月光如水，靖安瘋玩了一個晚上，抱着意芳送給他的小汽車沉沉睡去。桑枝與曉真靠在牀上聊天，小妹也在一旁響起均勻的鼻息。曉真笑道：“當年你出嫁前我和你說話的樣子好像都沒變，只是如今你身邊多了這麼大個閨女。”桑枝說：“這算什麼，你沒看見我兒子跟都快跟你男人一樣高了。”曉真問她：“你打算這輩子就在這裡了嗎？”桑枝道：“我可不像你。我那會兒就安安心心地準備嫁人，你就攛掇我要找個可心意的，如今又來問這個。怎麼樣，你如今是嫁了可心意的人了？"
曉真愣了愣，國峰算是她的意中人嗎？也算的。她和國峰結婚的晚上，偷偷的流了一會兒淚，心裡總覺着有些遺憾。她並不後悔嫁給國峰，只是遺憾終究是不能跟照石在一起。她怨不得別人，是自己橫不下那條心，不敢往前邁那一步，所以終究是失去了。後來和國峰的生活雖然緊張而艱苦，但也有趣有活力。雖然在她看來國峰的樣貌、談吐樣樣不及照石，但卻不像照石那般遙不可及，國峰給他的一切都是真實而溫暖的。
在北平獨居的日子裡，她才發現，國峰已經成爲他真正的另一半，她朝思慕盼等這團圓的那天，所有的緊張、擔憂都系在國峰身上。待到了江西，兩人從包圍圈中突圍的那一刻，緊緊地抱在一起，曉真覺得這輩子已經離不開這個男人了。接下來的遊擊生活居無定所，又有了嗷嗷待哺的靖安，然而國峰始終膽大又樂觀。曉真和桑枝說：”在這家裡的時候，總覺得我是個命苦的人，無助又絕望，只好想着依靠大奶奶過一輩子。後來我才知道這世上比我們悲慘的人太多了，有人稀裡糊塗地就結束了生命，有人就想要改變命運，還有人是甘於窮困，爲了更多的人能過好日子。我們在江西的時候，有段時間真是什麼都沒的吃，大人都要斷糧，我哪有奶X水喂靖安。只能給他吃米湯，後來連米湯都沒有了。還是國峰膽子大，大晚上的潛到敵人的大本營，偷了一袋米和幾塊白薯回來。結果還被批評，他也是很大的幹部了，嗯，差不多跟照石一樣的官，結果公開做檢查，檢討自己無組織無紀律。後來偷的那袋米還充了公，幸虧我之前把那幾塊白薯藏起來，不然這會兒還有沒有靖安都不知道呢。“
桑枝說：”你瞧瞧，掙蹦了半天又能怎麼樣，你不也知道還是這家裡好些，不然怎麼把兒子送回來。嗐，這世上有人講故事就得有人聽故事，你就是那個講故事的，我就是聽故事的。所以也沒你那麼多想頭，之前就是都聽大奶奶的，後來結婚就聽男人的，男人沒了就回這兒來接着聽大奶奶的，將來兒子長大了，聽兒子的就是。“曉真笑笑：”這大概也是一種活法。不過，你是幸運的，雖然男人沒了，好歹還能指望和大奶奶的情分，這世上又有幾個大奶奶這樣的人呢。“桑枝道：”這可是句實話。我這個人說起來命不好，從小託生在奴才家裡，嫁個男人又命短。上輩子全部的造化都應在大奶奶身上了。你認識蓮舟少爺的那個未婚妻嗎？那姑娘的娘也是個陪嫁的丫頭，說是就死在自己主子小姐手裡了。“曉真點頭“慧秋我認識的，也是個苦命的姑娘。所以說，我們也不能指望碰到活菩薩，只能像慧秋這樣鬥爭到底。”
桑枝擺擺手：“你又來了，說的容易。我聽見二奶奶和大奶奶說，那慧秋在監獄裡吃了不少苦頭，被打的渾身沒一塊好地方。你沒給抓起來，就阿彌陀佛了。”曉真推她一把：“趕快呸呸呸，難道還想我被抓起來不成。”桑枝道：“你如今有了男人也有了兒子，難道不害怕嗎？萬一自己有個三長兩短，兒子怎麼辦呢？”曉真忽然轉過身，直直地看着桑枝，目光裡交織着希望、悲傷和感激“桑枝，萬一我有個三長兩短，靖安就託付給你和大奶奶了。你們不用瞞着他，告訴他，他是共產黨的兒子。”桑枝猶自感慨：“放着好好兒的日子不過，唉，還有那個蓮舟，千嬌百寵的小少爺不當，也跟着你們鬧，鬧的大奶奶一夜一夜地睡不好覺。
曉真也知道並不能指望在一個晚上讓桑枝理解她和她的事業，只要她肯答應看顧靖安，就是最大的支持了。
國峰有些遺憾沒能見到照石，但同時也感到慶幸，照石這樣的精英上了戰場，是對抗戰最大的支持。這時候顧不得兩黨紛爭兄弟情義，只要能上陣打日本人，就是最好的安慰。
第二天一早，曉真和國峰趁着靖安還在酣睡，靜悄悄地離開了沈公館。這一天卻沒有聽到飛機的聲音，一家人正坐在客廳裡起疑，照石卻突然回來了。
