他不說，孟夕嵐也不問，倒不是不想問，只是不想勉強他。
想他今年不過十一歲，打從出生之日，便被圈禁在長清宮。可他既然能逃得出長清宮，爲何不逃得再遠一點，哪怕一口氣逃出皇宮，從此只做個平凡的普通人也好。
他爲何不逃？難道也是爲了給蕭妃娘娘平反冤情？
孟夕嵐心思微動，目光靜靜落在周佑宸的身上。
此時春寒料峭，他的身上只穿着一件破舊的棉襖，大窟窿小眼子的，露出裡面的皮肉，看着比街邊乞討的乞丐還要落魄。
周佑宸一臉認真地吃着點心，吃得滿嘴都是渣滓，像是餓極了的樣子。
竹露給他裝了滿滿一大盒子的點心，原以爲肯定夠吃了，但沒想到，他小小的一個人兒，胃口倒真不小。
不過一會兒的功夫，食盒就見了底兒，，周佑宸抹一抹嘴，擡頭看向孟夕嵐，只見她把自己面前的茶盞，推到他的面前。“這茶我還沒動過，你喝吧。”
周佑宸聽話得端起茶碗，將裡面的茶水一飲而盡。
他對她已經沒了戒心，這便是孟夕嵐一直所希望的。
見他吃飽，孟夕嵐吩咐竹露道：“把東西收拾起來，咱們該回了。”
竹露聞言而動，周佑宸坐在那裡，遲疑了半響，才道：“謝謝。”
衆人聞言一怔，這是他第一次道謝。
孟夕嵐也是心中一動，臉上卻還是無波無瀾的，只淡淡道：“殿下喜歡就好。”
周佑宸眸光微凝。
這宮裡的人不是叫他“野種”，就是叫他“小瘋子”，唯有她和別人不一樣。她喚他爲“殿下”，彷彿毫不介意他的身份和處境。
“你爲何……”孟夕嵐正欲起身時，面前的周佑宸突然又開了口：“你爲何待我這樣好？”
孟夕嵐聞言緩緩盪開一個微笑，目光明亮道：“許是機緣，在我進宮的第一天便得以遇見殿下。殿下無辜受罪，我只想盡我做能，爲殿下做點力所能及的小事。”
“人人都說我是野種，爲何你不相信？”周佑宸幽幽再問。
孟夕嵐聞言正色道：“陳年舊事，無憑無據，不可妄下定論。我的確不信，我不信當年蕭妃娘娘會失德失貞，更不相信殿下的身份有疑。您是九皇子，是皇上的親兒子。我相信，終有一日殿下會沉冤得雪，否極泰來。”
只要他是皇帝親生，就還有翻身的機會。
周佑宸聽得極其分明，一時心中震然。
這麼多年來，他心裡一直熬着這份苦楚，原以爲沒人知曉，沒人關心，怎奈，她卻是明白的。
周佑宸雖然有些疑惑，心下卻隱約覺得暖呼呼的，比烤火還要暖和。
回宮之後，孟夕嵐臨時起意，突然想要做做針線。
她自小讀書寫字，拿慣了毛筆寫字，卻鮮少動針動線。雖說，姑娘家的女紅也很重要，但孟老太太心疼她熬壞了眼睛，只讓她把心思都放在讀書寫字上。
竹露給她端上一杯茶，瞧瞧她臉上的神色，試探地說：“小姐，怎麼突然擺弄起針線來了。”
“雲哥兒下個月滿月，我想親手給他做點針線。還有九殿下，你瞧他連身保暖的衣裳都沒有。”孟夕嵐靜靜道。
竹露聞言忙道：“雲少爺的，主子親自做最好。九殿下的，還是讓奴婢來做吧。”
孟夕嵐點一點頭，她也知道自己的針線平平，就算肯下功夫，也未必能做得合適妥帖。
牆角的樟木箱子放着好多宮裡賞下來的布匹，竹露挑挑選選，也沒找出一樣合適的料子。
“主子，這些料子都太新鮮了，做出來實在乍眼得很。”
孟夕嵐想了一想：“眼下先讓他穿暖和了纔是要緊，要不就按着宮裡的樣式，給他做件新的。”
竹露答應着點頭：“這樣也好，小利子正好有件穿舊的，正好用來做樣子。”
“棉花記得蓄實一點，你多用些心思。”孟夕嵐不忘叮囑。
竹露心裡有數。“主子放心，奴婢肯定給殿下做得好好的。”
又過了兩日，周世顯身體恢復，再度臨朝。
周佑平還沒等把九龍寶座坐熱，就要重新回到一旁站立聽政。
不過三五天的功夫，他雖有大刀破斧之勢，想要好好作爲一番，但到底還是時間不足。
朝堂之上，衆臣紛紛議論的事情，便是四皇子周佑麟即將歸京。
周世顯言而有信，已經下令讓禮部籌辦冊封儀式。
眼看，周佑麟的親王之位，即將到手。周佑平心念難平，退朝之後，他照舊約了周世禮一處下棋。
