周儷兒被打得一懵，僵在原地，雙脣哆嗦了一下，纔開口道：“皇祖母……”
“啪！”在她還在發愣之時，太后又是一巴掌打了過去，嚇得孔嬤嬤立刻跪在地上，懇求道：“娘娘息怒啊。”
此話一出，屋子裡的人全都跪倒在地，大氣都不敢喘一下。唯獨孟夕嵐依然背朝着衆人，躺在那裡一動不動。
周儷兒又挨一掌，頓覺眼前發黑，身子歪了一歪，晃晃悠悠地癱坐在地。
從小到大，她從沒有被別人這樣打過，這是第一次，而且，打她的人還是她的皇祖母。
燭臺高燃，照得屋子裡亮堂堂的，亮得微微刺眼。
這會有人跪着，有人站着，大家神情各異，屏息斂氣，安靜得嚇人。
孟夕嵐合衣坐在牀上，臉上還帶着未乾的淚痕，她微微垂眸，卷長的睫毛在投下一圈淡淡的黑影，遮住了眼底的情緒。
須臾，耳邊傳來一個忐忑的聲音響起：“太后娘娘，郡主她什麼都沒有做過，她是無辜的，求求您千萬別信那丫頭的胡言亂語！”
竹露適時地插嘴道：“不，奴婢方纔聽得真真兒的。郡主殿下是故意要害我家小姐的……娘娘，求您明鑑。”
的確，事到如今，把“無辜”這詞兒用在周儷兒的身上，聽着還真諷刺啊。
周儷兒跪在地上，暗暗攥緊拳頭，臉上巴掌印清晰可見。
她不明白，事情怎麼會變成這個樣子？突然之間，皇祖母就來了，還什麼都聽見了。
她的婢女此刻也是跪在地上，臉色灰敗，低着頭一言不發，百口莫辯，心裡似乎已經預知到了事情的結果。
“都給我住嘴！”太后面色陰沉，一眼斜過去，望定周儷兒，道：“你自己有什麼話說？”
其實，人證物證俱在，事情的真相就擺在眼前，可她要周儷兒對自己親口承認，如果她肯承認，也許說明她還有救。
周儷兒用力咬着下脣，臉色又白了幾分，一個字都說不出來。
“還是不說？那好…
…”太后冷着一張臉，指了指跪在角落裡的百靈，“你說。”
“娘娘，奴婢有罪……可奴婢不是有心的，奴婢只是不敢不聽郡主殿下的吩咐，所以……纔會那麼做的。奴婢求過郡主，可是，郡主她不肯。”百靈跪在地上瑟瑟發抖，臉色早已是慘白一片。
周儷兒的牙齒微微打顫，已經開始覺得害怕了。
太后見她還是嘴硬，又指了指站在一旁的焦長卿。“你接着說。”
焦長卿臉色凝重，上前一步道：“回娘娘的話，微臣方纔檢查了一下，那香料的確有毒。”
說實話，他現在的心情很不爽。一向自視甚高的自己，居然就這樣被一個半大的孩子給“利用”了。原本，只是單純地幫忙和一時地心軟，結果，卻讓自己陷入到這樣的明爭暗鬥之中……這已經不僅僅是麻煩了。
“那你之前，爲什麼沒有查出來？”太后語調一變，嚴厲地質問道。
孟夕嵐羽睫微顫。想來爲了自保，他不會亂說話的。
焦長卿沉吟一下，才道：“微臣無能。微臣診斷之時，只考慮到了姑娘自身體弱，卻並未想到是有人故意爲之，給她下毒。”
“那現在，你有法子醫好她嗎？”太后追問下去。
如果，孟夕嵐要是真有個好歹，那就是大大的麻煩了。
焦長卿眼神一變，“只要找出中毒的原因，在下十分有把握可以治好孟姑娘。”
她本就好好的，無需他費什麼心。
這並非是焦長卿生平第一次說謊，卻是第一次爲了別人。
聽了焦長卿的話，周儷兒深深一怔，猛地開口道：“不可能！她中毒這麼久，怎麼可能還有得救？”
此話一出，衆人的臉色都爲之一變。
太后看着她，臉色難看至極，不知道在想什麼。
周儷兒後知後覺地頹下身子，眼神惶恐不安，責備自己怎麼就不打自招了呢？
就這樣安靜了好一會兒，直到孟夕嵐的手心沁出了一層潮溼的汗意，太后才又開了口：“爲什麼這麼
做？這世上最下作的事情，就是下毒害人。”
她的語氣不急不重，反而出奇地平淡，可那份平淡的背後，卻隱藏着深不見底的憤怒。
“皇祖母……這不是儷兒的錯，都是孟夕嵐，都是她。”周儷兒慌了心神。
“還敢狡辯！”太后突然一聲怒斥，惹得衆人一驚，“你真是讓哀家太失望了。按着，宮裡的刑罰，你做出這樣沒臉的事情來，就該被拉出去活活打死！”
皇宮重地，私藏毒物者，當即處死。
周儷兒終於知道害怕了，站起身來，踉踉蹌蹌地走到太后跟前，又噗通一聲跪下：“皇祖母，我可是您的孫女兒啊。”
太后冷冷地看着她：“王子犯法庶民同罪！犯錯受罰，天經地義。”
周儷兒嚇得瞪大雙眼，不敢相信，素來對她疼愛有加的皇祖母，竟能真的狠下心來。
果然，此話一出，屋裡的太監宮女，嬤嬤，包括焦長卿在內，全都齊刷刷地跪了下來。
“娘娘，郡主年少無知，一時糊塗，望您開恩啊。”呂公公率先出了聲。
郡主到底還是郡主，怎能爲了一個平民丫頭而賠上性命呢？更可況，孟夕嵐還沒死呢，一切還可以酌情處理。
呂公公先帶起頭，其他人也跟着一起應聲而起。
“無知就有理了？就能隨隨便便地害人性命了。”太后似乎下定決心，非要動真格的不可。
周儷兒像是沒了力氣似的，四肢發軟，怕得嚎啕大哭：“皇祖母，饒過儷兒這一次吧，這都是那些奴才們出的主意，儷兒真的是一時糊塗。”
孟夕嵐坐在牀上，一直垂眸不動，聽着周儷兒嗚嗚的哭聲，頓覺刺耳。
不見棺材不掉淚，說得就是她這種人。
太后看着涕淚橫流的周儷兒，心中除了氣憤，還有深深地厭惡。
“哀家，再問你一遍，你爲什麼要下毒？”
按理，孩子間的相處，就算鬧點彆扭，生點閒氣，但凡周儷兒再怎麼沒有容人之量，也不至於，要下這麼重的手。
（本章完）