離開寢宮，耶律賢與韓匡嗣來到南殿。
朝廷主要大臣們都已在這裡奉召等候覲見，其中有太師耶律福新、惕隱耶律休哥、北院大王耶律奚底、南院大王耶律沙、雖無實職但地位崇高的于越耶律賢適，以及南院樞密使郭襲、北府丞相石昉等漢官。
當耶律賢讓韓匡嗣將皇后中毒之事簡要陳述後，在座的每一個人都震驚不已。
以毒物制蠱施咒害人，在歷朝歷代皇權爭鬥的殘酷廝殺中屢見不鮮，但似皇后這般玄奧地吐出活着的毒蜘蛛，還真是駭人聽聞。
“那毒蜘蛛如何能夠下嚥？”耶律賢適驚問，似有不信。
韓匡嗣解釋：“服時並非成形，無色無嗅，服者並不會察覺。”
“不可思議！不可思議！”
“雖不可思議，卻是史有記載。”耶律賢冰冷的目光掃向衆人，“厭魅之術始於遠古，自周朝以來便有人以刻木施咒、偶人厭勝、毒蠱入體等方式謀人性命奪其錢財，進而皇室有不肖子孫以其爲竊國之利器，弒親於無形；更有後宮無德妃嬪以其爲爭寵獻媚之良方，太祖立國之初，汲取前人教訓，命令禁止宮中厭魅，可如今朕的皇后竟受其害，可見巫蠱正行於吾朝，朕要你們來，是讓你們知道此事已經發生必須立即消除，否則貽害無窮！”
“陛下博聞強識，臣佩服！”石昉讚歎，感慨地說：“據傳滇人尤擅使蠱，常蒐集各種毒蟲置於甕中蓄養百日，令其飢餓相殘，最後存活者即稱爲‘蠱’，主人用人血餵它十日，取其分泌物秘使人服下，再施巫咒續之，那分泌物就會在被施毒者腹中慢慢復活、長大，齧食中毒者體內的血，最後令其枯竭而死，因此，光找到蠱毒還不夠，還必須阻止施蠱者對蠱毒的操控。”
“這便是朕召你們來此的原因。”耶律賢的眼神更加冷厲無情，“毒物雖被皇后吐出，但體內尚有餘毒，只要施毒者繼續施咒，皇后的病體就無法康復，因此查找施毒者刻不容緩！”
他看了眼負責記錄重大事件的國史院林牙，“此事件乃吾朝之恥辱，記錄結果以警示後人便可，過程起因不必詳記。”
隨即宣道：“着內省使、左右夷離畢、大惕隱司立刻徹查大內、皇族及朕的內宮，每個營區、每所帳篷、每間屋舍都得查，無論屋主是誰一律不得例外！”
“臣遵旨！”
被點到名的官吏齊聲迴應。
當天下午，以搜索謀殺高昌王使者的兇手爲由，內侍省對大內各院局，夷離畢院對皇族四帳及三父房，大惕隱司對後宮同時展開了查找厭魅者的行動
。
由於這兩天高昌王使者死於遼國境內、離此地不遠的伏牛山的消息已經傳遍營區，加上春獵開始，青壯年們大多不在營地，因此這個理由很合理，在其他行帳並未引起太多混亂。
但皇帝后宮卻不同，當耶律休哥帶領着腹心部侍衛來到行宮，向著帳郎君和尚宮娘娘宣達聖諭，要他們召集尚食、尚衣、尚寢、尚輦、尚藥等各部門的主管郎君和娘娘前來帶宮衛逐一搜索宮帳後，迎來一陣混亂。
俗話說三個女人一臺戲，後宮何止三五個女人？儘管耶律賢只有一位皇后，並無妃嬪，但此次搜索涉及到的女人包括了所有侍候帝王衣食住行的宮女小底，以及負責御帳行宮修繕維護的工匠內官等的女眷，因此聖旨一出，整個後宮，除了皇后的寢殿外，都亂成了一鍋粥。
“殺死高昌使者的賊子真會到我們這來嗎？”
“我屋裡沒有外人，不必搜索……”
“自己搜索行不行？”
各種問題紛沓而至，耶律休哥往吵嚷聲最大的地方一站，衝着那些大嗓門說：“賊子來沒來，要搜索後才知。誰要是敢阻撓搜索，別怪我手下無情！”
