相比於方以智的忿忿不平，沈樹人對魏藻德發言的耐受力還是更高一些。
他知道御前策問不能搞成辯論，攻擊別人毫無意義。
所以他先以謙虛的心態，認真聽完了魏藻德等人的全部觀點。
《明史》只說魏藻德向皇帝強調“要知恥”，但具體怎麼做，史書不可能寫很細。
如今全場聽完，沈樹人居然頗有收穫。也不得不承認，魏藻德確實有一點刷子，不是純粹起高調喊口號。
總結下來，就是他意識到大明如今的“官場潛規則”對全體官員有非常惡劣的裹挾，有不少官員其實本性不壞，只是被陷在這個網裡不得獨善其身。
因此他力諫皇帝無論壓力多大，絕不能放鬆道德批判的口風。要反覆強調是非之心，塑造“知恥”的官場氛圍，以挽救一些“身不由己”的人。
這是魏藻德高於同年的地方，也是他能被點爲狀元的關鍵。
沈樹人聽到這一部分時，也是認同的。
這讓他想起了《道鹹宦海見聞錄》：張集馨當陝西督糧道時，給所有上司都得送例行銀子，包括陝甘總督林則徐——林則徐貪麼？當然不。但沒辦法，那種氛圍下，不收就會被排擠。
明末官場潛規則，絕對比清末還可怕。到最後很多人被崇禎逼捐家產助軍，他們死活不捐，寧可亡國了被拷餉——這裡面也不是人人都不想捐，有些是怕後續災禍不斷，被清算，被同僚羣起攻之，以至騎虎難下。
沈樹人穿越前也混過體制，他知道這種無奈。
舉個後世最簡單的例子：不允許公務宴請喝茅臺。這一條在沈樹人看來，就非常有用。
因爲像他這種80後，原先就是爲了陪領導高興，不得不忍辱負重。把茅臺打爲不正之風后，對酒鬼當然是沒用的，但厭酒的人就找到擋箭牌了。
崇禎如果真能好好塑造“知恥”的氛圍，多少也能起到同樣的效果。
……
當然，沈樹人的耐心聽講，並不是爲了給魏藻德叫好的。
他的最終目的，也是知己知彼，找到查漏補缺、指出問題的關鍵。
所以，他靜靜地聽其他人奏對了足足一個多時辰，等那些附和魏藻德的人都說得差不多了。
崇禎幾次讓人補充、也沒人可以再補充，只剩下一些標新立異的反對派，包括方以智，說的話崇禎也不愛聽，隨口訓斥了幾句。
這時，崇禎似乎終於想起：昨晚從禮部尚書方逢年那兒閱卷過的幾個人，好像還有一個沈林沒有問到。
於是崇禎終於主動點名提問。
旁邊好幾個準進士，都對沈樹人投來羨慕的目光。
能等主流觀點都說完後，還被皇帝專門點名，這待遇不一般吶。
沈樹人卻是胸有成竹，他知道自己肯定等得到這一刻——並不是他自大，而是他比其他考生有個最大的優勢，他已經是正七品朝廷官員，而且之前的業績也曾上達天聽。
崇禎能記住的考生沒幾個，他絕對是其中之一，所以肯定會被問到。
沈樹人深呼吸了一口，侃侃而談：
“陛下，恰纔諸位同年所言，令臣頗受啓發。子曰：爲政之先，必也正名乎。名正言順，榮辱是非既分，君子才能了無牽掛地忠君愛國。
但臣以爲，此法只可防止君子被小人裹挾，卻不能挽救小人、挽救矇昧百姓、士卒。安天下需要天下人出力，只靠君子是不夠的。
當今之世，國難頻仍，人心已略有渙散，需不拘一格聚攏人心，讓天下人意識到‘天下興亡，匹夫有責’，才能事半功倍。”
沈樹人這番話一出口，皇帝和同年們都不是很滿意。
崇禎的第一反應，就是給沈樹人打上了“這是一個道德底線靈活的人”的標籤。
怎麼一開口，就像是勸皇帝要睜一隻眼閉一隻眼、赦免那些小錯小罪之人、儘量團結大多數？
好在沈樹人前半句還是肯定了“知恥”的價值，沒直接反對，讓崇禎多少耐住了性子。
而旁邊的同年們，則是覺得他自稱“臣”頗爲刺耳——準進士都還沒被授官呢，哪能自稱臣？人羣當中，幾乎就有人要跳出來斥責他君前失儀。
好在有幾個知道內幕的考生，竊竊私語傳說，大夥才知道：這人是先做官後考試的，有資格稱臣，議論才平息下去。
御座上的崇禎，調整好情緒之後，才繼續追問：“那依卿只見，當如何挽救天下那部分矇昧之人的人心呢？”
沈樹人始終保持不卑不亢的語氣：“臣不敢妄言，天下至難測者，人心也。要挽救人心，並無常法，需要審時度勢、勢異則事異。
昔秦時天下洶洶，人心苦於嚴刑苛法，劉邦約法三章而得人心。
漢時黃巾四起，皇甫嵩、盧植等輩奉詔討賊，曰：今海內一統，唯黃巾造反，若容其降，無以勸善，遂不依約法三章輕省之策，亦得滅賊。
