河城修建完工，而東虜並沒有到來，這就說明我和孫督師勝利了。若是兩個月內，東虜南下，但是大淩河城修建完工，那也是我與孫督師勝利了。反之，則我們失敗了。一個小小的李信生與死並不會放在我們心上，但是大淩河城是否修建成功，卻是關係到我祖家以後的生死存亡。所以你剛纔李信有把握能在兩個月內將大淩河修建完工，我還是很高興的。你也應該高興纔是。”
“可是，父親，我心中就是不喜。”祖澤潤不滿的說道。
“其實那些賤民們只想着自己能吃飽飯就行了，不是如此嗎？”祖大壽輕輕的搖搖頭，掃了自己兒子一眼，然後低下頭來，他不明白爲什麼這麼簡單的問題，落在自己兒子手上就是如此的複雜。
“那我也去給他們弄吃的去。可是這銀子？”祖澤潤看了上面正在處理公事的自家父親一眼，好像明白了什麼，趕緊退了下去，臉上盡是笑容。
“公子，這樣就能練習我們的行軍作戰方式嗎？”騎在戰馬之上，高猛忍不住說道。
“這圍獵可不是一個簡單而輕鬆的活。”李信笑呵呵的說道：“在以前，漢朝時期有一個皇帝叫做漢武帝劉徹，他在沒有掌握權柄的時候，帶領着一批人在上林苑圍獵，就是如此他還是培養出了衛青等一批優秀的軍事人才，這是爲什麼？因爲他們在上林苑將那些野獸當做敵人，拿野獸來試驗自己的某些戰略戰術。之前那些類似於紙上談兵的某些想法，可以充分在狩獵場上來進行演練。面對即將出現、或者已經出現的一羣野獸，你是選擇正面攻擊、迂迴包抄還是打伏擊，都要緊密地結合實際情況而來。所以說着打獵可以幫助你們在短時間內，達到騎兵的初級水準。”
“公子所言甚是。”蔣毅在一邊點了點頭說道。
“那好，蔣毅，現在就開始，你我兵分兩路。”李信聞言哈哈大笑，說道：“我與高猛先行，你與孫二去另一邊。”
“公子，這萬一若是遇到了東虜的騎兵該如何是好？”那孫二有些緊張的問道。
“應該不會。”李信想了想，說道：“若是真的遇到了，那也沒有辦法，殺了就是了。”其實李信心中還是很緊張的，因爲大淩河城如此大的變化，對於東虜來說是不可能不知道，這東虜是和人帶領，那是皇太極在領導着這支強大的軍隊。皇太極不但是一個傑出的政治家，更是一個傑出的軍事家。這點動靜肯定是瞞不過他的。派了哨騎也是有可能的。
“公子放心，若是遇到東虜，屬下絕對會將其擊殺。”蔣毅掃了身邊的孫二一眼，對李信說道。
“如此甚好。”李信點了點頭。當下與高猛領着三百騎兵呼嘯而走，在另一邊的蔣毅也是如此。
“公子，這關外與我們就是不一樣。到處是樹。”高猛望着周圍的山林說道。
“那是自然，關外與關內氣候不同，所以這樹林也是不同的，這裡的野獸多啊！”李信虎目如電，忽然見草叢之中一陣亂響，想也不想，就張弓搭箭，只聽的一聲輕響，草叢中衝出一隻野兔來。顯然這一下失手了。
“到底還是有些不一樣。”李信揚了揚手中的弓箭。這射箭之道以前他也曾涉獵過，只是不精而已，所以一箭落空也是正常的。
不過他落空，並不代表着別人落空，那兔子剛剛衝出，人羣之中，就有一隻利箭射來，將兔子釘在一顆樹上，動也不動。
“好箭法。”李信驚訝的回頭掃了一眼。卻見是一個面容漆黑的漢子，生着一雙三角眼，一道長疤從眉心一直劃到嘴角，十分醜陋。他手執長弓，拇指上更是帶着一個銅扳指。
“你叫什麼名字？”李信笑呵呵的問道。
“小人句突。”那漢子趕緊跳下馬來答道。
“你的箭射的不錯。你以前經常射箭？”李信看了看他手中的銅扳指一眼，見那銅扳指已經將拇指印出了白色的痕跡來。有些驚訝的問道。
“小人不是漢人，是草原人。”句突低着頭說道。
“哦，是草原人，恩，我看你的樣子也不像是中原人。起來吧！”李信聞言點了點頭，在草原很少有身材高大的漢子，而中原人也不會像草原人一般，拇指上總是攜帶着扳指。眼前的這個句突顯然就是正宗的草原人。
“謝公子。”句突站起身來，垂首站在一邊。
“以後，你就教他們射箭。”李信拍着句突的肩膀說道。他看的出來，眼前的這個句突是有故事的，但是他卻是不管，哪個人都有秘密，他李信也有，那蔣毅也是有秘密的，只要句突忠於自己，有點秘密又有點何方呢？
