沒過兩天，許衆芳就來了，還帶來了這兩天發生的消息。
劉遠走的時候，順道做了一件缺德事：他跑到縣獄，把裡頭的犯人都放了出來，讓他們自尋去路。
當時，除了被縣令半夜派出來抓人的蕭起，其他人根本就不知道劉遠已經被貼上“吳功曹同黨”的標籤。在他們眼裡，劉遠依舊是掌有權力的縣尉，所以劉遠去放人時，那些獄卒根本就沒想起要攔阻他，就這麼眼睜睜地看着劉遠和安正大喇喇進入，把人都放跑了。
這其中還包括了已經被關在裡頭準備擇日押送往咸陽的吳功曹。
大部分犯人在劉遠從前當治獄吏的時候，都受過劉遠的恩惠，被放出來之後，當即就表示願意跟他走。
再說追兵那邊，話說蕭起先是跑到劉家抓人，但當時劉遠早就跑了，劉楨他們也跟着許衆芳上了山，他剛撲了個空，聽說劉遠把縣獄裡的犯人都放走了，又趕緊跑到縣獄。結果這個時候已經晚了，劉遠早就把大部分犯人都帶走了，小部分決定自己跑的，反倒起了分散追兵注意力的作用，所以後來蕭起帶人去追，正主兒沒追上，卻只能逮回一兩個漏網的小魚。
無功而返的蕭起心裡就別提有多晦氣了，雖然把吳功曹和劉遠從位置上踢下去，又從亭長升爲縣尉，一下子成爲縣裡的三把手，但他卻積了一肚子火——人抓不到不說，他還被縣令潑頭蓋臉訓了一頓。
蕭起本來還想攛掇縣令去找劉薪和劉弛的麻煩，沒想到縣令卻認爲抓了一個劉遠就夠了，劉弛和劉薪本身都是官吏，而且劉家在向鄉是大姓，跟許多人家都有聯姻，彼此沾親帶故，沒必要牽連太廣。
這位新上任的長社縣縣令的想法很簡單，現在外面形勢多變，烽煙四起，如果將此事捅出去，自己說不定也落不到什麼好處，反而還會被降罪，多一事不如少一事，因此就連與劉遠交好的許衆芳也被輕輕放過了。
頂頭上司作了如此決定，蕭起也只好作罷。
唯一讓人高興的是，吳功曹和劉遠逃獄，反而坐實了他們的罪名，縣令上疏朝廷，將二人定爲欽犯，在全國範圍內進行抓捕，如果沒有意外的話，就算能夠逃脫官府的追捕，這兩個人一輩子也不可能回長社縣來了，更別提重新當官。
許衆芳講故事的能力很不錯，蕭起氣急敗壞的樣子在他的描繪下栩栩如生，聽得劉楠和劉楨直樂，聽說老爹成功逃脫，至今也沒被追上，大家都放下了懸着的一顆心。
張氏卻敏銳地抓住裡頭一個細節：“三叔，你說縣令爲何不追究劉弛之罪？他與我家良人乃是親兄弟，如今我家良人跑了，我們舉家也得跟着逃亡，那劉弛爲何卻還能待在令吏的位置上？”
她對劉家父子芥蒂甚深，竟連尊稱也不肯了，就直呼其名。
許衆芳撓撓頭：“我也不曉得，你知道我跟大兄的父兄一家沒什麼往來，此事我也是聽旁人說的。”
張氏冷笑一聲，她覺得此事分明是劉弛跑到縣令面前去賣了什麼好，說不定還表示願意指認劉遠是吳功曹的同黨，這才免於被追責。
劉楠聽張氏這一聲冷笑，又仔細想了想，馬上也就明白過來，怒道：“難道是世父去告發阿父的不成？！”
張氏冷冷道：“你大父和世父從未將你們阿父當成是兒子和兄弟，如今出了此事也不稀奇！”
劉楠氣紅了臉，他從小就跟劉薪和劉弛不親近，可怎麼也沒想到血脈相連的親人會幹出這種事來，他罵不出什麼難聽的話，只能緊緊攥着拳頭。
劉楨雖然同樣不喜歡劉薪和劉弛那一家子，不過卻不得不提醒他們：“秦律嚴苛，一家有罪，而九家連舉發。若不糾舉，則十家連坐。而官吏則有權免責。縣令若是連我們左右鄰里都不追究的話，就更不會去追究大父和阿父的責任了。此事沒有明證，阿母和阿兄先不必如此氣憤，即便是他們做的，我們現在也沒法做什麼，待以後水落石出，真相大白時再說也不遲。”
又對許衆芳道：“許叔父，如今你爲了我們一家擔上如此大的風險，我們實在感激不盡，即使現在出了向鄉，一時也無處可去，萬一被發現了，反倒還會連累叔父，倒不如安心在這山中住下，寒冬臘月，這裡人跡罕至，想來安全得很。”
她沒有說出口的是，再過沒兩年，秦朝就要被徹底推翻，到時候誰還管你是什麼逃犯，劉遠自然也可以光明正大地回家了。
許衆芳想了想，嘆了口氣：“我倒不懼被連累，但你說得有理，山中反倒比外面安全些，不過這些日子清苦，可就得委屈你們多忍一忍了。”
張氏問：“前兩日我曾勞煩叔叔到我孃家探詢，不知叔叔去了否？”
許衆芳不善說謊，聞言表情一滯，立馬就被張氏看出來了。
“他們可是不肯收留我們？”
