緩緩的走到積雲山下，姬小童告辭回去他的茅草屋。天語趕着馬車，走過吊橋，來到河灘，存香嫌河灘石子顛了肚子裡的孩子，早早下車步行。
麥穗兒怕她累了一天，有什麼閃失，也跟着下來陪着說：“存香，快生了，是的多活動活動，多走點路，活動的越好，走的路越多，生的越快。”
存香含羞點頭，她之所以從都城嫁到這山村，除了看上麥寶兒憨厚老實以外，主要是奔着麥穗兒來的，所以對她除了親近更多的是欽佩。
麥穗兒攙扶着存香走過河牀，走上田間小徑，兩邊的土地都光禿禿的，地裡堆積着糞堆。離麥家半里地處新蓋的院落就是孫黑牛家的，這裡以前是姬老爺姬家的苜蓿地，現在被孫黑牛買了過來，規劃爲莊基地。雖然佔地面積不大，卻青磚碧瓦的很是顯眼。
存香下意識地看了眼坐在馬車裡的麥苗兒，小聲說：“四姐，新房蓋得這麼好，不知道孫黑牛被抓公差，得多久才能回來。我們要不再抓兩口豬喂着，說不定到時候膘厚了，就能宰了。”
麥穗兒嘆了口氣：“還是算了吧，再等一段時間。我看姐姐的意思，好像也不能接受孫黑牛。”
存香吃了一驚，睜大眼睛：“四姐，不接受怎麼行。他們可是換過帖子的人，就跟成了親差不多。四姐，男人三妻四妾的很正常，我們三姐嫁過去，就是孫黑牛的媳婦兒。大姐還不是白白的被毀了清白，一個大姑娘家家的，真是丟死人了。”
說起麥花兒，麥穗兒便問：“存香。這幾天那邊有什麼動靜？”
存香很幸災樂禍地說：“四姐，動靜大着呢。嬸孃發病似的一會兒尖叫一嗓子，一會兒尖叫一嗓子。嚇得人汗毛都能豎起來。二嫂也不時的捎帶幾句。說的都很難聽，還有那墨香也跟着湊熱鬧。那個大。麥花兒就只有哭了。一會兒哭一聲，一會兒哭一聲的，怪滲人的，尤其是後半夜，嚇死人。”
麥穗兒能想象得到夜深人靜時偶爾傳來的嚇人的不正常的哭聲。鄙夷的皺了皺鼻子：“這就叫自作孽不可活，好好的動什麼花花腸子，這下好了。把自己給繞進去了。不過聽嬸孃說，李嬸兒給她說了一戶人家。是給人做續絃，估計快打發出去了。”
存香輕輕的哼了一聲：“打發什麼呀。李嬸兒躲還來不及呢。前些天她是天天往來跑，自從那天來過之後，就再也沒來過。我聽嬸孃罵說她去找了好幾次，李嬸兒都躲了，那婚事兒我看懸。”
麥穗兒搖了搖頭，想那李紅嘴兒是什麼人，一定明白麥花兒做了不守婦道之事，她給別人保媒拉縴，那可是要負責的。萬一人家知道了。找她退人，很麻煩的，也會壞了她的信譽。
兩人說話間跟着馬車回到院門前。就聽見隔壁麥姜氏尖利的謾罵聲：“你倒是吃不吃？不吃餓死。你倒有了功勞了，把什麼偉大的事兒做下了似得。你吃不吃。”
沉寂了一會兒，她便放聲大哭起來，邊哭邊說：“花兒啊，你要是想死，你就一頭撞死算了。你這是幹什麼啊？我都是瞞着你二哥二嫂，偷着給你送吃的的。我的命怎麼這麼苦啊……。”
聽起來麥花兒在絕食！麥穗兒存香豎起耳朵聽了一會兒，麥姜氏驚天動地的哭泣謾罵，無奈而悽慘。很讓人難受。麥穗兒只覺得鼻子一酸，麥姜氏雖然以前很可惡。但是麥花兒畢竟是她親生的，她怎麼忍心看着她活活餓死呢。這樣進退兩難的事情確實很煎熬。
可是自己的女兒不爭氣做出了這樣羞於啓齒的事情，做孃的只能跟着蒙受恥辱了。
聽了一會兒，隔壁聲音沉寂下來，死一般的。她和存香匆匆的進了門，麥苗兒也艱難的抱着睡熟的喜郎進來，剛纔還喜氣的臉上又佈滿了愁雲。
麥穗兒知道她和自己一樣，心裡也不舒服，雖然受罪的是麥花兒。
麥寶兒默默地打發天語回去，說自己等會去送麥穗兒喜郎，就進門將院門關好。
冬天就算天氣再好，也只是熱中午一小會兒，下午便冷的滴水成冰。麥穗兒想多陪麥苗兒一會兒，和她一起去了麥秦氏的屋子，坐在熱炕上，存香端來瓜子松子，一茶壺熱開水一些茶碗，也上了炕。麥寶兒便坐在了炕沿。
