衛風的心裡很清楚，放火的真兇就是孟夕嵐。是她一手計劃了這一切，她真是個聰明又狠心的女人！
從現在開始，他回不予餘力地置她於死地，讓她徹底消失……
皇宮毀了，太子死了……如此驚天鉅變，似乎預示着周氏皇族即將分崩離析，毀於一旦。然而，就在這劍拔弩張，驚心動魄的時刻裡，孟夕嵐望着窗戶外面的灰燼和殘骸，微微勾起脣角，露出一絲不合時宜的微笑。
竹露坐在燭臺之下，眼中熠熠生輝，她對焦長卿似乎有話想說，可她拿眼睛掃向旁邊負責收拾清理的宮女，又緊緊地抿起了嘴脣。
焦長卿從容不迫，正在爲娘娘書寫藥方，竹露見狀，只把燭臺往他的跟前放了放。
孟夕嵐的眼睛哭得通紅，又紅又腫，可她的雙眼有神，並無被宮中的廢墟灰燼所淹沒。
因着這場大火，宮裡可以取暖的東西幾乎都被燒盡了。煙霧散盡之後，屋子裡和外頭就變得一樣冷了。
竹露早有準備，將提前備好的夾襖棉襖，全都披在了孟夕嵐的身上，生怕她受了寒風。
孟夕嵐並不畏懼風寒，她去到了皇宮的最高處，朝着宮中四個方向看去，原本迷濛的目光漸漸變得深邃起來。
她的太子，眼下一定逃出了皇宮，他現在會在哪裡？會在哪個方向？
皇宮失火一事，讓朝中大臣一個個都嚇破了膽，很明顯，不管放火的人是誰，他的目的都是針對太子，甚至是皇后娘娘。
毫無疑問，褚靜川的嫌疑最大，他離開京城之後，便再也沒有回去過，似乎有意要和他心中最在意的女人劃清界限。也許是他，又或是他的某個手下，想要將整個皇宮付之一炬。
太子的事，讓衛風十分頭疼。
他把宮裡宮外所有的死屍都翻查了一遍，卻並未發現任何有關太子的蛛絲馬跡。這樣衛風不得不把事情想到最壞，太子一定是逃走了，沒錯，他逃到了宮外。
和皇宮相比，京城就像是一個巨大的迷宮，找人就猶如海底撈針一般，困難重重。
衛風不得不親自去向褚靜川請罪，他的確失職了。
褚靜川一心備戰，而他對皇宮失火一事，心中的懷疑大於憤怒。在他看來，這場火一定是有人故意爲之。而這個人不一定是宮裡的人，也可能是他的人……
“屬下無能，暫時還沒有找到太子殿下的下落。”
“什麼叫找不到他的下落？”
“就是生不見人，死不見屍。”衛風語氣一頓，繼而又道：“不過奇怪的是，皇后娘娘似乎對太子殿下的死，深信不疑！微臣覺得她是故意的！將軍，贖微臣多嘴一句，這宮裡突如其來的這場大火，也許就是皇后娘娘所爲。”
褚靜川聞言登時大怒：“你在胡說些什麼？”
孟夕嵐不可能會做那樣的傻事，她最在乎的就是太子，怎會讓他置身險境？
“將軍，皇宮這一場大火，讓太子有了逃走的機會。這一切都是皇后娘娘的安排！那個女人的心機，深不可測。”
衛風態度堅決，只希望大將軍不要再受她的迷惑。
“將軍，只要您
能狠下心來，微臣有辦法再三日之內，從皇后娘娘的嘴裡盤問出來太子殿下的下落。”
褚靜川聽了他的話，沉吟片刻，才道：“你要對她用刑？”
衛風低了低頭：“將軍，皇后娘娘一定知道太子殿下的下落。若是沒有太子的話，大將軍如何要挾皇上退位認輸？”
太子是他們手上最大的王牌，比皇后娘娘還要有用。
褚靜川知道衛風一直想要除掉孟夕嵐，不惜一切代價。
“將軍，其實您的心裡對皇后娘娘也心存防備的。您知道的，這都是她的詭計和安排！”
褚靜川對孟夕嵐的感情，一直都是又愛又恨，如今，她已經是他的人，可她的心，也許在別處……
“現在不是莽撞行事的時候，太子不在宮裡，那他一定在京城內，他逃不出去的。衛風，我要你找到太子，不管用什麼方法，只一樣你不能動孟夕嵐。”
衛風聞言眸光一沉，心中滿是失望。但他不會放棄追查線索，只道：“那娘娘身邊的人，可以動嗎？”
那些在她身邊忠心耿耿的奴僕，他們一定知道線索。
褚靜川臉色稍緩，這一次他沒有心軟，只道：“有必要的話，你可以審問他們。但眼下最重要的是京城的嚴防，太子既然已經出了宮，他一定會想辦法出城。他不會去孟家，那樣太招搖了。”
