張學曾當了數年蘇州知府，最近這幾天，卻是他任期內最魔幻的。
接連的經歷，讓他幾乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。
六月二十，沈樹人的案子結案後兩天，沈廷揚親自找上門來、送錢給他秘密請他公事公辦、大義滅親。
但這根本不算什麼，因爲短短兩三天之後，又有新一波出手更大方的訪客來了，還是爲了沈樹人的案子。
這一次來人的目的，是讓張學曾把卷宗行文儘量寫得輕描淡寫一點，避免把沈樹人移送南京查問。
而來訪者的身份，顯然是張學曾這種局外人完全意料不到的——居然是福建海防總兵鄭芝龍的四弟、有都司武職在身的鄭鴻逵。
張學曾想破腦袋，都沒想明白一個籍貫福建的海防軍官，爲什麼會對沈樹人那麼關心？
他爲了不讓沈樹人被移送南京，所付出的價碼，竟比沈廷揚還多出數倍！這特麼沈樹人究竟是誰的兒子？
親爹想出兩千兩加十條朝鮮人蔘公事公辦，外人卻出五千兩加兩箱安南靈芝換取高擡貴手？！
活久見啊。
好在，張學曾還是有政治敏感和陰謀嗅覺的，加上之前沈廷揚對他反覆叮囑，無論如何要行事保密，所以張學曾也沒敢立刻就反覆無常。
事出反常必有妖，他已經感覺到，能讓這兩方勢力如此反常，背後肯定還有隱藏着的大人物在關注此事。
這銀子拿着肯定燙手，誰也不知道反悔的下場自己能不能承受。
所以，鄭鴻逵的銀子送來時，他也只好假裝明鏡高懸、油鹽不進，先用場面話虛與委蛇，穩住了鄭鴻逵。
送走之後，他本着先來後到的職業道德，立刻把鄭鴻逵來訪的消息透給沈廷揚，看看沈廷揚的意思。
沈廷揚則是表示：知道張府臺難做，之前給銀子，也是怕有別人妨礙張府臺秉公執法，別無他意。所以，只要張府臺肯秉公執法，自會補足張府臺的損失差額，希望張府臺以國法爲重。
至於沈廷揚背後有誰，沈廷揚的口風自然是很嚴的，無論張學曾怎麼暗示，都不會透露。
……
雙方就這麼拉扯着，時間很快又過去三四天。
沈樹人這幾天被蘇州府下了文書，暫時不許他出城，必須等待最後的移送處理意見。
當然，在吳縣城內，他還是很自由的，畢竟初審判定他沒有問題。
沈樹人每天都會受到張煌言、顧炎武、鄭森等新老朋友的安慰。沈樹人也不動聲色地添柴加火，跟鄭森進一步熟絡起來，並漸漸摸清了鄭森如今對朝廷、對家族的態度。
二十四日，也就是鄭鴻逵給張學曾送銀子、被張學曾打太極拖延並向沈廷揚告密後的次日。
沈廷揚既然來了吳縣，自然也要見一見兒子。這也是案發之後，父子之間第一次可以堂而皇之會面。
會面的地點，無非是在吳縣城內一座屬於沈家的園林內——以沈家的豪奢，當然不可能只在太倉有園林府邸，在府治吳縣也一樣有園林，還不止一座。
沈廷揚憂心忡忡，依然對於鄭家的阻撓能量有些忌憚，不過見到兒子時，他對兒子的信任，已經遠非一個月前可比了。
雖然楊閣老交辦的差事，還差最後臨門一腳，可沈廷揚一看到兒子，就生出莫名的信心。
兒子實在是太能幹了，這種微妙的操作都能佈局下來，後續的麻煩，肯定也有辦法解決吧？
“鄭鴻逵也給張學曾塞了銀子，現在看來，張學曾還不敢因此就枉法。但我總擔心張學曾拒絕鄭鴻逵不得法，惹得鄭家緊張衝動。
而且張學曾若是遲遲不下決斷，再拖延幾日，萬一鄭家立刻讓鄭森裝病、甚至破罐子破摔藉故離開蘇州，還是有可能壞事的。”
沈廷揚毫無保留地把自己的擔心，一股腦兒說了出來，內心竟隱隱在期盼兒子再次創造奇蹟。
沈樹人果然沒讓他失望。
他對坐在父親正面，悠閒地喝着茶：“父親難道就沒提前想到過這種可能性麼？以己度人，你會塞銀子，別人就不會塞銀子？”
沈廷揚一愣，竟有些慚愧：“還真沒想到這一層，畢竟我們是自家的事兒，對鄭家而言……好吧，其實也算是他們的事兒。不過，既已疏忽，關鍵是眼下如之奈何？莫非你竟能提前想到？”
沈樹人放下茶盞，好整以暇地說：“其實，鄭鴻逵還沒去張學曾那裡時，孩兒就已經提前知道他會去了——這幾日，孩兒暗中結交籠絡鄭森，效果還不錯。
