“若是換作你，可就把獻上的酒統統喝光了，獻上的菜餚統統吃光了？”
“那個自然！”雲樗得意地一拍胸脯，自豪地說道，“我的戰鬥力可不容小覷哦！”
“那這東皇太一也太不矜持了。”長魚酒打趣道，“像是在天上受了虐待，幾百年沒吃飽飯似的！”
雲樗嘿嘿一笑，笑得很賊，“那有什麼關係？”
祭場上，禮官聲音又起：“獻食——”
數名禮官端着黍稷之食走上祭壇，楚王從他們手裡依次接過昌本、蜃、深蒲等菜餚，並一盤一盤恭敬地端到桑柔手邊。
桑柔緩緩接過黍稷菜餚，每種都品嚐一小口，又將銀製托盤放到一邊。
最後，楚王從第五名禮官手上接過沉齊酒，雙手托起高舉過眉，獻給桑柔。桑柔啜飲一口沉齊酒，放到一邊去。
“獻祭完畢，禮成——”禮官高聲喊道，“恭請東皇大人賜酢。”
三名禮官雙手捧着酒樽走上祭壇，三個酒樽中分別盛有三種酒，尸祝用着三種酒來答謝天子豐厚的獻祭。
禮官將三種酒呈到桑柔面前。桑柔接過酒樽，將其放到與膝蓋齊平的位置。楚王謙卑地跪伏在她腳邊，恭敬地從她手裡接過酒樽，將這三杯酒每一杯都飲得一滴不剩。
飲畢，楚王跪伏在她的腳下，高聲喊道：“多謝東皇大人賜酢！”
霎時間鼓樂聲齊動，樂官開始吹奏《雲門》之曲。鼓聲密集如雨點，竽瑟高昂如鶴唳青空，不同樂器交匯在一起，綺麗繽紛，喧鬧歡快。
穿着月白裙袍的舞女翩翩登上祭壇，長袖曼舞輕攏薄紗，皓腕若霜雪白皙清潤。她們在祭壇上徐徐旋轉，玉手在半空揮出優美的弧線，淺淺一笑間，舞姿優雅而端莊，可遠觀而不可褻玩，有種**神聖的肅穆感。
舞姿大氣若黃河一瀉千里，舞姿秀美又如小溪涓涓流淌，典雅一舞蔚然壯麗，隱隱間竟有消弭時間裂痕的意味在其中，讓人有重返三皇五帝時代的錯覺。歲而滄桑，天地悠悠，祭舞穿越漫長的歲月與歷史長河，給今人帶來有關古典之美的視覺盛宴。
“這就是宮廷舞隊嗎？果然非同凡響！”雲樗不由嘖嘖讚歎道。
“《雲門》之舞，相傳乃是黃帝舉辦祭天大典時跳的一支舞。”長魚酒解釋道。
雲樗醒悟般地點了點頭，“難怪我覺得這舞與我們所處的年代格格不入，原來竟是三皇五帝年代的祭舞。”
“怎麼看出來這支舞不屬於我們年代的？”長魚酒饒有興致地問道。
“因爲這支舞……有些出乎意料地安寧。當我欣賞這支舞的時候，我的內心是從未有過的安寧。沒有被過度的慾望、野心和躁動所侵染，人人謹守秩序安於本分，沒有四處紛飛的戰火，天下大同四海爲家，多麼美好的盛世之舞！”雲樗擡頭仰望灰濛濛的天穹，全身心地沉浸於自己美好的幻想中。
“是啊，多麼美好的願景啊，我們這個年代根本都不敢奢望了。”長魚酒頗有同感地慨嘆道，“這般其樂融融的景象，在我們這個年代大概是永遠也見不着了。”
在一個連夢都沒有了的時代，當人們彼此遇見時，他們又該談些什麼？又該依靠什麼艱難度日？
楚王加入舞隊，和着悠揚的節拍與衆宮廷舞者共舞。
舞步節拍緩慢如溪流悠長，曲調華麗美妙若天外之音，恍然間彷彿時間突然被慢了下來，時空的通道被拉得很長很長，天地悠悠一眼不見盡頭，漫漫生命旅途中大可不必如此驚慌。
桑柔安閒地坐在王座之上，靜靜注視着楚王與衆舞者呈現的《雲門》之舞，彷彿東皇太一審視周天子的獻舞。
這支舞，是開天闢地第一支舞，亦是後世一切舞蹈的濫觴，具有古老而獨特的魅力。伴隨着舞者的每一個動作，恍然間似有種源源不斷的古老力量從中傾瀉而出，將大荒原上的衆生盡數籠罩而去，又彷彿有種奇異的魔力，牢牢吸引着衆人的眼球。
鼓樂聲徐徐停下，層層疊疊的餘音在祭壇上空環繞不散，悠揚綿長，好似少女的薄紗百褶裙在風中飄動，一層又一層。
一舞畢，宮廷舞隊向王座上的桑柔深鞠一躬，邁着端莊緩沉的步履退下了祭壇。
祭壇下依舊寂靜一片，但毫無疑問，不論是羣臣百官還是庶民百姓，都已被這古老的《雲門》之舞深深震撼到了。真正壯麗的舞蹈，是不需要任何言語的描述的，或者說，任何言語在這舞蹈面前都顯得蒼白無力。