衛風重重點頭：“微臣會找到太子殿下的。”
他匆匆轉身，準備立刻回宮，提審孟夕嵐身邊的宮女太監，包括焦長卿。
…
養心殿內，竹露小心翼翼地端着一碗白米粥進來。
這是她好不容易蒐羅來的，一點點糧食。
眼下這種情況，能有一碗熱乎乎的粥可以喝就已經不錯了。
“娘娘，趁熱吃點吧。”
孟夕嵐擡眸看她，微微一笑：“這都什麼時候了，真是難爲你了。”
竹露語氣惆悵道：“宮裡現在最難找的就是吃的，這一頓是有着落了，可是下一頓怕是困難了。奴婢真擔心您……”
孟夕嵐望着她道：“有你在，總會有辦法的。”
竹露聽了她的話，只是低了低頭。
“沒有了奴婢，還有寶珠呢。那丫頭也比以前激靈了很多，也會伺候人了。”
孟夕嵐手上一頓，繼而擡眸看她。
竹露低頭不語，眼前被一層淡淡的水霧所覆蓋，讓她的視線漸漸變得模糊。
“竹露……”孟夕嵐輕輕喚她，語氣竟是無比悲傷。
她知道她在想什麼。計劃到了這一步，她們都猜到即將要面對的是什麼？
衛風不相信太子已死，他還會回來的，然後，他會不惜一切代價找線索，從她們的嘴裡……
“娘娘，奴婢伺候您這麼多年了，一直沒機會和您說幾句心裡話。現在似乎是最好的時候！”竹露深吸一口氣，平復情緒道：“娘娘，如果您有機會離開這裡的話，離開皇宮，離開京城，請您一定不要心軟。去到哪裡都好……”
從她進宮的那一天
起，她的人生就被毀了。
“竹露，我犯了太多錯，所以只能這麼一直錯下去。”孟夕嵐想要對她說一句“對不起”，想說這一切都是她的錯。可這樣的道歉又有何用？不過只是空談罷了。
“娘娘，這世上哪有什麼真正的對錯，都是在其位，謀其政……人人都自私，人人如此。”
竹露嘆息一聲，繼續道：“說句實話，奴婢早就累了，只是奴婢不願就這樣留下主子一個人，應對那些牛鬼蛇神，奴婢捨不得您。這一次，奴婢恐怕要先走一步了，所以，娘娘您一定要保重。”
“噓……”孟夕嵐伸出手，輕輕捂住她的嘴，搖頭示意她不要再說下去了。
竹露含笑道：“娘娘不要爲我求情，奴婢什麼都不怕。”
爲了太子，她什麼都願意。
孟夕嵐仰起頭來，抑止不住淚水滑落。
竹露握着她的手，暗暗用力。
入夜之後，衛風親自過來帶走了竹露。
孟夕嵐的阻攔毫無用處，衛風雖然不能對她動手，但他可以拿她的親信開刀。
衛風將竹露推倒在地，一腳踩在她的脖子上，讓她喘不過氣來。
“大將軍有令，不許微臣動皇后娘娘一根汗毛，所以，微臣只能出此下策了。”
“衛風，太子已經死了，是你把他的屍體擡到本宮面前的。”
孟夕嵐看着他腳下的竹露，心如刀割。
竹露喘過氣來，雙手使勁兒地掙扎，可衛風卻是更加用力，好像要直接踩斷她的脖子。
“那屍體不是太子，太子沒有死。”衛風居高臨下地看着竹露：“你身邊的人，我都要親自審問。刑部大牢的招式，我知道得一清二楚，七七四十九道刑罰，沒人能捱得住，受得了。”
孟夕嵐聽了這話，臉上的表情瞬間變得猙獰起來。
竹露躺在地上，一張臉憋得青紫，勉強開口道：“我說……我說……”
衛風聞言眉頭微動，垂眸看她：“你說什麼？”
竹露氣息微弱道：“我知道太子殿下的下落。我知道……”
孟夕嵐聞言神情一怔，不知竹露這是何意？
衛風冷冷一笑，繼而看向孟夕嵐道：“娘娘，咱們一起來聽聽吧。”
他說完，擡起腳來，看着竹露捂着胸口從地上爬了起來。
衛風抽出長劍，用劍鋒輕輕挑起竹露的下巴，望着她的眼睛道：“你的主子，現在自身難保，你若不想受那些皮肉之苦，那就老老實實地說出來。”
竹露聞言忽地咧嘴一笑，笑聲陰測測的。
衛風冷眼看她，只覺不妙。
竹露看向孟夕嵐，眸光幽幽道：“娘娘，奴婢先走一步了。”
話音剛落，她便仰起頭來，往衛風手中的長劍直直撞去，劍鋒鋒利，瞬間刺破了她的喉嚨，鮮血迸發，濺了衛風滿臉。
“竹露！”孟夕嵐驚呼一聲，只見竹露瞪大雙眼，身子搖搖晃晃，用最後一口氣朝着衛風吐了一口鮮血。
（本章完）