這是皇帝大婚之夜，儘管夜已深，但無論是北城還是南城，燃燒的篝火依然明亮火熱，空氣中飄散着烤肉和美酒的香味，歡聚的人羣和祝酒歌聲隨處可聞。
就在皇上耶律賢因傷痛過甚舊疾復發時，就在歡樂的人羣、慶賀的歌聲和明亮的篝火不歇不散時，南城的韓家剛結束一場莊嚴的祭祖儀式。
此刻，韓匡嗣和長子、四子等正送惕隱耶律休哥和蕭家小公子蕭繼先離開，與他們同行的還有居住在別院的次子韓德讓。站在門邊，他再次提醒兒子：”二郎不可忘記你剛剛對祖先發過的誓，此生必忠於皇室，不可心存嫉恨忿怨啊！”
“兒不敢忘記，父親請放心。”
韓德讓神情木然地與父兄告別，一路無言地返回別院。
在門口，同行的三人下馬告別，耶律休哥說：”二郎一定要想開啊！”
“會的。”韓德讓拍拍胸膛，”你們的勸導都在這裡，皇上可以放心了。”
明白他已知曉自己是奉旨留下勸他的，耶律休哥笑道：“皇上很關心你的。”
韓德讓露出苦澀的笑容。搶走他的最愛，奪走他的歡樂，斷了他的人生希望，這樣的“關心”有何意義？
耶律休哥自然明白他那抹苦笑的意義，什麼也沒說。
沉默中，繼先從懷裡取出一個用絲緞包着的東西遞給他，“韓二哥，這是小姐姐昨夜交給我，要我親手還給你的。”
韓德讓已經知道那是什麼，當即接過來緊緊貼在心口，雙目盡赤，難以開口。
見他俊面含悲，蕭繼先忙說：“韓二哥千萬別再傷心了，小姐姐把它交給我時也很不捨，可她說‘情留心中，天長地久’，要我轉告你好好珍惜生命。”
“情留心中，天長地久！”
複誦着這句話，韓德讓淚水盈眶，緊咬牙根，強顏歡笑道：“燕燕不愧是女中豪傑，我該像她那樣勇敢地承擔起自己的責任。你們走吧，我會遵守今天的誓言，不會再冒犯皇上和皇后！”
聽他改稱燕燕爲皇后，耶律休哥眉頭一鬆，終沒辜負皇上聖意！他輕拍韓德讓的肩，語重心長地說：“如此想，你和她的路都寬了，家人也平安了！”
韓德讓明白他的意思，擡頭看看深邃的天空，毅然決然地說：“放心吧，我不能連一個小女子都不如！”
耶律休哥和蕭繼先終於放心地上馬離去。
在他們離去不到半個時辰，一輛馬車緩緩地駛入了韓家別院。
馬車在院內停下，趕車的男人開了車門，將一個風姿綽約的年輕女子扶下車。這女子不是別人，正是暗戀韓德讓多年的耶律淑怡。
韓家別院，原是爲韓德讓和燕燕成親準備的，在韓德讓成爲永興宮內侍前，她曾陪燕燕來過幾次，因此對這裡並不陌生。
“不必驚動他，我知道怎麼進去。”她攔住想進屋通報的韓家看門人，對車伕說：“你就在這裡等着吧。”
而後，她穿過庭院，往亮着燈的上房走去。
來到門邊，屋裡傳來的琴聲讓她面色微變。那曲子哀怨憂傷的曲子，正纏綿悱惻地述說着主人思念不絕，難以入眠的痛苦心聲。
她推門進去，故意將門板弄出聲音，可坐在琴前彈琴的韓德讓毫無反應。
他身邊的桌上攤着數張畫，淑怡走近一一細看，發現畫的都是燕燕，一顰一笑無不傳神,不由伸手想拿起來。
“別動！”韓德讓忽然發出冷喝，琴聲迴盪出激昂之聲。
淑怡心頭一沉，道：“燕燕已是皇后，你怎能再私畫她？”
他不說話，退開琴起身走來，把畫一張張小心地捲起。
見他如此珍惜這些畫，淑怡很難過，轉過身，卻看到屏風上懸掛着另一張畫。走近細看，畫中也是一個紅衣女孩，但風格不同，不由問：”這是誰畫的？”
“是她畫的。”也許是看到這幅畫，他的聲音變柔了，走過來用手指輕輕拂過畫面上的女孩，“那年她九歲，急着跟我去射雁，偏偏被師傅困在家裡讀書，哭求不得，便留下這副畫給師傅，逃了出來……那，是我最後一次陪她秋獵……”
他神情恍惚地看着面前的畫，目中熒光閃爍，笑容悽美哀傷。
淑怡強忍心痛和嫉妒，轉過臉仔細看這幅畫。
只見上頭畫着的紅衣美少女，五官依稀可以看出是燕燕，她正開心地跨騎在棗紅馬上，一手拉弓，一手持箭奔跑於開滿花的草原，畫的留白處有她的筆跡，也許是匆忙中，她的字跡潦草，題詩曰：”一夜春風百花開，寂寂書齋喑無言。頑劣弟子圍獵去，白頭師傅莫悲哀。”
“燕燕總是這樣率性而爲。”當看到他把這幅畫取下來小心捲起時，淑怡說。
“是的，我就愛她這份率性天真！”他喃喃地說，眼睛望着燈燭，彷彿墜入了遙遠的回憶。
