薛太太早在之前就和薛愫說過，晚飯要在明暉堂吃。
薛愫略歇了歇便往明暉堂而去。
這邊倒是坐了一屋子的人，曾鵠、曾鳴、曾鵬、淑苓、淑蓉俱在。範氏和薛憶也在。薛愫看來一回，就是不見薛恆，忙和跟前的聞鶯道：“你去找找恆哥兒，問他怎麼還不過來。”
淑苓見了薛愫招手叫她，薛愫忙到了跟前，淑苓小聲的和她道：“老夫人說，明兒用了早飯過去商議去白水庵的事。”
“好，我記着了。”
片不想這話正被曾鳴聽見了，立馬露出幾分欣羨之色：“妹妹們真是有福氣，還能出去小住。偏偏我只有天天往學堂裡跑。”
曾鵠忙道：“你不念書，跟着去尼姑庵做什麼？”
曾鳴笑說：“不做什麼，倒是羨慕而已。”
正說着，曾譜回來了。身上的官服也還未脫。屋裡的人都起了身。曾鵠先迎了上去，躬身道：“老爺今天回來得倒早。”
曾譜一臉的嚴肅。薛太太忙迎着他進內室寬衣。
屋裡頓時就安靜下來，不似剛纔那般熱鬧。
薛太太替曾譜更衣，一面又將白天賞花的事告之了他。也沒什麼重大的事，曾譜只說了句知道了。他對來了哪些女眷不大在意。
除了官帽，換了一身家常的鐵灰色軟綈的道袍。曾譜和薛太太又回到了廳房。
丫鬟婆子們正在調停桌椅，準備開飯。曾鵠和曾鳴兩個都懼怕父親，剛開始還有說有笑，但這裡曾譜一回來，就立馬變了個人似的。
曾譜問着曾鵠：“今天請了哪些家的男客？”
曾鵠起身恭敬的回答道：“有田妹夫、沈世子、齊家的兩個公子、胡家的三公子、章家的大老爺和二老爺，還有兩位小公子。餘者幾位我也不大認得。勳貴之家就這些。”
曾譜倒是一臉的沉靜，慢慢的捻鬚，聽罷，方點頭說：“聚在一處做了些什麼？”
曾鵠道：“賞花看戲，午後還比試了箭術。”
“箭術誰拔了頭籌？”
曾鵠道：“自然是沈世子。”
曾譜微微頷首道：“是呢，你們這些人中沒一個能比得過他。就沒做過什麼斯文的事情？”
曾鵠知道父親向來推崇作學問，可今天聚在一起既沒聯詩也沒作對。不過是一羣富家子弟一起吃吃喝喝玩鬧而已。，因此只說沒有。
曾譜微皺了眉頭：“倒不幹正經事。這樣，我給你們佈置一道題。就以菊花爲題，給我做一首七律。不限韻，隨你們愛用哪些字。你們兄弟三個可記住呢？”說着又見薛恆也在，便說：“薛家小爺也參一個吧。明早上學前將稿子交到我書房來。我給你們評個優劣。第一的有獎，最末的卻要受罰。”
四人面面相覷，只得依，各自去想。
曾譜又問：“席面上倒沒出什麼事吧？”
曾鵠和曾鳴都搖頭。
薛愫想，看樣子是將沈家世子鬧出的亂子給掩蓋過去。她又看了眼淑苓，卻見淑苓垂着眼瞼，一臉的平靜，猜不出在想什麼。
當下已經擺飯了，各自歸了座。因爲曾譜在此，都有些約束，不敢隨意開口。晚飯漸畢，秦老夫人那邊遣了玻璃來傳話。
“老夫人說，古家的哥兒來要族學。得給二老爺說一聲。老夫人已經允准了。”
曾譜便道：“知道了。”又問秦老夫人用了什麼飯。玻璃一一回答了才告辭。
薛太太這裡笑道：“可是事太多，要不老夫人說我倒給忘了。”
曾譜忙問：“哪個古家？”
薛太太笑道：“怎麼你也糊塗起來，就是甜水巷的那戶人。是我們華姨娘的兩姨表妹嫁的那戶人家不就姓古麼。當初他們古老爺去世，你不是還幫襯過銀子？怎麼就給忘呢？”
曾譜這才記起，又道：“我當是誰。不過記得他們家的哥兒好像和我們鳴哥兒差不多的年紀。”
薛太太道：“可是呢。”
曾譜又道：“既然老夫人都允准了，我哪裡還有什麼話。窮苦人家的孩子不容易讀書上進是第一正經事。”說着又看了眼曾鵠和曾鳴：“你們倆能幫忙的地方就幫些吧。”
當下沒什麼事，就各自散了。範氏帶領着薛家姐妹並薛恆回了敷春堂。薛愫知道薛恆要忙着作詩，也不打擾他。
這裡梳洗完畢，換了尋常的半舊衣裳，正歪在炕上看書。薛恆就走了來，笑嘻嘻的和薛愫道：“姐姐，我已經做出來了，你幫我看看好不好？”
薛愫對詩詞方面沒什麼造詣，接過薛恆的詩篇看了幾眼，又遞給了他：“讀着倒順暢，不過我也評不出什麼好壞來。”
薛恆笑着將紙頁收了起來，不過好像還不準備立馬去睡覺，纏着薛愫說話：“姐姐，今天碧水莊那邊倒挺熱鬧的.”
“我聽說過了，那位世子爺又惹事了吧？”
薛恆道：“當時的場景可真嚇壞了。還真以爲沈世子要砍人。嚇得兩位大表哥忙抱了他的腰，相互賠禮道歉，好半天才平息下來。”
薛愫雖然沒在現場，不過倒也能想象，略沉吟一二，正色道：“恆兒，我要教給你一件事。以後可不許和古家的人來往過密。”
薛恆一怔，不解其意忙問：“爲何？”
薛愫想，她總不能和薛恆說古宜的人品不好吧，畢竟在這一世她是還不認識古宜的，想了想方道：“我這是爲你好。我希望你努力上進就行。別去跟那些說不清來歷，摸不準人品的人鬼混，當心帶壞了你。除了古家的人，還有一位就是沈家的世子，你也要遠着，知道嗎？”
薛恆更是疑惑了：“我倒覺得沈世子是個不錯的人。”
薛愫忙問：“爲什麼這麼說？”
薛恆笑道：“他行事雖然有時候莽撞了些，但言談間倒覺得他是一條真漢子，而且有膽識，有擔當，射箭又好。倒覺得他沒有傳言的那麼糟。”
薛愫厲色道：“你又認得他多久，就替他說話了。不過我倒是知道他好些傳聞。恆兒，這樣的人不是我們能高攀的，你也最好斷了這個心思。埋頭用功吧，爹孃在天上看着我們呢。薛家還要靠你光耀門楣。”
“姐姐不用說我也是知道的。其實關於沈世子有些什麼傳聞，我也不是很清楚，只聽二表哥說過他曾經在亂軍中射死了敵中的大將，將一位王爺救了出來。就這一件大事我就覺得真是了不起。”
看着薛恆一臉敬佩，薛愫暗叫不好。看樣子以後有必要對薛恆時時提醒，讓他遠着那些人才對。