“你真的一點頭緒也沒有？”小嚴怎麼也不肯相信，巴巴地盯住沈緋衣，眼神像小狗，“你再仔細想想，我賭的可是一條性命！”
“誰讓你去賭的？”一提這個沈緋衣就沒好氣，“連事情都沒摸清楚就糊里糊塗把命搭上去，你這是幫我還是在拖我後腿？”
“算了算了，你也別嚇唬他。”田七出來打圓場，“我們不過是想幫你，賣身也好賣命也罷，先商量正事要緊。”
他湊到沈緋衣身邊，壓低了口氣，“乘着大家都在，你憑良心說句話，這次回來，是不是有線索在這裡？我知道你不是個隨便放棄的人，哪怕趙大人給你的期限只剩下七個時辰，你也一定會在查案子，而不是上門認輸。”
沈緋衣看他一眼，不說話。
“那就是有線索羅，難道連我們也不方便知道？”
“事情不是你們想像的那樣，”沈緋衣嘆，“我所知道的東西玄之又玄，只怕未必能稱得上是什麼線索。”
“那到底是什麼？說出來，大家一齊幫你出謀劃策。”
沈緋衣被他催得緊了，果然自腰帶後取出件東西來，平攤在手掌心，灰樸樸皺得蓬起，如捲起的紙團，一時也看不清是個什麼玩意兒。
小嚴早支起耳朵在旁邊聽着，此時竄過來，東看西看，忽然一拍腦袋，“這不是那個什麼人皮面具嗎？”
他對這種面具是又恨又厭，比見了鬼還噁心，怎麼也不肯上去碰一下，只得由田七伸出兩指將其挾起來，小心展開，那東西做得實在精巧，伸展開五官婉然，上頭居然還有眉毛鬍子，是張男人的臉。
“這個……”田七瞧着這張臉，越看越熟悉，卻又一時想不起是在哪裡見過。
小嚴跺腳道，“你別想啦，我知道是誰，這不是咱們昌令縣上任縣令趙彥臣趙大人嘛。”
他是和趙彥臣打過交道的，也算舊識，可見了這張人皮面具，竟是比屍體更無法忍受，一時胸中翻江倒海，再不管別人，自己奔去窗口探頭往外，狠狠吐了一番。
“你怎麼會有這個東西？”田七也嚇一跳。
“前天我回到衙門，已經有人把這個面具放在我的書桌上了。”
“我的老天爺，這算是在幹什麼？警告你不要輕舉妄動嗎？”
“應該不會，我想那人是想要告訴我，這樁事從一開始起，身邊的人便一個也不可相信。”沈緋衣沉吟，“其實在亂石冢時，我曾讓田七潛回京中查過趙彥臣大人的檔案，都說他嚴正清廉嫉惡如仇，可與真人當面對質後，總覺得哪裡不對勁，性格有所偏差，現在想起來，可能我看到的趙大人已經被掉了包。”
“你是說那個趙大人是假的？”
“對，若不是假的，爲什麼他不肯及時調查昌令縣發生的那些走屍案？若不是假的，他爲什麼要包庇鄒家命案？”
“那些人真有這麼厲害，連上頭派來的官員也敢掉包？”田七身上汗毛根根豎起，“既然這麼有本事，幹嘛不殺了我們也把臉皮揭下來做面具？留着我們這麼久陪我們周旋，難道是爲了玩？”
“我不知道。”沈緋衣苦笑，“這個案子實在太奇怪，我自己也有許多想不通的地方。”
“我知道！”小嚴吐得才舒服些，又一陣風地趕過來，撫胸嘆道，“我好像有點明白那個人的意思了，他把面具放在你桌上，不僅是要提醒你身邊的人不可靠，更要緊的，他是要告訴你，與這個案子有關的人姓‘趙’！”
“咦？”田七沈緋衣同時轉頭看他，大爲驚訝，“你怎麼知道他就是這個意思？”
“唉，你們這些人，平時里老喜歡搞些個高深莫測雲裡霧裡，總是把事情想得難上更難，爲什麼不直接把問題看得簡單些，依我看，他不僅要你看姓趙的臉，更要讓你知道，這個案犯就是姓趙。”
