領主喜歡兔子。
這很快就成了在秘爾城流傳的笑話，然後是整個海姆領。“爲了兔子！”代替了“爲了領主的健康”成了最常見的祝酒詞。
領主府也沒有制止這件事情，西格爾聽到消息之後說：“讓他們開開玩笑也沒什麼，就算阻止了這個，難道還能阻止下一個？”
實際上西格爾對與海姆領的管理一直都是這樣的，沒什麼要緊事就全交給小議會和民衆自己。海姆領最大的人口組成仍舊是農民，而西格爾從工坊掙的金幣中拿出相當一部分補貼糧食生產，修建水利和配備魔像農具，這爲農民減少了很多後顧之憂，也讓海姆領的村莊比繁星王國普通村莊要富裕很多。自己有了錢，就有辦法僱傭冒險者和傭兵，處理一些簡單的問題，比如村落周圍出現的野獸，或者遊蕩的不死生物之類。至於狗頭人和獸人的強盜團伙，大部分都不用各個領主的軍隊出面就足夠解決了。
蓬勃發展的傭兵行業加大了對武器、盔甲的需求，這讓海姆領的工坊有了不少收入。由於秘爾能核和高等造物法陣共同作用下，工坊的產量不斷提高，而所有產品都是屬於領主大人的，這就爲西格爾提供了源源不斷的財富。
海量廉價產品衝擊着繁星王國的市場，許多領主一邊抱怨、一邊開心。雖然財富不斷向海姆領匯聚，但是人類整體裝備水平卻以非常低廉的成本整體提高，很快就超越了精靈和矮人。埃文也是看到了這一點，纔對西格爾大量出售武器盔甲的事情聽之任之，甚至繁星王室還是最大的購買方之一。埃文算得非常清楚，想要阻止海姆領的生產能力是不可能的，唯一的選擇就是從中獲利，千萬不要被獨自落下。
對於返回海姆領的西格爾，他也沒什麼辦法。在聽說西格爾到法師協會通天塔做的事情後，國王陛下也知道，這是西格爾發泄不滿的一種方式。自己拿回了百面骰子，法師協會也乖乖啓動了對付地精的行動，但相比於讓西格爾離開繁星王城，離開自己身邊，到底值不值得？
每天他都會帶着這個疑問醒來，然後帶着這個疑問在早餐之前去練劍。百面骰子的數字最近有所下降，一直沒達到原來的最高紀錄，總是在六十左右徘徊。埃文這才明白自己退步了，而退步就意味着軟弱，對於國王和王國來說就是致命的弱點。
從他得到的消息來看，西格爾回到海姆領之後除了仲裁領地的糾紛，就是悶頭研究法術。這在大家的意料之中，畢竟他從通天塔拿到的許多魔法卷軸，這些都要轉化成實力。一個已經成爲大法師的領主仍在不斷提高自己的實力，這對於國王陛下是個刺激。單純憑藉自己手中的長劍能勝過他嗎？憑藉自己手中的軍隊能對付他的魔法飛船嗎？他可是聽說西格爾全力以赴的時候，只用了半個小時就從通天塔回到了秘爾城，以無可阻擋的威勢戰勝了原本聯合會的獅王大法師、現在的巫妖亞歷山大。
埃文陛下有了危機感，他認識到海姆領已經有足夠的實力脫離繁星王國控制，就像一匹跑的太快的馬會脫離繮繩，離開繁星王國這個四輪馬車一樣。他同樣認識到，能被海姆領當做對手的法師協會，其擁有的力量也在繁星王室之上，可是長久以來，王國是怎樣維持自己統治的呢？
依靠鬆散的、各自爲政的領主顯然不可能，依靠長劍和鋼鐵盔甲更是癡心妄想。就算有魔法飛船和獅鷲軍團，在真正的戰鬥中也起不到什麼作用。埃文摩挲着百面骰子，腦筋裡想着在他之前歷任國王爲了維持統治所做的事情，發現他們都掉入了一個誤區：明明有那麼大的一個隱患存在，卻一直視而不見，這是爲什麼呢？
自從上一個法師領主出現問題之後，繁星王室就應該逐步削弱和控制法師協會，而不是反過來讓協會的下屬組織學城慢慢滲透，這一反常現象引起了他的注意。他突然想到一件事情，曾經西格爾給他說過的事情：全世界所有人都知道風暴之牆，都把它當作正常的現象，就連那些去過異界的法師也極少將它和普遍存在的滅世風暴聯繫起來，這本身就是不正常的。
也許事情真的就像西格爾所說，有人在潛移默化的改變所有人的認知，讓大家變傻，變癡從而更好控制嗎？這種想法讓埃文不寒而慄。他看着自己手中的百面骰子，發覺自己是在拿着骰子的時候纔有反制法師協會的念頭，之前都是妥協和拖延。也許西格爾所說的事情中有誇大的成分，但身爲劍客，他明白掌握主動的重要性。
繁星王國能從什麼地方入手，纔可以反制法師協會和學城？埃文放下手中的劍，陷入了沉思。
遠在另一個大陸，西格爾夜以繼日地工作。他要同時學習高等法術和研究魔戒，恨不得將自己分成八個人來用。爲了能夠節省時間，除了參加領主會議的時候外，西格爾就一直保持骷髏形態，用不死生物的力量來減少睡眠。這讓他比正常人多了一半的時間來學習工作，可僅有一半的額外時間仍舊是不足的。
