彩紋搖頭：“這個奴婢也不知道。據悉，蘇太醫好像是另有打算。皇上起初也是拒絕的，但之後又覺得蘇太醫言之有理，便欣然答允下來。”
“另有打算？”貴妃雙眸微睞，眼底是分明雪亮的恨意，“什麼打算？不過就是想要兩面做好人！籠絡人心，以圖後位罷了！皇上也是，素來英明神武，怎得就被她迷惑至此呢？朝令夕改，出爾反爾，究其緣由，不過就是女人的一句話！”
彩紋看着她，小聲地說：“娘娘，蘇太醫會不會真的有什麼別的想法啊？”
貴妃冷哼一聲：“無論如何，她今日替吳氏在皇上那兒求情，日後便是本宮的敵人！從前本宮還覺得對她有所歉疚，畢竟她幫了本宮大忙，可如今看來，她就是個徹頭徹尾地小人！從前的種種，皆算是本宮瞎了眼，認錯了人！”
彩紋見貴妃如此動怒，只得喏喏地應道，不說多的話。
貴妃起身，狠戾地開口：“蘇諾語，從今日起，就讓本宮好好地與你鬥一鬥！本宮還就不相信，你難道能永遠得寵？”
彩紋垂首站在一旁，倒是坦然得很。
後宮裡，有種種不太平，前朝也漸漸進入多事之秋……
朝廷的大軍在征討叛軍的過程中，並非是無往而不利，衆位王爺的地方軍，籌備已久，實力不容小覷。天下傳言紛紛，瘟疫之事被有心人再度加以利用。尤其在衆位王爺的分封地，許多百姓都聽信謠言，認爲之前的瘟疫皆是因着皇上失德，纔會遭至上天懲處。
一時間，人心惶惶。民間百姓也漸漸分爲兩派，一派仍舊支持皇上，而另一派則更加願意投靠王爺。平南王等人雖不見面，卻時常鴻雁傳書，彼此商討應對之策。
而就在這種時候，不知是誰，在江湖中傳出關於默賢閣閣主即將重出江湖、助皇上鞏固江山的流言。此言一出，更是讓人們紛紛猜測，究竟誰纔是上蒼真正選出來的天下之主。此言一出，也同時引起了多方關注。
早朝時分，有大臣將此等流言稟告給季舒玄，季舒玄聽後，心中不禁納悶。這默賢閣向來神秘，關於閣主其人，更是從未聽說過。難道這不過是個噱頭，想要亂了諸王的心？
畢竟無論是朝廷也好，還是各地方府衙也好，從不敢小覷了這個默賢閣。在季舒玄心中他幾乎是將默賢閣現如今的兩位公子視爲死敵，恨不能處之而後快。可現在冷不丁出現這樣莫名其妙的傳言，實在叫他心中犯嘀咕。但考慮到，此等流言畢竟是對朝廷有所助益，季舒玄便也暫時應承下這個事。
但下朝後，季舒玄還是叫人飛快地傳信給褚哲勳，讓他幫着一起查清楚，此流言究竟出自何人之口。褚哲勳並不知道蘇諾語的事，因此面對季舒玄的時候，他始終是心無旁騖，忠心耿耿的。
事實上，即便季舒玄不讓他查，他也會專門派人去查。自從他和夜塵接管默賢閣後，還從未有過這樣的事。關於默賢閣的所有消息，沒有他不知道的。但這件事，他卻毫不知情。這太不正常！
說起來，關於默賢閣的閣主，褚哲勳和夜塵並不知情。從父輩手中接過默賢閣的事，便從未聽他們提及什麼默賢閣閣主一說。如今卻突然傳遍江湖，實在叫人費解。
褚哲勳在軍中多有不便，卻也迅速找人開始徹查關於流言究竟是何人傳出來的。
另一方面，平南王等幾個王爺對這一說也是心存警惕的。這麼多年，默賢閣的公子也好，尋常閣內人也好，總是神龍見首不見尾。現在又突然冒出一個閣主來，似乎頗有能力，實在叫人不能小覷。
幾個王爺商討之後，並沒得出什麼結論來，平南王決定先行調查清楚。夜深人靜之時，平南王隻身來到城外，在約定地點，果然看見了熟悉的人影。
“王爺，別來無恙。”黑衣人聲線平穩，聽不出任何情緒。
平南王走過去，頗有些情緒地說：“我能無恙，也算是託你之福！這些日子，你也算叫我們嚐了不少苦頭。”
黑衣人不以爲然：“王爺，你這話便算是目光短淺了。我這也是放長線釣大魚，正所謂小不忍則亂大謀！表面上看我們的確損失不少，可咱們的嫡系人馬還有精兵，都還毫髮無損呢！”