周佑平心氣不順，剛一擡手就把茶碗打翻了。
熱茶潑灑一地，惹得周佑平大發雷霆，宮人們處處陪着小心，誠惶誠恐地收拾乾淨。
而對面的周世禮手中捏着一枚棋子，恍若未聞，靜靜地落下棋子，道：“殿下心浮氣躁，這局棋必然輸定了。”
周佑平冷冷地瞪他一眼：“怎麼？眼看老四要回來了，堂叔也沒耐心和我周旋了嗎？”
周世禮聞言不覺一怔：“殿下何出此言？”
周佑平懶懶地扔下棋子，“沒什麼，正所謂良禽擇木而棲，我只怕堂叔也想要去撿高枝兒來站。”
周世禮眉心微蹙。
明明自己沒本事，卻又這般疑神疑鬼，如此一來，還有誰會死心塌地給他賣命！
“事到如今，殿下還要懷疑微臣的忠心嗎？”
周佑平眯起一雙眸子，冷冷道：“因着堂叔的話，我白白錯失了大好機會。您說，我不信你，還能信誰？”
周世禮聽他語氣不善，便也正色道：“微臣一片忠心可鑑，還請殿下不要懷疑！而且，微臣還爲殿下帶來了一個好消息。”
周佑平臉色微變：“什麼好消息？”
“微臣有可靠消息，常州那邊發起時疫，疫情十分嚴重。”周世禮一字一句，鄭重其事道。
“當真？”周佑平一時激動，立刻站了起來。
“十災九疫，常州剛剛遭遇大災，時疫趁勢而起，並不奇怪。”周世禮不惜重金，遍佈耳線，爲得就是要得到第一手的消息。
“那老四他……”周佑平眼中
精光一閃。
周世禮淡定一笑，只道：“四殿下此番必定凶多吉少。”
時疫猛於虎，取人性命，只在朝夕之間。
周佑麟在常州賑災已有半月之久，據說還曾不止一次親臨災情最嚴重的鄉鎮，視察民情，但凡他的身邊有一人染上疫病，便足以讓他深陷危險之中……
周佑平聞言，忽地大笑起來，笑得臉上的肌肉都微微扭曲，帶着猙獰之意。
……
長清宮外，紅毯鋪路，兩列侍衛嚴重以待，把手宮門。
木魚聲聲作響，檀香嫋嫋升起，數十位紅袍高僧打坐在地，手持念珠，誦經作法。遠遠望去，宛如如來佛祖尊前，一個個騰雲駕霧的羅漢弟子。
孟夕嵐沿着甬道，緩步而行，一眼就望到了長清宮的景象。
“主子，您看……”高福利伸手指了指朦朦香菸籠罩之處。
“皇上下令在長清宮外，誦經作法三天，超度亡靈。”
孟夕嵐聞言似笑非笑地抿起嘴角。
佛祖開明，但也不能事事都做得了主。
“走吧，四皇子的車馬馬上就要進宮了，咱們不要耽誤了時辰。”孟夕嵐淡淡道。
今兒可是個大日子，父兄即將跟隨四皇子回宮受賞。
孟夕嵐要跟隨太后皇后和寧妃娘娘在城門樓前迎接。
時辰不等人，孟夕嵐匆匆趕到，太后見她招一招手。“過來哀家這邊……”
蘇皇后轉頭看了她一眼：“聽說前陣子你身子不爽利，如今看着可都大好了。”
孟夕嵐福一福身：“勞煩娘娘記掛，我一切都好。”
寧妃雖是望着正前方的城門，但仍有眼角餘光瞄着孟夕嵐，笑顏而道：“今兒是個好日子，你理應於本宮同喜同賀。”
孟夕嵐又是一福：“謝娘娘。”
衆人翹首以待，只等車馬浩蕩進宮。
誰知，明明已經過了進宮的時辰，也不見有人進來通報。
孟夕嵐屏息凝神，只覺自己沒有聽錯，遠遠地，的確有整齊規整的馬蹄聲傳來……
又等了約莫一盞茶的功夫，宮門外終於有人匆匆跑來。可他既不是主子，也不是侍衛，只是一個小太監。
那小太監一路跑上城樓，來到衆人跟前磕頭行禮道：“皇上有旨，四殿下車馬勞頓，身體疲乏，暫且留於城外的行宮休整，待翌日一早，再受召進京。”
寧妃聞言臉色刷地一變，直覺不可理喻：“你這是渾說什麼呢？皇上何時下的旨意？本宮怎麼不知道！”
那小太監哆哆嗦嗦地回道：“皇上剛剛下的旨意，奴才也是奉命而來，還請各宮娘娘先且回宮，稍後再聚。”
孟夕嵐不知爲何，心中陡然一震。
周佑麟的車馬明明已經到了，而且，就在城門之外，爲何不讓他們進京？這裡面一定有什麼原因！
▪t t k a n ▪￠O 寧妃盼兒心切，如何還能等得了，立刻啓程去往養心殿求見皇上。太后攜着孟夕嵐緊隨其後，唯有蘇皇后故意避諱着沒去，直覺一定是出什麼事了，而且不是好事。
（本章完）