待靜虛道長說完，水囊也幾乎在大夥手裡傳了個遍。提供最好的體驗衆人正準備起身入林，四爺叫我停下
因爲我手上還牽着之前馴服的林中馬，要想入林，這小馬必須有所安頓。經過幾次的餵食，小馬和我的感情甚好，我也逐漸喜歡它溫順的性情。按四爺的意思，它本應該被栓在林子外面，但我怕它獨自呆在外面被猛獸吃了，就說通四爺把它栓在我褲帶上，尾隨大夥一齊前行。四爺見這匹林中馬的確異常乖巧，也不惹是生非，便欣然同意。
擡眼望去，在一棵挺拔紅松樹下的不遠處有一堆比其他地方稍微茂密的青草，青草剛發了嫩芽，棒槌頭部的小榔頭花穗兒就飄搖在其間。洪屠戶不由分說，往前趕上一步大喊一聲：“棒槌”。這一聲震天動地的喊叫，別說棒槌，就是身邊的活人也震的耳朵嗡嗡直響。幸虧現在剛四月天氣，棒槌還沒打籽，若是趕在八九月份，非得把這小棒槌嚇得參籽掉落一地。
這一系列連貫動作就發生在瞬間之內。時間雖短，卻給我留下相當相當深刻的印象。即使在多年以後，我也不能忘記此情此景。感嘆之餘，我也只能戳在原處楞楞等着四爺佈置下文。
四爺小心趴在地上，拿棒槌鎖輕輕繫住棒槌露在外面的根莖，兩端的大錢一個插在土裡，另一個則插在索撥棍上。據說這樣做一則可以防止棒槌遁地而逃；二則可以警示地底下的蛇蟲使之棄參而去。之前我曾說過，棒槌鳥傳說中的王哥就是省略了這一步才招惹了黑鱗的大蛇致死的。眼前的這棵三品葉“燈臺子”雖然不是什麼極品寶參，但也有可能存在小蛇蜷於棒槌根子底下舔食根鬚
這在之前是被印證過的。蛇與棒槌之間的關係在整個歷史上也沒誰能說得清。一種較被認同的說法是大蛇伏在參下地裡是爲了方便舔食棒槌，以達到滋養本體的目的；也有人說大蛇是出於修道成仙的原因才守護棒槌；還有人覺得，大蛇之所以喜歡蜷縮在棒槌附近，是想靠棒槌來吸引狐狸野兔等獵物 總之，兩者的奇妙關係，到今日也沒有一個讓人信服的定論。
四爺用棒槌鎖鎖住燈臺子棒槌之後，衆人的心稍稍放下。幾個夥計開始“開盤子”，大約半個時辰，夥計們開出了一個長寬均二尺有餘的方形區域，其深度大約有三寸左右。再往下，他們就不敢挖了，主要是怕掘壞了鬚子讓棒槌貶了價值。
四爺與靜虛道長閃掉外衣，一個掏出鹿骨所制的快當籤子準備貼着棒槌開挖；另一個擎了快當斧子和快當鋸處理雜草和樹根。
別看四爺人高馬大，可幹起細活卻一點都不輸於刺繡的大姑娘：他一手撥土，一手用鹿骨籤子試探虛實。我深知，這是個不好乾的活兒。用力小了，無法判斷棒槌鬚子的所在；用力大了，就會刮壞參皮，讓棒槌身價倍跌。靜虛道長在旁邊極力配合四爺的行動，一會撥除雜草，一會鋸斷礙事的樹根。在兩人的配合之下，小棒槌逐漸閃進衆人視線。
大約兩個時辰的時間，小棒槌被一點兒不剩擡出土地。我急不可待地上前觀瞧，這燈臺子乃錦色外皮，靈體水須，蘆頭中等大小，一圈圈的蘆碗像絲線一般盤在棒槌身上，讓人愛不釋手。我顫抖地從四爺手中接過棒槌，第一次觸摸了剛從土裡擡出還熱的棒槌。
衆人再次在棒槌附近搭建把頭廟，跪謝老把頭不吝賞賜的洪恩。然後，幾名夥計去北坡揭了一把潮溼的苔蘚，給小棒槌打好參包子。爲穩妥起見，大家一致同意把棒槌放在四爺身上保管。四爺也並不推辭，但他強調：既然小棒槌能生長在這片林地，保不準幾十年後此地還會有其他棒槌生長出來，雖然自己可能無福消受，但放山人的規矩不能壞掉，要在原來的大松樹上給後人們留下兆頭。
