忠心的百草
岑三娘剛走進院子，躲在門後的百草迅速關上門，跟着她迭聲問道：“三娘子，四老爺沒說什麼吧？”
岑三娘早斂了笑容，摸着頭髮被如霧的雨浸的有些溼潤，便不理她：“我餓了。”
“哎，你丫頭沒見三娘子頭髮都溼了！”許氏斥了百草一句，吩咐她拿布巾給三娘子擦頭髮，扭身走向茶水間：“三娘子換身乾爽衣裳去，媽媽去給你煎兩個荷包蛋墊着，回頭去後門巷子裡給你買碗雞湯餛燉吃。”
許氏的關心讓岑三娘心頭暖洋洋的，她的嘴角微微翹起：“別忘了淋點豆油！”
百草給她擦着頭髮，心裡七上八下的：“三娘子，四老爺說什麼了？”
岑三娘漫不經心的望着院裡牆角那株老梅。
梅樹的樹葉在雨水洗刷之後顯得的分外青綠。樹後是雪白的粉牆，青色牆基石上生出了層厚厚的青苔，古意盎然。
岑三娘想起這四個字就煩躁，便轉開頭不再看。
“三娘子，您別嚇奴婢了。”百草軟了聲音求她。
許氏端着荷包蛋進來，月白布衫下的大胸脯隱隱起伏，十分迷人。
黃橙橙的荷包蛋煎得八分熟，淋着醬色的豆油，冒出股誘人的香味。岑三娘歡呼了聲，接過筷子大口開吃。
見岑三娘故意不搭理自己，百草幽怨的嘟了嘴，麻溜的往地上一跪：“奴婢錯了，奴婢不該把食盒故意砸四老爺腳邊。”
岑三娘真餓了，兩隻荷包蛋幾口便下了肚。她放了筷子，擦了嘴，這才笑咪咪的看着百草說道：“喲，咱們家百草若是能當上我四堂叔的妾，大喜呀！”
百草頓時憋得滿臉通紅，杏眼似要冒出火來：“誰稀罕做他的妾……想吃嫩草，也不怕嚼到鐵蒺藜豁了嘴！三娘子不帶這樣笑話奴婢的！”
“那你敢把食盒故意砸了？”岑三娘便提高了聲音。
百草只比岑三娘大一歲。十四歲的身體像春天最早抽出枝頭的一茬嫩苗，清新的用手一掐，肌膚就能出水。圓臉上沒消褪的嬰兒肥配上那雙大杏眼，嬌憨可愛。
岑三娘想，如果她是四老爺，她也願意每天推開後院的院門，賞一賞和自家院子女人們不一樣的花。
如果四老爺不是那麼糊塗，如果四老爺真起了心思……岑三娘心裡生出一絲無力的感覺。
許氏一指頭狠狠的點上百草的額頭：“若是四老爺藉機要討你去呢？或者硬下心腸要打你板子，你讓三娘子怎麼辦？”
百草直愣愣的回道：“打板子奴婢不怕。他敢來討，奴婢便拿根繩子上吊去。”
無權無勢，不能苟活，便只有一把子力氣和尋死的決心了。岑三娘悲哀得兩眼泛酸，望着百草鄙夷的罵道：“死腦筋，就只想得出上吊這條路？”
百草睜大杏眼，驚喜無限：“我就知道三娘子會有好法子的。”
岑三娘冷笑，一盆涼水澆了過去：“我會有什麼法子？當妾有什麼不好？瞧瞧隔壁院子裡的妾室，吃香喝辣，四堂嬸出了名的大度賢慧，我四堂叔納了六房都沒見她皺過眉。再說了，你當了妾每月還能接濟我和奶孃把日子過好一點。就這麼一根繩子上了吊，沒給我賺一兩銀子，還叫我倒賠牀草蓆僱人把你拉到亂葬崗去，我虧不虧呀？”
百草呆了半晌，居然開始考慮：“奴婢如果當妾的話，月例有四兩銀子。奴婢死了還要三娘子買牀草蓆僱人扔亂葬崗……奴婢去尋死，倒不如當個妾。月例銀子還能攢下來給三娘子。”