女人們都將腳蓋進熱被窩裡，麥穗兒想找個輕鬆的話題，剛說了半句，隔壁麥姜氏尖厲高亢的哭訴聲又傳了過來，嚇得睡熟的喜郎驚得身子抽搐了好幾下，麥穗兒忙將他抱起來抱在懷裡，麥苗兒立刻低下頭去。
麥秦氏耳朵不好，聽不太清楚隔壁的聲音，見大家都不張嘴，着急地說：“怎麼了？那隻公雞又叫鳴兒了？她罵誰呢？”
她一直管自己的這個兒媳婦兒叫公雞，麥花兒麥苗兒出了這擋子事兒沒人告訴她，她也不知道。
麥穗兒忙說：“她能罵誰啊，現在也就罵個二姐。哎。，二姐呢？”
大家這才發現，回來這麼久還沒看見麥青兒。
存香小聲說：“二姐一定在隔壁，這幾天她倒是天天去。昨天我偷偷地看見，她帶着兩隻饅頭一點肉偷偷的去過麥花兒的門前，從門檻低下塞進去的。”
她對麥青兒一直住在家裡很不高興，便處處留意，想找出她的差錯，讓她離開。
怪不的麥花兒不吃麥姜氏送的飯菜，原來是有人送好的。
麥苗兒憤憤的說：“這個二姐。沒人收留她我們收留了她。現在倒好，人家欺負我，她倒跑那邊去了，真是家雞打不遠野雞喂不戀。”
麥寶兒見麥苗兒第一次說起了麥青兒，有點尷尬。他覺得麥苗兒麥穗兒之所以讓麥青兒住在家裡，還給了工錢，主要的原因是她是自己的親姐姐。
可是這個姐姐關鍵時刻很不爭氣。這個時候跑去安慰什麼麥花兒，她又不是做了什麼光彩之事。
便跟着說：“三姐，你放心等她回來，我一定好好說她。”
一直不太插話的存香跟着說：“就是三姐，她如果還這樣是非不分的話，就請她回那邊去。”
她早就不想麥青兒住在家裡了，以前姬小童在家裡她還像個樣子，現在姬小童走了，她便漸漸地原形畢露，不但不好好伺候照看麥秦氏，也不好好幫着做家務。
況且現在她在家裡，完全可以做她的那些事兒。
麥苗兒聽着小兩口都露出對麥青兒的不滿，怕現在這個時候將麥青兒趕回去，麥姜氏不會接收，家裡出了個麥花兒，糧食又緊張，再鬧出點事兒，也不好。
便將話題岔開，麥穗兒說起了今天的社火，大着聲將聽來的春官詩說給麥秦氏聽，麥秦氏咧開豁牙嘴笑個不停，口水順着嘴角往下流。麥苗兒很麻利的抽出專門爲她擦口水的帕子，不停地替她拭去。
剛纔的沉默漸漸被笑聲打破，喜郎被吵醒，一會兒便鬧騰的所有人都不得安穩。
麥苗兒也顧不得想自己的心事，太陽落山夜降臨時麥穗兒帶着喜郎由麥寶兒護送回家，出了院門還聽到二嫂魏小姐不陰不陽的擠兌麥花兒，她的一根筋兒的丫鬟墨香跟着說：“真不要臉，還的讓家婆伺候，換了我，早就上吊了，還有臉哭。哭個丟人現眼。”
麥寶兒抱起喜郎急匆匆往前走，麥花兒是他的親姐姐，聽到不好的話沒面子。
麥穗兒只好顛着碎步追趕，邊追邊說：“寶兒，你慢點兒。其實你不用覺得不好意思。大姐都那麼大的人了，按常理她這個年紀孩子都七八歲了，她自己做什麼會有什麼後果。她自己最清楚。”
麥寶兒放慢腳步：“四姐，話是這麼說，到底害了三姐。”
姐弟沒有走光禿禿硬邦邦的小路，而是斜插過空曠的田地。
而此時麥姜氏家卻是一片悽慘。麥花兒衣裳襤褸，頭髮蓬亂，側着身子躺在凌亂的土炕上，屋子四壁透風，冷冷的風灌了進來。
麥姜氏穿着破舊的衣衫，筒着雙手坐在門檻上，腳旁放着一碗乾硬的黃米乾飯，她哭喪着一張乾瘦的臉，欲哭無淚。不時的乾嚎着哭天抹淚罵幾聲，嗓門雖然高亢卻已沙啞。麥青兒呆呆的站在門內，雙眼無神。
三人保持這樣的姿勢已經半天的時間。可不管麥姜氏怎樣的謾罵，甚至撕扯，麥花兒提起來一堆鬆開手一團，任她怎樣發落，也不反抗，不吃飯。
這倒讓麥姜氏手足無措起來。麥寶兒麥苗兒姐弟幾個到目前爲止，並沒有將麥花兒交給村保盛老爺處置。麥花兒麥穗兒也沒過來鬧事兒謾罵，倒是她礙於兒媳婦不時的冷嘲熱諷，不得不將她關在屋子裡，說是不給吃飯，自生自滅算了。到時候對外就說得病死了。想她一個這麼大年紀還沒出嫁的女子，也沒人來追究，到底是下不了狠心。