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“朱門酒肉臭、路有凍死骨。這就是大明天下的真相！”林潤沉聲道：“當無數貧民腳下無立錐之的。在生死線上哭號掙扎時，有些人卻可以手不沾塵，便能歲收穀米數百萬解，過着窮奢極欲的生活。甚至還貪心不足，爲了佔有更多。使百姓成爲無家可歸的流民”。說着他問張居正道：“知道爲什麼年年有這麼多災民嗎？”
“北方災情不斷，大旱和大澇交替出現，冬天又奇冷無比；加上黃河年年氾濫無人治理，怎能不哀鴻遍野，饑民遍地呢？”張居正沉痛道。
“天災我們不能控制，但是隻要防旱防汛做得好，一樣可以抵擋過去林潤沉聲道：“但真正讓老百姓流離失所的，還是氾濫的黃河。事實上，這不是天災，而是！”
“？”張居正倒第一次聽到這個說法。
“藩王宗室、官宦巨戶們慾壑難填。公然違反禁令，在黃河兩岸砍伐樹木、圍堤造田、並大肆引水灌溉，導致水中泥沙含量劇增，水量卻減少許多、流速自然放緩。到了中下游泥沙沉積，河道變淺變窄；加之嚴黨當政時。政事弛廢，河道疏於治理。即使治理，那些借治河之名橫徵暴斂的貪官污吏們，也專做敗絮其中的工程，如果遇到洪謗，不氾濫成災纔怪呢。”
“想不到若雨兄對治河竟如此精通”張居正敬佩道。
“謬讚了，在下只是轉述。”林潤誠實道：“這是我在南京時的同事好友，名叫潘季馴的理論
“哦，”張居正暗暗記下這個名字，在這個百無一用是書生的年代，難得有一個水利方面的人才。
林潤不知道他心裡所想，繼續道：“宗室、吏治、軍制，是大明朝身上的三個劇毒的胳瘡，每一個都能讓這個國家毀滅，如今我大明卻三症併發，讓人想想都感到絕望說着他仰起頭來，面上帶着俊朗的微笑，彷彿在鼓勵張居正，又彷彿是在說服自己道：“但不能因爲這樣就放棄，我相信，希望是不會失去的，只要能堅持多做一點，多消滅一點醜惡，讓百姓的日子過好一點。距離希望就會更近一點；若是誰都自以爲看透，而隨波逐流，那就真的一點希望都沒有了。”
說完，他的手中多出一塊關防。那是欽命賑災大臣的印信，雙手送到張居正面前道：“張大人，下官服從您的命令。”
張居正伸出手，接過那似乎還帶着林潤體溫的關防，面上露出了鄭重的表情，幕的路上，他一直在想。如何跟林潤解釋那天的事情，如何軟硬兼施，把欽差關防要過來。總之困難想了很多，卻沒想到會是這樣的一幕。
緊緊握着手中的關防，張居正向林潤鄭重其事的點頭，一切盡在不言中。
接下來的日子裡，張居正和林潤通力合作，組織滯留京中的各級閒散官員上千名，把幾十萬受災民衆分編成冊。分散到京師二十四州縣中安置救濟，並將高拱的其餘舉措。也堅定不移的貫徹下去，其中自然遇到許多的困難和麻煩，但兩位傑出的官員毫不氣餒，總是能想出辦法。解決問題。而且高拱也不是完全撒手不管，每隔個三五日，他便帶着酒食慰問救災官員，鼓舞他們的士氣，幫他們解決各種難題，使救災工作始終得以飛快進展，終於取的了巨大成功，至少多活了萬百姓，並讓各方面都還算滿意，也爲指揮救災的幾位官員，贏得了巨大的聲譽，當然這是後話。
京城外如火如荼的救災，京城內也同樣熱鬧，就在這一年的正月，發生了震驚全國的“宗人大鬧京城。事件。
事情的起因，乃是京中宗人們，不知從何處，得到了預備頒行的《宗藩條例》草稿，該條例一共是四十條，對藩王宗室的各方面待遇，都進行了較大幅度的削減。當然，倒也不全是對宗藩的削減，還是有些優待的，諸如允許宗藩請立宗學、準宗人科舉入仕等等，但在宗室們眼中，這些只是用來糊弄人的障眼法。改變不了此乃《殺人條例》的事實。比較惹眼的有如下幾方面：
首先是乒厲的法令，規定宗藩的言行舉止，必須遵守《宗藩條例》的規定，否則動輒得咎，奪爵爲民。
其次，是將各王府衛隊，刮歸各都指揮使司衙門指揮，王府不再有武官之設，只需保留少量親衛”親王五十，郡王二十，不愕逾越。
