言寸在2000年9月1日準時去新成中學報到了，他在當天上午辦理好了住校手續，然後，將行裝都放在了學校的寢室裡，隨後就跟父親到街道上去了。
在鎢都有個手掌村，它的名字來歷是因爲那片地形區域如手掌形狀，所以叫做手掌村，出入村裡村外有五條主要道路，現已變成了街道，由以前的拇指路、食指路、中指路、無名指路、小指路都成更名爲拇指街、食指街、中指街、無名指街、小指街。
手掌村成了遠近幾個城鎮的主要經貿街市之一。每逢三六九就是趕圩的日子，各村各填的人都從四面八方匯聚趕來，街道上總是人山人海，熱鬧非凡，人聲鼎沸。不論是老人小孩，學生商人，都能見到他們推推攘攘地在街道上挪動。
手掌村裡有好幾所中學，其中一所有點兒名氣的重點中學是新成中學。
新成中學坐落在小指街路邊上，出了校門，往東走可以到連指路上去，向西走能到手掌村的其它各條繁華的街道上去。在小指街的東面，街道兩邊還是一片村民的瓦房，還沒有買賣的商鋪，只有它的西面纔有一些商鋪，一直斷斷續續地開展到了新成中學校門口的右邊，這是學校帶動了商業消費，學生出了校門就可以走進熱鬧的街道里。
言寸就是沿着小指街的西面去了其它的街道上。言城還要給他添幾件生活用品，就帶他在街道上行走了。他們在一家家商鋪裡詢價、比價，一家家商鋪裡尋找所需的商品，進了服裝店，又進五金店，接着又到生活用品店裡。
手掌村的那幾條街道言寸早就熟悉了，他讀初中時就會在週日來到街上逛一會兒，然後纔回學校去。面前那些店面，他已經很熟悉了，他也早進去過了。那時他不是來買東西，而是陪同學來買東西。現在，他又陪着父親來到這家商鋪裡。
這是一家銷售生活日用品的雜貨鋪，是個沒有招牌的店鋪。紅紅綠綠的塑膠臉盆、桶子，從店裡擺到店外面的布棚下了，進入店鋪的時候只有左右兩條不能容下兩人並肩走過的小道，兩小道中間還放着一些草蓆毛巾之類的商品，雜七雜八，目不暇接。
言寸和言誠進入店內後，左右都看了一遍，還未開口，那笑臉的老闆就先行問道：
“老闆需要什麼？”
“那盆子怎麼賣？”言誠指着貨架的銀白色不鏽鋼盆子。
商鋪的老闆看了一眼，笑着說：
“照顧你了，三塊錢拿去！”
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“還說照顧我，那麼貴！哪要得了三塊錢？”
“老兄啊，賣給別人我都開價三塊五，絕對沒騙你，不信你可以問一問別人。”商鋪的老闆馬上剎住了笑容，臉上顯着誠懇認真。
言誠又看了看那貨架上，都沒有標價，就信口說：
“人家隔壁都只要兩塊錢吶。”
“老兄，不一樣的貨，”商鋪的老闆從貨架上取下盆子，在言誠面前晃了晃，翻了翻，還敲了敲，再送到言誠面前，說，“你拿着看看，一分價錢一分貨，貨真價實，這麼厚實的盆子，拿在手上都少不得份量，兩塊錢哪能買到，走完這條街也找不到了。”
言誠捏在手裡，也翻了翻，又敲了敲，還掂了掂，隨口說：
“一樣的盆子，我看過了，你這盆子還沒人家的光亮呢。”
言誠儘量要說出盆子的缺陷來，纔好與商鋪的老闆討價還價。
“老兄，盆子原本是這樣子，沒有放得陳舊，不信你看看其它的盆子，那色澤都一樣。”
言誠轉身要出店門去。
商鋪的老闆見勢不妙，忙拉着言誠說：
“老兄啊，別走！別走！你開個合理價，我再給你一些優惠了。”商鋪的老闆看着言誠，等待着言誠回話。
言誠略一思考，堅定地說：
“最多給到兩塊五。”
“加三毛，兩塊八。”
言誠搖了搖頭，又轉身要走。
“加兩毛？”
“加價就不要了。”說完，言誠又要走。
