朱若靈轉過身來。蘇合連忙走近了她，“果然是你，靈姐。”
朱若靈詫異地看着蘇合，“你怎麼會在這兒？”
蘇合說：“我來看望一個病人。”
朱若靈又問：“你家人生病了？”
蘇合搖搖頭說，“不是我家人，是一個我也不認識的人，因爲我們家拆遷鬧了個事故，他摔斷了腿，我覺得很抱歉就來瞧瞧。”
“什麼？拆遷事故？你們家？”朱若靈有點不敢相信自己的耳朵。
“是啊，他們對我們家提供的房子不滿意，所以一直不肯搬走，後來，拆遷工人硬拆了樓梯，所以就出事故了。怎麼了嗎？”蘇合看着朱若靈瞪大的眼睛，有點不明白她爲何突然情緒激動。
“你說摔斷了腿那個人叫什麼名字？”
“叫……龐……龐什麼？”
“龐其斌！”
“對對對，就是他。”蘇合預感此人與朱若靈有關，但心裡依然不知道發生了什麼，爲何朱若靈如此緊張。
朱若靈得到這答案後，一股虛脫感漫身而起。
“怎麼了嗎？靈姐？”蘇合見朱若靈不說話，便又小聲地問。
朱若靈強忍着情緒，努力對她微笑了一下說：“沒事，我也要去看個病人，你先回去吧。”說完轉身看也不看蘇合，直接就走了。
蘇合看着她的背影，心裡有一種不好的感覺，右邊臉上被龐青打過的地方還在火辣辣的生疼。電梯又一次停在了她的面前，她只好鑽了進去。
朱若靈本來是打算來看龐其斌的，但在電梯口發生了這事後，她順着醫院長長的走廊直接走了過去，經過龐其斌的病房也不曾停下，然後走到走廊的另一頭直接走下了樓梯。
朱若靈走出醫院直接打車回到自己租的公寓。一進門，她甩掉高跟鞋便摔倒在牀上，然後拉開牀頭的抽屜，拿出一直帶在身邊的全家福，仔細盯着上面父母的面容和年幼的自己。父親懷裡抱着自己，母親相依在身邊，背景是一棵大榕樹，那是一幅多麼幸福而又和諧的照片啊。朱若靈看着看着，幾度恍惚，淚水驀然滴落在相片上。念及往事，朱若靈情緒漸漸失控，雙手緊緊把相片抱在懷裡，以枕掩面，久久，枕頭已被淚水浸溼了一大片。
真是天大的玩笑，造化弄人，怎麼會這樣？爸爸，媽媽……爲什麼要讓我遇見蘇合，爲什麼……
那些多年以前的依稀往事，漸漸又浮入了朱若靈的腦中。
那時候，朱若靈還在上小學。朱若靈的父親朱海和好友陳志康合夥開了一家鋼材經銷店，店不大，但因其價格公道實惠，每年也有進賬，甚至略有盈餘，生活本來不溫不火，過得也自有一番風景。
然而，那年蘇氏承建一個大型百貨商場，需要大量的鋼材。不知何故，當時負責工程開發的蘇炳林居然在偏僻的角落裡找到了朱海和陳志
康開的這家小店。
當時蘇炳林進店巡視一圈，問起價格，覺得實惠，便定了工程所需一半的鋼材。幾天之後，蘇炳林便派人拿着合同來找朱海簽字，並預付定金。朱海一看合同上所定鋼材的數目，遠超過了店裡所有的鋼材數目，當時他是有猶豫過的，但終究抵擋不住利益的誘惑，欣然在合同上籤下了自己的名字。
那年月，朱海和陳志康滿腔熱血，爲了籌足蘇氏所定鋼材，他們大半個月奔波在祖國各地尋找鋼材生產商去採購鋼材。因爲手裡沒錢，兩人便以全部身家相抵在銀行貸了一大筆款。那歲月，兩人想着那嘩嘩譁向自己涌來的數不完的紅票子，做夢都能笑醒。一個多月後，這個地處長明市偏僻地帶的小旮旯喧囂了起來，不斷地有從全國各地開來的東方140大貨車，裝着滿滿當當的鋼材，不出幾天，整個小區的空地裡都堆滿了鋼材。
那時候，朱海和陳志康可真是熱血高漲啊，幾乎所有小區裡的人都沸騰了起來，料定這兩人不日必將飛黃騰達。
幾天後，蘇炳林帶着人來查貨，繞着堆得小山似得鋼材看了又看，最後以鋼材質量不過關爲由，要取消訂單。朱海和陳志康一聽此言，立馬急了，想到他們需要很多年才能把這些鋼材賣出去。
當時雖然朱海對蘇炳林保證所採鋼材都是良品，絕對沒有問題，並說願意承擔一切因質量造成的後果。可蘇炳林一口咬定全是次品。雙方爭執半天，朱海幾乎是連哭帶求，只差下跪了。