岑三娘一窒。一瞬間，一種酸漲的情緒涌上了她的胸口。
百草五歲時家裡遭了水災賣給了人牙子，被岑家買來做丫頭。幾年過去，百草對自家的情況早就記不清了，把岑家當成了自己家，壓根兒就沒有贖身做自由民的念頭。
許氏是岑三娘母親李氏的陪嫁丫頭。先前嫁了家裡的下人，孩子出生才三天就夭折，便做了她的奶孃。後來丈夫死了，便一心一意留在岑三娘身邊。
許氏和百草和這時代的所有人一樣，主僕觀念根深蒂固，且忠心。
岑三娘可以不要她們，而她們只要留在她身邊一天，也會忠心她，侍候好她。岑三娘毫不懷疑，如果生無分文，奶孃許氏和百草哪怕去討飯也要先餵飽她。
這份忠心讓岑三娘經常提醒自己，她有一碗飯，哪怕她能吃大半碗，她也必須留出小半碗。分一份給奶孃許氏，一份給百草。
岑三娘眼睛微紅，瞪着百草罵道：“你是簽了死契的。我不讓你死，你怎麼敢自作主張尋死？送不送你做妾，也是我作主。你成日裡在胡思亂想什麼？”
百草滿臉羞慚，低着頭認錯：“奴婢錯了。三娘子訓的有道理。奴婢以後再也不自作主張了，萬事都有三娘子作主呢。”
看她這模樣，岑三娘無語之極。她若拉着百草的手說衆生平等，咱倆是好姐妹，估計百草會以爲她中了邪。岑三娘只得嘆了口氣道：“起來吧。只是以後不許擰着性子胡來了。虧得是四堂叔，若被四堂嫂瞧見，一頓家法板子少不了你的！”
“我想起了隔壁院子的秋雲……”百草站起身訥訥說道。
四老爺想納四夫人的陪嫁丫頭秋雲。沒想到是個烈性的，叫了聲不讓夫人爲難，一頭就撞死在廓柱上。
聽到動靜，岑三娘和百草擠在門口扒着門縫看。一張葦蓆裹着從後門擡出來，只見着一頭雜亂的青絲，半邊血淋淋的臉。許氏過來的時候，兩人轉過身，都駭得面如白紙。
岑三娘想起那一幕也有些心悸，兩世爲人，她也是頭一回見着。她不再板着臉嚇唬百草，撇嘴說道：“四堂叔一門心思想着他的畫眉，顧不得被你弄髒了衣裳。放心吧，他就算有那心思，也萬沒有向侄女討丫頭做妾的道理，堂祖母還要臉面呢。你呀，以後收斂點脾氣，少給我惹麻煩！”
“是。”百草心裡一塊石頭落了地，臉上禁不住揚起了笑容。
“去買雞湯餛燉。早飯被你砸了，我還沒吃飽呢。”
百草高高興興的應了。
“買三碗回來吧。你和媽媽也一起吃。”岑三娘吩咐道。
百草轉眼之間就把四老爺的騷撓拋在了腦後，雀躍着數了銅錢出了院子。沒心沒肺的樣子讓岑三娘羨慕之極。
如果有條大腿可以抱，自己也能像百草一樣無憂無慮該有多好？三房曾經給了賣身契趕走了幾個奴僕，聽說無一不是哭得天都要塌了似的。沒有主子庇護，生存都會艱難。其中有一個出了府門就一頭撞死了。岑三娘似乎有些明白了。在這個人當牲口可以買賣的時代，自由其實是更高層次的需求。對於沒有土地，沒有銀錢的最低層百姓來說，活着纔是首要的。
許氏在岑三娘訓百草的時候，便收拾了桌子，拿了針線簸籮，配着線繡補那件藍青色百蝶儒衣。
岑三娘幫她穿針，不甚唏噓：“今天我真是害怕……”
寄人蘺下，哪能全由着性子來。岑三娘半點安全感都沒有。