衆人都被四爺無私大義的性情所感動，紛紛表示支持。洪屠戶和一名強壯的夥計分別拿着快當斧子和快當鋸去松樹左右砍兆頭。我們一行共九人，擡到了三品葉的燈臺子。按規矩要在正對棒槌的大樹左邊刻上九條橫槓，右側刻上三條豎槓。鋒利的工具很快在松樹表皮留下清晰的印記。刻完兆頭，還要給兆頭“洗臉”，這個以前我也說過：是爲了防止松油以後覆蓋到印記上面使兆頭難以辨認，而用火燒掉部分松油的行爲。
本來一切都進行的異常順利，夥計們也成功用火石引起火種。火舌嗞嗞啦啦地吞掉了松樹上的松油。一瞬間，一股怪風颳過，油借火勢，火借油威，燃燒的竟異常激烈。松油滴在地上，把腳下的枯葉也引燃了一小片，我們幾人連撲帶踩，總算是遏制住了火勢。衆人擦乾頭上的汗，望着被薰的油黑油黑的臉相視大笑，彷彿爲了這得之不易的辛苦。
我本來坐在草地上，爲剛纔撲火的費力而歇息。看四爺他們動身往回走，也正要起身與隊伍集結。這時，突然感覺有人在向後拽我。回頭一看，竟是繫於我褲帶上的林中馬。這怪馬一改以往的溫順姿態，顯得極爲毛躁，彷彿滅頂之災就在眼前一樣。我一時沒反應過來，以爲是剛纔不小心引燃的山火讓小馬受驚，旋即，我否定了自己的猜想。如果真的是山火，爲什麼剛纔小馬不驚，而等火撲滅了才顯出焦躁的表情呢
還沒等我尋思明白，頭上忽的一聲暗了下來。陽光在瞬間裡像要被遮蔽了似的。我哪見過這種場面，擡眼一看，發現大事不好了：原來成百上前的烏鴉一齊飛過我們頭頂，繼而盤旋，越聚越多，大有隨時俯衝下來的姿勢。
在我的頭腦中，從來沒有關於烏鴉吃人的記憶
甚至連烏鴉襲擊人的事情都沒有聽聞過。但今天是怎麼了，竟然千百隻烏鴉聚集在一起做出魚死網破的樣子。我擡眼望向四爺和靜虛道長，他們看起來也很茫然，一副全然不知的樣子。看來之前多年的放山生涯也從沒遇到過這樣的怪事。
烏鴉越聚越多，在它們前頭有一隻通體油黑肥大，彷彿首領模樣的在調兵遣將。我一時不知道如何是好，用眼角餘光去探詢四爺那邊的動靜。讓我驚訝的是，他們也呆呆的立在那裡不知所措。
突然，肥大的首領烏鴉在我們頭頂盤旋了一圈，做了一個奇怪的“”字形軌跡。烏鴉羣像瘋了一樣從南面飛過來往我們身上扎。四爺和洪屠戶等人畢竟是練家子出身，雖然被從沒見過的怪事驚的楞住，但面對危機，仍保持了臨危不亂的本性。四爺和靜虛道長三人掄起索撥棍閃展騰挪，各自都躲過第一輪烏鴉的襲擊，並把幾隻倒黴的死鬼打落。
烏鴉們見在四爺身上佔不到什麼便宜，立刻調整方向幾個身形矮小的夥計展開瘋狂進攻。幾千只烏鴉各自張開利嘴向地面撲來。我親自目睹了從我出生以來最慘烈的一幕：一個叫小三子的夥計瞬間被幾千只烏鴉把外衣啄爛，繼而把臉和全身掏的血肉模糊。待我反應過來，小三子的一隻眼睛已經被烏鴉啄碎，殘餘的眼球耷拉在眼眶外，膿血和白綠色的漿水滴滴答答地從他眼眶的黑洞裡流淌出來。
我肚裡酸水一翻，差點吐了出來。還沒等我適應眼前慘烈的景象，我腰帶上所繫的林中馬像瘋了似的向北面狂奔，背上的行李灑了一地。我則被它像拖死狗一樣拽了好幾丈，眼見前邊有一座矮矮的山石橫在地上，如果我再不起身，恐怕不被烏鴉啄死也得讓山石撞一個腦漿迸裂，萬朵桃花開。我一個激靈，一骨碌身，竟不知怎樣地頭朝上腳朝下起了身，繼而兩腿一邁，越過了危險的山石。
我被小馬拖着一路向北狂奔。回身一看，另一個叫小寶兒的夥計也跟着我往北跑來。我特意使勁往後拽住褲帶減速，使小寶兒能夠趕上我。在這種生死攸關的時刻，多一個朋友顯然多了一分生存的機會。