“好，好，好，兩塊五就兩塊五了，拿去吧，沒賺你錢了，就算做人情啦，給你帶了一個貨回來。”說着，商鋪的老闆就近扯了一隻紅色的塑料袋裝起那隻盆子來，遞給言誠。言誠接過，又遞給言寸了。
接着，言誠付錢給商鋪的老闆，商鋪的老闆接過錢，笑着說：
“再看看，還缺不缺其它什麼了？”
“冇有缺什麼了。”言誠說着，然後就向店鋪外走去。
“下次再來啊！記得給我介紹生意，還會照顧你。”
言寸跟着父親走滿了三條主要的街道，出入了大半的店鋪，好不容易走到太陽偏西斜掛了。言誠終於停下來了，他平靜地問：
“你還差什麼沒有？”
“沒什麼了。”言寸看了看手裡拎着的袋子。
“好吧，花錢省着些，我們家比不得別人，吃飽飯就好了，少吃零食啊。”言誠看着言寸那張稚嫩的臉，目光中充滿了虧欠和關愛。
“記得，爸，你放心吧。”言寸看着父親的張已經起了皺紋的臉，心既是佩服，又是同情。每一條皺紋都是父親用體力賺錢留下的遺痕。
“你自己回學校去吧，我就不送你了。”
“爸，你早些回去吧，回到家都要天黑了，”言寸也擔心自己父親出行，從街上到家裡卻實很遠，有一個半小時的車程，“我都這麼大了，也不是第一次住校，會照
顧自己。”
“在學校裡要認真學習，不準給我填亂，招惹了別人，更不準和別人打架，要多忍讓一些，別人踩着、碰着不要當一回事，不要爲一些小事和別人鬧生分。”
“知道了，你放心吧，這話你都說過很多遍了，我也不是小孩子了，不會去招惹誰，更不會去打架。”
“你自己看着，我就回去了。”言誠轉身向人羣裡擠進去了。
言寸見父親的身影消失在人羣裡，也轉身回學校去了。
言寸進了新成中學的校門，拐過了幾條綠蔭道路，就來到了一樓的105寢室門前，他聽到一個聲音：
“天哥，誰要是不配合，我們就給他一點顏色瞧瞧！”
“不行！現在我們才初來乍到，還沒有摸清這裡的環境，不能亂來。”另一個打雷似的聲音說。
這時，言寸推門進了寢室，只見左邊中間並放着的兩張上下鋪牀上都坐滿了人。這些人可能是同班同學，因爲今天剛來報到，以前也沒在一起讀中學，頭一次見面，都覺得陌生，也就沒有打招呼了。
學校的每個寢室的佈置都一樣，有六張上下鋪的雙層鐵架牀，沿着左邊的牆擺放得像一個“E”字形。寢室裡除了鐵牀外，沒有任何傢俱了。小小的一間屋子裡擠着十二個同學。
同學們帶來的皮箱全部放在了牀底下，塞得滿滿的；他們的桶子臉盆全部倚進門後的右牆下呈直線擺了一整條，大大小小，顏色各異；桶子的上方接了一根鐵絲，同學們的毛巾全都攀在了鐵絲上。
寢室裡的同學看着言寸拎着一隻袋子進來，也就沒說話了。
言寸逕直走到裡面靠窗的牀前，他蹲下身子，將牀下的皮箱的密碼調整了一遍，打開了箱子，把剛買來的東西放入了箱子裡，接着，他把箱子鎖上了，然後躺在了牀上休息。
那些同學見他躺在牀上了，都沒說話。
突然，一個膽大的人問他：
“你也是我們班的啊？你叫什麼名字？”
言寸扭頭望過去，那些人都朝自己望過來，臉上和善地笑着，一時間，言寸也分不出是誰在問自己了，便說：
“嗯，高一（1）班的，我叫言寸。”
“我叫祭龍，睡在你上鋪。”一個笑臉的同學說。
這個叫祭龍的人長得壯實，臉也方方正正，兩橫眉毛很粗，只是不濃，看起來也不覺得嚇人。他笑着又問：
“你以前在哪裡讀初中？”
“京洲中學。”言寸也微笑着，眼裡透着和善。
“哦，知道，我有小學同學在那裡上學，祭山你認識不？”
“認識，以前和我在一個班。”
“他可是一個牛人，沒幾個人敢惹他了。”