故寬嚴皆有可用之處，關鍵是選擇策略之前，要認清所面對的敵人，是陳勝吳廣之流，還是張角黃巢之輩。”
崇禎耐着性子聽到這兒，雖然還是礙於道德潔癖抹不下面子，但對沈樹人的人品，倒是多贊同了一兩分。
他也看出來了，沈樹人不是單純地道德靈活，而是實事求是地分析現實困難，至少態度是忠君愛國的。
崇禎深吸了一口氣，追問：“那你覺得，操賊李闖張逆，是陳勝吳廣、還是張角黃巢？”
他口中的“操賊”是羅汝才。羅汝才自比曹操，以至於當時的朝廷公文提到他都會寫匪號而非真名。
崇禎把羅汝才擺在前面，是因爲崇禎十三年時，這三家巨寇看起來地位實力是差不多的，羅汝才並不比另兩家弱。
後世人習慣只強調李自成張獻忠的強大，無非是事後諸葛亮，拿着歷史書結論逆推。
沈樹人仔細想了想，審慎地說：“臣以爲，這三人還不可歸爲一類，李闖、操賊擅長攻戰、威逼，對付他們，需要堂堂之陣，文武與之交戰時，朝廷切不可姑息其中怯戰者。
張逆則擅長裹挾，當初崇禎八年，毀鳳陽皇陵時，張逆爲首，逼迫其餘十二家流賊一同手染此罪，爲投名狀。
此後熊文燦雖招撫張逆，然他終究可以利用當初的投名狀，勾起羅汝才、均州四營、革左五營等懼怕清算的心理，降而復反。
臣久在南方，還曾爲廬州守軍運送軍糧、親自與革左五營流賊交戰過，也曾抓獲俘虜拷問情由。這些流賊雖與張逆一起復反，有些只是內心出於恐懼，唯恐無法向朝廷自證他們與張逆不是一路人，只能孤注一擲。”
沈樹人這番話，是充分借鑑了後世的歷史研究結果的。
李自成和張獻忠在組局的時候，風格確實不同。李自成、羅汝才拉人最喜歡用的辦法，是蒙古式的威逼：
攻打一座城池時，如果直接投降，就不殺不搶。如果抵抗兩天後再破城，那就殺掉三成軍民以爲警告，堅守抵抗越久，城破後殺掠越狠。
如果十天半個月都不投降的城，最後被攻破，那就雞犬不留徹底屠城，嚇住後面的明朝官員。
張獻忠的風格則是：我先逼着拉你也做一件對不起崇禎的事兒，而且我告訴你，崇禎這人眼裡不揉沙子，你只要一點沒做好，最後就會被清算殺頭抄家，所以索性投了吧。
他挖鳳陽皇陵逼死當年圍剿他的將領、後來偷襲殺楚王來逼死楊嗣昌，都是充分利用了崇禎人性的弱點。
李自成是Δ，自身毒性強。張獻忠是Ο，毒性隱蔽，傳染裹挾性強。
當然，沈樹人當着皇帝的面，不能說得這麼直白，所以他措辭上還是稍加修飾的。但潛臺詞的意思，就是希望皇帝認清：
對付李自成的將領，一定要嚴明軍法，激得下面的人同仇敵愾，不能被嚇住。“只要你打了李自成第一下，你就得打到底，因爲李自成對於打了他再投降的人，不會饒恕”。
對付張獻忠的將領，則要寬容一些，不能讓張獻忠玩“只要你對不起了崇禎一下，你就只能徹底擺爛對不起到底，因爲崇禎對於對不起過他的人，不會饒恕”。
崇禎原先還真沒從這個角度想過問題。
這些年，他換了那麼多個追剿流賊的兵部尚書、五省總督。
但也沒人跟他分析過流賊內部、還有那麼多思想綱領各不相同的派別。
聽完沈樹人的寬嚴相濟之道，他之道這番話確實是有道理的。但面子上實在有些掛不住。
首先，皇帝不可能承認當年的政策有錯，其次，皇帝也不好當衆服軟、改弦更張。
崇禎又是個非常愛面子的人，掙扎了一會兒後，實在是越想越氣。
思前想後，他眼珠子一轉，還是決定先把沈樹人這傢伙黜落得名次低一點！不管將來用不用，現在不能當着六十個進士的面承認。
他一咬牙，說道：“沈卿，你這番話讓朕太失望了！難道你覺得這些年圍剿張獻忠不利的文武，就不該責罰麼？你剛纔還說必也正名、要分是非榮辱，沒想到做事卻是毫無義理。
今日就到這裡吧，朕看魏藻德、高爾儼便表現不錯，你們也要見賢思齊，這就退下吧。沈林留下，朕要你好好反省！要不是殿試不黜落，你連這二甲最後一名都保不住！”
旁邊衆人一聽，都有些幸災樂禍。這六十人當中的第六十名，看來已經水落石出了，正是這位沈樹人。
說不定還會被史官記錄在案：沈樹人因爲崇禎十三年殿試，勸諫皇帝時發生政見爭執，觸怒皇帝，被評爲二甲最後一名。
沈樹人卻是一點不擔心，他心中雪亮，知道崇禎這是要面子，先罰他最後一名，然後留下他私下請教，纔不會公然丟面子。
至於被崇禎責罰，這種事兒等崇禎死後，就成政治資本了——看吧，當年咱力勸先帝，先帝不聽，最後完了吧？