“走，我們上馬。讓句突教大家射箭，要是在草原上生存，不懂得射箭那是不行的。以後我們軍中都要成爲神箭手，就像句突一樣，鋼刀在手，長弓在肩，縱橫草原，何人能擋。駕！”李信哈哈大笑。
“駕。”在他身後，高猛也是發出一陣狼嚎，數百騎兵緊隨其後。
“句突，你是草原人，現在草原的局勢如何？能告訴我嗎？”在一個小溪旁，李信望着架在火堆上的野兔，對身邊的句突問道。
“公子。小人自幼就離開草原，不知道草原現在怎麼樣了？”句突聞言低着頭，臉上露出一絲複雜來。
“哎！你有秘密，我自然不會強問。但是你也知道，如今我們雖然是在大淩河城，短時間內或許是沒有任何的危險的，但是，嘿嘿，我相信東虜必定不會就這麼簡簡單單，讓我們將大淩河城修建完工的。他們肯定會來進攻我們。也許是一個月，也許是兩個月。我們要早做準備啊！”李信嘆息道。他李信是要遁入大草原的，這是肯定的，誰也不能再遼東與東虜進行廝殺。
“公子，若是我們儘快將大淩河城修建完工，那不就行了嗎？”句突有些不明白的問道。
“嘿嘿，大淩河城就是一個死地。無論修建完工還是沒有修建完工。”李信擺了擺手，說道：“若是沒有修建完工，面對敵人的進攻，我們只能撤走，這到錦州數十里路，我們要走到什麼時候呢？無疑這是不可能的。若是修建完工了，你告訴我，若是我將這大淩河城團團圍住，你說這大淩河城能支撐到什麼時候呢？”
句突面色發白，但是很快又說道：“公子說笑了，小人聽說中原物華天寶，精兵百萬，強將無數，豈會允許東虜如此放肆，將大淩河團團圍住呢？只要有救兵來此，與大淩河城裡應外合，必定能擊退東虜。”
“呵呵！要真是如你所想的就好了。不過，我要告訴你的是，這幾乎是不可能的事情。”李信聞言哈哈大笑道：“你知道現在中原是什麼情況嗎？中原如今烽煙四起，各地造反者不計其數，朝中奸臣當道。你所說的精兵百萬，良將無數，實際上都是沒有的，若真是如此，這東虜豈會耀武揚威在關外，早就被如同衛青、霍去病一般的人物，將其殲滅在白山黑水之間。我們也就不用再到這裡來修建大淩河了。”
“怎麼會這樣？”句突雙目中露出絕望之色。
“大淩河城不能守，實際上莫說是大淩河城，就是錦州城也是如此。”李信搖搖頭，說道：“若我是朝廷大員，肯定將關外一切盡數捨棄，依靠山海關，先平了國中之亂，整頓吏治，聚集實力，耗費十年之功，再與東虜決一死戰，如此尚有一線生機。現在就想着在關外與東虜決戰。”
“可惜的是，公子不是皇帝。”句突低着頭說道。言語之中有些灰心喪氣。
“所以說，別人救不了自己，唯有自己救自己。”李信用低沉的聲音說道：“所以我要離開遼東，前往草原。”
“公子真的想去草原？”句突幽幽的說道：“其實草原此刻也不是那樣的和諧，不過公子真的要去的話，小人就將草原上的一些情況告訴公子。”
“那自然是好的。”李信高興的點了點頭。、
“現在草原上有兩大霸主，其一就是公子口中的東虜，還有一個就是林丹汗，就在崇禎元年，小人還在草原上，東虜皇太極以使臣被殺爲由，親自率領精銳之師征戰察哈爾。皇太極命其弟多爾袞和多鐸貝勒爲先鋒，率精兵先進。多爾袞探知多羅特部青巴圖嚕塞棱及其部衆在敖穆倫住牧，於是合兵襲擊了敖穆倫，多羅特部多爾濟哈坦巴圖嚕受傷遁走，臺吉固嚕被殺，其部衆萬餘人被皇太極俘獲。而林丹汗興師進抵喀喇沁部所在地，以武力裹走了喀喇沁蘇布地塔布囊及其弟萬丹偉徵所屬戶口牧產。喀喇沁拉斯喀布汗與土默特、鄂爾多斯、阿蘇特、永謝布的部分臺吉聯合，攻打了駐守趙城的林丹汗的一支軍隊。當年七月，喀喇沁部首領派遣以四名喇嘛爲首的使團與皇太極的使臣，刑白馬烏牛盟誓，歸順了皇太極。現在的林丹汗實力衰弱了不少，不過此人也是一個非常強悍的傢伙，還經常翻越興安嶺，進攻東虜。但是不管怎樣，林丹汗勢力不如東虜就是事實。公子若是想進入草原，請求林丹汗庇護恐怕是不可能的。”
“哼，我李信堂堂的漢家男兒，豈會庇護在林丹汗之下。”李信不屑的說道。他知道，林丹汗日後肯定是爲皇太極所滅，更是知道最後統一天下的，就是後金大軍。若是說庇護的話，他肯定會選擇強者，可惜的是，李信會選擇後金嗎？