許衆芳皺眉：“嫂嫂，你們現在到張家去，還未必比留在這裡安全。”
張氏苦笑：“叔叔不必說，我也知道了，定是我父母膽小怕事，不肯招禍了，話說回來，連良人的大兄都能出面告發他，我父母這般做，倒也可以理解了。”
她這兩日接連經受打擊，一次比一次重，現在反倒逐漸堅強起來，沒了之前那種茫然惶惑的姿態了。
人的抗壓能力果然是無限的，當生活一再刷新底線時，人總能把底線再度調低以適應環境。
劉楨道：“阿母，阿兄，如今阿父安然無事，我們一家人也能得以倖免，這已經是最好的結果了，許叔父爲了我們甘冒窩藏逃犯家眷罪名的風險，我們更應善自珍重，以免牽累叔父。”
“你說得極是！”張氏拭去眼淚，朝許衆芳彎身拜下。“叔叔於我們家有大恩，請受我一拜！”
許衆芳手足無措，連忙跟着拜下：“嫂嫂莫要折煞我了，大兄與我情同手足，這是我當做的，又有何可謝！”
“親手足尚且視如陌路，叔叔此舉，當是義薄雲天，令人敬服！”張氏堅持把禮行完。
古人重禮，像這樣的大禮，除非面對天地君親師，否則不會輕易行，劉家現在無以爲報，張氏代表劉家全家人對許衆芳行此重禮，自然也表明了自己一家對許衆芳的感激之情。
許衆芳忙讓劉楠和劉楨扶起張氏，又拍着胸脯保證：“嫂嫂放心，便是豁出我這條命，我許衆芳也會盡力護你和孩子們周全的！”
他又對劉楠道：“上回阿楨讓我教你箭術，我便將弓箭一併帶來了，你須得勤加練習，日後小有所成，進可保護家人，退也可作防身之用。”
劉楠大喜，連忙拜道：“多謝叔父成全！”
他平日裡就常跟劉遠練些強身健體的拳腳功夫，也算是小有基礎，加上少年人學習能力強，不幾日便將射箭的基本技巧都掌握了，所欠缺的只不過是時間上的磨練。
眼下正是寒冬，山中沒什麼獵物可以練習，劉楠便日日弓不離手，對着某棵樹練習，射程也隨之拉大，慢慢地，偶爾也能射中一兩隻耐不住嚴寒出來覓食的小動物了。
時間日復一日，這件原本簡陋的山間小屋經過打理，已經適合變得適宜住人了，雖然還談不上舒適，但沒有艱苦到令人難以忍受的地步。
爲了不暴露他們的行蹤，許衆芳沒法天天過來，但是他每次過來，都會給劉家人帶來一些吃的，要麼是粟米，要麼是醃肉。劉家之前在蕭起過去找人的時候，就順便被搜刮殆盡了，別說錢糧，就連罈子裡的醃肉都沒被留下，所以張氏他們在吃光了隨身帶來的那一小袋粟米之後，就真的窮得揭不開鍋了。
劉楨知道許衆芳的家境也不寬裕，根本買不起那麼多粟米，所以在收了一次之後，就怎麼都不肯收了，許衆芳沒法子，只得把粟米分成兩份，自家一份，給劉楨他們一份，又送來不少豆子和麥子，讓他們可以做豆飯和麥飯吃。
其實要是習慣了之後，山中的日子也並不是那麼難過的。
劉楠現在偶爾已經可以打些野味，許衆芳送來的醃肉不多，但要是省着吃，也能吃上一段時間，冬天能吃的野菜很少，不過大白菜和白蘿蔔是可以窖藏儲存的，而且這東西也不值錢，許衆芳給他們帶來了不少，在劉楨的巧手烹調下，劉家有恢復成一日兩餐的頻率，豆飯或麥飯配着醃蘿蔔吃，也不是不能充飢的。
等到春暖花開的時候，林子裡悶了一整個冬天的動物們都按捺不住寂寞跑出來了，河水解凍了，樹枝上長出了新綠和嫩芽，還有不少山珍可以採，劉家的伙食一下子就豐富起來了。
這一日，許衆芳上山來探望他們，遠遠的就看見木屋門口架起一口鍋，下面的火燒得正旺，而劉楨正指揮着劉楠拿着勺子在鍋子裡攪拌，熱氣騰騰，香味撲鼻，許衆芳本來不餓，這麼一聞，忽然就覺得餓了。
“許叔父！”劉楨一擡頭就看見他了。
許衆芳爽朗一笑，走過去，摸了摸她的腦袋：“看我給你帶了什麼好東西過來？”
他把手探入鼓鼓囊囊的衣襟裡，掏啊掏，掏出一小卷竹簡。
“這是書？”劉楨奇道。
“是姬小郎託我給你捎來的。”許衆芳笑道。
劉楨來不及多問，張氏已經從裡面聞聲走出來了。
“嫂嫂安好，”許衆芳打着招呼，把手中提着的一大袋東西放下來。
張氏皺眉：“叔叔這是又破費了？我們如今的日子是夠過的，叔叔千萬不要再送東西來，若是這樣，我可要不依的，還得請叔叔把東西帶回去。”
“嫂嫂誤會了！”許衆芳哈哈一笑，特意解開麻袋的口子，讓張氏他們都得以看清裡面的東西。
竟然全是黃橙橙的粟米！
“這東西可不是我買的，而是嫂嫂的家人託我送來的！”許衆芳笑道。
“是我阿父阿母？”張氏吃了一驚。