望着他憔悴不堪的臉上露出的濃濃溫情，淑怡猜想他是在回憶與燕燕一起渡過的每一個快樂時光。心裡有酸澀又難過，她直言勸導：“你應該忘掉她！”
韓德讓轉過身去，沒有迴應，她跟上前又說：“她已經是皇后，此刻正與皇上合巹相歡，你回憶往事對誰都是有害無益！”
“我不需要你的提醒！”韓德讓猛然轉過身，眼睛兇狠地瞪她一眼，頹然坐倒在椅子上，低沉而悲傷地嘆道：“要忘記，何其難！”
“有何難？”淑怡走到他身邊，努力勸解道，“只要你把注意力轉到其它女人身上，你會發現還有許多比她更好、更合適的女人愛慕着你！”
“不，沒有那樣的女人！”韓德讓抱着頭，抗拒她的聲音。
她突然蹲在他面前，雙手抓着他的手腕，急切地說：“有，你只要擡起頭來，就能看到！”
韓德讓本能地順着她的話語擡起頭，卻在看到她滿含深情淚水的眼睛時，面色大變，詫異地問：“你？”
“是的，是我！”淑怡無法再忍受他的自暴自棄和頹唐，激動地說，“我很小的時候就愛慕你，因爲你與燕燕早有婚約，我只能跟她做朋友，藉此親近你，跟你在一起。如今，燕燕已經出嫁，你不該再忽略我！”
韓德讓的臉色愈加蒼白，忽然站起身背對着她，嚴厲地說：“離開！”
淑怡嬌容失色，繞到他面前驚訝地看着他，“你趕我走？爲何？”
“
你這樣對待燕燕，還好意思問我爲什麼趕你走？”韓德讓俊秀的臉上帶着淑怡從未見過的怒氣，聲音更加冰冷，“我以前一直以爲你是燕燕的好朋友，所以善待你，沒想到你是這樣一個富有心機的人，你走吧，我不想再見你！”
“不，你誤會了！”淑怡遭他搶白，當即淚水漣漣，絲毫沒想到自己的主動示愛竟被他唾棄並誤解爲“心機”！
見韓德讓不爲所動，她又說：“我是真心愛你，也是真心喜歡燕燕，就算開始時我是爲了你才與燕燕交朋友，但後來，我是真心喜歡和欣賞她，她那麼獨特，誰會不喜歡她呢？”
她對燕燕的讚美，終於使韓德讓的臉色微微好轉，但語氣依然生硬，“燕燕的確是個獨特的女子，她對你一片真心，不該被利用。”
淑怡擦着淚，哀哀地說：“我絕不是利用她，只是想跟你們倆多親近一些。這麼多年，你對我一直不錯，那麼多人向我求親，我不肯允諾，就是因爲心裡有你，你一日不婚，我一日不嫁！”
韓德讓的面色恍如蒙上了冰霜，冷淡地說：“這樣的說法我承受不起，我與你來往只因爲你是燕燕的好朋友，我心裡從來都只有燕燕，從未給過你任何暗示，甚至沒特別在意過你！”
“你的確沒給過我任何暗示，甚至連正眼都不瞧我一下。”淑怡傷心地想起自己暗戀他的那些歲月，淚水不絕地涌出眼眶，“感情就是這麼奇怪，我偏偏喜歡上了你，你佔滿了我的心，那裡再也容不下其它男人！”
“別再說了，你走吧，這些話對我毫無意義！”韓德讓不耐地指着房門下逐客令。儘管美麗的她哭得如同梨花帶雨、秋菊沾露，但身處極度哀傷中的他既無心，也無力勸導或安慰一個失戀的女人。
“你不該是如此無情狠心的人！”
他的冷漠終於激怒了淑怡，她爲人一向矜持高傲，可他毫不顧忌地折損她的自尊，傷害她的感情，她如何能忍？
她一把擦掉臉上的淚，神情悽絕地望着他，可她沒有機會把心裡的怨氣發泄出來，因爲他忽然抓住她的胳膊，將她推出門外，關上了門。
面對緊閉的門扉，她，驕傲美麗的“遼國一絕”又羞又怒，直想敲開門，跟他大吵一場。可是轉念想到身後的院子裡，有她的家奴和韓家的護衛，而她說什麼也不能讓今夜自己受到的委屈和被人拒絕的事傳出去。
屋內再次響起琴聲，五絃琴低迴纏綿，就像她和他此刻的心情。
聽着那如泣如訴的哀婉曲子，她的心情漸漸平息，霍然瞭解到是自己選錯了時間，真不該在這個時候來向他表白。
將滿腹的委屈藏進心底，她深深嘆了口氣轉身走向座駕，在綿綿琴音中離開了韓家。然而，韓德讓今夜的表現雖然令她失望，但她絕不會放棄。
日子還長得很，精誠所至，金石爲開，現在他剛剛失去心上人，自然會把自己的表白視爲冒犯。從明天起，她會改變方法，再堅貞專情的男人，面對美麗的女人也是會心動的。
總之，好不容易有了這個機會，她絕不會放棄他，她要用真情感動他。她相信他最終一定會接受她，因爲他和她，纔是最般配的一對。
（本章完）