靜嫺免不了埋怨，回了上海也不跟家裡聯繫，照石只得微笑聽着，待她講完才說：”嫂娘，如今的上海於我來說，不是家，是戰場。“靜嫺問：”真的要打嗎？上海這麼大個城市，人又多，真打起仗來可是了不得的。“照石道：”我回來，是因爲上面下令讓再等等，說是希望英法斡旋能外交解決。“靜嫺點點頭：”對對，能解決最好。“一向默不作聲的孝鵬卻突然在一旁說：”我看這事情，外交解決不了，政府這是在貽誤戰機。本來，選擇在上海開戰，是對的，可以掌握一些主動，現在恐怕是危險了。“照泉在一旁瞪了眼”瞎說什麼，怎麼在這樣的大城市打仗還對啦？你個小孩子哪裡知道政府能不能解決這個事情。“唬的孝鵬站起來，低着頭不敢吭聲。
照石道：”大姐，你和孝鵬發什麼火。他說的是對的。國軍要是把部隊調到華北去打，這麼長的補給線，中間一旦讓人掐斷，立即功虧一簣。“靜嫺問：”那在上海能打贏嗎？我就奇怪，日本那麼小的一個國家，怎麼那麼大的膽子敢來打仗，一命抵一命地打，他人也不夠啊。“照石笑了”嫂娘，從前日本紗廠工人多，還是咱們的紗廠工人多？“靜嫺道：”自然是咱們人多，但是出的紗卻不一定多，人家的機器好。後來咱們買了德國的機器，才逐漸趕上的。“照石點頭：”這是一樣的道理，人家人少，但是裝備好，有大炮，我們沒有。我這樣的王牌軍也有德國裝備，但是跟咱們廠裡的工人一樣，還得學會用才行。一二八的時候，我還沒見過坦克，如今國軍也有了，可是開坦克的並還沒上過戰場，能不能開好就不一定了。“靜嫺緊張起來：”那你的意思是？咱們要輸了？“
照石嘆氣：”我回來就是跟嫂娘說，家裡還有什麼在租界外的生意都儘快處理了，能轉去香港就轉去香港，或者想想法子往內地搬，武漢、西安或是重慶，就連家裡也做好搬遷的準備吧。“靜嫺聽了有些不高興”你這是什麼話，仗還沒打倒先想着保不住，要搬家了？我是不願意你當兵打仗，但既然去了，總要有些男兒氣概纔對。“
照石道：”嫂娘，這是我怕家裡不穩當。我自己卻是報了拼死的信念的，就是您說的，一命抵一命，他們人也不夠。但是要長久的打下去，咱們就得有補給，經濟不能垮，留得青山在不愁沒柴燒。“靜嫺正玩味照石的話，還沒回過神來，卻突然看見照石跪在她面前：”嫂娘，高堂尚在原不應該輕言生死，如今是國家危亡，照石也不敢惜命。我手下的士兵都是寫了遺書的，我能回來再跟您見一面已經是意料之外。請您和姐姐多多保重，另外替我看顧蘭心，照石不孝，就此拜別。“說完，便給靜嫺磕了三個響頭，轉身離去。家裡的幾個人都愣在當場，待蘭心追出去時，已經只剩下一個昂揚的背影。
蘭心食指交纏，握的沒了血色，她與照石此番生離死別，卻沒留下一句話，所謂巾短情長，兩人若是話別，怕是一天一夜也說不完，不如不說，留着還能回來的念想。蘭心怔怔地站在院子裡，吸着空氣裡的硝煙味，眼前的背影迷迷濛濛。一隻手搭在她的肩旁上，是靜嫺，“蘭心，回去吧，外頭太熱看中了暑。”
蘭心回到客廳，看着依舊坐在那兒的照泉、孝鵬和桑枝，突然笑了笑，“是軍人，總免不了有上戰場的那一天。我不難受，我就是想幫他，不知道有什麼法子。”靜嫺在一旁說：“還像一二八那回一樣，把女工學校騰出來，做醫院。”孝鵬問：“舅母，咱們的紗廠能生產醫用棉紗嗎？傷兵若是多起來，棉紗可是緊缺物資。”靜嫺點頭：“照泉，你去學校裡，召集看能不能召集一些教師和學生，把教室裡的書桌拼起來，改成病牀。蘭心，把庫裡存的棉布也讓人送到學校去做被單用，把廠裡的工程師找來，讓他們琢磨一下看能不能改造現有的機器生產些醫用棉紗，質地類似就可以。組織一些女工到學校裡幫忙，教點簡單的護理知識。孝鵬，你去賬上支些錢，看看租界的診所和藥店還有多少消炎藥和止痛藥，儘量多買一些。再買幾口大鍋，一時半刻沒法消毒，就在學校的食堂裡，上鍋蒸。”說完，她看見阿毛和小妹也瞪着亮閃閃的眼睛看着她，靜嫺笑了“阿毛，去學校給姑奶奶幫忙。小妹在家裡幫你娘照看意芳和靖安，回頭廚房裡做了飯，去給學校送飯。”
沈氏紗廠的第一批仿醫用棉紗生產出來的時候，第一批傷兵也下來了。