就這樣薛憶被派到鵠大奶奶身邊,讓她跟着學些管家的本事。同時也學一些如何待人接物。
範氏想討好鵠大奶奶,尋思着是不是要送點東西過去拉攏一下。
只是她也沒幾個錢好拿出來打點,丈夫死得早,賣了田地所得的錢是預備被薛憶添做嫁妝的,輕易動不得。
想來想去,就想到了薛愫的身上。知道她母親杜氏走後給薛愫留下了一筆不菲的財產,還收着好些好東西。不如去問問她。
範氏拿定了主意,便往南面的屋子而去。
彼時薛愫正和淑苓兩個在窗下下棋,迎面見她來了。淑苓就下了炕,笑道:“舅媽好!”
“苓丫頭也在呀。”
薛愫坐着未動,擡眼看了看範氏,放下了手中的棋子說:“伯孃過來了。”
“噯!”青柳擡了一張椅子來請範氏坐。又給她倒了一碗茶來。
薛愫和淑苓道:“苓姐姐,我們繼續下吧。”
淑苓有些猶豫,想着要走。
薛愫卻拉着淑苓的手說:“你再多坐會兒吧。”
淑苓卻笑說:“不用了。舅媽找你肯定是有事要說,我回抱月軒去,我們改天再來下。”
薛愫只好讓她回去。這裡坐正了身子,臉上含着笑:“伯孃,姐姐在家沒?”
範氏道:“她一早到你大表哥那邊去了。我一個在家覺得悶,所以出來走走。和你說會子話。”
薛愫心想,這個伯孃找她定有事,至於什麼事她倒料着幾分。若不是有事,也沒幾時見她這麼和自己親近過。少不得要應付一番,臉上依舊堆着笑容:“倒也是,姐姐跟在大表嫂那裡跟着學點本事倒也好。說不定以後成了宗婦,就是個管家的能手。”
範氏聽着這話受用:“是呢,她的性子是太綿軟了些。以後嫁了人,只怕轄制不了下人。跟着學點人情世故也好。我就只她這麼一個,自然是希望她能過得好好的。”
薛愫想,姐姐性子軟弱,還不是這個娘給帶壞的。前一世她跟在伯孃和姐姐後面也好不到哪裡去。如今重新來過,勢必要走出一條不一樣的路,自己纔有所改觀。只怕還似包子一樣,任人揉搓。
範氏原本還想迂迴一下,見正好說到薛憶的事來,就順勢往下說:“愫兒,你姐姐也不容易。也不知跟了過去會不會受什麼委屈?”
薛愫有些納悶:“她受什麼委屈?伯孃這話沒道理。曾家也是個詩書之族,不會那樣對待親戚的。再說姐姐雖然膽小一些,但也不會惹什麼事端。”
範氏嘆息道:“你大表嫂就不用說了,自然是好的。怕下面的人有什麼微詞。所以我在想,要不要讓你姐姐好好的打點一下那邊的人,她纔不會受什麼白眼?”
薛愫心想,她果然料得不錯!不過依舊揚着笑容溫和的說:“倒也行。”
範氏立馬喜歡起來:“你也說行吧。我想來想去也只有這麼辦了。打點好了,你姐姐也好過一點。只是……”範氏一副欲言又止的樣子,立馬又焦慮起來,聲音也低了幾分:“只是你也知道我那邊的情況。還真一時湊不出什麼像樣的東西來打點,所以……”
薛愫還沒等範氏說完,便笑道:“伯孃,我知道了。這事也容易,不在乎輕重大小,不過就是份心意而已。再說呢,姐姐是主子,給下人們東西那是她擡舉人家。不管給什麼都會歡歡喜喜的接受。依我說,將伯孃和姐姐平時做的一些針線賞給她們也足夠了。什麼絹子呀、荷包呀、香囊呀。表嫂身邊的大丫鬟們給個戒指就很大方了。”
範氏未曾料到薛愫會這樣說,臉上有些不好看,喃喃道:“會不會太小家子氣呢?”
“那依着伯孃該如何?”
範氏清了清嗓子道:“所以我找你是想借一筆銀子,拿去週轉一下。”
薛愫臉上的笑意漸漸冷卻了,以前她就是這麼一點點的將父母留給的財產哄了去。她也知道借出去就沒有要回來的一天。
薛愫清冷的問了句:“要多少?”
範氏便以爲有戲,忙笑說:“先借我二十兩吧!”
胃口還真是不小,薛愫也不惱,緩緩說道:“如今吃穿都是姑母的,每個月我也才二兩銀子。這二十兩就得要積攢十個月。只怕我一時拿不出那麼多錢來。”
範氏笑道:“愫兒也是個死心眼,我要你月錢做什麼。你收着的那些東西,隨便拿一件出來也不值這個錢。”
薛愫微怔了一下,才又道:“那是爹孃留給我和弟弟的東西,哪裡有輕易拿出來使的道理。再說還有一筆是母親的嫁妝,我斷不敢動。”
“嫁妝,你也還小。你先借我使了,回頭我再給你填補上。”
薛愫冷笑了兩聲,填補上,伯孃以前也說這樣的話。到她嫁到古家去的時候,伯孃可曾填補過什麼?她不是傻子!
“當初江陵五百一十七畝的地,十六間鋪子。我們兩家是對半分的。當初伯孃做主賣了,所得多少錢,我也一直沒有細問過。想來是伯孃認爲我小,不懂事,想先替我和弟弟管着一部分。以後等到合適的時機再給我們。這個我一直記着。要不選個恰當的時機,找了姑母過來,我們坐在一處好好的算算?”
範氏滿臉通紅,心想這丫頭幾時變得這樣精了,將江陵的事都翻了出來。身子微顫着起來,厲聲道:“你不願意給就算了,何必將陳芝麻爛穀子的事也搬出來說。”
“陳芝麻爛穀子?伯孃也不算太老,記性怎麼也變得那麼差。我們從江陵到京城不過半年的光景?莫非伯孃就不認呢?”
範氏臉上有些不好看,急忙分辨道:“誰說我不認了。都給你和恆兒留着呢。”
“是嘛?那就找個合適的時候算算賬吧。我是我們這一房的長女,也有權利知道吧?”
“這是當然!”範氏只覺得薛愫可惡,雖然咬牙切齒的恨,但也不敢拿薛愫怎樣,搖搖擺擺的就回去了。
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