第三，是將宗藩祿米部分折鈔。親王六分折鈔，郡王、將軍五分折鈔、中尉四分折鈔，並嚴格覈定領取資格。一切以宗人府在冊者爲準，有多少爵位便發放多少宗祿，冒濫領取者全部裁減”這是最缺德，也最招人恨的一手了。雖然聽起來。只是把一部分宗祿，弈旬書曬細凹曰迅姍不一樣的體蛤川慨撥廷發行的官鈔。似乎仇說得過去。但大明朝的官鈔。報聯從有保證金、也不能兌換成真金白銀，沒人認也沒人收，其實就是官府發行的廢紙，拿來擦屁股都嫌硬。說實在的。用這玩意來糊弄，跟直接削減祿米有什麼區別？
這不是從爺們碗裡奪食嗎？於是在京中的宗人們不幹了，原先他們讓沈默安撫着。還能只是發發牢騷、罵罵大街。並沒有過激的舉動，可現在見朝廷非但沒有“懸崖勒馬”反而大肆的利奪起他們的待遇來。這下交情再好也沒用了，，
第二天他們就把宗人府給包圍了，但怎麼叫都叫不開門，最後有人翻牆進去一看，衙門裡竟然空無一人！沈默整天盯着這幫爺們，早就知道今兒個他們要來鬧事，便給宗人府的所有人都放了假。
這下宗人們被徹底激怒了，尤其是那些藩王的子弟，平日裡在地方上驕橫慣了，哪受得了這份氣？竟然反客爲主，高呼一聲：“日他娘球！”便領着京裡的宗人們，直奔東江米巷的禮部衙門去了。
堂堂部堂重地，自然不可能關門大吉了，但更不能讓他們衝進來，守衛的兵丁早就排好了人牆，不一會兒，順天府、錦衣衛也各就各位了，將衙門重重保護起來。看着嚴陣以待的官兵，宗室們卻是不怕的，因爲他們自覺是皇室血統，太祖後裔，大明朝無人敢加害他們，便愈發囂張的鼓譟辱罵，要求禮部的堂官出來見他們。
外面的喧囂聲是如此之巨大，甚至在重重深院中的尚書籤押房內。都能聽得到，，
老好人嚴訥聚聚精神，面色有些發白的對他的兩位副手道：“唉，怎麼就弄成這樣了呢？”
另一個好人李春芳也嘆道：“真是太無法無天了，禮部竟然被圍堵起來，我大明的禮法何在？。
對於這兩人的感嘆，沈默是哭笑不得，他雙手攏在袖中道：“圍都圍起來了。二位大人就放下心來，咱們喝喝茶、吃吃飯，靜觀其變就是。”
“沈大人可真能沉住氣。”嚴訥搖頭道：“要是出了大亂子，咱們的責任可就大了。”
“是啊”李春芳點頭附和道：“總得想個辦法。不能這樣乾坐着吧？。
“事情到了這一步，都是下官的責任，與二位大人無關”沈默微微笑道：“你們就別跟着操心了。”
“那不行”嚴訥還是很厚道的：“我是正堂，怎能逃避責任呢？。
李春芳也道：“是啊，江南。咱們既然同部爲官，自然要同進共退了。”
沈默知道這二位乃是仁厚君子。不會跟自己耍心眼的，心中感動道：“多謝二位老大哥，可部堂轉眼就要入閣，實麓兄也是能在皇上那裡說上話的，你們倆保全自己，才能在關鍵時刻，拉小弟一把
“哦？”嚴訥面色一沉道：“難道老弟你真有危險？”
“怎麼說呢？”沈默苦笑一聲道：“事情至此，我已經明白上面的用意了，用俗話說，就是“捨不得媳婦抓不住流氓”
“是“捨不得孩子套不着狼。”李春芳小聲提醒道。
“差不多。都一個意思”。沈默笑笑道：“一聽說《宗藩條例》的草稿泄露，我就知道，朝廷這次。是要動真格的了。”
“你是說，那草稿”。李春芳眼睛瞪得溜圓道：“是上面故意泄露出來的？”
“我沒這麼說”。沈默狡黠一笑道：“不過我確實這樣想的說着正色道：“前幾日我還納悶，京城的災民都被疏散了，怎麼京營的官兵還在東西單駐紮着，顯然這一場。早在上面人的算計中
“呵呵，大手筆啊嚴訥捻鬚笑道：“徐閣老自從擔任首輔，每每都是這樣的雷霆手段。真是人不可貌相啊。”看得出。這位尚書大人，很是仰慕首輔大人。
“不過事情鬧大了”。沈默淡淡道：“總得有人出來收拾爛攤子，不管是誰，都要被天下的宗室恨死了，”
這時，外面傳來大聲的呼喊道：“叔，，叔，，你在哪兒呢？。
見二位大人面露驚疑之色，沈默尷尬道：“下官出去看看說完便告退出了尚書籤押房，望着他離去的背影，嚴訥與李春芳對視一眼。後者道：“看來，他想挑這副擔子。不是他要挑。”嚴訥搖搖頭道：“而是有人會擱在他肩上。”李春芳便不做聲。
“你說，他和張居正都是徐閣老的學生”。嚴訥想了一會兒。不禁搖頭道：“怎麼就不能一視同仁呢？”看來兩人的待遇差別。就連嚴訥這種老實人都看不下去了。