他身材魁梧，聲音洪亮，更別說地位特殊，因此他一發話，吵吵聲減弱了，願或不願的，最終都按照郎君的吩咐帶上侍衛往自家居所走去。
“惕隱帶人進去搜索便是，奴婢還是去照顧皇上吧。”
惜瑤得知要逐一搜索每座宮帳時，對耶律休哥說。雖說她已是四品娘娘，但面對像耶律休哥這樣地位極高的皇族，她還是謙虛地以奴婢自稱。
“陛下有人侍候着，娘娘不必掛懷，還是留下吧，這些女人的問題真多，如果沒有娘娘的協助，恐怕我這裡會有麻煩。”
耶律休哥一如往常地用輕鬆隨意的話氣說，可是惜瑤卻感到一絲寒意自脊柱升起。那些輩分高、在宮裡時間久的宮女的確會刁難意圖搜索自己居所的人，但，惕隱真的是因爲那些女人而把她留在身邊嗎？
她絕對不會這樣認爲！
看看四周，她退而求其次：“那奴婢去跟侍女交待一下，馬上回來。”
“娘娘不用去，她們此刻正忙着協助宮衛搜索各自住所，還請娘娘忍耐一下，去你那裡看看應該不會花太多時間吧？”休哥依然面帶微笑，但語氣卻有着不容置疑的堅持。
搜索她的住所？知道連自己也不能倖免，那股竄過脊柱的寒氣愈加冰冷。
“陛下知道奴婢的住所從無外人光顧，難道也要搜？”
“所有人的住所都得去看看，排
除疑點對娘娘也是好事嘛。”他的回答依然軟中帶硬。
惜瑤臉上擠出一個勉強的笑容，“既然如此，奴婢樂意奉陪。”
***********************
吐出毒蜘蛛，燕燕身上的痛楚解除，但體力依然很差。石蘭爲她做了各種她平常喜歡吃的東西，可她連看都不願看一眼，這讓石蘭一籌莫展，也很傷心。
“石蘭，怎麼了？是不是皇后有什麼事？”
當耶律賢返回寢殿，看到石蘭一個人躲在廊柱後垂淚時，忙走近詢問。
石蘭吃了一驚，沒想到陛下今天回來得這麼早，忙擦着眼淚說：“稟陛下，娘娘只是睡，什麼也不吃。”
耶律賢面色黯了黯，“還吐嗎？”
“沒有。”石蘭見他的面色不比皇后娘娘好多少，心中更加難過，便強打起精神安慰道：“陛下不必太焦慮，燕王剛纔來看過，還給娘娘把了脈，這會兒剛離開去給娘娘煮藥。奴婢想，娘娘也許是前些日子被折騰慘了，因此只想睡覺。”
“是的，她的確被折騰壞了。”
耶律賢幽幽地說，想到她這段日子所受的苦，他緊咬牙關，以免像石蘭一樣地流淚。
牀上的燕燕雙目緊閉安靜地睡着，可她覺得自己好像是醒的，因爲她能聽到有人說話，有人走動，知道燕王來爲她把過脈，石蘭白玉喂她喝水，甚至，她還能聽到風的聲音，可就是張不開眼，說不出話。
身體內那針扎錐刺的痛感隨着毒蜘蛛的離開而消失，但也好像將她的精力體力一併帶走了，她空茫的腦海裡現在只有兩樣鮮明的東西：令人作嘔的紅蜘蛛和她腹中的孩子。
孩子？她就要做母親了！
但願毒蜘蛛沒有傷害到她的孩子。
她撫摸扁平的肚子，卻感覺不到自己的手是否真的摸到了肚子，身體彷彿不是自己的，她沒法指揮或控制身體的任何部位。
忽然，嘴脣觸到一片柔軟，溫熱、憐惜、輕若羽翼、柔似春風，她彷彿被一道烈焰燒過，那熱度沿着雙脣蔓延至全身……
沉重眼皮終於張開，她看到一雙漂亮的烏瞳正隔着迷濛的霧水凝望着她，那溫暖的霧頓時將她緊緊裹住……
“賢寧——”她喊他，可那微弱的嗓音是如此陌生，不像是自己的聲音。
“別說話，說話傷元氣。”他再次輕吻她，那輕輕的一吮好像給她體內注入了力量，她情不自禁地迎向他，索求更多的活力。
然而，一陣異樣的吵鬧聲混雜着哭聲打斷了他們。
（本章完）