第1291章 二百二十九.茶話會
沼澤之母的下午茶如約進行。
花園中的花卉被野蠻生長的野草灌木取代，清理它們已經不是麻煩不麻煩的問題，只能全部拔除重新栽種。
“你毀了我精心栽培的花園……不過這樣也不錯。”
沼澤之母穿過猶如荒棄別院，雜草叢生的小徑，帶領客人們來到被忙碌女僕清理出的圓桌旁。
陸離準備展開光明之地和地獄的貿易合作，被艾琳娜打斷。
“她說現在優先要做的不是這個。”扭曲之影替妹妹說道，“那會是什麼？”
艾琳娜的咕噥聲由扭曲之影翻譯：“你需要一副新身體。”
喜悅的衆人後知後覺發現此時的陸離只是靈魂——虛幻、沒有實體、披灑輝光。
“我可以給你鍊金一具身體，保證比原本身體還要好用哦。”克莉絲調製着咖啡。
“可以加上貓的耳朵和尾巴嗎？”克萊爾說道。
陸離拒絕了她們，某種程度上，靈魂形態更加便利。
“但伱無法觸碰，沒有知覺，不需睡眠……”特斯拉爲此感到擔憂。
“其實未嘗不是件好事。”克莉絲將她的咖啡推到陸離面前，“擺脫軀殼後能更清晰感知到世界的真實，而且奪回午夜城還有機會恢復本來的身體。”
陸離沒有理睬面前的咖啡。
“地居人商行和沼澤地佔據了那裡，還不是和它們對抗的時候，光明之地需要發展……”沼澤之母說道。
光明之地和地居人商行終有一戰，但不是現在。扭曲之影還未形成阻隔怪異之霧的閉環。等到光明之地解決隱患，準備集結一切能集結的人類力量時纔是和它們碰撞的時候。
由此話題引申出和地獄的正式合作。
享受光明之地氛圍良久的魔鬼之女開口：“你們打算怎麼合作？”
“補充彼此需要的事物”
光明之地缺少人口、需要資源和力量、能幹活的人。地獄則能補充人口、擁有海量礦產和勞動力，至於力量……一名孩童和高級魔在惡靈儀式前沒有區別，只有魔鬼之女這種可以抵禦詛咒頭銜的存在能夠豁免惡靈儀式。
但惡魔們仍能派上用場，對抗一些沒有儀式、沒有信仰、擁有肉體的存在，比如食屍鬼。
當陸離提出地獄派遣惡魔建造、守護光明之地，從地獄挖掘礦產送來時，魔鬼之女表示反對：“這並不對等，只有地獄在奉獻。”
圓桌前的衆人維持安靜，只由陸離和魔鬼之女談判。
“因爲我們更加迫切。”
陸離視線落向被植物覆蓋的瑪瑙湖營地，居民們暫時放下手上的事物清理草叢，孩童抓着野草嬉戲追逐，偶爾被微風吹來歡笑聲和砍伐聲。
“薩爾基亞同樣需要，我要建立唯心城。”
“你們沒有敵人的威脅。”
“……想在怪異時代保護領地的確不容易。”魔鬼之女退讓一些，談起其他利益：“我答應你的要求，但你要讓居民死後前往地獄。”
“不行。”
生命走到盡頭的居民會被轉化爲異教徒或異人異種，也許對某些人來說這難以接受，但他們別無選擇。
被光明之地庇護的同時，他們也要庇護光明之地。
“那我爲什麼要答應你？”
獲得新的靈魂是魔鬼之女必須爭取的事物，如果光明之地不打算提供靈魂，魔鬼之女也不打算深入合作。即使它與陸離曾經並肩作戰。
“人性可以嗎。”
“成交。”
除此之外，光明之地的確還有能付出的東西：圖紙。
惡魔們需要居住、進食和排泄，而這需要合理的城市規劃。魔鬼之女應付不來，它的惡魔手下們，光明之地，或者說維納地下城有現成圖紙和學者。
安德莉亞還在航線，等它返航再前往維納地下城接人已經來不及了。於是沼澤之母讓商人從維納地下城收集圖紙，從光明之地挑選幾名學者隨魔鬼之女到地獄。
一張新的契約隨地獄烈焰燃燒而浮現，上面記錄着光明之地和薩爾基亞的合作與細緻內容。
“放心，這次沒有陷阱了。”
但陸離仍然仔細閱讀每一條內容，拿出浮現的羽毛筆在落款處寫下名字。
燃燒着契約意味着達成，迫不及待想要建造如深淵城般宏偉的城市的魔鬼之女等到學者到來，帶着他們返回地獄。
石頭魔留了下來。它是自由的，只要不違反光明之地法律隨便它做什麼。
沼澤之母準備讓它永遠地留下——過去一段時間每個對光明之地有好感的存在都被沼澤之母想辦法留了下來，這讓怪異居民數量從開始的個位數變成了34個。
魔鬼之女離開，茶話會變成真正的茶話會，他們說起陸離不在發生的事。
伴隨維納地下城和地居人商行無休止的印刷先令正式失去貨幣價值。因爲某些原因，哈德斯被矇在鼓裡；艾琳娜的漩渦教會步入正軌，波特和遭受漩渦詛咒的驅魔人成爲教會祭祀，希望能恢復原狀；地居人商行不久前有所意動，似乎想要針對他們，但光明之地太遠，無論那羣該死的混蛋想做什麼都有着十幾天的延遲；煤山鎮釋放想要加入光明之地的信息，但它們遠在荒蕪之地難以遷徙，而且沼澤之母建議和地居人商行異動的情報一起看。
蘇加德山近乎完整掌控。山背面還有些許怪異遊蕩，貝爾法斯特則完全清理，只剩隨怪異之霧到來，又沒離開的怪異，但隨扭曲之影形成閉環將真正安全，可以將居民搬到貝爾法斯特；光明之地人類居民數量突破三千，以及科技、鍊金的復原；安德莉亞半個月前遭遇海難，幾名新居民死去，但有位倖存者幸運的擁有了詛咒頭銜。
【掌燈者】
【你是迷霧中的枯樹，黑夜中的油燈，沙漠中的駱駝，大海中的領航員。你指引着你的同伴前行，保護他們不受侵害，但同時——亦會被其他存在吸引】
【冥冥之中的力量讓你更加耀眼】
【——你看到了，它們也是】
這名叫佩拉的少女已經成爲光明之地第三批見習驅魔人。
然後輪到陸離。
他講述起在地獄殺死魔鬼的傳奇經歷。
(本章完)