大帳爲牛皮製成，三丈寬窄，五丈縱深，乃唐軍征戰用的軍帳，帳內紅氈鋪地，燈燭煌煌，東西兩廂各整齊地排列着一列長案，北面則設了一處顯赫孤立尊位，正中篝火熊熊燃燒，鐵架上的那隻肥大的黃羊正在吱嚕吱嚕地冒油，焦黃得肉香瀰漫。一個布衣大廚正站在烤羊旁邊，慢騰騰地翻動着鐵架。
李世民目光巡睃帳內一圈，想起以前東征西討的那段崢嶸歲月，更回憶起了自己雄姿英發在軍帳內發號施令的模樣，頓時倍感親切，緬懷笑道：“房愛卿呵，你可曾記得那年朕率軍征討王世充，不知不覺已是二十年了。”
房玄齡點頭笑道：“當然記得，那時王世充盤踞洛陽氣焰囂張，我朝多次派兵攻伐皆是無功而返，若非先帝啓用陛下爲帥，怎會有後來的大勝？”
李世民喟然嘆息道：“那時朕因劉文靜一案受到先帝猜忌，本是鬱悶難消之時，卻突然接到了征討王世充的詔令，一時間喜出望外只覺海闊天空，縱馬揚鞭率領三軍浩蕩東進，何其壯哉！不想悠悠年華隨風飄逝，不知不覺已是須發斑白，玄齡，你我都老了啊。”
房玄齡聽天子驀然生出了滿腔感嘆，眉宇間也有幾分惆悵之色，一時間竟不知說什麼纔好，只得默然以對。
“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。”長樂公主輕聲唸了一句，展顏笑道，“況且父皇正值精壯之年，英雄意氣睥睨四海八方，運籌帷幄決勝千里之外，四夷莫不膽顫臣服，如此風華，何言其老？”
李世民微微一愣，猛然縱聲大笑：“你這丫頭真是伶牙俐齒，竟以曹操的《龜雖壽》借喻，哈哈，何其妙也！”
正在給烤全羊塗抹孜然粉的餘長寧聽到這女聲有些熟悉，轉頭悄悄一看，臉上頓時浮現出古怪之色，暗道：今日真是冤家路窄，竟在此地遇到了這刁蠻公主。
然而相比起李麗質，他更好奇李世民的模樣，偷偷望去，一個高冠黃袍氣度沉穩的男子正站在帳中，中等的身材雖不起眼，然周邊之人全都如衆星拱月般垂手而立，臉上皆是恭敬之色。
餘長寧一臉激動地想到：原來這就是唐太宗李世民，乖乖隆叮咚，果然又刁又帥！可惜穿越得太過匆忙未帶相機，否者與他合個影該有多好啊！”
高陽公主聽妹妹得到了父皇讚譽，心下不禁微微妒忌，笑道：“長樂謬論！曹操乃千古奸臣，亂世梟雄，怎能與父皇相提並論？”
長樂公主輕輕一笑，不慌不忙道：“曹操維持漢室國運，掃滅平定各地的割據勢力，終生效法伊尹、霍光行輔政大權，未及於亂，雖遠遠趕不上父皇的文治武功，然而其志在千里長樂卻甚是欽佩，何有謬論之說！”
高陽公主遂即漲紅了臉，不服氣地冷笑道：“挾天子以令諸侯，表裡漢臣實爲國賊，如此大逆不道之人皇妹竟如此推崇，當真令人感到意外。”
面對着她的咄咄逼人，長樂公主搖頭笑嘆，像是不屑於語，正在此時，一聲重重地“阿嚏”劃破了大帳內的寧靜，猶如平地生雷。
衆人全皆一愣，愕然望向發聲出，一個相貌俊朗的青年正尷尬地摸了摸鼻頭，正是烤制羊肉的那布衣大廚，只見他訕訕笑道：“騷蕊，一不小心便情不自禁了，哈哈，你們接着聊，當我空氣便可。”
長樂公主圓瞪秀眉，滿臉不可思議之色，朱脣輕啓動了動，驚怒道：“你，你怎麼在這裡？”
“此乃天下第一廚餘長寧，今日微臣特地將他請來掌廚烹製菜式。”房玄齡笑着解釋了一句，轉頭正色道：“餘大廚，天子駕前，還不快快行禮！”
餘長寧輕輕頷首，上前拱手作揖道：“草民餘長寧，參加陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李世民眉頭一挑，顯然已認出了他，正欲開口，不料旁邊的魏王李泰俊臉一沉，高聲喝斥道：“大膽，覲見天子竟不行叩拜大禮，庖廚可知禮數？”