幾天後蘇炳林帶來一個質檢專家，把所有鋼材檢驗一遍後，那專家告訴朱海，有一半左右的鋼材問題，並開了一個質檢報告。朱海自己心知鋼材本無問題，是蘇炳林有意爲難，因此拿到質檢報告後心灰意冷。
朱海曾想把所有鋼材退回去，這對他們而言是損失最少的補救辦法，但當他對生產商提出退貨時，所有生產商都抵死不承認自己生產的鋼材有任何問題，有問題的鋼材絕非出自他們工廠，所以不予退貨。
幾天之後，蘇炳林看到朱海無法處理那批鋼材，於是又假意跟他說，願意以六折的價格全部收購他們積壓的鋼材。
朱海進退兩難，跟蘇炳林討價還價整整一上午，最後蘇炳林以六點一折的價格將全部鋼材運走。
朱海心知自己中了蘇炳林設計的圈套，是其有意轉移蘇氏的項目成本。此交易直接讓朱海血本無歸，並欠下銀行鉅債。
蘇炳林將鋼材運走後，朱海立即被打擊得心灰意冷，萬念俱灰，從此一倒不起。
原本幸福溫馨的家庭一瞬間傾滅，因被銀行多番催債，朱海夫婦二人帶着朱若靈不得不東躲西藏，生活苦不堪言。但銀行威逼日緊，最終朱海夫婦二人承受不住壓力，雙雙服毒自盡，只留下朱若靈一個遺孤。
朱海夫婦死後，陳志康帶着朱若靈繼續隱名埋姓流離失所躲避追債。直到有一天，
銀行新任董事長看在朱若靈年幼無依，不忍過分折磨，秘密免除了他們的債務，朱若靈這纔再次得以生活在陽光下。
對朱若靈來說，關於那段歲月，在她的心中一直是一段無法釋懷殘酷的記憶，是她心裡永遠的傷痛。他永遠也無法忘記那種噩夢一般的生活，也永遠甩不掉噩夢般的記憶，每一次想及那段日子，心裡總免不了要撕裂般地痙攣扭曲，免不了要痛至恍惚。
當初父親在那個小小的鋼材經銷鋪的辦公室與蘇炳林談判時，朱若靈就躲避在門角，透過小小的門縫眼睜睜看着父親作爲一個頂天立地的男人艱難苦澀地、渾身顫抖着跪在蘇炳林面前，只求他給他在加百分之一的價格。那是朱若靈第一次看見一個成年男人對另外一個人下跪。
那個時候，朱若靈每一天放學都有可能會碰到揹着全部家當的父母等在學校門口，每一次見到這樣的情形時，她便知道，又要搬家了。
爲了減少對朱若靈的影響，朱海曾多次將朱若靈送給她毫不認識的陌生人暫時領養。但是即便如此，朱若靈還是目睹過銀行逼債的殘酷手段。
有一天他跟着某一個領養他的阿姨找到父母的住處時，她親眼看見銀行帶來的幾個保安一把掀翻了母親正在炒菜的鍋；看見他們掀翻了屋內一切可以掀的東西；看見他們咄咄逼人地踢向父親毫無還手之力的身軀；看見他們如何威脅父親要賣掉朱若靈抵債……她看見過太多……經歷過太多，那對她而言都是這個社會毫不避諱赤裸裸的殘酷。
她在陌生人家裡入睡的時候比在父母身邊睡的時候要多。小小的她，寄人籬下，及早便對人情世故深有體會，所以當她得知自己的父母已經服毒自盡時，她在陌生人的帶領下看見過父母最後雙眼外凸，衣衫破爛，渾身血跡斑斑，皮膚紫黑的恐怖模樣，但她面對着如此模樣的父母時居然沒哭沒鬧，只是安靜地站立在那個陌生人的身後。
父母死後幾天，陳志康叔叔找到了她。不知爲何，在陌生人面前從來不曾掉過一滴眼淚的她，一見到陳志康叔叔時就哭得肝腸寸斷不能自已。那時候她尚還年少，當陳志康的大手牽住她的小手時，她終於在不見天日的漫長寒冬裡感受到了一絲溫暖。
陳志康叔叔帶着他拜別了父母簡陋的墓冢，然後她便跟隨着他，祖國各地，四處飄蕩。那時間的她，像是一個小小的影子，每當陳志康叔叔走在前面時，她便默默走在他的身後，緊緊拉着他的雙手，站在他巨大的影子裡，似乎只有這樣方能得到一絲安全感。於是，晴天時，他爲她擋住了熾烈的陽光；雨天時，他爲她擋住了狂暴的風雨。
……
所以，這麼多年以來，安全感的缺失，讓她從未和任何人過分靠近。而當她開始相信一個溫婉的女子，以爲世間尚有美好的情緣時，孰能料到……上天還是過於殘忍，她心中僅有的美好也要遽然打碎。
（本章完）