頭頂的天穹依舊陰鬱一片，白得讓人茫然無助。在一片寂靜之中，禮官的聲音又起：“飲福——”
聞言，桑柔又將她腳邊的酒樽一一端起來，端到與雙膝齊平的位置。
楚王又重新跪伏在了她腳邊，將她先前品啜過的每一杯酒悉數接過，每杯都喝上一口，喝完後依次遞還到身邊的禮官手中。
禮官接過酒樽，邁着整齊莊重的步履走下祭壇，將酒樽呈給跪在底下的羣臣百官，每個人都喝上一小口，直到這杯酒被喝完爲止，以示東皇太一賜福於楚王及楚國百官，福澤朝堂，恩及大地。
在這之後，桑柔又坐回王座上，不再有動作。
禮官們將剩餘的祭肉裝入奢華的禮器之中，恭敬地跪伏着，將禮器呈給楚王。
楚王從禮官手中接過禮器，又在一衆目光裡緩緩登上了祭壇。
這時，只聽得禮官高聲大喊道：“賜胙——”
百官屈膝齊跪，向楚王三叩首。
“要賜胙了。”雲樗小聲道。
長魚酒當然明白雲樗這話是什麼意思，他剛有些放鬆的心情此刻又緊張起來。賜胙儀式馬上開始，他雙目緊緊盯着祭壇上的楚王，幾乎要把他盯出個大窟窿來。
楚王將沉重的禮器高舉過眉，用威嚴而肅穆的語氣對百官百姓宣佈道：“皇天后土，日月昭昭。承天景命，特賜胙於衆卿。惟願衆卿齊心協力，匡扶社稷，興我大楚！”
吳起帶領百官屈膝再叩首，齊聲答道：“謝東皇大人垂簾！謝我王恩賜！臣定當以社稷爲大，效犬馬之勞，赴湯蹈火，萬死不辭！”
長魚酒已經將拳頭捏得“咯咯”作響，在他手臂上，根根青筋暴起，宛如青蛇盤踞。冰冷的鐵鏈在他身後發出“嘎啦嘎啦”的脆響聲，無形之中一股狂躁情緒在獄中蔓延開去。
雲樗陡然覺得情況有變。在這種危急的情況下，他不斷告訴自己必須冷靜。若是他自己也無法做到冷靜鎮定，又談何讓長魚酒冷靜下來？
他輕輕拍了拍長魚酒的肩，柔聲安慰道：“沒事的，麴生，相信我，一切都會過去的。你現在只需要放輕鬆，然後把全部的重負都甩掉……”
長魚酒忽然長長地嘆了口氣，搖頭道：“不，一切都不會過去。那股力量，已經蠢蠢欲動了，要不了多久……”
雲樗聞言登時變得緊張起來，“你說哪股力量？是你自己體內那股，還是隱沒在人羣裡的……那幾股強大力量？”
長魚酒用以一種近乎嘶啞的聲音掙扎着吐出兩個字：“都是。”
這一刻，似乎天地間所有的力量都開始蠢蠢欲動。
“放輕鬆，麴生。”除了小聲安慰，雲樗也想不出能再說些什麼了，“我們現在被困在這個鬼地方，即便你緊張也還是什麼都做不了，反會加劇你體內的能量異動，百害而無一利。”
長魚酒深吸一口氣，竭盡全力讓自己的心緒平復下來。
“沒事的，一定會沒事的。”他輕聲對自己呢喃道，“這不過是一場夢，夢醒後，一切都當不復存在。”
牢房內光線昏暗，微弱燭火閃爍不定，好似命運難以揣測，前途兇險未卜。但他們沒有選擇，只得咬牙面對，只得堅定不移地向前邁開步子。
圓形祭壇之下，楚王從精美的禮器中取出祭肉，兩手持祭肉向前平伸。吳起作爲百官之首，率先起身走向楚王，玄玉在他腰間不斷晃盪，在陰鬱的天穹下泛着幽幽的光。
吳起走到楚王面前，恭敬地低頭、彎腰、屈膝、兩手交疊於胸前行禮，神色**肅穆，幽深的雙眸平靜得不起一絲漣漪。
“噌”地一聲，楚王從腰間拔出寶劍，在大塊祭肉上飛快劃了一道，從祭肉上砍下一小塊肉來。淋漓鮮血瞬間從鮮活的祭肉中噴涌而出，流得祭壇下滿地都是，場面血腥得令長魚酒和雲樗心驚肉跳。
“我還以爲他拔劍要殺吳起那混蛋呢，嚇了我一大跳！”雲樗心有餘悸道。
長魚酒見此情此景，不由地更加緊張了。
陰冷的朔風在郢都城南郊上空盤旋不散，發出恐怖而淒厲的“嗚嗚”聲，祭場上寂靜如死，卻又於無形之中瀰漫着劍拔弩張的殺氣。所有人都目不轉睛地盯着吳起和楚王。
長魚酒的目光又落在祭場外圍的人羣中。那裡同樣一片寂靜，寂靜得令人心驚，寂靜得不可思議。他相信那是暴風雨前的平靜。