鄭鴻逵去送錢之前，鄭森就已偷偷告訴我，讓我安心，說他們家對我的事兒也很上心，他四叔已去疏通善後，讓我免於被送去南京再遭審查盤問。
而且，鄭森開口之前，我就已經爲這種可能預留了對策——案發前我就調查過，蘇州本地官員中，有蘇鬆河道曹振德，是漕運總督朱大典一派的人。
父親應該知道，江淮各地的管河道、水利道等衙門官員，本就跟漕運事務多有牽連、也有利益分潤。曹振德掌管蘇鬆地界的運河治理，聽命於朱大典很正常。
只是曹振德此人，久居富庶之地，也不想升遷，不關心中樞朝政，所以之前對我家與朱大典家的矛盾，還沒有徹底瞭解。畢竟父親之前上‘漕運改海’的摺子斷朱大典財路，也不過是兩個月前發生的，官場嗅覺差一些的，未必會機靈到想通其中關竅。
所以，孩兒就利用了這一點，在得知鄭家出面後，孩兒通過私下渠道，塞銀子暗示了曹振德的一個師爺，讓他能提醒僱主、兩頭撈好處：
我們沈家，已然跟朱大典結仇。他作爲朱大典在蘇州的耳目，如果發現我們沈家有不法之舉、就立刻蒐羅消息向身在淮安的朱大典上報，那麼必然能得到朱大典賞識。
後面的事情，就順理成章了，此去兩淮，往返不過數日路程。消息傳到了朱大典耳朵裡，他必然趁機借題發揮、儘量坑害我們沈家。
等朱大典出手向張學曾施壓、讓他公事公辦後。張學曾也就有拒絕鄭家的臺階了，他也不用擔心破壞跟鄭芝龍的關係。”
沈廷揚聽完兒子洋洋灑灑的堵漏計策後，已然徹底震驚了。
這是什麼神算鬼謀！這麼一個局，居然把這些盤外招都算進去了！
張學曾在第一層，沈廷揚在第二層，鄭芝龍在第三層，朱大典在第四層，上面還有楊嗣昌在第五層。
而沈樹人這個操盤提線的，自然是在大氣層了。他自己雖然什麼實力都沒有，但左右逢源，借力打力，卻是玩得妙到毫巔。對利益的分析和拉扯，已然做到了極致。
沈廷揚震撼良久，纔有些不敢置信地說：“我主張漕運改海，雖然損及朱家財路，但也是爲了朝廷省錢爲主，減少路途損耗，朱大典竟能如此恨我？若是他還有公心，不肯公報私仇，那怎麼辦？”
“不可能，斷人財路如殺人父母，那些吸着漕運血的貪腐畜生，怎麼可能放過咱家。父親不信，那就再等兩三天，必見分曉。”沈樹人說得非常有信心。
沈廷揚一咬牙，決定再觀望一下，反正時間也不久，眼下他也沒別的操作可以做了。
……
三日之後，一切果然如沈樹人所料。
蘇州知府張學曾，再次把鄭鴻逵禮請上門。
鄭鴻逵還以爲是事情成了、張府臺總算肯收銀子了，神態頗爲輕鬆。
然而關起門來後，張學曾那神色客氣、態度卻不容置疑的堅定說辭，立刻讓鄭鴻逵有些措手不及。
“鄭都司，上次這些滋補的藥材，實在是愧不敢當。本官體質也是虛不受補，你還是拿回去吧。”
“張府臺，你這是何意？”鄭鴻逵立刻就站了起來。
張學曾作了個虛按的手勢：“稍安勿躁，本官還是很想和令兄交好的，希望這次的事兒，不至於損及兩家關係。
本官也是無奈，昨日得了漕運總督朱大典的暗示，我估摸着，朱總督必然是因爲沈主事反覆勸諫陛下漕運改海之事，對沈家深爲記恨。
如今沈家有人出事，他們想小事化大，何況還佔着《大明律》的理。本官也開罪不起，只能公事公辦了。你們的關照，我爲你們拖延了五六日，已是極限，這事兒就這樣吧。”
似乎是爲了證明事不關己、別把仇恨值往自己身上拉，張學曾還很沒節操地偷偷給鄭鴻逵看了一眼朱大典給他的信。
當然，也僅限於肉眼看一下，看完後，張學曾就把信放在燭火上燒了。
鄭鴻逵無奈，只好默認了這事兒，同時他也挺會做人，並沒有收回那幾千兩銀子。只說：“張府臺高義，我們鄭家記下了。區區幾千兩銀子的滋補藥材，張府臺還是留下比較好，畢竟也幫我們拖了五六日了，該當的。”
張學曾也不是很想退銀子，對方給了臺階，這事兒就順水推舟。
鄭鴻逵離開蘇州知府衙門，立刻就開始琢磨如何換個法子完成大哥的囑託、把大侄兒安全弄回福建。
然而這一次，鄭鴻逵並沒有機會完成任務了，因爲僅僅兩天之後，他還沒想出計策，他侄兒鄭森就忽然消失了。
當然，鄭森也不算不告而別，他還給鄭鴻逵留下了一封密信，解釋了具體原因。