但他卻問錯了人，因爲李春芳也是徐階的學生”聞言乾笑兩聲。李侍郎輕聲道：“張居正救災，還不是一樣干係重大？”這話說出口，他自己都覺着臊得慌”徐階是什麼條件下，才放張居正出來做事的？那是天時註定要得罪全天下的宗室，危及一生的仕途。
“如果真有那一天，我會用身家性命保他的前程。嚴訥想救沈默，卻無能爲力，只集這樣消極的想道。
沈默來到簽押房門外，就見一個身材高大的青年，穿一身大紅的飛魚服，腰掛一柄金黃的繡春刀，昂首闊步往裡走，他的身後，是東倒西歪的守門兵丁。
沈默示意那些兵丁站住，朝那青年抱拳道：“感謝陸大人親自前來。”
那青年聽他叫“陸大人”也意識到自己有些失態，趕緊裝作一本正經道：“呵呵，少宗伯說得什麼話，保護六部安全，是錦衣衛應盡的責任。”
“真是太感謝了”沈默微笑道：“請陸大人借一步說話，本官有些事情跟你商量。”說着擺出個請的姿勢，便往自己的院子走去。
那陸大人便跟在他後面，雖然做出一副器宇軒昂的樣子，可怎麼看都像是跟班一樣。
回到自己的院子，沈默一關上門。那陸大人便現了原形，一臉焦急道：“叔，快跟我走吧，外面是越來越緊張了，上面又嚴禁咱們拿人、傷人，我怕他們一擁而上，就衝進來了。”說着低聲道：“趁着後門還沒人，趕快走吧，”
着急上火說了一頓，他才發覺沈默正面無表情的望着自己，頓時變得侷促起來，還下意識的摸摸臉上。以爲有髒東西有礙觀瞻呢。見沈默還是那樣盯着自己，他小聲問道：“叔，你看我幹啥？”
沈默嘆口氣，伸手把他翻折的左邊衣領順平，望着那張酷似老師兄的臉，輕聲道：“常紀，你已經是錦衣衛副指揮使了，說話間就會獨當一面的，怎麼還這麼孩子氣呢？”
那叫做常紀的，正是陸炳的長子陸綱，在平湖老家服闋後，便回京襲了錦衣衛副指揮使的官位”令人意想不到的是，嘉靖竟沒有按慣例給他實銜虛職，而是直接授予他北鎮撫司副指揮使的官職，立刻成了貨真價實的錦衣衛四號人物。
此等隆恩，絕對是本朝空前的。就算他老子陸炳，跟嘉靖一起吃奶長大的，還是在錦衣衛歷練了十多年。才爬到同樣位置的，而他的兒子。剛剛二十多歲，便一步登天了，面對這種驚人的際遇，人們只能感嘆，皇上太重感情了，陸太保的餘澤太厚了，，
對於皇帝的心理，只有爲數不多的幾個人能猜到，沈默便是其中之一。但他並不爲這個任命歡欣鼓舞，因爲他知道，陸綱根本沒做好準備。想成爲一名錦衣衛的領導者，他還差得遠呢。只能儘量幫着他快快成熟起來了，這對陸家、對他自己，真的很重要。
陸綱聞言不好意思的笑道：“不是擔心叔的安全嗎？”
“不要慌張，身居高位者，要永遠冷靜。”沈默微笑道：“要氣定神閒，泰山崩於前而不變色
話音未落，便聽外面叫道：“快看。他們豎起旗來了！”沈默和陸綱回頭一看，便見一面兩張高的大旗獵獵招展，上面書着六個。大字“誅奸佞、清君側。！也不知是哪個腦殘提出來的。
看到這旗幟，沈默那“氣定神閒、泰山崩於前而不變色”便一下都拋到九霄雲外去了，急聲道：“快，到前面去！”
一一一一一、一一一一一、一一一一一一一一一、一一一一一、一一一一一一一一，心一一、一一一、一一一一一、一一一一一、一一一一一一一一一、一一一一一、一一、
那面旗幟當然大大的不妥。但宗室的男丁們，看到那六個字便熱血上頭，都覺着真說出了心裡話。卻沒有覺着不妥的。
在這面旗幟的指引下，宗室們找來了木棍、石塊、甚至砍刀、長矛、對禮部衙門發動了攻擊，錦衣衛和順天府的兵丁節節潰縮，大門轉眼就失守了，已經紅了眼的宗親們。便嗷嗷叫着衝進大門去。
官兵們被打的鼻青臉腫，還有跌倒在地的，一時間場面混亂極了，整個大門和二門間的院子中，完全亂成了一鍋粥。
就在這時，一個聲音響起道：“順天府、錦衣衛聽令，拿下膽敢衝擊部衙重地者！”
場中一下子並下來，衆人紛紛循聲望去。便見二門邊的院牆上。站着個身穿三品官服的年輕男子，只聽他又高聲道：“本官沈默，一切責任由我承擔！”
“打！”既然有部堂高官出來負責了，早就憋了一肚子氣的官兵們，哪裡還跟宗親們客氣？！
早點發”