他一口氣說完，沈緋衣田七面面相覷，忍不住笑起來，“不錯，還是你說得有道理。”
“當然。”小嚴始終不肯正眼瞧那張面具，皺緊眉頭道，“求求你們把這個東西先收起來，別再讓我看到它，真是作孽呀，好好的人不當去當鬼。”
沈緋衣依言把面具摺好，放入腰帶間，小嚴睜大眼，“我的娘，你還準備把它貼身帶？那可是活人的臉！”
田七道，“算了，你別管他，這東西也算重要證據，自然要好好放置。”他突然想起什麼，左右一閃眼，“說到姓趙的，咱們現在就在人家姓趙的地盤上，如果真是他派人乾的，豈不是自投死路？”
“這叫置之於死地而後生。”沈緋衣淡淡道，“我和他曾有賭約，如果在規定期限內不查出案子，我就是他的家奴，既然這樣，索性送羊入虎口，我倒要看他準備怎麼生吞了我。”
無論任何時候，他提到趙大人時表情總顯得怪異，像是恨到頂了，麪皮上反而平靜下來，然而壓不住底下風起雲涌驚濤駭浪，有種細微的顫抖般的扭曲，叫人看了很不舒服。
田七扭頭過去只當看不到，小嚴卻沒有這麼好的城府，擰着眉毛問他，“你這是什麼模樣？那個趙大人也是，幹嘛非要你當家奴？他不是你的上司嗎？不幫你破案，還要和你打這種奇怪的賭，你們之間到底有什麼事情？”
他一連串什麼，問得田七直搖頭，攔也攔不住，沈緋衣冷冷地，把麪皮扯緊到十分，連底下的扭曲都蓋住了，真正一絲表情也沒有，他認真看了小嚴，“這事和你有關係嗎？”
“呃……”小嚴不是沒見過他生氣的樣子，可生氣到毫無生氣的樣子，倒是頭一回見，隱約地覺得這事恐怕沒這麼簡單能問出來，如今危難之時，別再把他惹急了纔好，忙咧嘴一笑，吐着舌頭道，“沒事沒事，我也就是隨便問問，你全當我放屁好了。”
他嘻嘻哈哈自己去挑了張牀躺下，喃喃道，“真是有錢人，會享受，連張牀都這麼舒服，這底下鋪的是什麼好皮子？叫人恨不得化在上頭纔好呢。”
那頭田七像是很欣賞他這種傻子態度，揹着沈緋衣，遠遠地向他豎起大姆，沈緋衣豈不知的道理，哼了一聲，“果然睡得很舒服嗎？我倒是很奇怪，不知這張牀比起你在莊南縣王府睡的那張牀哪個更妙？”
他一句話沒說完，小嚴立刻骨碌碌挺身而起，重新爬回貴妃榻上，苦笑，“是，是，很有道理，我這人天生賤命，還是睡椅子更穩妥些。”
田七哪肯閒得下來，眼珠子一轉，“你們先歇歇，我到外頭轉轉。”
他轉身才要走，被沈緋衣厲聲喝回來，“你難道忘了方纔一進門就被人拿下的事，還不肯死心？這裡到處都是眼線機關，別探路不成，再惹出些麻煩。”
幾句話說得田七興味索然，沒趣道，“算了。”自己跳去牀上躺下，胡亂拉了牀補子矇住頭。
房間裡頓時安靜下來，沈緋衣也去裡屋休息，燭火在窗前‘樸樸’輕跳，想是外頭有風，吹得窗紙‘呲拉拉’地響，小嚴在牀上哪裡睡得着覺，自己的一條性命已經賭出去半條，剩下的半條也玄得細若遊絲，七天之後再沒有結果，真正在此地一命嗚呼也未可知，這時才知道要害怕，心頭打鼓冷汗直冒，掙扎了半天，從榻上慢慢坐起來，扭頭看了看那頭牀上的田七。誰知田七不知何時把被子掀開，也是睜大眼，直愣愣地盯着他後背發呆，兩廂目光一對，彼此都吃了驚。
小嚴道，“你可別嚇我，這又是演的哪一齣？”
“我在想趙大人會怎麼弄死你。”田七沒好氣，擡了頭，燈光照得臉上氣色很差。