餘長寧灑然一笑，不慌不忙地開口道：“在下即爲庖廚，自然不識四書五經不通禮數，有什麼冒犯的地方還請多多海涵。”
李泰想不到這個廚師竟有膽量頂撞自己，心中頓時騰昇起了一股怒火。李世民卻哈哈笑問：“少年郎，朕送給你的那幅字畫可曾收好啊？”
餘長寧又是恭敬地一拱：“多謝陛下賜字，草民已將那幅御字置於賓滿樓三樓，供食客們瞻仰觀賞。”
李世民點頭一笑，餘光一瞥長樂公主，突然發問道：“少年郎，剛纔長樂公主與高陽公主的爭辯，你可聽見？”
“草民早已洗耳恭聽。”
“好，那朕問你，曹操英雄乎？國賊乎？”
衆人見天子竟對一個廚子如此和顏悅色，不由有些吃驚，一時間面面相覷不明所以。
餘長寧拱手答道：“草民認可長樂公主的看法，曹操，英雄也！”
李世民顯然有些吃驚，捻鬚笑問道：“理由是甚？說來聽聽。”
“遵命！”餘長寧緩緩頷首，侃侃高聲道：“東漢末年羣雄割據，曹操挾天子以令天下，北敗袁紹，南平袁術，否非周郎赤壁之戰逆轉乾坤，說不定曹操已經統一了整個中原，豈有後面的三分天下之勢？光從此點看來，英雄之名曹操當之無愧。”
話到此處，李泰冷笑插言道：“照你如此說來，似乎對三分天下不屑一顧？”
餘長寧冷然一笑，昂昂回答道：“三分天下兵戈數十年，征戰殺戮連綿不絕，三國君主爲了消滅敵手，賦稅、兵役、徭役宛如大山壓頂，最後受苦的是誰？還不是那些默默無名的貧苦百姓！寧爲太平犬，莫作亂離人，與其三分之勢，我倒寧願是曹操早早統一天下結束亂世，還百姓安寧。”
“大膽！竟口出如此妖邪之言。”李泰高聲一句喝斥，“漢德雖喪，然天命未改，天下向漢者不知幾多，他們持忠君之節，行忠君之事，怎堪忍受奸臣坐擁天下？”
餘長寧搖着頭嘆息一句，淡淡道：“你所說的不過是對前朝念念不忘的一些讀書人而已，並不能代表天下黎民百姓的心聲，相比起那些虛無縹緲的忠君思想，百姓更關心的是誰能帶給他們豐衣足食與安居樂業，這是他們對朝廷最根本的期盼。”
“反觀東漢末年，朝局腐敗，君臣昏庸，宦官當道，百姓早已苦不堪言，所以纔有黃巾揭竿從者雲集之事。得民心者得天下，所以先漢爲之興隆；失民心者失天下，所以後漢爲之傾覆。閣下可知？”
李泰在這一通言論之下竟找不到話來反駁，頓感大跌顏面，身軀不由氣得微微顫抖了起來。
李世民微笑點頭道：“得民心者得天下，少年郎說得不錯，當年高祖晉陽起兵，也是爲了弔民伐罪反抗隋朝暴政，若沒有黎民百姓的傾力支持，哪有我大唐現在的天下。”
太子李承乾見魏王吃癟，心頭不由暗喜，臉上卻故作一副深思的神色道：“父皇常言：水能載舟亦能覆舟。漢朝滅亡的原因的確值得我們深思借鑑，皇弟，看來你還得多多學習纔是。”
李泰聞言差點氣得吐血，憤憤然地轉過頭去不做聲了。
房玄齡被餘長寧的言論早已驚出了一身冷汗，此刻急忙乾笑插言道：“請陛下入座歇息，微臣即刻安排酒菜。”
李世民輕輕頷首，在他的殷情引領下步入北面大案落座，坐北朝南，正是王者尊位。
乘所有人未注意，長樂公主走到餘長寧身旁狠狠地踢他一腳，壓低嗓音怒道：“不準多言，好好烤你的羊肉便可！”
餘長寧揉揉被她偷襲的膝蓋，故作一臉委屈道：“好歹我也是在幫你說話，你竟如此不識好人心？”
“誰要你幫忙！”長樂公主柳眉一豎，低聲道：“若你胡亂說話惹得父皇不喜，壞了我的大事，看我不殺了你。”說罷冷哼一聲，輕步離開了。