“這倒不假。”
“你和他的關係怎麼樣？”
“後來挺好的。”
“先前他沒欺負你吧？”
“他給我放倒過一次，之後他就對我很好了。”
“你太逗了，把牛皮當氣球吹了。”祭龍說着，就仰着脖子大笑了起來，其他人也跟着大笑起來了。
言寸心裡想：“父親一直給自己說不準逞強，今天就當玩笑吧，別與他們計較爭論了。”當下也笑着說：
“開個玩笑，逗大家笑一笑。”
“我想是他把你放倒了吧，就你這副身材，怎麼能摔過他那熊一樣的身板呢！”祭龍笑着說。
“沒有，他沒摔過我。”言寸還是笑着，讓人猜不透是真話還是假話了。
“你要不要跟我們天哥學武功？加入我們天雷幫，以後他會保護你。”祭龍說完，指着旁邊的一箇中分頭的同學。
言寸順着他指着的手看過去，那人個子比自己高壯，但不顯胖，兩道淡眉有形而不散，眉尾向上翹，透着一股霸氣。他正看着言寸，以爲言寸會感到驚訝。但是，言寸就那麼無所謂地看了他一眼，又看着祭龍說：
“我不會加入什麼幫會，在學校裡有老師保護，還有——我自己也會保護自己。”
那個被稱爲“天哥”的人生氣地撇過臉去了。
祭龍見了，覺得沒討好，還惹了“天哥”生氣，又勸言寸說：
“你別拒絕得太早了嘛，你還不瞭解我們‘天哥’的本事，再好好考慮考慮，我看你也強壯，是塊習武功的料子，又在我下鋪睡，才推薦你加入幫會。”
言寸想：“自己剛來這學校，和他們還不熟悉，沒必要與他們生分了，就先拖着吧，看他們能有什麼本事。”就懶懶地說：
“好吧，我會考慮，謝謝你了！”
那些同學又聊了一會雜話，就出去了。
言寸一直躺在到吃晚餐時纔起來。他吃過晚餐，回到寢室裡，遇到了和他一起讀初中的同學--祭風，他們的關係一直很好，見面就打招呼聊天了。
祭風與祭龍又是小學同學，他們居住在同一個村裡，彼此也很熟悉了。於是，在傍晚的時候，他們倆在寢室裡聊了一些話。
言寸當夜相安無事。
第二天，天色朦朧，言寸便起牀了，他悄悄地出了寢室，來到了一個偏僻的角落裡練習武術了，幾趟拳走完，他就回寢室去了，在路上，正好遇見昨天那羣同學往操場上去了。言寸覺得奇怪，就尾隨其後，看他們要做什麼。
那人羣裡有祭龍，有那個被稱爲“天哥”的人，還有昨天見過的面孔，也有沒有見過的面
孔。他們來到長滿了青草的操場上，擺開了隊形，就開始拉開架式練拳了。
言寸遠遠地望着，在那個領隊的人轉臉朝自己這個方向看來時，他纔看清楚那人是誰，就是那個被尊稱“天哥”的人。言寸看他們練了一陣，沒等他們練完就返回寢室去了。
言寸來到寢室門前時，見有同學起來刷牙了。於是，他進了寢室裡，把被子疊得方整，又蹲下身子，從牀下端出臉盆和牙刷、盅子，扯下掛在牀邊的毛巾又出門去了。
言寸洗漱回到寢室後，祭龍回來了，祭風也起牀了，寢室裡一片嚷嚷刮刮，他們穿衣的穿衣，找鞋的找鞋，疊被子的疊被子，端臉盆的端臉盆，進進出出，擠成一團了。
言寸看了一眼祭風手腕上的那隻八十多塊錢的電子錶，才六點半分，時間還早，就坐在牀上了。祭風見他洗漱好了，向他說：
“你等我，我們一起去出早操。”
“好吧。”
祭風端着臉盆，一溜小跑出了寢室門。
祭風回來後，他取出梳子和小圓鏡子，把頭髮細細地梳了一陣子，然後將梳子鏡子塞在了被子下面，就和言寸出了寢室門。
這時，學校的出操廣播響起來了，還是他們初中時的那段廣播體操的音樂，是《運動員進行曲》。言寸想：“不會還是做第八套人民廣播體操吧？”
在路上，言寸問祭風：
“你對祭龍很熟悉吧？”