“你總是有理！誰知道你到底在想什麼？若是到最後，你小子臨陣倒戈，豈不是害了本王？”平南王仍舊怒氣滿滿。
黑衣人哼一聲：“平南王若真是不相信我，又何必要與我合作？再者說，以我們的關係，我豈會臨陣倒戈？我早與你說過，這天下，我志在必得！”
平南王在他強勁的氣勢下有些示弱：“我並非是不相信你，那話只是隨口一說罷了。你不要往心裡去。就如你所說，你我的關係不比常人，我不信你，信誰？這天下別說你志在必得，我也必定要幫你得下！”
黑衣人聽了這話，方纔爽朗笑道：“這就對了！從我找上你的那日起，我就沒將你當做外人！我若成事，自然少不了你的好處。”
“那是那是。”平南王嘿嘿地笑道，隨即想起今夜找他的目的，又犯起愁來，“對了，我今日找你是有要事相商。”
“你是說關於默賢閣閣主現身，將助皇上穩定江山之事？”黑衣人不以爲然地問。
平南王見他這副毫不在乎的樣子，難免有些着急：“你別不在乎。默賢閣的閣主，豈是等閒之人？你別忘了，你之前與他們交鋒數次，幾乎未嘗勝績。別說是閣主，就是傳言中那兩位公子，也都是神龍見首不見尾，神秘得很。”
黑衣人見他話語中似有不信，冷哼一聲，沒有作聲。
平南王接着說：“不過這事說來也怪，默賢閣向來被朝廷所忌諱，而季舒玄更是爲之惱火不已。怎得這次默賢閣竟還會主動提及要助季舒玄一臂之力？不會是他自己派人傳的煙霧彈吧？”
黑衣人嘴角噙一抹笑：“平南王啊平南王，今夜你總算是說對了一次！你也不想想，默賢閣在江湖一直低調處事，何曾公開放話？加之衆所周知，默賢閣只有兩位公子，所謂的閣主，那得是蘇家人！可你別忘了，蘇家早已斷了後！既如此，哪兒來的閣主？這樣低劣的傳言，只能哄騙那些沒腦子的人罷了！”
平南王聽他這樣逐字逐句地分析，終於漸漸放下一直懸着的心。他分析得頭頭是道，仔細想來，的確如此。平南王笑着讚道：“還是你淡定自若！我當時一聽說這傳聞，真的是擔憂至極。自古英雄出少年，我以後便全心全意地跟着你幹！”
“王爺，您放心吧。”黑衣人語氣客氣，“咱們的關係，我怎會害您呢？”
平南王笑着道：“既如此，我便先走一步，咱們還是按原計劃進行吧。”
黑衣人拱手道：“您先行，我站一會兒再走。”
平南王轉身離去，黑衣人看着他的背影，目光中是難掩的輕蔑。就這樣的膽略與見識，竟然還敢懷疑自己？當初若不是看上他的身份與封地的富饒，怎會找上他？不過，諒他也不敢有任何背叛或是擅作主張！
黑衣人隱於夜色中，眼底一片詭譎。方纔平南王的話還在他耳邊迴響，他眼瞼處微微抽搐，雙拳緊握，心中暗道：夜離、夜塵，之前的種種你們佔盡了先機，接下來也該換一換！
原本他並不想這麼快便將槍口對上默賢閣，畢竟他的目的是除去季舒玄，奪取天下。可既然默賢閣這次主動找上門來，就不要怪他心狠手辣！無論真假，倒是也給了他除去他們的理由！默賢閣、季舒玄，正好一起除去，也省了他長久的麻煩……
江南大營中，阮忠目光深沉地坐在中軍帳中，聽着探子關於默賢閣的來報，沉默不語。正在這時，阮天浩走進來，見幾位副將、裨將都在，他守着規矩行禮：“將軍，末將來遲，請將軍責罰。”
阮忠看着自己的兒子，眼底閃過驕傲，道：“既有這個覺悟，等會自去領十下殺威棒！”
“是，末將遵旨。”阮天浩朗聲答話，隨即落座。
接下來，衆人主要探討的便是默賢閣閣主一事，輪到阮天浩發言時，他站起身，豪氣萬千道：“將軍，末將以爲這件事無論真假，於我們皆是有百利而無一害！如今我們征討叛軍也算是順風水水，加之默賢閣的主動示好，可見天下大勢所趨，皆是向着我大朗王朝，向着吾皇萬歲的！”說話間，阮天浩抱拳敬天。
剩下的人也都符合道：“阮副將所言甚是，有如此利好的輿論相助，我軍必定所向披靡，將叛軍殺的片甲不留！”
阮忠看着大家都自信滿滿的樣子，心中頗感安慰，尤其是阮天浩的表現，更是給他驚喜連連。