申時末，從中苑那邊傳來一個血腥的消息，鄴繁不知何故令人杖斃一個小侍從，還讓鄴孝安兄弟五人在一旁觀刑……
鄴繁身邊的侍從總管李濟纔在五人離開時，高聲斥責道：“你們這些沒眼色的傢伙，還不把這狗東西的屍體拖下去，平白污了幾位公子的眼。”
宋箬溪雙眉緊鎖，那個被打死的小侍從很明顯是五兄弟之一安插在鄴繁身邊的眼線，鄴繁鐵血殘酷的殺一儆百，儆的不僅僅是那五人，還包括她，她也派蠶娘去收買了他身邊的人，打探消息，這絕對是他不允許的，思前想後，召來蠶娘，“以後還是另想法子去打探消息，別再從城主身邊的人下手，萬一不慎露出馬腳，後果不堪設想。”
“少夫人放心，我會謹慎行事的，不會讓城主發現的。”蠶娘正顏道。
“蠶娘，我不想看到你出事。”宋箬溪握住蠶孃的手，緊緊地，那感覺好象一鬆手，蠶娘就會發生不幸。
“少夫人，陸修齊的三弟就是個販賣消息的人，有一次爲打探消息，他讓我扮着廚娘進到那府中，爲了讓我能順利打聽到消息，他教過我一些注意事項。我會好好保護自己的，不會讓自己出事，更不連累到那些提供消息的人，請少夫人放心。”蠶娘自信滿滿地道。
宋箬溪沒想到蠶娘還受過這方面的培訓，稍覺放心，道：“多注意一點，千萬不要出事。”
蠶娘再三保證，會在保護自身的情況下打聽消息，宋箬溪這才放手，讓她去廚房忙晚飯。
黃昏時，紅綃回來，但是沒能帶回郴州的消息。宋箬溪大失所望，神色懨懨地靠在錦墊上，古代的通訊太不方便了，要是現代，打個電話就成了，就算看不人，好歹能聽到聲音。
“少夫人，那件事今夜就要成了。”紅綃拿別的事分散她的注意力。
“什麼事成了？”宋箬溪茫然看着她。
“就是少夫人說要教訓大公子的事啊。”紅綃提醒她道。
“哦，辛苦了。”宋箬溪掛念着鄴疏華的安危，對這件事連問詳情的興趣都沒有了。
紅綃看宋箬溪這樣，知道說什麼都白費，索性啥都不說了，轉身出了門，去找綠袖，讓她配定神香，免得宋箬溪因思緒過重，弄壞身體。
或許有了綠袖特別製作的定神香，沐浴後，宋箬溪沒有東想西想，很快就睡着了。當然不是每個人都能安然入睡的，這天晚上，安公府就非常的熱鬧，各種異響吵得鄴孝安差點在寵妾身上丟臉。
晚上有異響已讓鄴孝安夜難寢，火冒三丈，誰知道清晨天剛亮，總管就衣冠不整的急忙來稟報：“大公子，府裡養的家禽一夜之間全部死了，夫人院中的三株石榴樹也枯萎了。”
鄴孝安臉色一沉，眼中寒光閃過，冷哼道：“敢玩花樣玩到爺的府上來，這些狗東西是不想要命了，查，給爺徹底的查。”
總管帶人徹查了一天，沒有任何收穫，晚上，各處異響繼續，剛買回來的家禽又全部死光，沒有傷痕，府中又有三棵石榴樹毫無徵兆的枯死。
死家禽，鄴孝安還可以不在意，但是石榴有宜子之說，石榴樹枯死，意味着什麼？如果死一棵兩棵，或者十棵八棵也能理解，可爲什麼只枯死三棵，而他膝下剛好有三個嫡子，越想越驚心，越想越害怕，拿帖子去把崇真宮的張天師請了來。
鄴孝安和潘靈娟約束府中的人，不準將這些事傳揚出去，只是世上沒有不透風的牆，尤其是鄴孝安還有幾個等着落井下石的好弟弟，在他們的推波助瀾下，城中很快就有了安大公子行事有虧，惹得神靈動怒，府中出現種種怪異現象的傳言。
宋箬溪對教訓鄴孝安的事沒有再過問，紅綃也就沒有多嘴告訴她。她沒想到辦事的人的一個小小改動，會讓事情發展出乎意料，最終導致鄴孝安再不敢覬覦城主之位。
次日，宋箬溪的小日子沒有如期而至，想來是因傷延後，讓良醫來診了脈，換了藥方，讓她繼續喝藥，好生保養。
下午的時候，宋箬溪收到了慶原來的兩封信，一封是是紀芸寫的，一個是周思儀寫的。紀芸在信中告訴她兩個喜訊，一封是宋濂和紀允祥順利的通過了秋闈；再就是宋箬滿和宋箬灩定親了。紀芸在信上報喜不報憂，沒有說柳姨娘瘋了，許姨娘死了，宋箬涓的腳跛了，只說家裡一切都好，要她不要掛念，好好過日子。