小嚴苦笑，“別開玩笑了，再不把這件事查個水落石出，到時候我一口氣上不來也就算了，就怕你和沈大人都成青衣小廝，一輩子替人家端茶遞水擦屎倒尿的，誰比誰更苦還不知道呢。”
說得田七狠狠瞪他，身上還是不由自主地打了個寒顫，“廢話少說，咱們怎麼查？至今爲止對方半個人證物證都沒有，你心裡就很有主意嗎？”
“你別說，我這幾天把事情從頭到尾地細細想了幾遍，心裡倒還真有幾分主意。”
“說！”
“回頭看這幾個月裡發生的事，雖然俱是些古里古怪神鬼莫辯的事體，但自從第一次走屍，至五姨太詐屍，亂石冢異事，至後來王峭峭那府裡神秘火災與地下墳墓，一連串變故看似雜亂無章，可真要追根究底，其實是一夥極其有手段的人在與我們摸迷藏，正因爲對方手上財力人力太巨，故倒也不怕被我們查出破綻，什麼事都瞭然於胸，亡羊補牢都能補得嚴嚴實實。”
“不錯，亂石冢案發時，我正趕去京中調查趙彥臣的底細，不曉得細節，但王府那件案子確實需要極大的手法才能辦到，光那些房屋拆拆建建，墳墓挖挖掘掘，就豈是普通人能夠佈置得下的。”他說者無心，聽者有意，小嚴猛然腦中靈光一現，大力拍他肩頭，“是，是，正是這點，試問誰能在幾天時間裡，在荒野上蓋出豪宅大院，這事除了皇帝老子，再沒有人可以辦到。”
“就算不是皇帝老子，也必定是皇帝老子身邊的人，是不是？”田七的眼也亮了。
兩人還要往下說，忽聽門框子‘梆’地敲一記，沈緋衣懶洋洋地從裡屋探身出來，“你們倒是推得好算盤，可惜聲音大了些，不光是我，連屋外頭的人都要聽到了。”
“你來得正好，你說我們的話有沒有道理？”小嚴連連搓手，“巧得是眼前就有這麼一個人，在短短几日間蓋出整棟華屋豪宅，手下奴婢差役如雲，金銀使得連糞土都不如，這個人恰恰又正好姓‘趙’，沈大人，咱們可是踏到穴眼裡來了。”
“是，總算你還不笨。”沈緋衣慢慢走出來，在椅上坐了，“你以爲我真是個輕易認輸莽撞行事的人？我來這裡自然有我的道理。”
“既然你也覺得就是他了？爲什麼還不動手？”小嚴跳起來。
田七一把拖了他手臂拽下去，罵，“還不快收收這個毛裡毛躁的脾氣，就算你認準是他使的詐，請問你有何證據？並且現在我們三人都在他眼皮底下，人家手下幾百幾千號人，只等一聲令下就能過來把我們踩成肉泥踏作稀爛，你想怎麼和他拼命？”
“還有，京中得勢的國戚不止他一個，真正有能力辦到此事的或許還有其他人，你怎麼能證明所有的案子不是那些人做的？”沈緋衣嘆，“輕舉妄動只會露出自己的破綻任人擺佈，你以後非得好好改改這種急躁的脾氣不可。”
“哦。”小嚴心服口服，重新坐下去，想起什麼，“你準備怎麼查，我一切全聽你的安排。”
“我要你什麼事都不要管，安安份份在此地休養生息，反正有田七在，什麼毒他都查得出，你就好吃好喝乘機把舊傷養回來。”
“呀？”小嚴沉下臉，“原來還是嫌我沒用，要我充瘟生。”
“哪裡，我派給你的可是最吃重的活。”
“哼，哪裡吃重了？好吃好喝還要安份休息，你以爲我是塊肥肉，專門吃飽喂足好吊狼嗎？”
“不錯。我就是這個意思。”沈緋衣笑，“不過我要拿你吊的可不是狼。”
“你又在算計什麼？”小嚴聽不懂。
“你先別管，到了這步，咱們只有分頭行事，各顯所長，除非你有更好的計策，否則只能聽我的佈置。”
“呃……”小嚴沒了動靜，田七過來一拍他肩膀，“最重要的是沉住氣，什麼時候你學會了這個，纔算是出息了。”