爲了增加更多的時間，他進行了一個“瘋狂”的試驗。在發射虛空炮的時候，有一個關鍵的步驟是振盪時空，好產生更多的加速時間和加速長度。這種加速是臨時的，時空的修正慣性會彌補這部分震盪，用縮短來應對延長，用擴張來彌補塌縮。不過作爲彈頭來講，它的確獲得了一段“額外的時間”，西格爾也想用這個辦法獲得額外的時間。
他隔離了秘爾城堡一座箭塔的部分區域，禁止所有人出入這個區域，並用複雜的魔法陣進行隔離。藉助“時間暫停”咒語的部分知識和秘爾能核的力量後盾，他開始震盪這個區域的時間。
完全停止這個區域的時間是不可能的，但讓它在一定程度內和周圍的時間流速不同卻是可以做到的。這就像在和時間這個對手拉彈簧，拉的力量越大，堅持的時間越長，獲得的額外時間就越多。然後只要在彈簧回彈之前離開那個區域，就能享受到偷來的時間。一開始西格爾只能偷出十幾秒，這根本還不夠做準備的成本呢。
每次這樣做之後，西格爾都會精疲力盡。這不是身體上的不適，而是精神的疲勞，是操縱時空造成的負擔。他這樣做已經接近操縱規則的力量，是構建傳奇法術的手段。但是傳奇法術也有難易，而其中最難的莫過於時間相關的咒語。
他也想到了這點。若按照從易到難的方法，他首選應該是某種元素法術，例如四脈神箭暴雨之類的東西。可是他對於時間的需要太迫切了，而這個方法也最能鍛鍊他的法術控制能力，所以西格爾咬牙堅持着。
從十幾秒到一分鐘用了一週的時間，從一分鐘到十分鐘又用了半個月。西格爾終於有所領悟，漸漸找到了方法和竅門，開始得心應手起來，進展也突飛猛進。又用了半個月的時間，他可以每次偷出兩個小時的時間。
但是在這兩個小時裡，僅僅冥想恢復精神就需要一個小時。剩下的時間也來不及做什麼魔法實驗，看看咒語書，查閱下資料都略顯不足。
但是這大大提高了西格爾的施法水平。
在他試圖抓緊時間提升自己實力的時候，列爾之前的佈局也開始逐漸顯露出效果。深水城和寒鴉部落的全面戰爭一觸即發，實際上小範圍的爭鬥已經開始，雙方都明白到了必須決定勝負的時刻。西格爾試圖調停雙方，可事情哪裡會如他想得那麼容易？
克里願意暫停一下，給深水城解釋的機會，但是西格爾在深水城的威信卻非常不足，深水城的人民議會根本不理會海姆領的使者。完全沒有正面答覆不說，還說海姆領的西格爾意圖超越繁星國王，過問其他領地的事務。深水城回到繁星王國的事情還沒完成，王室還沒有派出領主進行管理，他們就已經以繁星王國領地自居，看來將寒鴉拖入戰爭的心意已決。
不知道他們哪裡來的信心，但很可能是法師協會在背後支撐。聯合會的法師聽到這個消息，想要爲西格爾分憂，就建議讓魔法飛船重回三峰塔。那裡雖然是一片廢墟，但仍舊是屬於聯合會的土地。只要魔法飛船抵達，不管法師協會怎麼幫助深水城，這場戰鬥的結果走向都會在聯合會手中掌握。
西格爾一開始也覺得這是個不錯的主意，也不一定真要發生戰鬥，只需要飛船到達，表達出態度來，就有可能避免這場戰爭。還是珍妮特給他提了醒：“列爾、法師協會的目標從來就不是深水城和寒鴉部落，而是海姆領和法師聯合會。當魔法飛船離開秘爾城，離開你西格爾的保護，那就很可能被針對。”
“樞紐堡也蠢蠢欲動，很有可能在北方發生戰爭的時候出兵，或者攻擊寒鴉部落的後方大本營，或者截斷寒鴉和海姆領的聯繫，到那個時候怎樣支持克里就是個難題。精靈就會安份嗎？精靈和法師協會在地精這件事情上步調出奇一致已經說明了很多問題，他們難道就不想從失敗翻身，走向夢想中的勝利？南方的領主戰鬥力或許不行，但惹事的本領也不會小。就連矮人……”
珍妮特還有些話沒說，但西格爾已經明白了，想要在這種局面下“和稀泥”只能把自己捲進去，對海姆領什麼好處都沒有。
“將使者都叫回來，然後告訴克里，我影響不了深水城，所以這件事我不插手了。同時，向國王陛下報告情況，就說我已經盡力了。作爲地方領主，對於鄰居之間的爭鬥我已無力勸阻，但我有信心保證海姆領作爲繁星王國的一部分，不會受到入侵和傷害。”
珍妮特看着西格爾，眨眨眼睛勸說道：“你不幫着你的好兄弟克里？”
“你的意思是讓我加速這件事完結的進程，乾脆讓寒鴉部落佔領深水城？”西格爾搖了搖頭：“上次諾克斯和精靈戰爭的事情已經造成很大非議了，再出手可就完全說不清了。”
“說得清，說不清有什麼區別？”
西格爾臉色沉下來：“讓我仔細想想吧。”