周思儀寫的信內容比較多，葉東媛得罪庹縑的事，葉丞相在三上奏摺後，皇上同意他告老還鄉的事，任晚秋在她離京第三天，突然心疾發作，差點掉死，神尼救活了她。
宋箬溪盯着神尼兩個字，皺眉，師父爲什麼會進京？是去看她嗎？可惜她來登瀛城了，與師父緣慳一面。不知道師父會不會來登瀛城看她？路途遙遠，師父年事已高，不適合長途跋涉，她與師父是再無相見之日，嘆了口氣，接着往下看。
左太師的六子左冬年的嫡妻難產過世了，城中許多人在走門路想把家中女兒嫁給他當繼室，這其中就有宋箬溪的大伯宋繹，他想把宋箬潔嫁過去。
男的是鰥夫，女的是望門寡，挺相配的，只是宋繹已無官職，白丁一個想要攀上太師府，是不是有些癡心妄想？
姜衍定親了。
蔣豔兒跟人私奔了，下落不明。
最後，周思儀再三叮囑，要她以後一定要寫信去赫國，不準斷了聯繫。
宋箬溪是願意和周思儀多聯繫的，可是一想到陳陌，就覺得頭痛，長吁短嘆了一會，坐在書案邊寫回信。給紀芸的信，自是報喜不報憂，處處都好，公公好，婆婆好，夫君好，兄嫂好，弟弟妹妹皆好。給周思儀的信，就寫了一下這一路上的風土人情。
收到信，讓宋箬溪的心情舒暢了許多。
初七的早上，昭平縣主特意過來探望宋箬溪，“明天是臘月初八，要舉行大祭，本來你身子沒有養好，不該讓你這麼辛苦的，可是，這是疏華和你成親後的第一次大祭，疏華在外面，趕不回來是沒辦法的事，你是嫡子媳，明天的大祭，就要辛苦你了。”
“母親請放心，毓嫺身體已無大礙。”宋箬溪已從歐陽氏口中知道大祭的事，既然已是鄴家婦，她沒打算推卸這個責任，昭平縣主能過來這一趟，是一種關心，也是一種態度。
午後，宋箬溪閒着無事，就幫着剝栗子，只是蠶娘等人一不注意，她就把剝好的生栗子往嘴巴里塞，就和小孩子一般，弄得歐陽氏又是好笑又是好惱，道：“少夫人和少城主一樣，都這般的嘴饞淘氣。”
宋箬溪把栗子嚼碎，吞嚥下去，道：“栗子能養胃健脾，補腎強筋，活血止血，多吃有好處。”
“少夫人少吃點生栗子，要不然等會就吃不下桂花栗子羹了。”蠶娘道。
宋箬溪把手中的生栗子放進碗裡，拍拍手，“留着肚子吃桂花栗子羹。”
用過晚飯後，蠶娘、香草和巧兒就在院子的小廚房裡，洗米洗豆子。香朵領着巧桃和兩個小侍女把去紅棗的核去掉，把蓮子的芯摘了，還把壞的、樣子不好看的挑出來。歐陽氏在苑中大廚房和小廚房來回跑，小廚房是給苑中人吃的，大廚房裡的臘八粥明早送去城外寺院供奉。
香繡和青荷留在房裡伺候宋箬溪歇下，也去小廚房幫忙，等把煮粥的用料置備好，就升火熬粥，先大火煮沸，再小火熬燉，在五更前要把粥給熬好。
天沒亮，宋箬溪就被香繡給喚醒了，吃過臘八粥，換上代表她身份的正紅色金線滾邊繡百福寬袖大襖，挽着高髻，兩邊各插三枝七寶如意簪，髻正中是點翠鳳凰展翅金步搖，三串流蘇垂下，水滴狀的紅寶石落在眉間，髻後是赤金鑲紅寶石蝴蝶壓發，耳邊是金絲垂珠耳墜。
宋箬溪這身打扮富貴莊重，非常適合大祭這種場合，可惜不太適合她的年齡，顯得老了幾歲。
蜡祭除了祭祀祖宗，還要祭莊稼神、田神、窩棚神、井神、禽獸神等，宋箬溪有歐陽氏和周嬤嬤的幫襯，並沒有太辛苦，到了祭祀的時間，鄴繁和昭平縣主站在案臺前，鄴疏華不在家，跟在鄴繁後面的是鄴孝安，宋箬溪跟在昭平縣主身後，在她身後是潘靈娟。
鄴繁是不稱帝的君主，祭祀時獻上了整隻的牛、羊、豬。以宋箬溪的力氣，根本不可能一人端起擺着牛的祭案，就象是乳牛，那也有幾十斤重。擡祭案的是四個大力氣的小子，只是象徵性的用手託着祭案。
祭案從潘靈娟的手中移到宋箬溪的手上時，四個小子好象有些力盡，祭案往前傾，撞在了宋箬溪手腕上的金鐲，發出了一聲悶響。宋箬溪的目光飛過地掃過四人，眼神陰冷，這些人敢在祭祀上搞鬼，就別怪她心狠，她要學鄴繁殺雞給猴看。
祭案從宋箬溪手中順利的移交到昭平縣主手上，昭平縣主聽到那聲悶響，怒火中燒，冷冷地看了四人一眼。
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