“三哥，不日將是洞房花燭，你不高興麼？”
“你一番多事造下的事，我高興什麼？”
天香樓頂樓，爲酒樓的頂級雅座“飛雲”，憑窗對飲的二人，氣氛並不愉悅。
生得一張俊美無儔面容的男子，傍身華服明豔張揚，卻不見俗氣纏來，正乃“皇族第一美男子”廣仁王傅津是也。時下，他脣畔笑意漫漫，懶道：“三哥，小弟我自知辦事不討好，自罰三杯總可以了罷？”言訖，三觥見底，說是陪罪，語態間卻毫無愧意。
他對面，着淡色素服，清眉細目，溫潤如玉，優雅姿態如一幅名家山水，面色雖略透蒼白但全無荏弱病貌者，自然是孝親王傅洌無疑。“老五，諶家爲四大家族之首，縱然如今與江湖離得漸遠，朝中的勢力也大不如前，依然輕忽不得。”忽爾，面轉陰翳，“……一個侯家千金已然在我府內逝去了，這已經在將孝親王府和四大侯府之間造成產生了隔亙，你還想再給人以可趁之機麼？太子或許很高興你會這麼做。”
傅津對兄長所分析的時政利弊並不在意。四大家族也好，太子一黨也罷，都不在他眼裡，並且他也知道，更不在兄長的眼裡。“四大家族並沒有對諶家大小姐的過世說任何話，諶家不還是乖乖將另一個女兒獻出來做三哥的續絃？”譏笑語調，不屑而狂妄。
傅洌搖頭，“作爲替我朝打過天下的四大家族，你完全可不必如此。他們向來沒有參與過任何權爭，對你我，也從不具敵意……”
“哼。”傅津冷冷一笑，上脣勾出無情的弧線，“拿着天朝奉祿，享着榮華富貴，想玩明哲保身的遊戲，世事豈能盡如人意？我就要他們，趟進這池已然渾起來的污水裡，想清高想聖賢想豁達乾脆辭官歸隱去，身在污泥內，豈能不染污？”
“你……唉！”這個向來拿捏人性玩弄各狀的五弟，將目標鎖住了四大家族？“他們又有哪裡開罪了你？”
“沒有哪裡，只是他們的姿態令爲弟非常不爽。”傅津揚首一盅酒，聲腔又轉輕佻，“三哥，爲弟可是放着那上京第一美人不要，給了三哥你呢，你得了便宜，就莫要賣乖了罷？”
上京第一美人？不期然地，一張精緻絕倫的雪似容顏浮上眼來，若是她，若是她……
“上京第一美人，江南第一美人，三哥，你的豔福真是令小弟羨歎啊。”
“你醉了。”清和嗓內揉入了怒意。
“好，好，好，小弟失言了，三哥莫怪。”笑嗓依然不見討罪的誠意，“話說回來，這位將要上任的三嫂可是有位‘上京第一美少年’之稱的孿生弟弟，在外人口中，將小弟給比了下去呢。”
傅洌面容一緊，曜玉般的眸內厲意一現：“老五，侯府的公子不是你可以隨意拿來玩捏的。何況，爲兄我有愧雲伯侯，你必須給爲兄一個保證，離侯爺公子遠點。”
“噫？”五皇子一眉高挑，“若是侯爺公子自動投來小弟的懷抱呢？”
“阿津，爲兄今日要你承諾，永不動雲伯侯府的任何一人。”
“三哥……？”眼見兄長的神色，沒有半絲謔意，心知這位兄長是動真的了。當下長笑道，“三哥，莫說是什麼‘上京第一美少年’，這天下第一美人小弟又何嘗放在心上了？要看美人，小弟不會拿過鏡子看自己麼？哈哈……放心，小弟向三哥鄭諾，絕不打雲伯侯爺任何人的主意，好了罷？”
看着兄長稍稍放霽的臉色，傅津搖頭：不愧是“皇家的良心”呢，他們是同兄同母且同處了二十多年的兄弟沒錯罷？爲何，他有時還會會覺得自己無法理解這位兄長的彆扭呢？很彆扭，很怪異，對罷？
“還有，那件事，要儘快查出來。”
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翌日。孝親王府，主樓藏月樓，孝親王傅洌居處。
琴音暫消，檀香冉冉，一壺清茶，兩盤素點，近旁棋盤上黑白分明，只待人執子佈局，打開戰端。
傅洌一襲煙色長褸，腰絛漫綰，卸冠散發，自琴案前立起，歸座看棋。
“沒有對手，豈不寂寞，三哥？”錦簾挑起，華亮服飾、俊美無暇的傅津造訪。
白子已在捏在修長指尖，“對手不是來了麼？”
“三哥若不是阿津的三哥，會是阿津平生第一勁敵。”傅津甩袍就坐，執黑落子，顯露張揚。
“你敢今日露面，想必事情有所圜轉？”白子輕落，未見疾緩。
傅津一眉高挑，揚脣高笑，“三哥，縱算弄明白了真相又如何？向來遠離政事的三皇子會衝冠一怒爲紅顏麼？”
傅洌垂瞼，執一枚子，久未擱下，而傅津也不催促，悠然以待。
在一炷香燈到了一半時，聽見傅洌溫和的嗓音，“總要弄個明白……我欠她的。”
傅津鼻間冷哼，“三哥，是她不夠強，落得那個結果怪不得旁人。在這個食人肉髓的圈子裡，弱者不值得同情。”
“不，不是。”傅洌黑眸依然盯着那棋盤上的黑白世界，“她只是不肯苟能濁流，不肯讓這個圈子污了自己，而我，應該保護她的，應該保護她的……”
“哼，小六有一點說對了，她在冀望三哥成爲她強大的庇護，一個人在存着對別人的冀望時，已經註定了一條死路，”傅津依是戲謔腔調，“若在當初我們落難時，存有着這樣冀望，怕早就……”
“怕我們也不會有眼下的情誼。”傅洌瞥他一眼，“或許，你我正在處心積慮的，是除去彼此。”
傅津此回未語。兄長說得有理，但是，不是他的道理。
傅洌也從未有要這兄弟接受自己勸戒的奢望。大難來時，他們這一母同生的兄弟三人，各自採取了屬於自己的保生之道。
阿津以其人之道還治其人，將一干人處理得乾淨，手段之狠厲，作風之張戾，少有人及，所以使諸人畏避，這諸人，甚至囊括了父皇。
阿澈活潑討喜，嘴甜人蜜，甚得皇祖母的溺寵，也爲己博得一強大庇廕，雖如今皇祖母已逝，但其在世時所有勢力，均歸了阿澈，不管朝中還是後宮，已無人再敢輕易算計。
至於自己……
“老五，查清楚罷，我須給她做個交代。”
王妃，本王能爲你做的，也只有這些了。