甲板上已聚集了數十名各家門派的主事者，而船舷的兩旁，排列着三四十名腰挎着馬刀，手持火槍的彪形大漢。在船陣的外圍，亦是能瞧見不少端着火槍的守衛，全都是霹靂營的弟子，已將整座水寨船陣嚴密封鎖了起來。
上到甲板之後，劉元鶴和袁溪被引入頂屋的船艙，但見艙內也已有了不少人，紀雄，靳易虎，單恩，許純道，元家兄妹都在，他們或坐或站，臉上的神情均有些茫然，顯然對華不石此時召集大家前來的目的皆不知曉。
劉元鶴在椅上坐定，等候了一盞熱茶的時間，陸續又有不少小舟靠上了旗船，顯然亦是接到了傳訊前來的各幫派中人。
只聽得船艙外有人高聲喊道：“四十二家門派主事者全部到齊！”
內艙的木門隨即打開，三人從門後走了出來，最前面一人正是華不石，跟在其後的則是兇人厲虎和白衣美姬楚依依。
華不石穿一身寶藍色的錦袍，所戴的文士方巾之上嵌着核桃大的碧玉，依然是那一幅紈絝少爺的裝扮，只是他臉上的神色凜然，與前幾日頗有不同。
華不石擡手向廳內衆人抱拳，道：“有勞久等了！華不石此番召集大家，是有要事要向大家宣佈，請各位隨我一同出艙。”
廳內衆人皆不知道這位大少爺葫蘆裡賣的什麼藥，但聽到他如此說，也都隨在他身後走出艙門，來到了甲板上。
華不石大步走到船首的瞭望臺上，站定之後朗聲說道：“現下的形勢大家想必已很清楚，我等在此已固守三日，對面的黑道人馬現造好了大批木筏，隨時都會強攻過來。昨夜我向楚長亭發了戰貼，約他今日午時在大河上獨鬥決勝，不過現在，本少爺已改變了主意！”
四十二家江湖門派中人，全部支持劉元鶴和楚長亭獨鬥決勝，且都盤算着只等這位“羅漢門”的劉大長老敗陣，大家也好平安回家，此時卻忽聽華不石說改變了主意，皆大感意外。
紀雄問道：“不知華少爺又有甚麼主意？”
華不石道：“本少爺已經決定，不待今日午時，我們即刻全力反攻，打敗楚長亭的黑道人馬！”
紀雄驚道：“華少爺說什麼？”
不僅紀雄吃驚，甲板上的所有江湖門派中人，包括劉元鶴和袁溪在內，乍聽到此話全都有此犯蒙。
華不石卻面不改色，朗聲說道：“本少爺是說，不用等到午時，我們便主動出擊，打敗黑道賊寇！現下諸位立刻回船召集弟子，集合起所有的人手，半柱香的時間以後，便聽我號令出發行動！”
紀雄道：“華少爺不是開玩笑吧？我們這些人連游水都不會，哪裡是河上那些黑道水軍的對手，這般主動出擊豈不是去送死？”
華不石臉色倏然一沉，道：“本少爺象是在開玩笑麼！我知道大家不擅水戰，所以此戰的目標並非攻打對面河上的黑道船隊，而是上岸去奔襲三十里外的桃花寨。”
桃花寨乃是楚長亭的老巢，位於北岸的桃花峪山峰上，如今楚長亭的大部分人馬都在大河之上，山寨必然空虛，華不石想來是要避實就虛，一舉端掉楚長亭的老巢。
“華少爺此計怕是不妥吧！”開口說話的卻是“伏波觀”的觀主許純道。
這位許觀主形貌看上去道骨仙風，說話亦是不緊不慢：“據貧道所知，那桃花寨地勢險峻，就算守寨的黑道人馬不多，一時半刻也難以攻得下來。何況楚長亭麾下除了水軍，尚有五十名黑鷹驍騎，奔行十分迅速，從河岸回山寨馳援也用不了多少時間，只怕還未等我們攻下桃花寨，便遭到楚長亭的包圍夾擊了。”
華不石神情更是嚴峻，道：“楚長亭的黑道人馬不到一千，人數尚不及我等，只要不在河上水戰何懼之有？本少爺身爲主事者，現已決定要奔襲桃花寨，你們只須回去依令集合人手，不用多言！”
自從開封出發以來，一路之上他對待這些江湖門派中人皆是和顏悅色，到此時卻是第一次聲色俱厲。
見這位大少爺翻了臉，許純道嘆了一口氣不再出言，站在一旁的“百鉞幫”幫主靳易虎卻不信邪，開口說道：“華少爺，許觀主說得很對，我看咱們確不應該主動出擊，還是等到午時讓劉長老和楚長亭決鬥吧！”
華不石盯着靳易虎，厲聲道：“我說過此事已然決定，你想要違抗命令麼？”