“公子想去草原，小人可以帶路。”句突低着頭，又擡起頭來說道。、
“如此甚好。”李信望着句突一眼，見他面色不變，眼珠不動，頓時點了點頭，說道：“如此甚好。”
“公子，公子，你知道我發現了什麼？”就在這個時候，一邊的高猛忽然領着一批人跑了過來。
“怎麼回事？”李信站起身來，驚訝的望着高猛。
“嘿嘿，公子，我可是發現了一個好地方，真是好玩。”高猛大聲的說道。
“哦，有這麼一個地方嗎？”李信也好奇的望着高猛，掃了句突，說道：“走，一起去看看。”說着就拍着大腿，站起身來，在高猛的帶領下，鑽入密林之中，身後有緊跟着數十人。
不過數裡的路程，李信在高猛的帶領下，來到一個碩大的山谷之中，山谷之中，麋鹿、野兔無數，有一個碩大的湖面。鳥語花香，一片好風光。絕對是一個世外桃源。
“不錯啊！高猛，居然找到了一個這麼美的地方，沒想到在這遼東之地，有如此世外桃源，還讓你高猛給找到了。難得啊！難得。”李信哈哈大笑道。
“嘿嘿，湊巧而已，湊巧而已。”高猛摸着後腦勺說道。
“地方倒是不錯，高猛，讓人來這裡休息吧！”李信掃了周圍一眼，最後目光落在遠處的高山上。
“是，公子。”高猛得了李信的讚許，更加的得意了。
而那李信卻是不理睬高猛得意的樣子，而是徑自上了一邊的高山，句突領着幾個人跟隨其後，山峰極爲陡峭，將剛纔的那個盆地擋在地面。但是等到李信上了山腰的時候，眼前才爲之一亮。
“公子，你看，那就是錦州城了。”句突仔細的看了看周圍，然後指着東南方向一個巨大的黑影說道。
“如此說來，那就是正在興建的大淩河了。”李信指着遠處說道。錦州城只是一個黑影而已，但是大淩河城卻是沒有多少路。
“那邊正是大淩河。”句突點了點頭，說道：“從大淩河城到錦州城不過三十多里路而已。朝夕就可到達。”
“可惜的是就這是這三十多里路，我大明朝多少年都未曾到過這個地方啊！”李信長嘆道。自從薩爾滸之戰結束之後，實際上，後金就已經取得了戰場的主動權了。而自從崇禎皇帝登基之後，明朝對後金的優勢也有不存在了。
“對付東虜，最好是要騎兵。修建城池，卻是沒有多大的作用的。”句突在一邊說道。
“以前我與你的想法是一樣，但是現在，卻是有些不同，我也明白了爲什麼朝廷上下非要修建大淩河城不可。”李信搖搖頭，指着遠處的大淩河城，說道：“你立在此處，就會發現，實際上大淩河城乃是擺放在東虜南下的必經之路上。實際上這大淩河就是一個河谷，在這裡修建城池，或者說是關隘，實際上就是在錦州的東面修建了一個重要的屏障。”
“這個小人在錦州城也曾聽人說過，前段時間有人在市井之中就討論過這大淩河城的情況，說的與公子相同，說什麼大淩河古稱渝水、龍川、白狼水，以後改稱淩河、大淩河。是溝通東北與中原的交通樞紐，齊國北伐山戎、曹魏徵討烏桓、前燕入主中原、北齊攻打契丹、隋唐平定高麗，均以大淩河谷爲行軍主道。”那句突滿臉的不解之色，只是他說出來的東西倒是很清楚，也不知道是什麼時候開始記起的。
“這倒是一個兵家之要地，可惜的是，這個時候興建，無疑是錯過了最好的時機了。”李信搖搖頭，這些人說的倒是有道理，可惜的是最終的決定權並不在他們，而是在朝廷。朝廷諸公哪裡能知道這千里之外的情況呢！他們根本就沒有注意到千里之外，敵我雙方的實力已經差了許多了。
“公子，在這裡可以看到大淩河城的一切啊！”句突看了看周圍，說道：“就是距離遠了一點。”
“遠？這裡可不遠，太近了話，就該我們倒黴了。”李信好像想到了什麼，笑呵呵的說道：“這裡是一個好地方，吃的不少。回頭告訴蔣毅，讓他多買點糧食，送到這個山谷裡來，弄不好，我們以後要在這裡多呆上一陣子。”
“呆在這裡？”句突驚訝的望着李信。
“不錯，我們就呆在這裡。”李信點了點頭。這裡距離大淩河城並不遠，又在山區，地形複雜。想要尋找到這裡來十分困難。若是糧草充足，等到後金大軍圍困大淩河的時候，躲在這裡一段時間，弄不好就能躲過後金軍隊的搜捕。
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