“是啊，”祭風說，“他有個外號，叫‘不眠蟬’，以前上自習課，他總少不了要講話，是被老師罵出了這麼個外號來了，你別惹他，他懂功夫，他若生氣了，可有你好受的了。”
“他跟誰學功夫了？”
“祭天，他的外號叫‘吼天虎’，跟着他的人都叫他‘天哥’，他的功夫和電影裡的打鬥一樣漂亮，你更不要惹他了，我是見過他打人，三拳兩腿把人打翻在地，半天爬不起來。”
“哦，厲害！”言寸稱讚了一聲，又問，“祭天又是跟誰習武了？”
“跟他爸！”
“哦，他家是武術世家？”
“具體我也不清楚，聽他說過，他爸和他爺爺都是習武之人，他哥哥的功夫也了得，我也見過。”
“哦！”言寸聽後陷入了沉思之中。
他們倆邊走邊聊，一路向學校操場上走去。
隨着那段重複放響的音樂，新成中學的操場上慢慢地站滿了人羣。言寸和祭風拿眼望去，他們看到了那個給自己報名的班主任了，就朝他面前走過去。
那班主任見他們走來，就指着面前的隊伍，示意他們站到隊伍裡去。言寸他們就按着老師的指示入隊了。
隊伍的前面是女生，後面纔是男生。他們新入學校的學生就如雜牌軍一樣，各自穿着不同學校發的校服，讓人看得像是看到了春天裡的花叢一樣，色彩斑斕，眼花瞭亂。
第八套人民廣播體操的口令結束後，他們又集合了隊伍。隊伍前面，站着一個慈祥的，雙鬢斑白的老校長髮表了講話，然後就讓他們跑了三圈路程，纔回教室去上自習課了。
還沒有發課本，言寸和祭風來到教室裡，隨意撿了兩個位置坐下，然後他倆又左右望了望，同學們紛紛入座了。接着，班主任進了教室，他手裡拿着一張紙，走上講臺上，望了一眼，說：
“都來齊了啊？下面我點一下姓名，點到了的同學就站起來說聲‘到’。”
班主任點名了，點到祭天時，他的聲音特別宏亮，全班人都忍不住要看看喊得雷霹似的聲音是個什麼人物兒。
言寸也看了他一眼，就是被祭龍叫“天哥”的那個同學，言寸算是認識他了。在言寸的猜測裡，他一定是天雷幫的老大了，若不然他們也不會那樣稱呼他了。言寸沒想到他會和自己同在一個班，日後可要看看他有什麼能耐。
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這天上午，班主任給言寸他們發書了，同時，他們又重新安排了座位，以高矮來決定座次，經過調整後，他和祭風分開坐了，而是和祭龍坐到一桌了。接下來在下午就正式進入了上課狀態。
言寸還是和以前一樣認真學習，半個月過去了，班主任經過單元考試後，依成績重新選了班幹部。言寸是第五名，在他前面的四個人裡，還有一個矮個子男生是第三名，其他的都是女生拿去了名次。班主任擔心那矮個子男生管不住同學，就選言寸做了班長。
言寸做了班長，就要在沒老師的時候維持課堂秩序了，而那些調皮的同學沒那麼容易妥協。特別是祭天了，他在班上的威信很高。上課半個月了，班上多數人都加入了他的天雷幫。
與此同時，另外兩個班也有同學加入了他的幫會裡，可謂聲勢浩蕩，一統三班了。他在班上叫一聲“不準說話了！”比言寸叫三聲還頂用。
因此，在言寸喊聲響過後，有些男生還在鬨笑，女生也在暗底下嘲笑。言寸十分無奈，他想：
“自己管不了同學，又不願多說同學的不是之處，也不願意與同學發生口角爭執，還要顧慮自己父親的懲罰手段，因此，從來不肯主動去招惹誰；何況同學們不學習與自己也沒多大關係，班主任要怪罪下來，也好辭去這個班長職務，不做了。”
有幾次，祭龍勸言寸：
“加入我們的天雷幫吧，那樣可以控制同學們在課堂上擾亂秩序的行爲。”
“我不會加入任何幫會。”言寸拒絕了祭龍，依舊堅守自己的觀點。
（本章完）