“百鉞幫”雖不能與“羅漢門”相比，亦是豫東一家不小的幫派，靳易虎身爲幫主，自也有幾分霸氣，嘴裡說道：“違抗你又怎的，我靳某還從未怕過別人……”
他此話尚未說完，但只見青光一閃，利刃已飛刺到眉心，竟是厲虎瞬時拔劍出手！
這一劍無聲無息，卻是極快。靳易虎心中大駭，急忙縮身避閃，伸手向後去拔插在後腰上的鋼斧。
卻只見“蛇翼劍”的劍光在空間中連閃三下，“咚”地一聲，鋼斧墜地，斧刃劈入船板，豎立不倒，靳易虎的身體卻已經倒了下去。從他的左右雙膝和右肘分別迸流出一道血線，竟已被接連刺中了三劍！
以靳易虎的武功，本來並沒有這般容易就被人擊倒，不過這位“百鉞幫”幫主所練的功夫大多在一柄鋼斧之上，而厲虎出手狠辣，趁對方未拔出兵器就連施殺手，與偷襲沒什麼兩樣，才使得靳易虎數招之間就着了道。
而這三劍全都刺在關節之上，俱是不輕，靳易虎瞬時便已失去了戰力，倒在甲板上站不起來。
厲虎刺傷對手，若無其事地收劍退回，站在船舷邊的數十名霹靂營的弟子卻一齊端起了火槍，黑洞洞地槍口直指着甲板上的衆人。
華不石沉聲說道：“本少爺的命令已下，誰敢違抗，靳易虎就是榜樣！現下你們各自回船去召集幫衆弟子，聽我的號令登岸出發！”
此時卻聽得有人喝道：“且慢！”
華不石目光如電直射了過去，卻聽說話之人是劉元鶴，神色才稍稍緩和，道：“劉長老有何話說？”
劉元鶴道：“與楚長亭決鬥的戰貼已下，華少爺臨時改變主意突襲黑道山寨，豈非要我劉元鶴失信於人麼？”
華不石道：“楚長亭已經造好木筏，隨時都可能攻來，下戰貼約戰只不過是本少爺所施的緩兵之計，也好叫對方把人馬都集中於河上，便於我等突襲桃花寨。”
聞聽此話，劉元鶴心中一陣氣苦，原來這華少爺逼他簽下戰書，卻從來沒有真的指望他獨戰楚長亭，這一夜的苦思憂慮，早晨還向袁溪交待妻兒後事，到頭來竟然是被別人給耍了一回！
只聽得華不石又道：“在此處四十餘家門派的數百人當中，除了胡青楓外，多半還有‘富貴盟’的間客混入，爲使得消息不至於外泄，昨日華不石才未將實情相告，還請劉長老莫要見怪。”
劉元鶴大聲道：“不行！既已下了戰書約戰，劉某便要守信，與楚長亭單打獨鬥，決不能用這等卑鄙手段！”
華不石凝目打量劉元鶴，似乎不識得他一般，過了好一會兒才問道：“劉長老難道有把握能打敗楚長亭？”
劉元鶴額頭上青筋暴起，說道：“沒有。可是就算敗陣身死，劉元鶴也無所畏懼！”
華不石“哈哈”笑了兩聲，迅即又沉下臉來，說道：“既然劉長老沒有把握能勝，就不用再說了！所謂兵不厭詐，只要能打敗對手，不論使何種手段都不必講究。本少爺決心已定，全力突襲桃花寨，違抗者必殺不赧！”
劉元鶴還要出言反對，身旁的袁溪卻已一把將他拉住，低聲道：“劉師叔莫要再說了！不和楚長亭決鬥不是正好麼，師叔何苦非要去送掉性命，開封城中的師嬸和師弟還等請師叔回去呢！”
劉元鶴全身顫抖。他當然並不想死，只是不甘心被那惡狗少爺玩弄於股掌之間，咽不下這一口氣，但聽袁溪提起了他開封城裡的妻兒，心頭才猛然一酸，滿腔的豪氣頓時泄了。
※※※
有了靳易虎的教訓在前，各幫派中人無人再敢提出異議，大傢俱是遵命而行，半柱香燃完，所有的人都已集結準備完成，華不石隨即下令乘船登岸。
上岸的共有九百人，華不石只留了五十人守船，幾乎就是完全放棄了水寨，若黑道人馬攻來肯定無法守得住。此舉亦是辜注一擲，如若前去突襲桃花寨不成，大家只怕連退路也都沒了。
此番乘舟前往孟津，並非所有人都攜有馬匹。九百人當中，只有不到三百匹馬，其中一大部分還都是“惡狗門”霹靂營的坐騎，大多數門派都僅有一兩匹馬，由掌門或主事高手騎乘，其餘的弟子皆是步行。
雖然江湖中人習練武功，腳程強過普通人，然而這數百人半騎半步，亂哄哄地向前走，卻也無法行進得太快。